Талия посмотрела на густую листву, стоявшую между ней и песчаной пустыней за ее пределами, и на свою капсулу. Вход, которым она воспользовалась, теперь был тщательно скрыт стремительно восстанавливающейся природой. Видимо, плотная граница джунглей была способна к самовосстановлению, что объясняло такую равномерную густоту по всей границе.

Она жестом показала мультиинструментом на плотную стену растений. "Нео, хватит ли у нас энергии, чтобы прожечь это?"

[Информирую: Мультиинструмент пользователя заряжен на 87%. Анализ показывает, что использование разрушительного режима для расчистки подходящего по размеру пути через текущее препятствие израсходует примерно 50% оставшейся энергии мультиинструмента]

Ее HUD загорелся, отображая изображение над листвой.

[Примечание: Область, где был проложен предыдущий путь, менее плотная и потребует меньше энергии для расчистки]

"Ну что ж, - пробормотала она себе под нос, - попробуем". Талия подняла свой мультиинструмент и перевела его в режим разрушения. Луч стал желтым, а не голубым. Благодаря костюму она не почувствовала тепла, исходящего от энергии, но растения поблизости затрепетали, словно пытаясь отступить от внезапного присутствия.

Там, куда попал луч, ожог был чистым и мгновенным. Она настроила параметры так, чтобы луч рассеивался немного шире, чем ее силуэт, просто чтобы добавить немного пространства. Отверстие не должно было быть таким же большим, как то, которое проделал паук, но и нагибаться все время, пытаясь сэкономить несколько лишних процентов энергии, она тоже не хотела. Она хотела выбраться.

Индикатор HUD, показывающий ее прогресс, достиг половины пути, когда появился новый значок, мигающий желтым цветом.

[Примечание: Обнаружены высокочастотные ЭМ-сигналы. Анализ показывает, что они совпадают с предыдущими сигналами, обнаруженными во время вырубки дерева. Уровни ниже и не должны влиять на работу пользователя или скафандра].

Там, где она отбрасывала растения с пути, казалось, что они с трудом отходят от луча. Неожиданная теория зародилась внутри нее, заставив ее глаза слегка расшириться, почти настолько, что она перестала резать.

"Нео, как ты думаешь... возможно ли, что растения чувствуют боль?" спросила Талия.

[Примечание: Согласно современным знаниям в области ботанической нейробиологии, большинство представителей флоры не обладают традиционной нервной системой и, следовательно, не испытывают боли, как животные. Однако обширные исследования местной инопланетной флоры ограничены]

Дипломатичный ответ ИИ мало кого успокоил. Она оглянулась на дымящуюся тропинку позади себя, затем отвесила себе челюсть и двинулась дальше. Прошло еще десять минут, прежде чем она наконец вышла из окружавшего ее растительного туннеля.

Солнечный свет, бьющий в глаза, когда она вновь оказалась в пустыне, ослеплял. Скалистые холмы и песчаные дюны раскинулись перед ней в совершенно иных объятиях, чем в темных джунглях. Вкус воздуха в скафандре почти сразу изменился.

Она повернулась и посмотрела назад через проделанный ею туннель: он уже начал закрываться вокруг того места, где она проделала проход. Дальнего конца туннеля уже не было видно. В том месте, где она только что начала пробивать тоннель, он уже полностью закрылся.

По позвоночнику пробежала дрожь. Если бы она промедлила или остановилась, он бы сожрал ее и заточил внутри. Страшно подумать, как быстро может действовать природа.

Стряхнув внезапно нахлынувшую волну беспокойства, она направила свои усилия на то, чтобы вернуться на холм и пройти через дюны. Синие стрелки Нео на HUD-дисплее подсказывали ей правильное направление.

Путь обратно в спасательную капсулу прошел на удивление спокойно по сравнению со всем остальным, что происходило в первый день ее падения на планету.

Спокойная обстановка позволила ей обдумать дальнейшие действия. До сих пор ей удавалось выживать благодаря везению и помощи Нео. Она принимала все как должное, и отчасти потому, что не задумывалась о том, насколько все было запущено в предыдущий день.

Но когда она взобралась на дюну и окинула взглядом песчаные просторы, то поняла, что ей необходимо разработать план. Что-то более конкретное, чем просто строительство убежища для выживания.

"Нео, я думала о том, чтобы создать подходящий базовый лагерь". сказала Талия, поднимаясь на очередную дюну и огибая ее.

[Подтверждаю: Постоянный базовый лагерь может обеспечить укрытие, хранение и безопасность, а также доступ к более совершенному оборудованию для длительного выживания]

"Я тоже так подумала", - ответила она. "Но где мы должны его установить? Я не уверена, что капсула выживания - подходящее место".

[Информирую: Идеальное место для установки капсулы - рядом с такими ресурсами, как вода или залежи минералов. Кроме того, расположение вашего загрузочного модуля может оказать существенную помощь в создании более совершенной базы]

Талия хмыкнула. Она чуть не погибла при входе в атмосферу, катапультируя эту чертову штуку. Это была одна из причин, по которой она приобрела Cortex 31.

Модуль содержал заранее подготовленные необходимые инструменты и ресурсы для создания пограничного аванпоста - все, начиная от строительных роботов и заканчивая модулями обитания - и все это было упаковано в один удобный модуль размером с дом, который можно было развернуть по мере необходимости. Или выбросить в случае чрезвычайной ситуации.

"Как ты думаешь, он выжил? Я не уверена, что он был рассчитан на вход в атмосферу". спросила Талия.

[Информирую: Хотя возможность повреждения модуля при аварийной посадке не исключена, он сконструирован таким образом, чтобы сохранить свое содержимое в случае аварии. Скорее всего, большая часть его полезностей останется доступной].

Вдали показалась капсула выживания. Остался последний песчаный холм. Талия взглянула на небо. Солнце подсказывало, что уже почти полдень. "Есть ли у модуля сигнал, или у тебя есть способ определить его местоположение? На нем должен быть какой-то локаторный маяк?"

[Информирую: В соответствии со стандартной процедурой, модуль пользователя Bootstrap оснащен маяком бедствия, однако в настоящее время сигнал не обнаружен. Вероятно, он находится вне зоны действия сенсоров скафандра]

"Так... что? Нам нужна антенна побольше?" спросила Талия.

[Подтверждаю: Самодельная антенна, размещенная на большой высоте, значительно увеличит радиус обнаружения сигналов бедствия]

Талия посмотрела на свою капсулу. Она удобно расположилась на вершине скалы.

"Ну что ж..." решительно пробормотала Талия себе под нос. "Похоже, первым делом мы все равно устроим лавочку рядом с моей капсулой выживания, даже если это будет временно".

Как она помнила, ее капсула была наполовину зарыта в песок, а корпус помят и искорежен от удара. Как бы жалко это ни выглядело, по крайней мере, все было знакомо. Не теряя времени, она приступила к работе. Отсоединение грузового ящика от спины сопровождалось приятным щелчком и ощущением легкости.

Складной ящик с солнечными батареями она прикрепила к боку капсулы, а рюкзак с батареями занесла внутрь и положила на сиденье. Щелкнув мультиинструментом, она перевела его в режим деконструкции и сняла три других кресла, чтобы освободить место для фабрикатора.

Это также позволило ей изготовить примитивную антенну из дополнительного материала.

| Приобретена дюрасталь x4.

Проверка показаний инструмента на HUD показала, что после изготовления экзоскелета у нее осталось не так уж и много, а энергия была на исходе после того, как она прожгла себе путь из джунглей.

[Мульти-инструмент]

| Уровень энергии: [37% (батареи x2)]|

| Прочность: [94%]|

| Общая емкость: 17/100 |

[Содержит]

| Дюрасталь x15 |

| Рафинированные силикаты x2 |

Тем не менее, этого было более чем достаточно, чтобы позаботиться о солнечной батарее, что и стало ее следующей задачей. В отсеке, где находились внутренности капсулы, она вытащила и отрезала длинный отрезок толстого электрического кабеля, чтобы взять его с собой.

Выбравшись наружу, она, используя силу своего нового костюма, легко подняла себя и ящик с солнечным модулем на крышу. Он развернулся, образовав широкое основание с небольшой колонной в центре.

Переключив мультиинструмент, она приварила основание к капсуле, чтобы его не сдуло и не оторвало. Нажатие на боковую панель активировало голографический сенсорный экран, на котором отображалась информация о доступном освещении, угле наклона солнца и предполагаемом времени суток с учетом их долготы и широты.

Она не была уверена в точности последних данных, но это ее не волновало. Одним нажатием кнопки центральная колонна поднялась на несколько метров вверх по воздуху.

Когда она достигла максимальной высоты, три длинные прямоугольные панели развернулись перпендикулярно земле. Новые руки тут же начали поворачиваться под углом, а столб поворачивался, направляя панели на солнце оптимальным образом.

[Информирую: начато производство солнечной энергии].

Талия кивнула сама себе и, достав из кармана припасенный электрический кабель, припаяла его к разъему питания солнечной панели. Осторожно спустившись вниз, она проделала небольшое отверстие в боку капсулы, чтобы пропустить через него кабель. После того как она подсоединила к нему другой конец кабеля, на модуле аккумулятора загорелась аварийная подсветка.

На HUD появилось сообщение о загрузке, а затем Нео наконец сообщил о своей установке.

[Примечание: Идет зарядка аккумулятора. Расчетное время полной зарядки: завтра утром, через несколько часов после восхода солнца. Эта оценка включает в себя перезарядку пользователем всех текущих батарей, которые еще используются]

"Неплохо для солнечной батареи". прокомментировала Талия. Напоминание о необходимости подзарядить аккумуляторы в мультиинструменте и скафандре тоже не помешало. Она положила фабрикатор обратно в ящик и потащила его внутрь. Если она захочет воспользоваться им по какой-то причине, придется переставлять вещи, но это был лучший компромисс, который она смогла найти, чтобы сохранить небольшое пространство капсулы.

"Полагаю, нет способа легко сделать эту штуку достаточно безопасной, чтобы снять с меня скафандр?" спросила Талия.

[Примечание: Для обеспечения безопасности пользователя потребуется полная перестройка. Анализ показывает, что создание среды обитания для выживания было бы более продуктивным занятием]

"Да, хорошо." На нее нахлынула волна усталости. Даже если она дремала несколько часов назад, все, казалось, навалилось на нее разом.

"Нео, - тяжело выдохнула она, - я думаю... я думаю, что пора поспать".

[Рекомендация: Безопасность пользователя можно усилить, запечатав точку входа в спасательную капсулу]

Она вздохнула, ей хотелось просто отключиться, но она пообещала себе, что безопасность будет приоритетом. Зияющая дыра в месте, где был люк, оставляла ее уязвимой для того, кто знает, что еще может быть снаружи, пока она спит. Переключив мультиинструмент в режим строительства, она выделила место и заполнила его пластиной из дюрастила.

Чтобы выбраться обратно, ей придется ее расплавить. Может быть, не самое элегантное решение, но, по крайней мере, на один период отдыха вполне эффективное. Она села на свое летное кресло и попыталась расслабиться. Спать сидя было не очень удобно, и хотя скафандр изо всех сил старался ее амортизировать, она поднялась на ноги.

Через десяток минут ковыряний ей удалось сломать кресло так, чтобы оно лежало ровно на полу капсулы. Вторая попытка оказалась более удачной. Подушка не помогла, но от того, что она смогла вытянуться и расслабиться, ей стало легче.

Через несколько минут она погрузилась в глубокую дремоту, пока Нео настраивал экран статуса своего скафандра.

[Статус]

| ИИ скафандра, НЕО: Уровень 1

| Здоровье: [96% (отдых)]|

| Уровень кислорода: [0% (переключен на атмосферную фильтрацию)] |

| Уровень энергии скафандра: [99%, [Батареи (x4)]] |

| Защита от опасностей: [100%] |

| Запас питательной пасты: [100%] |

| Модернизации скафандра: [инструмент выживания, модернизация экзоскелета] |

| Инвентарь: [Рацион батончика выживания (x2)], [сигнальная ракета], [баллон с Medi-Gel],

[Датапад], [Батареи (x6)], [Инопланетный щит]| |

| Находящееся оборудование: [Аккумулятор (зарядка)], [Фабрикатор] |

| Контрольная связь: [Складная солнечная батарея], [Партнерское сканирование Cortex] |

[Мультиинструмент]

| Уровень энергии: [100% (батареи x2)] |

[Содержит]

| Дюрасталь x5 |

| Рафинированные силикаты x2 |