В парящем дворце Гласебурге, на верхнем этаже Зала Возрождения, расположенного в северной части острова, была комната, которая могла бы затмить своей роскошью покои любого короля.

Просторный зал с мраморными стенами и полом, устланным шелковыми коврами, изысканно украшенный произведениями искусства.

Именно здесь великий маг-человек встречал рассвет.

— Ааа… Утро уже? — пробормотал Гастер, протирая глаза и поднимаясь с постели.

Лучи утреннего солнца заливали комнату.

«Сегодня я немного проспал».

Гастер потянулся и встал с кровати.

— Ммм… Как же хорошо я выспался…

Зевая, он направился в ванную.

Умывшись, он взял зубную щетку и начал бриться магической бритвой.

— Отлично, — довольно произнес он, разглядывая свое отражение в зеркале.

Вытерев лицо полотенцем, Гастер вернулся в комнату и открыл шкаф.

В шкафу висели десятки черных мантий.

Другой одежды не было.

У Гастера была странная идея фикс — он считал, что настоящий маг должен носить черную мантию. Именно поэтому он, не жалея сил и времени, шил мантии, которые потом аккуратно развешивал в шкафу.

Конечно, все мантии были сделаны из разных тканей, чтобы каждое утро он мог с удовольствием выбирать, что надеть.

Немного подумав, Гастер выбрал один из плащей и надел его.

— Юрина! Илисия!

Он позвал служанок негромким голосом, и тут же в комнату вошли две прекрасные девушки с ангельскими крыльями, неся поднос с завтраком. Похоже, они всегда ждали его зова.

От еды исходил аппетитный запах.

Усевшись за стол, Гастер с удовольствием принялся за завтрак.

Когда он закончил, служанки принесли ему чашку ароматного чая.

— Ммм… — Гастер сделал глоток, наслаждаясь вкусом.

Он был доволен этим «обычным» утром.

Когда он уставал — он спал. Когда был голоден — ел.

Утром он умывался и чистил зубы.

Он регулярно принимал ванну.

И, конечно же, он справлял нужду — как и любой другой человек.

Так он жил на протяжении тысячи лет.

Конечно, он мог бы отказаться от всех этих «мирских» забот.

Создать тело, которое не нуждается ни в еде, ни во сне, ни в отдыхе, было для него проще простого.

Но он не хотел этого. Более того, он изо всех сил старался сохранить эти «человеческие» привычки.

Его тело было копией тела Древнесущности, Всемогущего.

Идеальное тело, неподвластное времени и болезням, которому не нужны были ни еда, ни сон, ни отдых.

Но Гастер хотел сохранить в нем «человечность». Он хотел чувствовать голод, усталость, радость, печаль.

Он хотел быть человеком.

Наслаждаясь чаем, Гастер смотрел в окно.

Солнце, как и всегда, щедро дарило земле свои лучи.

День, как и все остальные, и все же сегодня он был особенным.

— Хе-хе-хе…

Этот день наконец-то настал.

Шестнадцать дней томительного ожидания остались позади.

— Пора, — прошептал Гастер, чувствуя волнение и предвкушение.

Он поставил чашку на стол и, превратившись в луч света, исчез.

***

В самом сердце Зала Возрождения находилось огромное «сердце» высотой в несколько десятков метров.

Вокруг него вращались девять магических колец, а между ними, словно рога, возвышались светящиеся кристаллы.

Это был конденсатор Фрагментов Чистоты — артерий мироздания.

В огромном зале перед «сердцем» стояли восемь человек: прекрасная женщина с ангельскими крыльями и семеро молодых людей, парней и девушек, с разноцветными волосами.

Они с нетерпением ждали кого-то.

Внезапно в центре зала вспыхнул свет, который, сгущаясь, начал принимать форму человека. Из сияния вышел маг в черном плаще.

— Добро пожаловать, Мастер, — произнесла женщина с крыльями, склонив голову.

Ее голос был спокоен, но в нем слышалось волнение.

— Хрония, — кивнул Гастер, глядя на свое верное творение, магического духа.

— Добро пожаловать, наш Создатель, — хором произнесли остальные, склоняя головы.

Их лица, как и лицо Хронии, выражали одновременно волнение и сдержанность.

Гастер посмотрел на семерых предводителей кланов Младших Драконов.

— Тербоас. Хелаонис. Кейнеас. Лудриан. Лойардия. Затан. Бартоас.

Все взгляды были устремлены на него.

— Вы отлично справились, — произнес Гастер.

На лицах драконов отразилась радость.

Их создатель не был склонен к сантиментам, и эти слова много значили для них.

— Сюда… — Хрония, стараясь говорить ровным голосом, провела Гастера к «сердцу».

Перед ними открылся проход в стене «сердца».

Они прошли по коридору и остановились перед огромной дверью.

— Дальше я не могу… — Хрония опустила крылья и отступила.

Это место было слишком опасным для нее.

Если бы она осмелилась ступить за порог, то ее бы уничтожила чудовищная сила, заключенная в этой комнате.

— Откройся, — произнес Гастер, поднимая руку.

Дверь отворилась, и из нее хлынул поток маны.

— Ах!

Хрония зажмурилась, прикрываясь крыльями.

Это была лишь малая толика силы «сердца», но даже этого было достаточно, чтобы ослепить ее.

— Хе-хе… — Гастер усмехнулся, глядя на Хронию, и шагнул в бушующий поток энергии.

Вуууууууу!

Гастер шел сквозь бушующую магическую бурю, которая могла бы разорвать на части любое живое существо.

Он шел, словно плывя по течению, направляясь в самое сердце этого пространства, где не было ничего, кроме чистой, первозданной энергии.

Остановившись в центре комнаты, он поднял руки.

Настало время действовать.

Его план, который он вынашивал на протяжении тысячи лет, наконец-то был готов к реализации.

Он сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться.

— Сила, сокрытая в сердце этого мира… Я, достойный, прошу тебя ответить на мой зов!

Мана, до сих пор хаотично бурлившая вокруг, начала упорядочиваться, подчиняясь его воле.

— Мое имя — Гастер. Я пришел, чтобы разрушить закостеневший миропорядок и создать новый мир!

Могущественная сила богинь, пронизывающая все сущее, обрушилась на него.

Казалось, что воля мироздания, стремящаяся сохранить равновесие, пытается сокрушить его.

Но Гастер лишь усмехнулся.

— Ха!

Одной лишь усмешки хватило, чтобы сломить сопротивление.

Воля мироздания, действующая по установленным правилам, не могла противостоять воле человека, который вынашивал свой план на протяжении тысячи лет.

— Приди ко мне, сила, сокрытая в сердце этого мира! — провозгласил Гастер, раскинув руки, словно обнимая весь мир.

И, словно вода, стремящаяся вниз с вершины горы, вся сила, сокрытая в «сердце», хлынула к нему.

Гастер жадно впитывал ее.

Он чувствовал, как невиданная сила наполняет его тело.

Это была сила!

Великая сила!

Сила, способная изменить мир! Сила, дарующая не только могущество, но и невероятное чувство удовлетворения!

— Хе-хе-хе…

Наконец-то он добился своего!

После тысячи лет ожидания он, наконец, достиг вершины!

Он, человеческий ублюдок, теперь стоял над всем сущим!

Не в силах сдержать восторга, он рассмеялся.

— Ха-ха-ха-ха-ха!