Глава 171: Праздник Лили

Программа завершилась вскоре после выступления Лили, но для Грея остальная часть вечера прошла как золотистое размытие. В его голове осталось только то, что действительно имело значение.

Он хлопал вместе со всеми и улыбался финальным номерам, но мысли его были только о Лили. Он был так горд за неё.

Он знал, что сейчас она, должно быть, невероятно рада и гордится собой.

Как только директор завершила церемонию благодарностями, а зрители начали покидать спортзал, Грей тут же поднялся с места. Селина — тоже.

"Она была потрясающей," — сияя, сказала Селина. Она тихо рассмеялась, чувствуя себя гордой старшей сестрой.

Лили, может, и не была её родной сестрой, но в её сердце — уже была. Они, возможно, провели вместе не так много времени, но для Селины этого было достаточно.

"Ага. Правда потрясающе."

Они пробирались сквозь толпу, обгоняя других родителей и учеников, всё ещё восторженных после вечера. Некоторые дети держали букеты, почти равные им по размеру.

Другие носились по коридорам в своих костюмах, будто играли. У выхода несколько учителей раздавали небольшие сувениры и улыбались, принимая комплименты.

Поиски заняли несколько минут, но наконец они заметили Лили прямо у выхода из спортзала. Она всё ещё была окружена одноклассниками и парой учителей.

Она оживлённо разговаривала, её лицо сияло так ярко, как Грей не видел уже несколько недель. Ленточка слегка развязалась от её движений, а подол юбки немного помялся, но это не имело значения — ведь её глаза искрились.

И в тот момент, когда она их увидела...

"БРАТИК ГРЕЙ!! СЕСТРЁНКА СЕЛИНА!!"

Она вырвалась из группы и буквально бросилась к ним.

Грей легко поймал её, сделав всего полшага назад от силы её объятий. Она обхватила его за талию, вцепившись так, будто не видела его целый месяц.

"Вы видели, да? Вы видели?! Я не ошиблась, правда?"

Грей взъерошил её волосы обеими руками, притягивая крепче.

"Мы видели всё. Ты была великолепна."

"Я запомнила все слова," — Лили запыхалась, повернувшись к Селине. — "И даже не забыла последний куплет! Вы слышали? Я спела высокую часть!"

Селина ухмыльнулась и слегка присела, чтобы оказаться на уровне Лили.

"Ты взяла её просто идеально, Лили. Честно, у меня мурашки пошли."

Лили рассмеялась в голос.

"Правда?! Хотя в начале я так боялась! Ладони вспотели, и я думала: вдруг голос сорвётся, или я споткнусь, или—"

"Этого не случилось," — перебил Грей, улыбаясь. — "Ты стояла прямо, пела от всего сердца и заставила весь зал замолчать. Это не так-то просто, Лили."

Щёки Лили залились румянцем, но не от смущения — от гордости.

Она посмотрела на них обоих, почти переполненная эмоциями, и её голос стал тише.

"Я так рада, что вы пришли..."

Сердце Грея мгновенно смягчилось.

"Конечно, мы пришли," — сказал он. — "Ничто не могло нас остановить."

Селина нежно убрала прядь волос с лица Лили. "Ты сегодня — звезда. А звёздам нужны их зрители."

Лили снова хихикнула, затем внезапно ахнула.

"Подождите, подождите! Я хочу показать, что нам дали!" Она быстро полезла в свою маленькую сумочку и достала свёрнутый сертификат, перевязанный лентой.

"Нам вручили такие! Тут написано: «Особое сольное выступление»!"

Грей наклонился, чтобы рассмотреть, и присвистнул.

"Вау. Выглядит солидно."

"И ещё дали купон на бесплатный десерт в столовой! И блестящую наклейку, видишь?" Она гордо приклеила голографическую наклейку в форме звезды на тыльную сторону ладони.

Грей полез во внутренний карман пиджака.

"Ну а у меня тоже кое-что есть."

Он достал небольшой букет из подсолнухов и маргариток. Яркие, жизнерадостные цветы были перевязаны жёлтой лентой.

Лили ахнула. "Ты принёс мне цветы?!"

"Это же традиция для выдающихся исполнителей, разве нет?" — сказал он, протягивая букет.

Она приняла его, будто он был из чистого золота, осторожно держа обеими руками.

"Они такие красивые..."

"Они для девочки, которая сегодня осветила весь зал," — добавила Селина.

Улыбка Лили стала ещё шире, и казалось, всё её лицо теперь светилось.

Тут её окликнула одноклассница с другой стороны дорожки.

Лили обернулась.

"О! Это Миа. Мы будем фотографироваться всем классом!"

Она посмотрела на них, слегка подпрыгивая на носках. "Можно я ненадолго? Очень быстро!"

"Конечно. Мы подождём здесь," — Грей улыбнулся и кивнул.

"Хорошо! Только не уходите, обещайте!"

"Обещаем."

Лили побежала, букет покачивался у неё в руках, а её смех смешивался с общим гомоном, когда она вернулась к друзьям.

Грей смотрел на неё, скрестив руки. В груди по-прежнему было то же тёплое сжатие.

"Она... действительно в порядке теперь, да?" — тихо спросил он.

Селина кивнула рядом с ним. "Лучше, чем в порядке. Она начинает сиять."

Улыбка Грея была медленной, но твёрдой.

"Да," — сказал он. — "Так и есть."

Групповое фото заняло некоторое время, но ни Грей, ни Селина не возражали против ожидания.

Они остались на скамейке у спортзала, наблюдая, как Лили смеётся с одноклассниками, учителями и родителями, которые всё ещё фотографировались. Ночной воздух стал прохладнее, но это была приятная прохлада — мягкая, ласкающая кожу.

Освежающая после долгого и насыщенного вечера.

Когда Лили наконец подбежала к ним обратно, её щёки слегка порозовели, а букет теперь был украшен новой лентой, которую, видимо, повязала подруга.

Она всё ещё улыбалась.

"Я хочу есть," — объявила она без всяких предисловий, будто только что об этом вспомнила.

Селина коротко рассмеялась. "Я уж думала, ты никогда не скажешь."

Грей снова взъерошил волосы Лили, затем взглянул на часы.

"Уже поздно. Всё ещё хочешь поужинать?"

Лили быстро закивала.

"Да! Можно пойти куда-нибудь красивое?"

"Куда-нибудь праздничное," — с ухмылкой добавила Селина.

Они не пошли далеко.

Небольшое семейное кафе в паре кварталов от школы стало их целью. Оно не было шикарным, но там было уютное освещение, мягкие диванчики и рукописное меню десертов на стене, которое создавало идеальную атмосферу.

Их посадили в угловую booth — такую, с красными сиденьями и видом на тихую улицу за окном. Небольшая лампа на столе отбрасывала тёплый свет на их меню.

Лили сидела между ними, по-прежнему прижимая букет. Она разглядывала меню с широко раскрытыми глазами.

"Можно мне блинчики?" — спросила она, хотя завтрак уже давно прошёл.

"Конечно," — сказал Грей.

"И молочный коктейль?"

"Обязательно."

Лили повернулась к Селине с надеждой. "У них есть клубничный."

Селина игриво приподняла бровь. "Ну как мы можем отказать звезде вечера?"

Лили рассмеялась и захлопала в ладоши.

Они сделали заказ, и пока ждали, Лили говорила без остановки.

Она рассказывала о выступлении, о девочке, которая споткнулась о шнурки во время сценки, но рассмеялась, о том, как аккомпаниатор на фортепиано чуть не пропустил момент, но вернулся в ритм, и о том, как учительница потом сказала ей, что она пела "как будто вкладывала душу".

"Мне правда нравится петь!" — добавила она, отхлебнув воды. — "Я пела, как будто вкладывала душу."

Грей улыбнулся ей через стол.

"Да. Это было заметно."

Еду принесли щедрыми порциями. Блинчики Лили были высоко уложены с взбитыми сливками и ягодами, у Селины — паста с гриллированными овощами, а у Грея — классический бургер с картошкой фри. Они делились всем, как на маленьком праздничном пиру.

Лили ела с аппетитом, напевая между укусами.

"Знаете," — сказала она в какой-то момент, медленно пережёвывая, — "Я думаю, я хочу петь чаще."

Селина подперла подбородок рукой. "Да?"

Лили кивнула. "Не только в школе. Может... когда-нибудь на настоящей сцене. Как в театре."

Взгляд Грея смягчился. "Я думаю, у тебя получится."

"И я хочу писать песни," — продолжила она. — "Счастливые. Чтобы люди слушали их, когда им темно."

Селина посмотрела на неё, затем улыбнулась. "Я бы послушала все."

Лили улыбнулась в ответ, застенчиво, но сияюще.

После десерта она допила весь клубничный коктейль. В конце концов Лили прижалась к Грею, явно начиная уставать.

Её глаза закрывались медленнее, возбуждение уступало место сонливости. Она всё ещё держала букет, но уже не так крепко.

"Это был лучший вечер," — пробормотала она тихо.

Грей посмотрел на неё. "У меня тоже."

Селина слегка наклонилась через стол, её голос стал мягче от нежности. "Ты сделала его лучшим, Лили."

Лили не ответила. Она лишь слабо улыбнулась и закрыла глаза, положив щёку на руку Грея.

Они дали ей отдохнуть.

Шум кафе растворился в фоне. За окном ночь была спокойной и звёздной.

Их ужин не был роскошным. Он не был и помпезным.

Но он был их. И они были счастливы.

А в сердце Грея этого было более чем достаточно.