– Неужели это правда? Развод? Это же невозможно, правда?

 Вы хотите сказать, что именно этот сдержанный человек предложил развод? Это же абсурд. 

Помня о невероятности услышанного, Ром Бислер был поражён и не мог поверить своим ушам. 

Каллиос кивнул, будто реакция Рома была для него вполне естественной. 

– Я тоже до сих пор думал, что всё так, – сказал он, при этом вспомнил удар по щеке, как он застыл с удивлённым выражением. 

Такова была она раньше. 

Но что же случилось с ней в последнее время? 

Как будто человек полностью изменился. 

Будто она пережила что-то грандиозное и решительно решила навсегда преобразить себя. 

На мгновение задумавшись, Каллиос с суровым лицом заговорил: 

– Созовите семьи, что ушли. 

– Эти крысы не будут сидеть только внутри герцогского дома, их нужно выследить, – добавил он, сжимая кулаки. 

Пока Роши занималась внутренними делами, он намеревался полностью разорвать связи внешних сил, поддерживавших Изабеллу и Пантэ. 

И не просто разорвать, а уничтожить их без остатка. 

Каллиос раздражённо провёл рукой по прямым чёрным волосам, скрывающим его ровный лоб. 

－Надо было сделать это давно… из-за этого чёртова обещания, – сказал он с едва заметным сердечным раздражением. 

– Неужели это чертово обещание связано с Вашим Величеством и …! Ром Бислер, испугавшись, резко прикрыл рот рукой и окинул взглядом окрестности. 

Несколько рыцарей герцогского дома, шедших следом, к счастью, не услышали. Ром ещё сильнее понизил голос и заговорил шёпотом: 

– Вы собираетесь идти туда? Но на то нет никаких оснований. 

– Нет, сейчас я лишь хочу всё выяснить. 

Даже одна лишь разведка заставит их напрячься. Каллиос скривил холодную, почти ледяную улыбку. 

– Пусть они медленно сохнут от страха. Это будет им уроком. 

Ром Бислер, поражённый и раздосадованный, увидел мчащихся всадников и слуг герцогского дома. 

– Похоже, это гонцы герцога, они едут сюда. Что же происходит? 

Каллиос тоже заметил приближающегося человека и нахмурился. 

«Опять этот тип…» 

Это был тот самый слуга, который служил Изабелле. Ид, так его звали. 

«Я думал, он всё ещё с Изабеллой… почему именно сейчас?» – подумал Ром. 

Однако Ид теперь казался полностью подчинённым Роши, а не Изабелле. Он взглянул на Каллиоса и поспешно спрыгнул с лошади, падая лбом в грязную землю. 

– Маленькая госпожа передала срочное послание барону Бислеру! 

– Герцогиня мне? А не герцогу? – Ром чувствовал, как взгляд Каллиоса с каждой секундой становится всё холоднее. И без того его настроение было на грани из-за слов о разводе герцогини. 

Ром не знал, куда деть тело, избегая устрашающего взгляда начальника. 

– Нет… просто… почему именно сейчас… почему именно ко мне… 

– Не знаю. Сказали, что это очень личное дело, требующее встречи лицом к лицу. 

Рядом послышался низкий, ледяной голос Каллиоса. Казалось, будто сам демон вышел из преисподней. 

– Очень личное дело, требующее встречи лицом к лицу, – прошипел Ром, проглотив сухую слюну. 

Каллиос всегда внушал страх, но сегодня его глубокий голос звучал особенно устрашающе. 

Он слегка поднял уголок губ, но улыбкой это не назвать, и произнёс: 

– Похоже, моя жена в последнее время чрезмерно интересуется другими мужчинами. 

– Но, господин… как я мог бы…! Разве я могу привлечь внимание столь знатной герцогини? 

Ром Бислер заговорил с обидой, но Каллиос его уже не слушал. Он взглянул сверху на напряжённого Эдру и сказал с яростью: 

– Мне тоже хочется знать, о чём идёт речь. 

*** 

В это время Роши спокойно наблюдала за садом, не подозревая, что Ром Бислер находится в затруднении. Из-за предложения Каллиоса ей вдруг вспомнился дворец Мобависа, который казался тихим и уютным. 

Сад у замка Мобависа был заброшен, цветы увяли, всё превратилось в руины. 

Роши чувствовала боль при мысли об этом. 

Это было место, где когда-то жили счастливые люди Мобависа. 

– Там было моё детство. 

И именно в том саду я впервые увидела Каллиоса. 

Мы играли с сестрой в кукольные игры, когда появился он – сын герцога, ещё мальчик. 

Он появлялся, словно ветер, топча разноцветные цветы. 

Я обернулась от шороха и встретила его пронзительный взгляд, который до сих пор остаётся ясным в памяти. 

Глаза мальчика, чёрные и бездонные, словно врезались в неё. 

На фоне щебета птиц Роши нахмурила аккуратные брови. 

Оглядываясь назад, она поняла — с самого начала он производил именно такое впечатление. 

«Жестокий человек…» 

Все «первые разы» с Каллиосом были такими. 

Поцелуи, первая ночь — везде витал запах крови. 

Прохладный, зрелый по сезону ветер обдувал горячие щёки Роши. 

И вдруг послышался топот по её саду. 

Лёгкий, но тревожный звук дамских туфель сопровождался криком: 

– Роши! Что же это за безобразие? 

Имя произносилось в спешке, отчаянии. 

Свекровь Изабелла, забыв о приличиях, закрутила подол платья в кулак и почти бежала. 

– Что за проделки! Как ты смеешь перехватывать мой источник дохода? 

Все ценности и хранилища внутри герцогского дома были заблокированы личными рыцарями Каллиоса. 

Слуги Изабеллы, привычно пробиравшиеся туда, были немедленно изгнаны. Даже наследство покойного предыдущего герцога частично было конфисковано. 

Всё это — меры, которые Роши приняла за полдня. 

Она хотела перекрыть большой поток средств, утекающий из дома герцога. 

Сохраняя спокойное лицо, Роши предоставила место у чайного столика. 

Сложив руки в покорном жесте, она встретилась взглядом с рассерженной Изабеллой. 

– Я проверила финансовые книги, которые раньше не видела. Там слишком много средств с неизвестным происхождением. Прошу вашего сотрудничества, матушка. 

Хотя она просила о «сотрудничестве», это было практически принудительно. 

Роши использовала свой авторитет хозяйки дома, чтобы подавить Изабеллу. 

В глазах Изабеллы будто вспыхнули искры. 

– Высокомерная! Ты смеешь управлять герцогским домом по своему усмотрению? 

Роши снова спокойно ответила. 

– Управлять? Я лишь исполняю свои обязанности. 

– Обязанности? Ты должна делать только то, что приказываю я! 

Роши равнодушно смотрела на Изабеллу. 

Та женщина, когда-то внушавшая страх, теперь казалась удивительно простой. 

Когда она раньше махала кулаками, все дрожали от страха. 

И никто не осмеливался возражать. 

Почему тогда она казалась такой страшной? 

Тщеславное насилие герцогского дома росло искусно. 

Сначала люди осторожничали, но со временем поняли: Роши не сопротивляется и не выдаёт их. 

Страх постепенно исчез. И за ним следовало ещё более жестокое насилие. 

Но теперь всё было иначе. 

Роши Бенедикт, обычно тихо принимающая удары, начала контратаку. 

И она опиралась на растущую мощь Каллиоса, который начал проявлять власть внутри дома. 

– Ты потеряла страх? Это ли разумно? 

– Вы правы. Хватит слепых поступков. 

Роши фыркнула и встретилась взглядом с разгневанной Изабеллой. 

– Теперь я собираюсь стать хозяйкой. 

Хозяйкой здесь, 

пусть даже на короткий миг, пока держится жизнь. 

В этой жизни я стану хозяином своей судьбы. 

Изабелла оскалилась на Роши с видом полной недоумения. 

Но, в отличие от прежних времён, она не подняла руку и не пыталась причинить вред. 

Каллиос также находился в доме герцога, а главное… 

– Похоже, за это время кое-что произошло. Ты, видимо, немного прониклась атмосферой дома и даже пытаешься подражать людям герцогского рода, – издевательски фыркнула Изабелла и приблизила своё лицо к Роши. 

Сквозь узкие щели глаз она пристально уставилась и угрожающе, с жестокой ноткой в голосе, произнесла: 

– Давай посмотрим, на что ты способна. Посмотрим, как далеко зайдёшь. 

Роши нахмурила брови над ярким слоем макияжа. 

Это вызвало насмешку Изабеллы, и она с легкой издёвкой сжала щеку Роши рукой. 

– Если ты решила так действовать, у меня тоже есть свои планы. 

Роши ответила с улыбкой, сохраняя спокойствие: 

– Интересно, какие же это планы? 

– Скоро узнаешь, – сказала Изабелла загадочно, оставив на щеке едва заметный след пальцев и отошла. 

След оставался словно от маленького змея, проскользнувшего мимо. 

– Этот нелепый лик станет только более нелепым, – тихо улыбнулась Роши и парировала с безупречно спокойным лицом: 

– Матушка, думаю, ваша кожа тоже не в лучшем состоянии. Придётся начать экономить. 

Как могла прежняя послушная и тихая наследница графского дома так измениться? 

И хорошо ухоженные брови Изабеллы мгновенно искривились от раздражения. 

– …Такого никогда не будет, можешь быть спокойна. 

– Ещё раз говорю: в ближайшее время герцогский дом будет жить в режиме строгой экономии. Прошу вашего сотрудничества, матушка. 

– Сотрудничество, говоришь… – проворчала Изабелла и удалилась. 

Роши через Дженни вызвала главного дворецкого. 

– Принеси мне те книги, которые я передавала Каллиосу раньше. 

Тяжёлый том был положен на чайный стол, а дворецкий тихо протянул Роши белые перчатки из тонкого хлопка: 

– Чтобы драгоценные руки не испачкались чернилами, мадам. 

Роши подняла удивлённые глаза и сделала вид, что не замечает, как дворецкий внимательно следит за ней. 

В прежней жизни он никогда не проявлял такой мягкости, оставаясь холодным и бесчувственным. 

– Не ожидала, что у Йохансена есть такое чувство такта, – пробормотала Роши, улыбнувшись. 

– Просто раньше не было возможности проявить его перед маленькой мадам, – спокойно ответил дворецкий. 

Необычная для него дружелюбная насмешка вызвала у Роши лёгкую улыбку. 

– Теперь у тебя будет много возможностей для проявления. 

Надев белые перчатки, дворецкий усадил Роши за стол, и она приступила к изучению финансовой книги. 

– Дворецкий, сама я вряд ли разберусь, придётся помочь, – сказала она. 

– Конечно, маленькая мадам. 

Роши тщательно проверяла каждый пропавший пункт в отчёте, но вдруг остановилась, собираясь сделать глоток чая. 

– Почему вы остановились? – поинтересовался дворецкий. 

Огромная благодарность моим вдохновителям! 

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной,Вильхе,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Маргарите Арутюнян,Татьяне Никоненке,Олесе Дациевой,,Кате Филипповой,Sia.li, Altana Angrikova,Яне Нараяне.Анюте Король Дарье Вишневской,Кристине Костриковой,Екатерине Мухаметшиной,Dina Avdysh,Ксении Захаровой спасибо за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов! 

Вы — настоящие вдохновители!