— Холодно.

Она села на пустой террасе и один раз потянулась. Воздух, проходивший через легкие Арин, был наполнен ароматом свежей воды из фонтана.

Хотя "Операция по первому поцелую Арин" провалилась... Можно было насладиться хотя бы этим чудесным садом. Сегодня она ела только вкуснейшую еду и смотрела на прекрасных мужчин, так что этого было достаточно.

Кусты неподалеку стали слегка раскачиваться. "Там кто то есть? Человек или животное?"

Когда она смотрела на большой сад, подперев подбородок, то почувствовала, что кто-то приближается сзади.

"Хм?"

"Может быть, я забыла задернуть шторы?" Казалось, что кто-то вошел, решив, что терраса пуста.

Арин поспешно обернулась. Только что появившийся человек остановился, как будто это была неожиданная ситуация.

— Не знал, что здесь кто-то есть.

— ...

Низкий голос эхом разнесся в пространстве. Арин ничего не ответила. Нет, точнее было бы сказать, что она не могла ответить от удивления.

Человек, который выглядел как "драгоценный камень, который ей не по карману" и на которого девушка смотрела только издалека, сейчас стоял прямо перед ней, а его лицо безупречно сияло в лунном свете.

— Могу я остаться здесь на минутку?

— Да, конечно...

"Пожалуйста, оставайтесь здесь, сколько вам заблагорассудится."

Мужчина улыбнулся, получив разрешение Арин. Он подошел и удобно облокотился на перила, от него повеяло ароматом душистой травы. Это было очень освежающе.

"О боже мой. Как этот человек может быть рядом со мной?"

Арин держалась за перила. Возможно, из-за алкоголя в ее груди вспыхнул огонь. До такой степени, что она не могла понять, сон это или реальная жизнь.

Арин посмотрела на мужчину. Он молча повернул голову к ней, как будто почувствовав взгляд. Серые глаза, похожие на серебро, мягко мерцали в лунном свете.

Арин перебрала в уме несколько приветствий, пытаясь что-нибудь придумать.

"Раз уж мы так встретились, нужно действовать. Почему бы не насладиться этим открыто?"

Но первым заговорил он, а не Арин.

— Леди, мы раньше не встречались?

— …

Она наклонила голову

— ...Это уловка?

— В саду императорского дворца...

Она не могла слышать его слова. В голове Арин крутились только непонятные вопросы.

"Этот человек сейчас разыгрывает меня? Я собиралась сама сделать первый шаг. Если да, то хочет ли он поцеловать меня? Я действительно на это надеюсь."

Бывает много мыслей, которые близки к бреду за гранью воображения.

Арин, которая пыталась придать своему лицу спокойное выражение, осторожно открыла рот.

— Я не знаю... Кажется, я никогда вас не встречала...

— Правда?

Мужчина любезно улыбнулся с выражением сожаления на лице. Арин сглотнула слюну, сама того не осознавая.

"Что же делать? Даже его голос в моем вкусе."

Взгляд девушки внимательно его изучил. От изящной формы лица до широких плеч и прямого, крепкого тела.

В сознании Арин, которое было затуманено из-за опьянения, возникло неизвестное желание.

"Красивый. Я хочу тебя. Хочу поцеловать тебя."

Ее тело слегка пошатнулось, когда она попыталась проглотить секрет, который не смогла бы не раскрыть.

Итак, Арин выпила десять бокалов алкоголя и была пьяна сверх всякой меры.

Мужчина осторожно придержал ее за плечи и поставил на ноги. Это было доброжелательное, но простое прикосновение.

— Вы в порядке?

"Нет, я не в порядке. Я так пьяна."

Арин закрыла глаза, слушая его голос. Желание высвободить кипящее желание продолжало переполнять ее.

Если не сейчас, то такой возможности никогда не представится.

"Я поцелую тебя. Я не вижу ничего, кроме тебя. Я обязательно поцелую этого красивого парня!"

Она прикусила губу, как будто приняла решение.

— Извините меня...

— Да, что случилось?

"...Сейчас же!"

Арин открыла глаза с решительным выражением лица. Вскоре на террасе раздался отчаянный крик:

— Хотите поцеловать меня один раз?

— А...?

Это была внезапная просьба, совершенно неожиданная для мужчины. Некоторое время он молчал, как будто не понимал смысла слов Арин, со взглядом, полным недоумения.

"Он правда позволил? Я получила его разрешение!"

Она была в восторге. Арин подумала, что если мужчина сказал "А...?", то он не против.

Опять же, сейчас она изрядно пьяна.

Девушка прикусила губу, чтобы избавиться от желания, которое теплилось внутри нее. С благоговейным выражением на лице она быстро встала на цыпочки и приблизилась к мужчине.

"Я целую тебя! Прямо сейчас!"

Но Арин никогда не целовалась. Поэтому она никак не могла знать, что ей нужно было делать.

Поэтому она с треском провалила свой первый поцелуй.

"Черт."

Мужчина был очень беззащитен и получил поцелуй, близкий к нападению. Когда зубы Арин прижались к его губам, раздался странный звук.

"Что? Кажется, надо не так. Тогда еще раз!"

Она схватила мужчину за лицо обеими руками и притянула к себе. Он казался очень удивленным, его глаза были широко открыты.

Арин без колебаний прижалась губами к его губам. Это был более мягкий подход, чем раньше. Вскоре их губы нежно соприкоснулись.

"...Тепло."

Прикосновение его губ было мягким и приятным. Двое на мгновение замерли, затаив дыхание.

Сердце Арин начало бешено колотиться. Их губы разжались со щелкающим звуком.

Стрекотание кузнечиков дико отдавалось в ее ушах. Она ничего не могла слышать из-за напряжения, и Арин казалось, что она внезапно вырвалась из экстатического сна.

Она наклонилась, положив руку на колотящееся сердце.

— Большое вам спасибо за эту милость!

Это были слова благодарности, которые прозвучали так, словно его бросили. После этого короткого "спасибо" Арин выбежала с террасы чрезмерно проворными движениями. Она опустила голову, как будто ей было невыносимо смотреть в лицо мужчине.

"Наконец-то! Наконец-то у меня был первый поцелуй! С чрезвычайно красивым мужчиной!’

Она мысленно поблагодарила Дебору: "Дебора, спасибо тебе. Я никогда не забуду этот день!"

Она слегка облизнула уголок рта, вспоминая его лицо.

"Замечательный человек! Пожалуйста, будьте счастливы!"

Тем временем мужчина, оставшийся позади, неподвижно стоял на террасе. Он не знал, что только что произошло.

Он на некоторое время закрыл глаза, а затем снова открыл их. Холодный ночной ветерок пронесся за его спиной.

Вскоре мужчина пришел в себя на прохладном воздухе и поспешно ушел с террасы.

Он упорно искал незнакомку в бальном зале, но она уже исчезла без следа.

На пустой лестнице, где, кроме него, никого не было, слышался шум праздника по случаю его собственного дня рождения. Звуки музыки и смех людей накатывали волнами. Мужчина долго стоял там безучастно.

— Хаа... — Он вздохнул и нежно потер большим пальцем покалывающие губы. На них выступила капля крови, вероятно, потому, что эта неизвестная женщина была слишком напориста.

"Никогда не думал, что увижу свою кровь на вечеринке, а не на поле боя", подумал мужчина и уставился на кровь на кончике своего пальца.

Сегодня, в последнюю ночь февраля 718 года по имперскому календарю, проходит церемония совершеннолетия и празднование дня рождения 20-летнего маркиза Людвига Берта.