Ривьер пришла в ярость и собиралась возразить, что Крофт не стал бы этого делать, но герцог Бланш отреагировал быстрее,

— Я знаю, чего хочет эрцгерцог, но все произойдет не так, как вы ожидаете.

После этого он схватил Ривьер за руку и отвернулся от эрцгерцога Песлота.

— Нам нет нужды беспокоиться о подобном.

Ривьер искоса взглянула на разгневанное лицо своего отца и согласилась.

— Меня это не беспокоило.

— Очень хорошо.

Она почувствовала себя сбитой с толку. Она считала его просто человеком, который принес свою дочь в жертву тирану из-за отсутствия сына и единственной заботы о будущем семьи, но теперь она увидела, что герцог Бланш был отцом, который просто действовал по-своему на благо своей дочери.

Тиран, которого она проклинала, был скромным человеком, который оказался лучше, чем она думала, она подружилась со слугой, о существовании которого даже не подозревала, а ее отец, которого она считала причиной всех разрушений, был просто отцом, который не умел хорошо общаться.

Ривьер, держа отца за руку, с удвоенным вниманием наблюдала за собравшимися в банкетном зале, пока громкое объявление не возвестило о прибытии Крофта. Она невольно залюбовалась Крофтом в его черном костюме, украшенном изысканной золотой вышивкой, с благоговением наблюдала за ним.

Это была начальная сцена романа "Она любима тираном".

Ривьер бросила взгляд на Лилиан, стоявшую неподалеку. В следующей сцене Лилиан дрожала, когда эрцгерцог Песлот толкнул ее в спину и она приблизилась к Крофту. Однако в этот момент Ривьер встретилась взглядом с Крофтом.

Вполголоса он заметил.

— Это банкет, но здесь нет музыки.

При появлении императора музыканты, которые молча наблюдали за происходящим, заиграли. Дворяне расступились, словно морские волны, освобождая дорогу императору.

Ривьер наблюдала, как Крофт подходит к ней все ближе и ближе. Начальная сцена первоначального повествования претерпела полную трансформацию, и в этот самый момент она смогла ощутить начало совершенно непредсказуемого будущего.

Никто не мог с уверенностью предсказать, может ли неуверенный взмах крыльев вызвать еще больший переполох, чем первоначальный ход событий. Крофт может в конечном итоге превратиться в деспота, и Ривьер может встретить свою смерть от его меча. В качестве альтернативы, спокойное будущее, в котором никто не погибнет, могло бы развернуться иначе, чем в первоначальном повествовании.

Несмотря на сложность своих эмоций, в которых тревога смешивалась с ожиданием, Ривьер не могла оторвать взгляда от темно-красных глаз, которые встретились с ее собственными.

Крофт остановился перед Ривьер, слегка наклонившись вперед и склонив голову.

— Ривьер, не окажете ли вы мне честь потанцевать с вами?

Его поза была безупречной. Не только другие высокопоставленные лица, но даже герцог Бланш, стоявший рядом с ним, смотрели на Крофта с благоговением. Поговорка "Знание – сила" казалась подходящей в этом контексте.

Действительно, многое уже изменилось.

Крофт никогда не был деспотом. Я этого не допущу.

Положив свою руку на его, Ривьер твердо ответила ему.

— Это честь для меня, ваше величество.

Впервые с начала коронации на губах императора появилась улыбка.

Крофт не сводил взгляда с Ривьер, затем искренне поцеловал тыльную сторону ее ладони.

Император начал танцевать с женщиной, которой вскоре предстояло стать его императрицей.

Все взгляды в банкетном зале, полные самых разных намерений и желаний, обратились к ним.

— Я слышал, что варвары востока безнадежны, - пробормотал кто-то.

— Если бы он танцевал в тишине от начала до конца, конечно, возникла бы эта тема, - ответил другой.

— Независимо от того, будет банкет или нет, этого достаточно. Но слышали ли вы слухи? В будущем это будет интересно.

— Вы имеете в виду слухи о наложнице эрцгерцога Песлота? Вражда между герцогиней Бланш и эрцгерцогом, разве этого нельзя было ожидать?

— Нет, этого не следовало ожидать. Теперь другие благородные семьи также рассматривают возможность отправить своих дочерей во дворец.

— Боже мой. Все так озадачены. Никто не знает, как долго он сможет удерживать свое положение.

— В конце концов, теперь он император.

Один из выступавших усмехнулся, в то время как другой, прищурившись, посмотрел на Крофта, который поглаживал бороду. В то время как подобные разговоры продолжались по всему банкетному залу, Ривьер совершил новый подвиг, исполнив три песни подряд.

Лицо Крофта было странно взволнованным, а ноги дрожали от волнения.

Его тело...

Ривьер, не в силах отдышаться, пока смачивала горло напитком, который принесла Крофт, сказала.

— Я так много сделала, пожалуйста, повидайте леди Лилиан сейчас.

Добавила она после минутного раздумья, но на нежном лице Крофт отразилось замешательство.

— Почему я должен это делать?

— Вы должны потанцевать и с леди Лилиан.

— Но почему?

Крофт и Ривьер переглянулись и в замешательстве склонили головы набок.

Я учила тебя танцевать только для того, чтобы ты мог заниматься этим с Лилиан, о чем ты сейчас говоришь?

Я имею в виду, что тебе, должно быть, не терпится потанцевать с Лилиан прямо сейчас.

— Именно ее мы будем приветствовать в качестве второй жены. Ты должен быть с ней в такой день, как этот.

Его красные глаза из-под нахмуренного лба излучали зловещий свет.

Что, зачем ты это делаешь?

Такова была реакция Крофта, и Ривьер тоже была недовольна этим.

Честно говоря, мне хотелось проводить с ним больше времени.

Сегодня хороший день, и я рада, что Крофт тоже хорошо выглядит.

Слух о том, что Лилиан выбрана в качестве кандидатки в наложницы, уже распространился, и что подумают отец и другие, если он пойдет к ней?

Я оставила все это позади и думала только о твоем счастье, так почему же ты разозлился?

Крофт, который уже некоторое время смотрел на нее с несчастным видом, со вздохом открыл рот,

— В следующий раз я позволю тебе вырвать у меня волосы.

— Простите? Волосы?

Прежде чем она успела договорить, кто-то приподнял ее тело. Она рефлекторно схватила Крофта за голову и нежно обняла его за шею.

Крофт, император-романтик, который взял с собой свою будущую императрицу Ривьер, которая была уставшая от танцев, он покинул банкетный зал и на руках отнес ее в ее комнату.

Ривьер стиснула зубы и тихо запротестовала

— Разве не рано уходить?

— Тебе трудно ходить, у тебя болят ноги?

— Ничего, если я дам им немного отдохнуть. До банкета еще далеко, но если мы вот так уйдем, что будет дальше?

— Если ты планировала танцевать с каким-нибудь другим придурком, было бы лучше уйти.

«Несмотря ни на что, даже если это я, я не могу убить того, кто пришел на праздник.»

Не подозревая, что Крофт проглотил эти слова, Ривьер, которого он заключил в объятия, ударил его в грудь.

— Ваше величество должны танцевать! Главный герой сегодняшнего банкета - ваше величество, но что произойдет, если вы уже уйдете?

— Без меня им было бы веселее.

Сказал Крофт с улыбкой.

Ривьер, которая уже тогда раздумывала, стоит ли рвать на себе волосы, поджала губы, услышав его горькую улыбку.

Она знала, какова была атмосфера церемонии коронации и банкете.

Дворяне, по своему обыкновению, вежливо склонили головы, но в то же время они явно наблюдали за императором, которому должны были быть верны.

Хотя герцог Бланш и некоторые аристократы поддерживали атмосферу, реакция большинства была презрительной.

Вот почему, тем более ему не следовало вот так уходить!

Она собиралась сказать ему, чтобы он немедленно возвращался и охранял свое место, но не хотела, чтобы он стал зрелищем для этих проницательных взглядов.

В конце концов, Ривьер спокойно перенесли в ее комнату. После того, как Крофт бросил на нее тяжелый взгляд, она переоделась и перекусила.

И, полежав немного, она заснула.

Была полночь, когда она открыла глаза.

Когда она спросила Джерони, та ответила, что банкет без главного героя закончился быстро.

Она также сказала, что герцог Бланш приходил навестить ее, но он отвернулся, услышав, что она заснула.

Она полностью пробудилась ото сна, но ее разум был так или иначе встревожен.

Был последний день марта, и ярко светила луна. Когда она вышла прогуляться на задний двор при лунном свете, то услышала издалека знакомый громкий голос.

— Давайте покончим с этим побыстрее!

Покончим с чем?

Из любопытства она пошла в ту сторону, откуда доносился звук, и обнаружила Крофта, Блейка, Мелика и Честа, сидящих в беседке на заднем дворе.

Судя по тому, что вокруг валялась пара бутылок, похоже, они выпили вместе за поздравление.

Если говорить об алкоголе, то банкетный зал был переполнен людьми, и если бы он захотел, гораздо больше людей подняли бы свой бокал вместе с ним.

Но Крофт, должно быть, был более склонен разделить выпивку со своими товарищами.

Она даже не заметила, что в словах поздравлений, которые дворяне выкрикивали в унисон, не было искренности.

Вид Крофта и его товарищей, сидящих вместе при лунном свете, заставил ее вздохнуть с облегчением, но и с сожалением.

Она вздохнула, посмотрев на небо, затем снова опустила взгляд и увидела перед собой красные глаза.

Когда внезапно появился Крофт, который до этого сидел в павильоне, Ривьер вздрогнула и чуть не упала навзничь.

Спросил Крофт, держа Ривьера за руку,

— Если ты пряталась, должен ли я притвориться, что ничего не знаю?

— Я не пряталась, но, очевидно, чуть не упала.

— Я тоже был удивлен. Если ты собирался пойти погулять, тебе следовало позвать меня. Это опасно.

Она была ошеломлена, когда самый опасный мужчина заговорил об опасности в этом прекрасном дворе.

— Двор вашего величества не может быть опасным.

Крофт улыбнулся, взял Ривьер за руку и обернулся. Затем, когда он держал Ривьер за руку, он увидел Мелика в павильоне и сказал,

— Вы слышали это, капитан стражи? Место, куда принцесса собирается на прогулку, не может быть опасным, верно?

— Конечно!

Мелик, который громко отвечал на заднем дворе, приветствует Ривьер,

— Доброй ночи! Принцесса тоже пришла посмотреть?

— Посмотреть?

— Ага! Поединок его величества со мной!

Она вспомнила кое-что, что на днях слышала от Крофта.

Чтобы отомстить за своего отца, Мелик рисковал жизнью, сражаясь с Крофтом в последний день каждого месяца дуэлей.

Сегодня был последний день месяца, и на поясе у него висел меч размером с дерево.

Ривьер схватила Крофт за подол.

— Ваше величество, вы пьяны?

— Я немного выпил, - сказал он.

Подняв меч, который он оставил на земле, он спокойно ответил:

Этот парень говорит, что после выпивки устроит дуэль? Против кого-то с таким огромным мечом? Он умрет, если его просто заденут этим мечом?!

Ривьер схватила Крофт за подол и слегка покачала головой.

- Продолжение следует -