Голос Евы мгновенно стал в разы холоднее. Это произошло не из-за того, что её попросили выполнить это поручение, а потому, что Памела даже не удосужилась спросить её о состоянии Сесил. Сесил была её учительницей, занимавшейся с ней этикетом. Разве она не могла проявить больше заботы и внимательности? Более того, она даже не заглянула в комнату Сесил, так как боялась простудиться.

— Да. Сходи и позови лорда Холланда, а сэра Рута приведи ко мне. Запомнила мой приказ?

— Я не хочу этого делать. Ты должна разобраться с этим сама.

— Ты же обещала мне, Ева. Так почему же ты вдруг изменила своё решение?

— Я тебе ничего не обещала. Только ты так решила. — Ева толкнула Памелу в плечо и прошла мимо неё.

Она больше не хотела связываться с этим дуэтом, состоящим из матери и дочери. Девушка уже была сыта по горло тем, что произошло во время ужина, и больше всего ей теперь не хотелось задерживать Рута, а потом вести его в комнату Памелы.

— Завтра я обязательно отвезу Сесил в больницу.

— … — Ева остановилась как вкопанная, практически миновав Памелу. Резко обернувшись, она посмотрела на девушку, требуя дальнейших подтверждений.

— Завтра я поговорю с отцом насчёт того, чтобы отвезти Сесил в крупную больницу. Ты же знаешь, что я всегда держу своё слово, так?

Это было ужасное, непреодолимое искушение. Обещания Памелы могли измениться за секунду в зависимости от её настроения, но как только она принимала окончательное решение, девушка всегда выполняла обещанное. Она была настоящей королевой этой семьи, потому что именно от неё зависело будущее баронетов. Ни баронет, ни его жена никогда не отказывали Памеле в её просьбах.

— …Я не могу привести его в твою комнату. Но я попытаюсь задержать его.

Как она может отказаться от столь соблазнительного предложения отвезти Сесил в больницу? Ева без колебаний согласилась.

* * *

Из резиденции баронетов на улицу лился довольно яркий свет. Лунный свет тоже был ярким, поэтому Ева не так сильно боялась. Однако она никак не могла найти графа Холланда и Рута, ушедших куда-то поговорить. Даже Росси, горничная, которую отправили на их поиски, куда-то запропастилась.

«Куда они делись?»

Ева медленно шла по тропинке, оглядываясь по сторонам. Земли баронетов были не столь обширными, по сравнению с замком Бейл. Спустя какое-то время девушка увидела фигуру женщины, прислонившейся всем телом к конусообразному садовому дереву. Одним ухом она прижималась к крошечной щёлке. Всё это выглядело так, будто она кого-то подслушивала.

— Росси? — Ева слегка прищурилась и позвала горничную по имени. Вздрогнув, Росси поспешила к ней.

— М-миледи. — пошатываясь, она взяла Еву за руку. Лунный свет, осветивший её белое, как у призрака, лицо, показал, что перед Евой действительно Росси.

«Что она, чёрт возьми, там услышала?»

— В чём дело? Что там происходит?

— Ну, сэр Рут… Ох, подождите… Сэр Рут — это не сэр Рут…

— Что? О чём ты говоришь? Скажи нормально, чтобы я могла понять.

Ева потрясла Росси за плечи, чтобы горничная вышла из этого странного вегетативного состояния. В этот момент расширившиеся зрачки Росси вернулись в нормальное состояние. Тряхнув головой, чтобы прийти в себя, она выпрямилась, а затем поклонилась.

— Нет, ничего особенного, миледи. Я пойду первой.

— Росси!

Вид удаляющейся спины Росси показался ей странным — будто за ней кто-то гнался.

«Что с ней не так?»

Девушка склонила голову и подошла к тому месту, где ранее стояла Росси. Как только она протянула руку к одному из аккуратно посаженных деревьев, кто-то внезапно ломанулся сквозь них и появился прямо перед Евой.

— Бог мой!

— Леди Ева?

Этим кем-то оказался граф Холланд. Должно быть, его сильно встревожили странные звуки, доносившиеся из-за деревьев, ведь он полез прямо сквозь них, а не прошёл по тропинке. Граф озадаченно наблюдал за Евой. В какой-то миг он бросил на неё ледяной, пронизывающий подозрительный взгляд.

— Как много ты услышала?

— Услышала? Я только… — Ева прикусила губу, пытаясь найти себе хоть какое-то оправдание. Она не сделала ничего плохого, и никак не могла понять, почему на неё нужно было наступать с такими вопросами.

— Миледи?

Мгновением позже к ним направился Рут. В отличие от графа Холланда, который почему-то казался дико сварливым, он выглядел так, словно не придал особого значения произошедшему.

— Чай готов, поэтому я пришла за вами. Я подошла сюда, так как услышала какие-то звуки, но, клянусь, я не подслушивала вас. — Ева плотно сжала губы и посмотрела на графа твёрдым взглядом, доказывая свою невиновность.

Конечно, поведение Росси было очень подозрительным, но сейчас не было необходимости упоминать об этом. Хотя то, что гостей подслушивали, является в первую очередь ошибкой самих гостей. Если бы здесь оказалась баронесса, она бы точно не осталась в стороне, судя по её характеру. Но Росси… Ева могла бы расспросить её, когда они останутся наедине. Сейчас не было никакой необходимости указывать пальцем на горничную и превращать столь прекрасную ночь в сущий кошмар.

— Понимаю. Лорд Холланд, вероятно, всё неправильно понял и был несколько… Чувствителен. Вы так не думаете, лорд Холланд? — Рут слегка склонился к Еве, искоса взглянув на графа. Все присутствующие понимали, что Рут давил на графа, буквально вытягивая из того извинения.

Правый глаз графа Холланда предательски дёрнулся. Чувствуя себя неловко, Ева решила прервать этот неудобный разговор. Но, опередив её лишь на секунду, граф Холланд расслабился и проговорил:

— Наверное, я слишком остро отреагировал, потому что мы говорили о достаточно деликатных вещах. Премного извиняюсь.

— Нет-нет, всё в порядке.

Его извинения заставили Еву почувствовать себя ещё более неловко. Она склонила голову, её щёки покраснели. В то же время Ева кое-что поняла. Став невольной свидетельницей всего этого обмена взглядами, она, как и подозревала ранее, осознала, что Рут затмевал графа Холланда. Это означало то, что его статус был либо таким же, либо превосходил статус графа Холланда. Скорее всего, он действительно был Наследным принцем.

— Тогда, быть может, мы пойдём внутрь? — предложил Рут, ставя точку в этой неприятной ситуации. Естественно, все трое сразу направились к зданию.

Что же ей делать? Ева поджала губы и незаметно погрузилась в свои мысли. Она только-только смогла избежать очень неловкой ситуации, и было крайне двусмысленно предлагать Руту побыть с ней на улице. В первую очередь это вызвало бы очередные недоразумения со стороны графа, также Рут вполне мог отказаться от её предложения. С другой стороны, если они просто молча войдут в резиденцию, у неё не останется ни одной идеи, как бы его вытащить оттуда.

— Леди Ева?

— Да?

Они все одновременно остановились как вкопанные. Пока Ева с трудом соображала, как бы убедить Рута, он окликнул её. Когда они встретились взглядами, граф Холланд неодобрительно посмотрел сначала на Рута, потом на неё.

— Сегодня такая хорошая погода. Не хотели бы вы прогуляться со мной?

Как будто он заглянул Еве в самое сердце, в душу, в мысли — Рут первым предложил ей остаться вдвоём.

Если вы хотите поблагодарить переводчиков и ускорить выход глав (достаточно написать в комментарии ваш ник и название новеллы), вы можете купить им "кофе" — https://sobe.ru/na/kofe_perevod4ikam_3