Простыни мягко зашуршали, Арин встала с кровати с пульсирующей головой.

— Ммм.

Оглядевшись, она увидела знакомую вазу. В ней стояли белые розы в полном цвету. Это любимые цветы Деборы

"Комната Деборы...? Как я сюда попала? Ах, моя голова. Я больше никогда так не буду пить."

Арин залпом опустошила стакан воды. У нее горел живот.

По мере того как девушка понемногу приходила в себя, на у нее в уме всплывали обрывистые воспоминания о прошлой ночи. Кажется, она сошла с ума...

Женщина, бегущая босиком посреди ночи в платье. Должно быть, она и вправду выглядела сумасшедшей.

"Но почему я была так взволнована?"

"Вместо Деборы я приняла приглашение и пошла на прием. Это было очень великолепное и умопомрачительное место. Я помню вкусные напитки и идеальный ореховый пирог. И думаю, я встретила мужчину, светлого, как ангел... Кажется, он был со мной на террасе.... Тогда...?"

Дебора сидела у окна, просматривая деловые бумаги. Она увидела, что Арин озирается с растерянным выражением лица, как только проснулась.

Лицо Деборы озарилось безмятежной улыбкой. Какие еще интересные истории принес ее милый друг?

Арин сделала глоток воды, нахмурившись. Затем она моргнула с отсутствующим выражением лица, как будто вспоминая вчерашние события. А через некоторое время вдруг схватилась за голову и начала кричать:

— Аааааа!

— ...

Дебора тихо отложила бумаги. Ее подруга, должно быть, стала причиной какого-то несчастного случая. Теперь, похоже, произойдет нечто гораздо более интересное, чем скучные бумаги.

— Дебора! Я кого-то поцеловала!

— ...О боже.

Арин нервными шагами ходила взад и вперед по комнате. Она продолжала хватать себя за волосы и бормотать:

— Угх...

Дебора похлопала ее по плечу и подвела к дивану. Арин все еще была безутешна.

— Сумасшедшая. Когда я услышала, что он спросил об этом...

Дебора собрала воедино беспорядочные слова Арин. Во всяком случае, она могла примерно представить события прошлой ночи.

"Например, на террасе на приеме кто-то спросил: "Мы встречались раньше?" и Арин, взволнованная этим, сразу полезла целоваться."

Теперь она плакала, уткнувшись лицом в руки Деборы.

— Я не хотела никого принуждать. Мне нужны были только хорошие воспоминания, такие как душевный разговор, зрительный контакт, наблюдение за фейерверком и естественное прикосновение губ...

— Я понимаю.

— Я бесстыдна и беспринципна. Я не заслуживаю больше дышать!

— Ты хорошо умеешь самовыражаться.

Арин очень сильно винила себя. Пристальный взгляд Деборы с любовью остановился на ее лице.

Уголки глаз девушки были мокрыми от слез. Ее изумрудные глаза ослепительно сияли между красиво растянутыми ресницами.

Дебора усмехнулась, увидев, как ее волосы гладко блестят в солнечном свете, проникающем в окно.

"Разве тот человек не был счастлив такому везению?"

Однако она не высказала этих мыслей. Потому что Арин, которая вела трагичный монолог, выглядела очень мило. Вместо того чтобы утешить ее, Дебора задала простой вопрос, который уже некоторое время вертелся у нее в голове.

— Кто этот человек?

— Я не знаю.

— ...Ты даже не знаешь его имени?

— Нет. Но он красивый со светло-русыми волосами и серебристыми глазами, которые немного отливали голубым или серым.

"Светлые волосы... серебристо-серые глаза..."

В голове Деборы промелькнуло мужское лицо. Но она тут же покачала головой, как будто это была чушь.

Маркиз Людвиг Берт.

Он не из тех мужчин, которые следуют за женщиной и говорят детские вещи вроде: "Мы раньше не встречались?"

Он добр ко всем, и у него загадочная улыбка, из-за которой трудно сказать, о чем он думает на самом деле. Хотя маркиз являлся известным плейбоем в обществе, он никогда не приближался к противоположному полу первым.

— И его руки выглядели крепкими, как у человека, владеющего мечом...

— Пффф!

Услышав последние слова Арин Дебора подавилась чаем.

Она очистила свои мысли, вытирая воду со рта дрожащей рукой. Там могли быть и мужчины с похожей внешностью.

Однако, если он мечник, натренированный до мозолей на руках, все меняется. В этой империи есть только один известный рыцарь со светлыми волосами и серебряными глазами.

Маркиз Людвиг Берт. Он был главным героем вчерашнего приема и тем, кто отпраздновал свой 20-й день рождения.

Дебора глубоко вздохнула.

"Это будет сложнее, чем я думала."

Он слишком серьезный противник, чтобы выкидывать детские фокусы.

— Арин. Ты угрожала ему?

Дворянин не настолько лишен манер, чтобы силой отгонять от себя женщину. Понятно, что он просто не успел среагировать, когда Арин схватила его за шиворот и прижалась губами.

Кроме того, по словам учителя фехтования Арин, сэра Де Панзи, ее физические навыки были превосходными.

Дебора ожидала чего-то интересного, но Арин произнесла пугающие слова:

— Дело не в этом, но я не помню, разрешил ли он мне поцеловать его...

— …Хаа...

Дебора посмотрела на подругу теплым взглядом. Она очень богата, но происходит из простой семьи. В отличие от Деборы, несмотря на то, что сейчас семья Арин не в лучшем положении, она настоящая аристократка.

Это эпоха, когда классовая разница все еще очевидна. Но Арин это не волновало, и она относилась к ней искренне. Даже когда семья Деборы не была так богата, как сейчас.

Глядя на свою драгоценную подругу, девушка приняла решение. Она должна хранить первый поцелуй этой милашки в секрете до конца своей жизни.

Маркиз Берт был известен своими чудесными манерами, но, с точки зрения Деборы, которая происходила из семьи торговцев и встречалась со многими людьми, он не был таким дружелюбным и приветливым, как ходили слухи.

Истинные намерения этого мужчины часто проявлялись во взгляде и выражении лица. Судя по тому, что он дослужился до звания маркиза в очень юном возрасте и занял это положение, он, должно быть, был хладнокровен и остер как нож.

Она должна скрыть событие прошлой ночи и держать в секрете, что ее подруга сделала такую вещь. Это работа Деборы, для которой эта благородная леди является близкой подругой.

"Арин, не волнуйся. На всю оставшуюся жизнь просто сохрани свой первый поцелуй как счастливое воспоминание."

Дебора кивнула головой и улыбнулась.

Арин направилась к дому, даже не вызывав экипаж, спокойно думая о своем будущем.

Положение барона оказалось хуже, чем ожидалось.

— Он украл все состояние и погрузил драгоценности на корабль, идущий на восток, но все это затонуло во время шторма, миледи.

— …Все?

— Да. Море трудно предсказать. Однако настаивать на таком браке из-за того, что семейная ситуация стала сложной — это слишком.

Было ясно, что Арин никогда бы не узнала этого, если бы не разговор, который состоялся у нее с няней несколько дней назад. Если бы она знала, то не сделала бы ничего, что могло расстроить ее отца.

"Тебе, должно быть, очень грустно."

Арин слегка прикусила губу, вспомнив, как барон Аванд говорил о браке. Он — ее драгоценная семья. А Арин хочет, чтобы ее семья была счастлива.

Она вошла в гостиную со счастливым лицом. Девушка обрадовалась, когда увидела родителей, ожидающих ее с обеспокоенным выражением лица.

"Ладно. Если все довольны моим браком, это прекрасно."

— Я дома!

Арин лучезарно улыбнулась.