«...Этого достаточно?»

«Хе—хе-хе, спасибо, спасибо.»

На мою внезапную просьбу принести алкоголь, люди в черной одежде... назовем их просто агентами.

Агенты, конечно, отказались. Я не могу описать, насколько четко и синхронно все пятеро сказали «Нет» почти одновременно.

Это была естественная реакция. Ни в одном мире не существует вида, который проявил бы безусловную доброту к неопознанной форме жизни, с которой они только что познакомились.

И это была не просто просьба, а просьба принести алкоголь. Конечно, они бы отказались.

Но если вы не ожидаете, что все разрешится сразу, вы всегда можете подготовить запасной план.

Как только я услышал их решительный отказ, я тихо прошептал на ухо женщине, за которую цеплялся, как и планировал.

"На самом деле, миссис. Если у меня не будет алкоголя, я умру от жажды..."

Это, конечно, ложь. Хотя у меня уши и хвост, как у кошки, у меня все еще человеческое тело. Нет причин, по которым мой рацион должен был бы как-то отличаться.

Но откуда людям, живущим обычной жизнью, знать о биологии существа из другого мира?

Среди существ, которых я действительно видел, были каменные драконы, которые выживали, выпивая лаву.

Так не могли ли в каком-нибудь мире существовать существа, питающиеся алкоголем?

Ну, я не из их числа.

В любом случае, когда я произнес эти слова, я застонал и изобразил лицо умирающего.

Благодаря моим превосходным актерским способностям, отточенным благодаря многочисленным побываниям на грани смерти, агенты в конце концов сдались.

«Этого достаточно?»

«Да, спасибо.»

—Шорх, шорх.

Я роюсь в черной сумке, которую агенты в черной одежде привезли в своей черной машине, и достаю то, что внутри.

Их внешность настолько подозрительна, насколько это вообще возможно, но, судя по тому, как они выполняют даже такие просьбы, все они кажутся хорошими людьми.

"Хм?»

...Подождите минуту. Что это?

Я улыбался при мысли о пополнении запасов алкоголя в крови, но был потрясен, когда увидел, что было в пакете.

Цилиндры разных цветов — желтые, зеленые, синие и другие.

«Это не алкоголь...!»

Я был искренне зол.

Они сделали вид, что принесли алкоголь, но что это за баллоны?

«Я просил алкоголь!»

Это мошенничество! Мошенничество, говорю вам!

Агенты, которых я считал милыми, оказались плохими людьми, как и предполагал их подозрительный внешний вид.

Даже в другом мире есть поговорка, что не стоит портить чужую еду!

«Что? Это алкоголь...»

«О, правда?»

В гневе я чуть не раздавил банку, но когда агент, сидевший рядом со мной, настойчиво заговорил, я снова осмотрел цилиндр.

Разноцветные цилиндры... Когда я слегка встряхнул их, то услышал, как вокруг плещется жидкость, значит, внутри определенно было что-то пригодное для питья.

Судя по цвету, в нем должен был быть фруктовый сок, а не алкоголь. Здесь действительно есть алкоголь? Я не могу в это поверить.

«Вы действительно употребляете алкоголь так?»

Это еще один провал в моей памяти? Все смотрят на меня как на странную, как будто это что-то очевидное для присутствующих здесь людей. Ну, я и есть странная.

«Это баночное пиво... Разве вы не знаете?»

«Баночное пиво?»

«...Да. Если вы откроете его, внутри окажется алкоголь.»

Похоже, что в этом мире алкоголь разливают в такие маленькие емкости. А, если подумать, неужели здесь разливают алкоголь только в такие ёмкости?

С надеждой в сердце я нажал пальцем на что-то, похожее на крышку, и, конечно же, почувствовал знакомый алкогольный аромат.

«Хе-хе. Я ошибся. Извините.»

Я забыл даже о такой мелочи.

В другом мире алкоголь в основном подавался в больших стаканах или, в крайнем случае, хранился в неразбавленных бутылках.

Поэтому, естественно, я ожидал, что его будут подавать в стаканах или бутылках. Отчасти это связано с тем, что большинство моих воспоминаний об этом месте исчезло, но также и из-за разницы в образе жизни.

В любом случае, я употреблял только этот вид алкоголя в течение почти десяти лет, а до этого я был из тех, кто никогда не притрагивался к алкоголю, так что понятно, что я не мог вспомнить.

«Спасибо, ууу...»

В любом случае, пока это алкоголь, все в порядке. Пока у меня кружится голова, мне все равно, в бутылке оно или в банке.

Я лучезарно улыбнулся и поднес пиво к губам. Мой способ употребления показался им любопытным, и я услышал, как кто-то сказал: «Он действительно пьет это».

— Глоток, глоток, глоток.

Запрокинув голову, я широко открываю рот, пропуская процесс задержания и глотания, и отправляю содержимое прямо в желудок.

Этому методу поглощения я научился во время конкурсов на бесплатную выпивку с гномами. Вы не представляете, через сколько трудностей я прошел, чтобы научиться этому.

Внешне это выглядит довольно просто, но если алкоголь попадает в дыхательное горло, а не в пищевод, это становится ужасно болезненным.

Как только вы совершаете ошибку, вы начинаете бояться повторить ее снова, что мешает вам предпринимать уверенные попытки, и тогда все снова идет не по тому пути.

Эта техника была мастерством высокого уровня, которого можно было достичь, только полностью избавившись от страха, что алкоголь попадет тебе в глотку!

Конечно, у меня в голове были кое-какие закручивающиеся гайки, но я овладел ею всего за два дня несмотря на то, что несколько раз катался по полу из-за того, что алкоголь попадал не в то русло!

Пхуааа—!

Я, не раздумывая, выливаю в рот только что открытую банку пива, затем сжимаю пустую банку и энергично бью себя по бедру. Вот оно! Вот оно! Вот оно!

«Хе-хе. Хехехе.»

Я не мог удержаться от смеха, наслаждаясь освежающим ощущением, которое трудно было найти в другом мире. Холодное, шипучее и со странно сладким ароматом — разве это пиво не лучшее?

Ладно, если мне когда-нибудь придется вернуться в тот мир, я обязательно возьму машину, которая делает это пиво. Я покажу гномам, которые пьют только теплое пиво, совершенно новый мир.

С такими праздными мыслями я в мгновение ока опустошил две банки пива.

Как раз в тот момент, когда я собирался открыть третью банку, рядом со мной внезапно раздался голос.

«Это... это нормально - пить так быстро?»

«Хе-хе, все в порядке, все в порядке.»

Наверное, для обычных людей скорость, с которой я пью, необычна.

Но в том мире, где я жил, это был базовый уровень для соревнований по выпивке.

И единственный побочный эффект от такого быстрого употребления алкоголя — это то, что я пьянею быстрее.

Для меня, который пьет, чтобы опьянеть, этот способ поглощения идеально подходит. Как насчет этого? Впечатляет, правда?

«Да, кстати. Куда вы меня сейчас везете?»

Быстро прикончив четыре банки из пакета, я, наконец, вспомнил, что меня куда-то везут.

«И ты спрашиваешь об этом сейчас?..»

Один из агентов, сидевших позади меня, казалось, был удивлен моим вопросом. Но я действительно забыл!

Вот почему окна такие темные! Я даже не чувствую, что мы движемся!

Я постучал хвостом по спинке сиденья и начал трогать разные предметы в пределах досягаемости, пытаясь открыть окно.

Но у меня ничего не вышло, видимо чтобы помешать сидящему здесь человеку сбежать.

Алкоголем можно наслаждаться, наблюдая за жизнью людей и пейзажами, но здесь нет ни романтики, ни свободы. Тихо, тихо.

«Мы идем в Национальную разведывательную службу.»

Пока я нажимал на всевозможные кнопки, пытаясь найти способ открыть окно, агенты, которые шептались между собой, сообщили мне об этом довольно серьезным тоном.

«Ой? Это милое местечко.»

«...Но, повторите, чем занимается Национальная разведывательная служба?»

******

«Это комната, в которой вы будете проживать некоторое время. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, дайте нам знать в любое время.»

После того, как мы ехали, как мне показалось, час или два, я оказался запертым в незнакомой комнате.

Кровать, книжная полка с беспорядочно расставленными книгами, письменный стол и стул, предназначенные для беседы, но воспринимаемые как допросов, — вот и все, что было в этой комнате.

В комнате даже не было окна или часов, как будто они не хотели давать никакой информации о внешнем мире или как будто что-то проверяли.

«Как долго мне придется здесь оставаться, мистер?»

Честно говоря, это была неплохая комната. Это может быть немного скучно, но для таких, как я, которые часто спали на соломе в конюшнях или на улицах, такая комната была почти роскошной.

Но я был немного недоволен тем, что они полностью лишили меня возможности видеть мир снаружи. Их намерение изолировать меня от общества было слишком очевидным.

«Во-первых, мы начнем с простой проверки биографических данных, затем определим, нужна ли вам ресоциализация в таких областях, как здравый смысл, мораль, язык, и решим, как вы будете жить дальше. Как только это будет решено, вы сможете свободно передвигаться.»

Похоже, они не собирались вечно держать меня взаперти. Что ж, я полагаю, им нужно провести тщательное расследование, прежде чем выпускать неопознанного человека в общество. Я кивнул. Не было никаких причин отказываться, когда они предлагали решить мои проблемы с идентификацией и другие проблемы.

Самый крупный мужчина из приведших меня агентов, по-видимому, самый высокопоставленный, сказал: «Мы были бы признательны за ваше искреннее участие в наших беседах», - и вышел из комнаты.

«О-о-о» - Он мягкий-премягкий!

Толстая дверь закрылась, и, оставшись один, я побродил по пустой комнате и подошел к кровати.

Когда я жил в королевской столице, я спал в нормальных постелях, но после того, как отряд героя распался и я стал странником, я в основном спал на соломенных подстилках, так что мягкость, которую я ощущал после стольких лет, была весьма кстати.

Надавив на спинку кровати ладонью, я прислонил свой посох к стене и запрыгнул на кровать. То, как мое тело подпрыгивало с тихим звуком “туонг-туонг”, было довольно забавно. Что это за материал? Я не могу вспомнить, что именно.

- О, точно.»

Повторив это несколько раз, помахивая хвостом, я запоздало сообразил, что здесь люди снимают обувь перед сном, поэтому я снял свои кожаные туфли на шнурках. Ощущение свободы на моих ногах было немного непривычным.

Когда я впервые попал в другой мир, я неосознанно снимал обувь даже в холодные дни, заставляя всех странно смотреть на меня, но теперь я должен сознательно помнить о том, что нужно е` снимать.

Осознав, что я привык к тому миру больше, чем думал, я усмехнулся и плюхнулся на кровать.

Что бы ни касалось моей спины, нижняя часть тела и покрывающее меня одеяло были на удивление мягкими и легкими. Я даже проверила, не зачарованы ли они магией, настолько я была впечатлена.

От одного того, что я там лежала, усталость как рукой сняло, и я почувствовала сонливость — эта кровать действовала как наркотик.

На самом деле, отсутствие окон и часов могло быть зловещим заговором современных людей, чтобы заставить меня весь день спать в постели и не выходить в свет.

—Клик.

Пока я размышлял об этом, мое тело непроизвольно расслабилось, а глаза закрылись, свет в комнате погас, возможно, решив, что я заснул.

И в этот момент сонливость, которая постепенно овладевала мной, полностью исчезла.

Немного поворочавшись в темноте, я почувствовал, что так просто не смогу заснуть, и медленно встал с кровати.

Доковыляв до двери, которая была закрыта ранее, я нажал на кнопку рядом с ней.

Вскоре у меня над головой раздался голос.

«Что?»

«Хе-хе-хе. Мистер, я не могу уснуть, не могли бы вы принести мне немного спиртного?»