Кроваво-красный закат окрасил западный небосвод.

С самого утра день выдался беспокойным.

Меня не покидало дурное предчувствие.

На душе было до странного неспокойно.

Я умудрился случайно пнуть только что открытую лавка-весы.

Из-за этого вся раскладка пошла прахом.

Позже я ещё и ошибся со сдачей, отдав лишнего.

В такие дни обычно не случается ничего хорошего.

Ярким контрастом на этом фоне выглядела Меруру.

Она выигрывала один приз за другим.

То вытянет леденец-гигант, то жвачку за 10 рим.

А в монстро-чипсах ей и вовсе попалась редкая карта.

— О-о-о-о-о! Мне выпал «Рыцарь-призрак»!

Это была всего лишь карта ранга R, но для Меруру подобное граничило с чудом.

— Ого…

— Меруру, смотри, а то завтра ещё помрёшь ненароком.

— Не говори таких гадостей, Мира!

— У меня сегодня наступил тот самый «счастливый день», который, говорят, случается всего трижды за всю жизнь!

И она тратит такой важный день в лавке сладостей…

Более того, у меня было стойкое ощущение, что это не у неё счастливый день, а у меня — полоса невезения.

— Юсуке-сан, теперь давай «Шоколадный шарик за 10 рим»!

— Я сегодня отыграюсь за все прошлые убытки!

— Какие ещё убытки?

— Не наговаривай на меня при людях!

Пока мы препирались, на площади стало шумно.

Я обернулся посмотреть, в чём дело, и увидел приближающийся отряд солдат.

— Начинаем проверку торговых лицензий.

— Просим всех торговцев предъявить свои разрешения!

От этих слов у меня по спине пробежал холодный пот.

Лицензия — это же вроде официального разрешения на торговлю, верно?

Я-то торговал сам по себе, так что никакой бумажки у меня и в помине не было.

Кажется, я влип.

Я подумывал было активировать [Закрытие], чтобы спрятать лавка-весы и дать дёру.

Но мне не хотелось совершать что-то противозаконное на глазах у Меруру и Миры.

— Предъяви лицензию.

Когда солдат подошёл ко мне, я решил честно во всём признаться.

— Прошу прощения, но у меня её нет.

— Что?

— И как давно ты здесь торгуешь?

— Где-то около восьми дней.

— Это правда?

Не только я, но и столпившиеся вокруг завсегдатаи дружно закивали.

— Вообще-то за такое полагается тюрьма, но твоя честность похвальна.

— В этот раз, так и быть, ограничимся штрафом.

— Если планируешь и дальше торговать в этом городе, изволь купить лицензию как положено!

Кое-как удалось отделаться лишь денежным взысканием.

— Я знала, что ты не от мира сего, но торговать без лицензии — это нечто, — со вздохом произнесла Меруру.

— Ну, я ведь здесь совсем недавно…

В Японии-то я исправно платил налоги, а вот в ином мире совершенно об этом позабыл!

— Интересно, а сколько стоит эта лицензия?

— После уплаты штрафа у меня почти не осталось денег.

— Если не ошибаюсь, для уличного торговца это стоит 12 000 рим в месяц, — подсказала Мира.

12 000!? — И что мне делать?

— У меня осталось всего 4 200…

— Ох, какая неприятность…

Денег хватит, чтобы переночевать в «Боттакуро» и разок поесть.

Но если я не смогу торговать завтра, то рано или поздно просто протяну ноги.

— Есть одна идея.

— Серьёзно?

— Выкладывай, Меруру!

— Ага.

— В этом городе есть одно-единственное место, где можно торговать без лицензии.

— А ведь верно, есть такой вариант, — согласно кивнула Мира.

— О, неужели?!

— Рассказывай скорее, Меруру!

— Где это?

Меруру с ухмылкой указала пальцем в землю.

О чём это она?

— Нет-нет, здесь не выйдет!

— Меня только что оштрафовали.

— Это на поверхности.

— На поверхности, значит…

— Ты что, предлагаешь мне торговать прямо в подземелье?!

— Именно.

«Именно» — легко ей говорить, а я ведь обычный человек, у которого даже оружия нет…

— Слушай, в подземельях ведь водятся монстры, так?

— Ну разумеется, это же подземелье.

— Как-то мне не по себе…

— Но если я разверну лавку прямо у входа, то риск будет минимальным, верно?

В случае чего можно будет просто выскочить наружу.

Однако Мира тут же разбила мои надежды.

— Торговля у самого входа запрещена законом.

— Вы будете мешать проходу, и другие авантюристы быстро поставят вас на место.

— Торговать можно начиная со второго сектора.

Как выяснилось, второй сектор находится примерно в пятистах метрах от входа.

И даже там время от времени могут появляться монстры.

— Послушайте, а вы с Меруру не могли бы пойти со мной в качестве охраны?

— В день я зарабатываю около 5 000 рим.

— Если предложишь больше, я подумаю.

Если я буду платить ей по 5 000, мне самому почти ничего не останется.

В неудачный день я и вовсе уйду в минус.

— Да не переживай ты так.

— С монстрами второго сектора вполне можно справиться с помощью карт из монстро-чипсов.

Точно, у меня же есть карта «Летающая змея».

Значит, сегодня вместо ужина я буду до отвала набивать живот монстро-чипсами, чтобы подготовиться к завтрашнему дню…

Если соберу штук десять, глядишь, и продержусь денёк.

— Слушайте, а вы не проводите меня до места, когда я соберусь в подземелье?

— Я угощу вас любыми сладостями, какими захотите.

Меруру и Мира переглянулись и улыбнулись.

— С этим мы поможем.

— До ворот так и быть проводим.

Первый поход в подземелье в одиночку — это слишком страшно.

Но если рядом будут эти две знакомые души, мне станет гораздо спокойнее.

Без лицензии продолжать торговлю на площади я больше не мог.

Поэтому, не теряя времени, я поспешил вернуться в «Боттакуро».