Фантомвинд был недоволен своей хозяйкой.

Он являлся вожаком табуна из тысячи диких лошадей, и никогда не подчинялся людям.

Его покорила эта прекрасная блондинка — холодная красавица, которая никогда не выказывала своих эмоций, паладин Энтайра, защитница слабых.

Фантомвинд признал ее силу, хотя и был побежден.

Он даже испытывал некоторую гордость за то, что служил такой достойной хозяйке.

Но… посмотрите на нее сейчас!

— Хрр… — Эйрисия спала, развалившись на козлах, и пускала слюни.

Его славная госпожа сейчас торчала среди странной группы людей и совсем распустилась!

Фантом Винд был потрясен.

Как та, что была остра словно лезвие меча, могла опуститься до того, чтобы дремать на козлах какого-то обшарпанного фургона?

И почему он, гордый жеребец, должен таскать за собой эту громоздкую повозку?

Но настоящий конь должен быть верен своему хозяину. Фантомвинд решил постараться ее понять.

Сейчас они ехали по тихой горной дороге.

Погода была прекрасной. Зима кончалась, и чувствовалось приближение весны.

Солнце ласково грело, воздух был свежим.

Пассажиры фургона дремали, укачиваемые его ходом.

Так они путешествовали уже больше двух недель.

Конечно, это было скучно. А люди, когда им скучно засыпают.

Да, это можно понять. Вполне можно понять.

Но от этого ему не становилось легче.

— Скучно… — послышался из фургона тихий голос.

Это была та маленькая девчонка, которая несколько дней назад еле передвигалась из-за лихорадки.

Фантомвинд нахмурился.

Когда эта девчонка начинала скучать, она обычно подходила и начинала его тискать.

И это его бесило. Особенно то, что она приносила ему свежее мясо и, шепелявя, говорила: «Мяско для лошадки, кушай…». (Фантомвинд считал, что она могла бы хотя бы называть его по имени).

Какая же она была безответственная!

Он так много работал над собой, чтобы стать настоящим скакуном!

Тренировки, правильное питание, медитации (?)… Настоящий скакун — это не просто какая-то лошадь!

А она пичкала его вкусняшками, хотя он и так начал толстеть из-за недостатка движения. Разве люди не умеют сопереживать?

Если бы он мог холодно отказать ей, то сделал бы это, но Фантом Винд, в отличие от этой маленькой девчонки, был очень внимательным и не мог отказать ей в любезности.

— Хаа… даже двигаться лень… — снова послышался голос девчонки.

Слава богине.

Похоже, она даже выходить из фургона не собиралась.

Фантомвинд вздохнул с облегчением.

— Эх… была бы у меня хоть одна книга… — сказал тот серебристоволосый монстр в обличии человека.

Фантомвинд его недолюбливал.

Он до сих пор помнил, как ему пришлось нести на себе этого человека и дедушку Рекслера, когда они убегали из города.

— А дедушка Рекслер хорошо спит. Я думал, старики мало спят.

— Наверное, ему просто нечем больше заняться.

— Давай тоже немного вздремнем.

— Давай.

Наконец-то тишина.

Фантомвинд насторожил уши и ускорил шаг.

Ему нравилась тишина.

Он мог наслаждаться красотой окружающего мира, не отвлекаясь на болтовню своих пассажиров.

Цок, цок…

Он шел легкой, бодрой походкой.

Фантомвинд поднял голову.

Перед ним во всей красе раскинулся Броненский хребет, покрытый вечными снегами.

Какая красота!

Он восхитился.

И снова расстроился.

Как можно быть такими равнодушными к такой красоте?

Внезапно Фантомвинд почувствовал, что кто-то приближается.

«Хм?»

Судя по звуку шагов, это была группа монстров размером с человека. Их было около десяти.

И они были враждебно настроены.

Впрочем, Фантомвинд быстро догадался, кто это. Они стали его постоянными гостями в последние дни.

Он осторожно остановился и снял седло.

Для него это не составляло труда.

Фантомвинд оглянулся. Его пассажиры все еще спали.

Отличная возможность размяться.

К тому же, защищать хозяев от врагов — долг каждого настоящего коня! (Нет).

Сняв седло, Фантомвинд помчался по дороге.

***

— Что это? — спросил один из орков, удивленно глядя на Фантомвинд.

— Что с этой лошадью?

Они собирались ограбить фургон, а тут на них несется белая лошадь.

Фантомвинд был удивлен, что орки до сих пор существуют. Он думал, что они вымерли несколько сотен лет назад. (Конюшня, в которой он жил, находилась рядом с богословской академией, и он много чего узнал от студентов).

Он остановился на опушке леса и начал бегать кругами.

Орки смотрели на него, но не нападали.

Их целью был фургон, а не лошадь.

Фантом Винд, слегка уязвленный их безразличием, решил немного подстегнуть их.

С боевым кличем (?) он бросился в самую гущу орков и вцепился зубами в голову вожака.

Хрусть!

Раздался хруст ломающихся костей черепа, и в рот хлынули мозги. Фантомвинд выплюнул их. Вкус был неплохой, но он не собирался перекусывать. Он же на диете!

Чтобы похудеть, нужна железная воля!

— Лошадь укусила!

— Лошадь ест мясо!

— Это не обычная лошадь!

— Сначала сцапайте лошадь!

Фантомвинд довольно заржал и бросился на орков.

Он уворачивался от их ударов, танцуя между ними, и наносил сокрушительные удары копытами.

Два орка отлетели в сторону, превратившись в кровавое месиво.

Фантомвинд ударил головой следующего орка.

Он кусал, бросал, топтал…

Настоящий монстр в шкуре коня.

Через несколько минут от орков осталась лишь кучка окровавленных тряпок.

Последний орк, дрожа от страха, смотрел на Фантомвинда.

— У-у-у…

Фантомвинд кивнул ему головой.

Мол, беги, я тебя не трону.

Да, Фантомвинд не был настолько глуп, чтобы уничтожить редкий вид, такой как орки. Одним словом, он был своего рода экологом (?).

Обрадованный такой неожиданной удачей, орк бросился наутёк.

Довольный тем, что хорошо размялся, Фантомвинд радостно заржал.

Теперь нужно было смыть с себя кровь и вернуться к фургону, сделав вид, что ничего не произошло.

Пусть левая рука не знает, что делает правая!

Фантомвинд был скромным конем. И очень умным.

Он окунулся в ручей, смыл с себя кровь и вернулся к фургону. Его пассажиры все еще спали.

«Тц-тц… ну и сони…»

Фантомвинд надел седло и тронулся в путь.

Он сделал это так плавно, что никто даже не проснулся.

Ах, как же он хорошо сегодня провел время!

***

Теократия Ленайс.

Горная страна, 80% которой занимал Красный хребет.

Она находилась под властью церкви Лизел, которая поклонялась богине изобилия, земли и плодородия, Лизерос. Ее жители занимались охотой и скотоводством.

Теократия Ленайс мало торговала с другими странами и практически полностью обеспечивала себя всем необходимым, поэтому здесь редко встречались чужеземцы.

Торговля с Ленайсом была невыгодной. Красный хребет был труднопроходимым, и кишел монстрами.

Суровый климат, опасные монстры, нехватка пахотных земель — все это привело к тому, что Ленайс стал самой бедной страной на континенте.

— Но она не выглядит бедной, — сказала Кана, оглядываясь по сторонам.

— Это потому, что она мало торгует с другими странами, — ответил Грин. — Это не значит, что ее жители голодают. В конце концов, эта страна существует уже больше трехсот лет. Если бы здесь было так плохо, она бы давно распалась.

— В самом деле?

Кана не очень в это верила.

Они находились в Джедаре, небольшом горном городке на западной границе Ленайса.

По сравнению с городами Энтайра или Хавара, он казался совсем крошечным, но здесь были хорошие дороги, аккуратные дома и довольно живое движение на улицах.

Правда, большинство прохожих просто смотрели на Кану и Грина, шепча: «Какая красивая пара…», «Какой симпатичный парень…», «Какая милая девушка…»

Кана и Грин и без того привлекали к себе внимание, а вместе — на них просто невозможно было не смотреть.

— Как же они на нас смотрят, — пробормотала Кана, поежившись. — А что было бы, если бы сюда пришли дедушка Рекслер или Эйрисия?

— Думаю, пришлось бы вызывать гвардию, — усмехнулся Грин, вспомнив габариты Рекслера и меч Эйрисии.

Рекслер, Эйрисия и Хайне ждали их за городом, на небольшом тракте, где они оставили фургон.

Кана и Грин пришли в город, чтобы продать шкуры лис и куниц, которых добыл Грин во время путешествия, и купить необходимые вещи.

— Давай уже найдем, где можно их продать, — сказал Грин, показывая Кане сверток со шкурами.

— Давай, — согласилась Кана.

Они быстро прошли по улице, стараясь не обращать внимания на взгляды прохожих.

— Фух… у меня уже спина горит от их взглядов.

— Потерпи, Кана.