«Возьми себя в руки».

Хотя мне было невероятно трудно посмотреть в глаза Ноя, это было нужно сделать. Я отчетливо видела глаза того, кто убил меня, перед собой. Убийца, который пытался убить Айзека, здесь.

― Ты…

Мой голос дрожал. Глупая Скарлетт Уайт! То, что он стал моим помощником, было спланировано с помощью взятки декану, но я притворилась, что ничего не знаю.

― …Мой помощник?

― Да. Я всегда буду с тобой, пока ты будешь в школе. Я слышал, что у тебя слабое здоровье. Есть что-то, чего стоит остерегаться?

― …Ты…

Думаю, что ты ― единственное, чего стоит остерегаться.

― М?

― Я не могу оставаться на солнце больше десяти минут.

― Не знал, что ты настолько больна. Ты неважно выглядишь. Давай зайдём внутрь.

Его глаза и выражение лица разительно отличались от того, что я видела в своих снах. Слово «охота» не подходило мужчине, стоявшему передо мной. Тем не менее, когда я просто встречалась с ним взглядом, у меня подкашивались ноги. Я глубоко вздохнула и сумела ответить.

― Дай мне расписание первого урока.

― А, да. Вот. Первый урок ― это введение в экономику.

Он протянул мне листок бумаги. Из-за того, что это движение напоминало мне замах руки с ножом, я рефлекторно присела. На глаза навернулись слёзы.

Он собирается снова меня убить? Меня снова зарежут ножом? Возможно, причина в том, то я пытаюсь проявить инициативу?

Мое тело дрожало от страха. Ной Эшфорд поймал меня. Это было так неожиданно, что я закричала. Он испугался и отпустил меня. И автоматически спросил:

― Ты в порядке? Может, нужно к врачу?..

― Не волнуйся об этом! Я хорошо знаю свое тело!

― И всё же скажите мне, если почувствуете себя плохо. Я здесь именно для этого.

― …И это всё? Может хочешь сказать мне что-нибудь ещё?

Его светлые волосы ярко сияла на солнце. На первый взгляд казалось, что у него нет причин убивать меня. Однако его загорелая кожа подсказала мне, что он много времени проводил на свежем воздухе и нуждался в деньгах.

Так всё дело в деньгах? Какого чёрта ты…

Поколебавшись, Ной Эшфорд ответил:

― …Приятно познакомиться?

Мы вкладываем разное значения в эти слова. Голова остыла, а я стала намного смелее. Похоже, что начало действовать лекарство.

Ной Эшфорд и бровью не повёл в ответ на мой сарказм. Я промолчала. Поскольку я ничего не сказала, он снова заговорил:

― Нужно занять места. Занятия скоро начнутся. Пойдём.

Ной Эшфорд взял на себя инициативу. Следуя за ним, я бормотала себе под нос.

«Мне нужно быть решительной. Если я отступлю, умрёт Айзек. Я должна убить его первой. Тогда всё будет в порядке».

Не позволю, чтобы меня пырнули ножом по крайней мере пять раз. Я вертела в руках волшебную пулю для самозащиты. Она была в форме ручки, я упросила Скотта об этом. Я спросила Ноя:

― Почему ты решил специализироваться на экономике?

― А ты?

Не только в светском обществе ходили многочисленные слухи о том, зачем младшая дочь семьи Уайт поступила в школу Иодес, еженедельники, посвящённые текущим событиям, тоже выдвинули свои предположения. В газете «Нортон» размышляли о том, собираюсь ли я полностью посвятить себя бизнесу, как мои братья и сестры, и у каждого были свои собственные надежды на то, чем займется член семьи Уайт. Но моя цель состояла в том, чтобы понаблюдать за ним со стороны и убрать его в подходящее время, и никакой иной причины не было.

― Экономика ― это интересно.

После циничного ответа Ной Эшфорд открыл дверь аудитории для лекции. Десятки взглядов коснулись меня.

― Тео, сюда.

Человек, который сидел спереди, поманил его рукой, видимо, это был его знакомый. Я тут же отступила назад.

― Я не сижу на первых рядах.

Я села в дальнем углу. Мне и так было достаточно сложно приехать сюда на карете. В этот момент рядом со мной пытался сесть Ной Эшфорд, я рефлекторно подскочила и закричала:

― Даже не думай остаться со мной на всё время занятий!

В ушах застучало. Мои руки мелко дрожали. Он слегка покраснел от стыда и спросил с застывшим лицом.

― Прости, тебе неудобно?

― Нет, это не так. Всё в порядке. Я сегодня немного нервничаю.

― Почему бы тебе не принять ещё немного успокоительного?

― Я сама с этим разберусь, поэтому хватит так себя вести.

В конце концов он сел рядом со мной. Мое сердце колотилось, а в груди сдавило. Каждый мой нерв был направлен на человека, сидящего рядом, поэтому я не могла ни о чем думать. Перед глазами десятки раз повторился момент убийства.

Даже проглотив успокоительное, я всё равно не смогла успокоиться. Когда я задрожала, он осторожно меня позвал:

― Уайт?

― Всё в порядке.

― Лекарство. Оно в твоей сумке?

― Не волнуйся об этом.

Я должна пока что держаться. Джон и Аарон, Сьюзен, Скотт, Эндрю, Эбигейл и Айзек. Мысленно я перечислила имена членов своей семьи. Когда я вспомнила лица своих близких, мне стало легче. Но когда я увидела убийцу с обеспокоенным видом, то разозлилась на себя из-за того, что я настолько слаба.

Тем временем вошел преподаватель, и начался урок. Профессор Диего называл учеников по именам и смотрел на их лица.

― Скарлетт Уайт. О, Аарон Уайт случайно не приходится тебе братом?

― Да, это один из моих старших братьев.

― Он был отличным учеником. Даже сейчас я думаю, что Аарон добьётся потрясающих результатов, если продолжит свои экономические исследования. К сожалению, он тратит свой талант в коммерческой сфере.

Аарону не нравился профессор Диего. Он сказал, что преподаватель, который был иностранцем, часто дискриминирует учеников из-за их статуса. Профессор Диего пригладил свою белую бороду и внимательно посмотрел на меня.

― Не знал, что у Аарона есть такая юная сестра.

До нашего поколения каждый член семьи Уайт был драгоценен, так как у у них не было побочных линий. Поскольку отец и мать были известны как попугаи-неразлучники, аморальный роман моего отца, Алекса Уайта, сотряс всю столицу. Я мало что знаю о преждевременных родах моей матери, но не могу не задумываться об этом, когда думаю о своем возрасте. Поэтому я сменила тему.

― Я передам Аарону привет от вас.

― О, верно. И скажи ему, что мне понравилось вино, которое он подарил мне на прошлый День Благодарения. Кстати, я слышал, что у тебя слабое здоровье. С тобой всё в порядке?

― Да, не волнуйтесь.

Пока профессор Диего был занят мной, Ной Эшфорд читал книгу. Я была зла на себя, что даже в это время нервно и напряженно наблюдала за ним.

― Благодаря тому, что меня хорошо знают, я смогла попросить о помощнике. Мне повезло.

― О, вот и помощник.

Ной Эшфорд поднял глаза. На мгновение на его лице отразилось замешательство. Наши взгляды встретились. Я заставила себя улыбнуться ему. Профессор Диего посмотрел на него.

― Как тебя зовут?