— Как же это неприятно, — пробормотал Грин.

Ощущение того момента, когда его поглотила тьма, все еще преследовало его.

Туманное, пугающее… Как будто город Сальванос снова искажался вокруг него.

Но в этот раз все было гораздо хуже.

Он едва сдержал крик.

«Хорошо, что я смог взять себя в руки, — горько усмехнулся Грин. — Если бы я тогда расклеился, то ненавидел бы себя до конца своих дней».

Он осторожно огляделся.

Конечно, бродить вслепую в этой темноте было опасно, но сидеть сложа руки было не в его характере.

«Что случилось с Эйрисией? Кажется, мы разделились, когда нас накрыло тьмой. Может, мне стоит ее поискать?»

Но он не видел дальше собственного носа.

— Хм…

И тут…

…он почувствовал запах.

«Что это?»

Знакомый запах.

Теплый, уютный… Он вызывал в нем странную тоску.

В тот же миг перед ним появилось что-то.

Грин широко раскрыл глаза.

Огромный зверь.

Янтарные глаза, серебристая грива, девять длинных серо-стальных хвостов, грациозное тело, напоминающее волка и льва одновременно.

Это был Бегемот. Такой же, как он сам.

И тогда Грин понял, что это за запах.

Это был запах его матери.

— Лашен?

Ослепительный свет заполнил его сознание.

***

Сквозь яркий свет проступил нечеткий силуэт.

Он превратился в огромного зверя, который сделал шаг навстречу темноте.

Серебристая шерсть, покрытая темными пятнами крови, изуродованная грива, янтарные глаза, пылающие безумием…

Грин понял, что этот зверь он сам.

Зверь оскалился, обнажив свои острые клыки, и зарычал.

Он бросился на свою мать, вцепившись ей в горло.

Бедная самка упала на землю, умирая в лапах собственного детеныша.

Зверь впился когтями в ее тело и разорвал его на части.

Появилось еще одно существо.

Зверь прыгнул на него, прокусил ему шею и зарычал, чувствуя во рту вкус крови.

Алая кровь брызнула во все стороны.

Существа продолжали появляться одно за другим.

Зверь не останавливался.

Он убивал и убивал.

Горы трупов росли вокруг него, реки крови затопили землю.

Зверь зарычал, торжествуя над своим миром.

— Аууууу…

Печаль, радость, боль, удовольствие… все эти чувства смешались в его рыке.

— …Что это? Иллюзия?

Грин пытался собраться с мыслями.

«Почему я вижу все это? И почему оно не исчезает, даже когда я закрываю глаза?»

Мертвые существа подняли головы.

Они смотрели на него.

Их глаза, наполненные холодной яростью, жгли его.

— Они все поняли неправильно. Я… я их спас… — пробормотал Грин, прижимая руку ко лбу.

— Это было единственное, что я мог для них сделать… — из его рта по подбородку потекли струйки крови.

Он чувствовал, как кровь стучит у него в висках.

— Это было не мое решение. Я просто… я был единственным, кто мог это сделать…

— Почему вы смотрите на меня так? Я просто выполнял приказ. Вы не вправе меня винить…

Его дрожащий голос разносился в пустоте.

— Почему…почему я должен перед ними оправдываться? Я же жертва! Не палач!

Грин взглянул на них в упор.

— Смешная иллюзия… — холодно усмехнулся он. — Думаешь, ты можешь меня сломить? Я уже все решил. Я не жалею о том, что сделал…

Но он обманывал себя.

Тьма уже давно поселилась в его сердце.

***

«Что стало так темно?» — Кана потерла затылок и продолжила идти в темноту.

Еще минуту назад она была с Рекслером. Они искали источник ауры смерти и бродили по каким-то подземным туннелям.

А потом мир погрузился во мрак, и она потеряла сознание.

— Похоже, я впорядке, — пробормотала Кана, придя в себя.

Она огляделась.

Вокруг царила непроглядная тьма.

Рекслера рядом не было.

«В этом странном месте может случиться все, что угодно. Так что ничего удивительного…»

Но, несмотря на то, что она оказалась одна в темноте, Кана была на удивление спокойна.

Она уже столько всего пережила, что стала непробиваемой.

— Эх… все равно так бродить бессмысленно, — сказала Кана, остановившись. — Лучше я немного подумаю.

Она села на пол, поджав ноги, и подперла подбородок рукой.

«Итак, вопрос номер один: как я здесь оказалась? Ответ: понятия не имею. Вопрос номер два: куда делся дедушка Рекслер? Ответ: без понятия. Вопрос номер три: как мне выбраться отсюда? Ответ: я же не всезнайка, откуда мне знать?»

Кана, оставшись одна, прекрасно себя развлекала.

«Странно… Почему мне не страшно?»

Ситуация была отвратительной.

Искаженное пространство, потерянные товарищи, неизвестное место…

Но она не чувствовала никакого беспокойства.

Вряд ли она внезапно стала такой храброй.

Ведь еще недавно она была в ужасе!

Кана поежилась. Ей должно было быть страшно, а ей не было страшно… И вот это ее действительно пугало.

— …Святая…

— …?

Кана услышала голос.

Она удивленно оглянулась.

Что-то приближалось к ней.

И наконец она увидела его.

Это был мужчина средних лет с довольно приятной внешностью, облаченный в полный доспех с гербом Харела.

— Сэр Рот? — воскликнула Кана.

Это был командующий Вторым орденом рыцарей Харела, сэр Рот.

Он погиб от ее руки, защищая еретиков.

Теперь же он стоял перед ней, и его лицо было искажено ненавистью.

— Почему ты предала нас, святая…? — спросил он.

Кана вздрогнула.

Она закрыла глаза, а затем снова их открыла.

Из темноты позади Рота начали выходить другие рыцари.

Все они были ей знакомы.

Те, кто смотрел на нее с восхищением и почтением, кто благодарил ее за исцеление… Теперь же их глаза пылали яростью.

— Почему ты обманула нас…?

— Почему ты нас бросила…?

— Почему ты… убила нас…?

Кана опустила голову.

— …Простите, — прошептала она дрожащим голосом.

— Мы уважали тебя…

— Мы верили тебе…

— Мы следовали за тобой…

— Мы выполняли все твои приказы…

Их голоса становились все громче, переходя в крик.

Аура гнева, печали и ненависти пронзала Кану насквозь, разрывая ее сердце на части.

Она пошатнулась, прижав руку к болезненно сжимающейся груди.

— Почему ты предала нас?!

— Почему ты бросила нас?!

— Почему ты подняла на нас меч?!

Кана чувствовала невыносимую боль. Ей хотелось упасть на землю и больше никогда не вставать.

Ей хотелось сбежать, скрыться от их взглядов, заглушить их голоса.

Их слова были подобны ножам, вонзающимся в ее сердце.

— Почему ты все еще жива?!

— Почему ты все еще жива?!

— Почему ты все еще жива?!

Но Кана подняла голову.

Она не могла сдаться.

Она знала, что не должна этого делать.

Она не могла бежать, не могла отводить взгляд. Это было бы еще одним преступлением.

Кана выпрямила спину и встретилась взглядом с теми, кого она убила.

— Я заплачу за свои грехи, — твердо сказала она.

— Докажи нам это!

— Искупи свою вину!

— Заплати нам за наши страдания!

Кана покачала головой.

— Но я не собираюсь умирать.

— Как ты смеешь жить, убив нас ради своих амбиций?!

— Ты хочешь продолжать жить, запятнав свои руки нашей кровью?!

— Ты хочешь жить с этим грехом на душе?!

Но Кана больше не дрожала.

Ее страх исчез. Она была удивительно спокойна.

— Умереть, не искупив свою вину, — это слишком легко, — улыбнулась она.

Голоса стихли. Воцарилась тишина. Глаза, пылавшие ненавистью, начали гаснуть.

Кана улыбнулась, глядя на них.

— Просто… подождите немного. И посмотрите, что я сделаю.

Глядя в глаза своих жертв, она искренне сказала:

— Я верю, что вы, священные рыцари ордена, служители богини милосердия и исцеления Хариэль, поймете мой выбор.

Они исчезли.

И в тот же миг тьма вокруг Каны начала рассеиваться.