Лишь когда моё желание вернуться в свой родной мир начало угасать, врата открылись, и, вернувшись в мир, к которому я изначально принадлежал, я сразу же оказался в центре бесчисленных взглядов.

Люди, склонные интересоваться вещами, отличными от них самих, одновременно незаметно отвергая их, читались самые разные эмоции – страх, любопытство, ожидание – и даже мне было трудно выдержать всю эту мощь, несмотря на все трудности, которые я пережил в ином мире.

«Мне нужно выпить...»

Мой единственный глаз был почти ослеплён вспышками света, бьющими со всех сторон, я зажмурился и привычно потянулся за алкоголем.

Прямое столкновение с трудными для понимания или принятия вещами редко приводит к лёгким решениям. Если бы их можно было решить так легко, они бы изначально не были сложными.

В такие моменты необходимо заимствовать силу алкоголя и действовать импульсивно. Действия, даже безрассудные, как правило, помогают разрешить ситуацию лучше, чем тревожные размышления о том, что делать.

...Конечно, я не мог утверждать, что этот способ решения проблемы был правильным или удобным, но, по крайней мере, это было хоть что-то.

Однако теперь у меня в руке был лишь трость. Проблема началась, когда я на мгновение отложил бутылку, чтобы бросить камень в ворота.

У меня ещё оставалось достаточно, чтобы смочить горло, но...

«*Всхлип*»

Слёзы навернулись без всякой причины.

Не потому, что я боялся людских взглядов или не пил.

А из-за неоправданно крепкой печени этого организма.

После того, как я впитал столько алкоголя, что потерял сознание, казалось несправедливым, что несколько приветствий с землёй вернули меня к почти трезвому состоянию.

Если бы не эта чёртова печень, мои расходы на алкоголь сократились бы вдвое! Проклиная свою здоровую печень, из-за которой я на недельный алкоголь тратил больше, чем месячные расходы семьи из четырёх человек, я ударил кулаком по земле.

Но как только я коснулся земли, шум вокруг мгновенно стих.

Они что, подумали, что этот неопознанный пришелец вызывает демона? Разговоры, от которых у меня звенело в голове, внезапно прекратились.

Иногда я слышал едва слышные шёпоты: «Что он делает?» Некоторые даже, казалось, считали меня опасным и убегали.

...Это кажется странно знакомым. Подобное часто случалось со мной в другом мире.

Например, когда я прибыл в королевскую столицу, размахивая головой Повелителя Демонов, будучи пьяным, или когда выиграл соревнование по выпивке у гнома...

Вспомнив эти воспоминания, я медленно поднялся с земли и дважды постучал по земле тростью.

Гномы были изначально игривыми и энергичными существами.

Их повседневные дела включали пение в пьяном виде, стук молотом по наковальням и танцы.

А я был зверолюдом, который пил чаще, чем эти гномы, и так же любил проказничать.

Другими словами, я не мог устоять перед соблазном удивить тех, кто не был готов к неожиданностям.

—Тук-тук.

Как будто призывая что-то, я постукивал по земле, постепенно черпая магическую силу. Мои волосы развевались в воздухе, независимо от направления ветра.

Тем, кто ничего не знал, должно быть, казалось, что я что-то призываю или произношу заклинание.

Действительно, довольно много людей закричали и разбежались.

На самом деле я просто принимал позу и магией заставлял волосы развеваться, ничего больше.

В конце концов, я не умею пользоваться магией. Хотя у меня есть похожие способности.

Кстати, как долго я позировал?

По сравнению с тем, что было раньше, моё поле зрения немного прояснилось. Но зрителей всё ещё оставалось много.

Особенно те, кто постоянно мигал ослепляющими огнями – большинство из них стояли там, словно мои выходки были важнее их собственной жизни.

Мне показалось, что они ждут от меня каких-то действий?

«...Хе-хе-хе.»

Ну что ж, позвольте мне дать им то, что они хотят.

Я был не настолько пьян, чтобы совсем сойти с ума, но поток эмоций, направленный на меня, был захватывающим.

Если я устрою здесь неприятности, кто знает, что со мной будет.

Столь очевидные опасения были развеяны моим волнением.

Широко улыбнувшись, я изобразил пальцами круг и поднёс его к глазу, словно монокль.

Ну, посмотрим. Что я мог сделать, чтобы не привлекать внимания посторонних?

Оглядевшись в свой палец-монокль в поисках игрушки, я заметил вдали высокую рождественскую ёлку.

Этого должно было хватить.

Решив, что его огромные размеры и блеск станут идеальным приветственным фейерверком в честь моего возвращения, я поднял трость, чтобы указать на него и привлечь всеобщее внимание, когда…

«Прошу прощения».

Из толпы появились люди в чёрном.

Подозрительные личности, внезапно пересекшие невидимую границу между мной и обычными людьми.

«Здравствуйте».

Их было всего пятеро, но…

«Прошу прощения за вторжение, но не могли бы вы пройти с нами?»

— По какой-то причине у каждого из них был «пистолет».

По определённым причинам утратив большую часть воспоминаний о родине, Я не был до конца уверен.

Здания вдоль улиц и машины отличались от того, что я помнил по своему родному городу, поэтому я не мог точно сказать, что это было оружие.

Но то, как они вызывали дрожь во всем теле от одного взгляда на них...

То, как они направляли эти штуки, которые, казалось, могли выстрелить в меня...

Рукоятки, которые, казалось, были предназначены для того, чтобы нажать пальцем, чтобы что-то вылетело...

Как ни посмотри, это было оружие. Это должно было быть оружие.

Даже если это не было оружием, с ним нужно было быть осторожным.

Я уже собирался принять наступательную стойку, думая: «Как они посмели зайти на мою территорию, у них есть мужество», — но вместо этого я поднял обе руки высоко в воздух и сказал:

«Сдаюсь!»

Даже пьяный, чей мозг пропитан алкоголем, может протрезветь перед лицом угрозы жизни.

Как только я дал понять, что не собираюсь драться, таинственная группа, внезапно появившаяся с оружием, опустила оружие и начала куда-то меня уводить.

Двое впереди. Трое сзади. Толпа из сотен или тысяч человек расступилась, образовав две аккуратные шеренги для нас шестерых. Это было довольно забавно.

Меня немного раздражало то, что некоторые люди подходили прямо ко мне, чтобы пофотографировать, но мне не хотелось выпендриваться.

Я был немного ошеломлён, но рад благополучному возвращению в свой родной мир. К тому же, при каждом моем малейшем движении я слышал позади себя щелчок.

Ну же, я должен хотя бы сказать им, чтобы они перестали так много фотографировать!

«Эх...»

Мне было немного несправедливо, что со мной обращаются как с преступником, хотя я ничего плохого не сделал, но я не стал жаловаться, потому что понимал, что у них нет выбора.

Странное существо со звериными ушами и хвостом внезапно появилось посреди города. Ни одна власть в мире не оставила бы без присмотра такое существо, чьи намерения по отношению к людям были неизвестны.

На самом деле, эти люди были явно добродушны, поскольку не торопили меня идти быстрее, несмотря на мою неизбежно медленную походку из-за трости.

Они просто держали оружие; они не угрожали мне и не применяли физическую силу... верно?

...Или нет? Достаточно ли одного лишь наличия оружия для угрозы?

Хм... не уверен.

Возможно, потому что я жил в мире, где ношение оружия для самообороны было нормой, оружие не казалось мне опасным, пока его не направляли на меня.

И, честно говоря я не думаю, что умру от одного выстрела.

Ведь я же пережил дыхание дракона, которое расплавило тяжёлую броню, голым телом!

Когда я начал думать, что оружие, которое несли эти люди, может быть, и не представляет особой угрозы, я начал чувствовать себя спокойнее.

«Эй. Куда ты меня ведёшь?»

Я подкрался к женщине среди людей в чёрном, у которой, казалось, было самое кроткое выражение лица, и положил руку ей на плечо.

Её плечо дернулось от удивления, словно она не ожидала, что я подойду к ней первым, но она быстро взяла себя в руки и посмотрела на меня сверху вниз серьёзным взглядом.

«Я пока не могу вам сказать».

Понятно — значит, это всё-таки секрет.

Ну, я не ожидал, что они так легко раскроют свой пункт назначения, сопровождая неопознанного человека. Я просто пытался завязать разговор.

«Тогда, знаете ли…»

«…Я послушаю, что вы скажете, когда мы сядем в машину, так что, пожалуйста, пока сосредоточьтесь на прогулке».

Женщина резко оборвала меня, прежде чем я успел продолжить. Она оказалась крепче, чем я думал. Но я не из тех, кто отступает после одного отказа.

«Извините, извините, мисс, но с такой ногой мне трудно идти самостоятельно».

Произнося это, я намеренно пошатнулся, словно мне действительно было трудно ходить.

Если бы я наделил своё тело магией и ходил умело, я бы двигался быстрее большинства взрослых мужчин, бегущих даже с тростью, но, в конце концов, моя нога была действительно повреждена.

Люди склонны смягчаться к тем, кто слабее их. К тому же, я был намного меньше её, а она не была особенно крупной по сравнению с окружающими нас мужчинами.

Жители этого мира могли бы счесть мои кошачьи ушки и хвостик немного пугающими, но они, конечно же, не могли бы так просто проигнорировать крошечного, милого пациента...

«До сих пор ты прекрасно ходила».

...Или могли бы?

Эта женщина оказалась гораздо более серьёзным противником, чем я думал. Глядя на неё сейчас, я вижу, что её лицо совсем не нежное — у неё глаза змеи. Может быть, мне стоило попытать счастья с двухметровым мужчиной рядом с ней.

Я резко остановился.

Поняв, что этот подход не работает, я решил использовать своё секретное оружие.

«Мисс. Если вы меня не послушаете, я не сдвинусь ни на шаг».

С самого начала я не чувствовала никакого желания убивать от пятерых, окруживших меня. Они направили на меня оружие, чтобы удержать, если я сделаю что-то странное, а не убить.

Так что они не стали бы силой оттаскивать меня или стрелять только потому, что я так себя веду.

В конце концов, они же не стали бы стрелять в кого-то там, где столько камер, верно?

И моё предсказание оказалось верным. Женщина, которая выглядела обеспокоенной, глубоко вздохнула и спросила меня:

«...Что ты хочешь сказать?»

Понял. Это моя победа. Теперь, когда мы зашли так далеко, эти люди выполнят мою просьбу.

В любом случае, это даже не сложная просьба.

Я ухмыльнулся и открыл рот.

«Не могли бы вы купить мне выпивки, прежде чем мы сядем в машину?»

Видите ли, уровень алкоголя в моей крови опасно падает. Мне нужно долить, пока он не закончился.

Хе-хе. Все смотрели на меня со странными выражениями, а я глупо смеялся.

Что? Почему? Что не так? Никогда раньше не видели алкоголика?