В тот день Сунь Цзычэн уехал с конюшни один. И, судя по всему, он действительно был зол.

Лань Шань чувствовала: вряд ли дело в ревности — это было бы уже слишком смешно. Скорее всего, его задело другое: её метания, попытки усидеть на двух стульях, желание всем угодить сразу. Для такого человека, как Сунь Цзычэн, это выглядело неуважительно.

Если говорить по совести, Лань Шань и впрямь не собиралась играть на два фронта. Но если бы Сунь Цзычэн узнал, что она использовала его как ширму… вот тогда он бы разозлился по-настоящему.

Значит, лучше просто извиниться. Спокойно, честно. Ничего не объяснять, ничего не оправдывать — хоть ругай, хоть кричи. В конце концов, Сунь Цзычэн вряд ли станет воспринимать это слишком всерьёз.

Приняв решение, Лань Шань сама ему позвонила и предложила поговорить.

Сунь Цзычэн ответил без лишних слов:

— Я сейчас в клубе XX. Приезжай.

— С… сейчас? — Лань Шань растерялась. Было чуть больше четырёх часов дня, рабочее время.

— Не приедешь?

— Н-нет, приеду, — поспешно сказала она.

Ей пришлось отпрашиваться у Лао Вана. Под его полным укора взглядом Лань Шань помахала рукой и ушла. Она рассудила так: раз уж виновата — значит, сейчас лучше не спорить. Что скажет, то и будет.

Она ожидала увидеть в клубе привычную компанию Сунь Цзычэна — его шумных приятелей и вечных спутников развлечений. Но в просторной вип-комнате он оказался один.

Сунь Цзычэн сидел на диване, закинув ногу на ногу, руки сцеплены на коленях. Лицо — холодное, без эмоций, словно он принимает доклад подчинённого. На столике перед ним стояла тяжёлая, сверкающая пепельница, доверху забитая окурками.

Лань Шань стало не по себе. Она подошла и села рядом, но на приличном расстоянии.

— Босс… — начала она.

— Использовала меня как пушечное мясо? — перебил он.

Лань Шань замерла с приоткрытым ртом.

Так он всё знал с самого начала?.. Впрочем, ничего удивительного. Когда ты внутри ситуации, кажется, что никто ничего не замечает. А Сунь Цзычэн — человек опытный, такие вещи он считывает мгновенно.

Лань Шань опустила взгляд:

— Простите.

Сунь Цзычэн усмехнулся — беззвучно, с холодной иронией. Уголок губ дёрнулся, но в глазах тепла не появилось.

— Лань Шань, — сказал он тихо, — ты первая.

— А?..

— Ты первая женщина, которая так со мной поступила. Использовала как ширму, как громоотвод, притворилась заинтересованной, а потом одним пинком отбросила и пошла строить глазки другому, — Сунь Цзычэн говорил всё тише и тяжелее, с каждым словом надавливая сильнее. В конце он вдруг поднял большой палец. — Лань Шань, ты вообще… мощная.

Лань Шань хотелось провалиться сквозь землю. Она могла только снова и снова повторять:

— Простите… правда, простите…

Сунь Цзычэн глубоко вдохнул:

— Я не хочу слышать эти слова.

Лань Шань замолчала, не зная, что сказать дальше.

И тут он неожиданно спросил:

— Чем я хуже него?

Она не сразу поняла:

— Что?

— Я спрашиваю, чем я хуже Цяо Фэна.

Лань Шань поспешила его успокоить:

— Босс, вы ничем не хуже. Это просто у меня… вкус такой странный. Вот и влюбилась в него…

Сунь Цзычэн холодно усмехнулся и снова задал вопрос:

— Ты ведь думаешь, что я просто хотел с тобой поиграться, да?

«Ну… да», — подумала Лань Шань, изо всех сил сдерживая кивок. Вслух она лишь неловко улыбнулась:

— Нет-нет, это я сама виновата. Слишком капризная, слишком много себе надумываю.

Сунь Цзычэн достал сигарету и закурил. Потом резко повернул голову и посмотрел на неё сквозь клубы дыма.

— А если я скажу, что был серьёзен… ты поверишь?

Лань Шань замерла. В голубовато-сером дыму она не могла разобрать выражение его лица, да и сама фраза показалась какой-то неловкой, почти комичной. Она растерянно хмыкнула:

— Хе-хе…

Сунь Цзычэн отвернулся, больше не глядя на неё, и презрительно фыркнул:

— Мне и самому не верится.

— Председатель, не переживайте, я тоже не верю, — честно сказала Лань Шань.

Пальцы Сунь Цзычэна, сжимавшие сигарету, едва заметно дрогнули. Когда он это понял, на ковёр уже осыпался пепел. Мужчина наклонился, затушил сигарету и нажал кнопку вызова официанта, заказав бутылку красного вина.

Лань Шань украдкой наблюдала за ним. Профиль по-прежнему был жёстким, без явных эмоций, только уголки бровей чуть опустились — в этом появилось что-то усталое, будто он толком не спал прошлой ночью.

Она сидела, перебирая пальцы, и осторожно сказала:

— Председатель, всё, что должна была, я сказала. В любом случае, здесь моя вина, я приношу извинения. Эм… если больше ничего, мне, наверное, пора?

— Куда спешишь, — лениво откинулся он на спинку дивана.

В этот момент официант принёс вино и начал открывать бутылку, собираясь разлить по бокалам, но Сунь Цзычэн остановил его. Он сам налил полный бокал красного и протянул Лань Шань:

— Выпей. И считаем, что мы в расчёте.

— Хорошо.

Лань Шань взяла бокал и, не раздумывая, опрокинула его. Крепость у вина была не слишком высокой, но залпом выпить столько оказалось непросто. Допив, она хлопнула себя по груди и показала ему пустое дно бокала:

— Ну как, босс, так пойдёт?

Сунь Цзычэн кивнул.

Лань Шань снова поднялась, собираясь уходить, но он ещё раз остановил её:

— Лань Шань… можно, я спою тебе одну песню, а потом ты пойдёшь?

После всего уже сказанного одна песня ничего не меняла. Лань Шань кивнула и снова опустилась на диван.

Сунь Цзычэн выбрал старую кантонскую песню — «Как назло, люблю именно тебя». Голос у него был холодный, чистый, с хорошей фактурой — вообще-то не самый подходящий для такой тягуче-чувственной лирики. Зато он чётко выговаривал слова и уверенно держал тон. Песня звучала нежно и тоскливо, и почему-то у Лань Шань внутри поднялась лёгкая грусть — без причины, просто так.

Он допел и, словно войдя во вкус, тут же начал петь её снова.

И тут Лань Шань почувствовала, что что-то не так.

У неё внезапно разболелась голова.

«Вообще-то Сунь Цзычэн поёт вполне прилично — с чего бы от этого вдруг разболелась голова? Я не болела, не простужалась, вчера нормально выспалась… разве только что выпила бокал вина — но от одного бокала ведь не должно так накрывать?..»

«Подождите… вино?»

От алкоголя у неё никогда не болела голова.

А вот от лекарств — да…

У Лань Шань сердце сорвалось в бешеный галоп, ладони вспотели. Если она всё правильно поняла, в тот бокал только что что-то подмешали. А что до цели… стоило лишь посмотреть на Сунь Цзычэна, который тянул время и явно не собирался её отпускать, — тут всё становилось предельно ясно.

Сунь Цзычэн, не переставая петь, вдруг обернулся и взглянул на неё. Улыбнулся. Лань Шань улыбнулась в ответ. Потёрла виски, сделала вид, что устала, и слегка кивнула. Сунь Цзычэн снова отвернулся и продолжил петь.

Лань Шань украдкой вытащила телефон, набрала номер Цяо Фэна, затем уронила аппарат на пол и носком аккуратно подтолкнула под диван, спрятав от глаз.

Прижав ладонь ко лбу, она чуть громче сказала:

— От одного бокала красного вдруг так голова закружилась… Похоже, я совсем пить разучилась.

Сунь Цзычэн усмехнулся:

— Если хочешь, поспи. Мешает — выключу музыку.

Он действительно выключил. Повернулся к ней и увидел, что Лань Шань уже «уснула».

Сунь Цзычэн наклонился ближе, взял её за подбородок, слегка потряс. Она нахмурилась, но не проснулась. Тогда он холодно усмехнулся:

— Думаешь, можно было сделать из меня идиота и просто так уйти? Я не из тех, кто легко сдаётся.

У Лань Шань от напряжения вспотели ладони.

Значит, она не ошиблась.

Сунь Цзычэн действительно собирался взять её насильно.

Она не смела дёргаться. Разница в силе была слишком очевидной — шанс у неё, скорее всего, будет только один. И тратить его впустую нельзя.

Сунь Цзычэн уложил её на диван, поднял ноги и выпрямил их. Пальцами медленно провёл по её щеке и глухо сказал:

— Лань Шань, ты не должна была так со мной поступать.

И вдруг ему стало по-настоящему тяжело.

Как бы ни отрицал, Сунь Цзычэн прекрасно понимал: с ней всё было иначе, чем с другими женщинами. Он подходил осторожно, сдержанно, почти боязливо. Старался угодить, переживал, сомневался. Он никогда не применял к ней свои обычные приёмы — даже украдкой поцеловать казалось святотатством.

А как поступила с ним она?

Чем серьёзнее он был — тем смешнее всё это выглядело.

Сунь Цзычэн тяжело вздохнул. Сдерживая переполнявшую его злость и боль, он сказал глухо:

— Не думай, что можешь приходить, когда вздумается, и уходить, когда захочешь. У меня ты всё равно должна что-нибудь оставить.

Он наклонился к ней и начал медленно целовать шею. Лань Шань накрыла волна тошноты. Сдерживая отвращение, она по ощущениям выстраивала в голове его позу: он, должно быть, стоял на коленях, расставив ноги по обе стороны от неё, опираясь руками, не наваливаясь всем весом.

Лань Шань собралась, медленно приоткрыла глаза. Сунь Цзычэн ещё не заметил подвоха — его губы уже скользнули ниже, к ключицам. Лань Шань тихо согнула колено, накапливая силу, и внезапно резко ударила вверх по диагонали!

Раздался пронзительный крик. Сунь Цзычэн рухнул на пол, задел телом журнальный столик и сдвинул его на пару сантиметров.

Лань Шань хлопнула ладонями, подняла с пола телефон и увидела, что вызов с Цяо Фэном всё ещё идёт. Она наклонилась к экрану:

— Цяо Фэн.

— Лань Шань… — на том конце слышалось сбивчивое дыхание, голос дрожал. — Лань Шань, ты в порядке?

Лань Шань бросила взгляд на Сунь Цзычэна — лицо у него было бледное, почти восковое, от боли он не мог даже кричать, только судорожно втягивал воздух. Лань Шань усмехнулась:

— Со мной всё более чем в порядке. Знаешь, Цяо Фэн, мне кажется, чем дольше я с тобой общаюсь, тем умнее становлюсь.

Цяо Фэн шумно выдохнул:

— Я уже вызвал полицию. Выходи, я за тобой еду.

— Не надо, я сама доберусь.

— Я уже в пути. Не вешай трубку.

Лань Шань просто сунула телефон в карман. Потом присела, хлопнула Сунь Цзычэна по щеке и с ехидной улыбкой сказала:

— На словах — хочешь, а тело-то куда честнее, да?

Он бормотал её имя, голос был слабый, расплывчатый:

— Лань Шань… Лань Шань…

Она поднялась и пошла к выходу. За спиной Сунь Цзычэн снова позвал её:

— Лань Шань, не уходи…

В этом голосе смешались злость, бессилие и тихая, почти незаметная печаль.

Лань Шань даже не обернулась. Она вышла широким шагом и столкнулась с тем самым официантом, что приносил вино. Тот явно отводил взгляд. Лань Шань схватила его за ворот и рявкнула:

— Жить надоело?!

Официант побледнел от ужаса:

— Госпожа, пощадите, пощадите! Это… это господин Сунь велел…

Лань Шань оттолкнула его и бросила предупреждающий взгляд. Официант, сам не до конца понимая, что именно осознал, закивал так усердно, будто от этого зависела его жизнь.

Она вышла из клуба и немного подождала. Вскоре с воем сирен подъехали две полицейские машины. Полицейские вошли внутрь и уже через короткое время вывели Сунь Цзычэна. Лань Шань, затерявшись среди зевак, наблюдала за происходящим и про себя отметила, что городская полиция работает действительно быстро.

Она и представить не могла, что Цяо Фэн передал диспетчеру точное местоположение — чуть ли не до номера вип-комнаты. При такой наводке скорость реакции была неудивительной.

Лань Шань колебалась: стоит ли подходить. Попытка изнасилования — дело публичного обвинения, если всё раскрутится по полной, остановить процесс будет уже невозможно. А ей, откровенно говоря, не очень хотелось доводить ситуацию до такого конца. Формально она и сама была не совсем права, да и пострадавшим сейчас выглядел именно он. Но просто так всё отпустить тоже не хотелось.

Взвесив всё, Лань Шань решила пока не идти к полиции и остаться снаружи — дождаться Цяо Фэна.

Когда Цяо Фэн вышел из такси, он сразу заметил её. В одно мгновение оказался рядом, резко притянул к себе и крепко обнял. У Лань Шань защипало в носу, а внутри вдруг стало удивительно мягко и тепло. Она обняла его в ответ:

— Всё уже хорошо. Со мной всё в порядке.

Голос Цяо Фэна дрогнул:

— Я так испугался…

Лань Шань подумала: раз он так за неё переживает, значит, она ему всё-таки небезразлична.

Просто он сам этого ещё не понял…

Узнав, что Лань Шань не собирается добиваться наказания для Сунь Цзычэна, Цяо Фэн хоть и почувствовал лёгкое разочарование, возражать не стал. Но всё же настоял, чтобы они сначала заехали в больницу: во-первых, убедиться, что с ней всё в порядке, а во-вторых, сделать анализ крови — наличие препаратов можно сохранить как доказательство. Кто знает, вдруг ещё пригодится.

Вернувшись домой, Цяо Фэн приготовил для Лань Шань настоящий ужин «для снятия стресса». Она ела с неожиданной для себя трогательностью. Редкий случай — без привычной спешки, медленно, смакуя каждый кусочек, то и дело бросая на него кокетливые взгляды.

«Я заберу себе этого мужчину», — подумала она, продолжая трапезу.

После ужина они устроились на диване и просто болтали. Цяо Фэн всё же не выдержал и спросил, почему она решила отпустить Сунь Цзычэна.

Лань Шань вздохнула:

— Если честно, я боюсь, что он начнёт мстить. Ты же знаешь, у него серьёзные связи. Мне с ним не тягаться. Кто знает, что он может выкинуть, если его прижать?

— У меня тоже не маленькие связи, — упрямо возразил Цяо Фэн.

Лань Шань рассмеялась:

— Разумеется, ты у нас гений из гениев, идёт?

Цяо Фэн хотел что-то сказать, но замялся.

— И потом, — Лань Шань махнула рукой и продолжила, — доказательства у него, по сути, слабые. У меня нет травм, верно? Зато у него… хм. В крови нашли седативные вещества, но я ведь не отключилась, со мной ничего не случилось — это тоже сложно квалифицировать. А у него деньги есть, он может всё провернуть так, что я в итоге только зря наживу себе врага и ничего не добьюсь. Зачем?

— Если захочешь, выход всегда найдётся, — тихо сказал Цяо Фэн.

— Пусть так, — она покачала головой и посмотрела на него. — Но сегодня… спасибо тебе на этом.

— Не за что. Со мной можешь не церемониться.

— Су Ло — твоя бывшая? — вдруг спросила Лань Шань.

Вопрос прозвучал слишком неожиданно. Цяо Фэн на секунду растерялся, потом кивнул:

— Да.

Хотя она и так это знала, услышав подтверждение из его уст, Лань Шань всё равно почувствовала лёгкую досаду.

— Вы долго были вместе? И почему расстались?

— Полгода. Из них четыре месяца она параллельно встречалась с Сунь Цзычэном. Потом мы и разошлись.

Лань Шань на мгновение потеряла дар речи, а следом только выдавила:

— Что ж… талантливый человек.

— Вообще-то мы не должны были быть вместе, — неожиданно сказал Цяо Фэн.

— Почему? Разве ты не выбирал её очень тщательно?

— Ты об этом знаешь? — он удивлённо посмотрел на Лань Шань. — Да, она правда прошла кучу «отборов», прежде чем я согласился. Но откуда ты об этом узнала?

Лань Шань не ответила напрямую, вместо этого спросила:

— Меня давно мучает один вопрос. Почему у тебя за границей было столько поклонниц?

— Потому что у нас в университете ходил слух: если сходить со мной на свидание, можно попробовать мою стряпню. А если стать моей девушкой — то есть её каждый день. Многие студентки, которые любят поесть, хотели быть со мной именно из-за этого.

— А, то есть ты просто бесплатный абонемент на домашнюю еду, — Лань Шань мгновенно всё уловила и тут же развила мысль. — И плюс ты такой… наивный. С тобой можно встречаться, а параллельно спокойно крутить роман с кем-то ещё. Ага, теперь понятно, почему каждая мечтала на тебя запрыгнуть.

Цяо Фэн смутился, отвернулся и пробормотал:

— Но ты же… ты же всё это время ешь мою еду.

Лань Шань рассмеялась, придвинулась ближе и повернула его лицо к себе.

— Скажи честно, у тебя сейчас к Су Ло совсем никаких чувств не осталось?

Цяо Фэн задумался.

— Для меня тогда Су Ло была практически идеальной. У неё был стопроцентный результат на письменном тесте, психологический профиль полностью совпадал с моим. Она была… как уравнения Максвелла. Совершенно безупречная.

— Прости, что? Уравнение… макси-тела?

— Уравнения Максвелла. Это система дифференциальных уравнений, выведенная британским…

Лань Шань испуганно замахала руками:

— Стоп-стоп, мне это вообще не надо. Давай обратно к Су Ло.

— Да тут уже нечего добавлять. Пусть она и подобна уравнениям Максвелла, но они хорошо работают в макромире. А если столкнуться с таким микромиром, как мой, то требуется…

— Говори нормально, — снова перебила Лань Шань.

— Мы просто друг другу не подходим.

Лань Шань кивнула. Ну вот, сразу бы так и сказал — и не пришлось бы ходить вокруг да около. Теперь следующий вопрос она могла задать уже вполне законно:

— Тогда зачем ты вообще снова связался с ней?

— Потому что я хотел, чтобы ты ревновала.

Сердце Лань Шань резко подпрыгнуло. Она изумлённо распахнула рот — и тут же сообразила, что выглядит совсем не изящно, поэтому поспешно прикрыла губы ладонью и уставилась на него.

Цяо Фэн смотрел на неё внимательно, в его мягких глазах плескалось что-то живое, неспокойное.

— Ты не веришь?

— Я… верю! — Лань Шань закивала, дыхание сбилось. — Т-ты… ты… ты что, влюбился в меня?

Цяо Фэн опустил взгляд, словно вдруг не осмелился смотреть прямо на неё. Голос стал тише:

— А… мне можно тебя любить?

«Можно! Ещё как можно!»

Лань Шань была на грани взрыва:

«Цяо Фэн… любит меня! Любит! Любит!!! Ааааа!!!»

Он всё так же смотрел в пол и снова спросил:

— Тогда… я могу за тобой ухаживать?

— Конечно, — Лань Шань прижала руку к груди и мысленно взвыла:

«Ах, непослушное моё сердечко, можешь биться помедленнее?! У меня сейчас сосуды полопаются!»

Получив её согласие, Цяо Фэн заметно выдохнул:

— Лань Шань…

Но она в третий раз перебила его:

— Извини, я немного устала. Пойду отдохну.

Она поднялась, всё ещё держась за сердце, и почти пошатываясь направилась к выходу.

Цяо Фэн встревожился:

— С тобой точно всё нормально?

— Нормально! И не иди за мной!

Лань Шань выскочила за дверь, захлопнула её — и тут же подпрыгнула на месте, едва не взлетев:

— YES!!!

Её переполняло такое счастье, что слов не хватало. Стоя перед дверью квартиры Цяо Фэна, она вдруг начала размахивать руками и подпрыгивать, как ребёнок, которому наконец-то разрешили всё на свете.

Она подпрыгивала и распевала:

Ты моё яблочко, маленькое яблочко,

Как бы сильно ни любила — всё мало,

Румяные щёчки греют моё сердце,

Зажигают огонь моей жизни — огонь-огонь-огонь!

Перед дверью квартиры Цяо Фэна она протанцевала «Яблочко» от начала и до конца — и тут же почувствовала, как настроение взмыло в небеса, тело стало лёгким, а душа почти воспарила.

Одним словом — кайф!

И ровно в тот момент, когда она, указывая на дверь, особенно рьяно демонстрировала свои чувства, та вдруг… открылась.

В проёме стоял Цяо Фэн и смотрел на неё с улыбкой. На этот раз он улыбался не смущённо, а широко и открыто — светло, красиво, словно горные склоны, усыпанные цветущими рододендронами.

«Чёрт возьми!»

Лань Шань сгорела от стыда. Не успев ничего сообразить, она развернулась и бросилась бежать. Цяо Фэн догнал её в два шага, поймал и притянул обратно. Он обнял её сзади за талию, не давая открыть собственную дверь. Его лицо оказалось у самого её уха, и он тихо рассмеялся — смех был низкий, тёплый, тягучий, как выдержанное вино, от которого пьянеют одни только уши.

Лань Шань отчаянно тянулась к замку, размахивая руками и пытаясь оправдаться:

— Эй-эй-эй! Я вообще-то просто танцевала для здоровья! Ты чего так разошёлся?!

Цяо Фэн развернул её, прижал к стене. Не дав и шанса возразить, он перехватил её плечи — и поцелуй обрушился внезапно.

Его губы были тёплые, мягкие, влажные. Всего лишь приятное прикосновение — но стоило им коснуться её губ, как искра упала в сухую солому. Всё внутри Лань Шань вспыхнуло разом.

От напряжения она вцепилась пальцами в стену, всем телом стараясь вжаться в неё, словно мечтая превратиться в тонкий лист бумаги.

Цяо Фэн был ненамного спокойнее. Он никогда — никогда в жизни — не испытывал ничего подобного. Всё внутри будто закипело, сердце понеслось с пугающей скоростью, дыхание сбилось окончательно. Он закрыл глаза, прижимаясь к её губам, а в голове воцарилась белая пустота — бескрайняя, как снежная равнина.

Лань Шань не двигалась до тех пор, пока Цяо Фэн не отстранился.

Щёки у него пылали, глаза сияли. Он опустил взгляд и заглянул прямо ей в глаза.

Лань Шань чуть повела плечом — и Цяо Фэн сразу же отпустил её. Она стояла с потерянным, почти мечтательным выражением лица, а потом, словно тень, на ватных ногах добралась до своей квартиры.

За её спиной раздался его спокойный, тихий голос с едва заметной улыбкой:

— Спокойной ночи.