Не существует злых божественных реликвий (2)

Кардинал Бутье, императрица Фредерика и я растерянно переглянулись. Мы продолжали слушать, как что-то огромное хлопает крыльями.

Деми среагировал первым. Маленький негодник высунул голову из моих рук в попытке вырваться.

- Деми, нет. Это божественная реликвия, но она всё ещё опасна! – сказал я, крепко прижимая его к себе.

Кардинал говорила, что божественная реликвия выглядит пробуждённой. Это было физическим воплощением воли и власти Всемогущего Бога, подарком, которым он одарил континент. Я был уверен, что божественная реликвия внезапно не будет изменять основополагающим своим принципам и не попытается уничтожить человечество или что-то подобное, но… это уже совершенно другая история. Божественная реликвия задвигалась. Нам следовало быть осторожными, пока мы не знали, что могло… Послышался грохот.

Земля снова содрогнулась. Она тряслась так сильно во всех направлениях, что мои колени чуть не подкосились. Панды воспользовались возможностью и быстро сбежали.

- Сюда!

Они были невероятно умны. Я понял это по тому, как они начали взбираться по винтовой лестнице без чьей-либо подсказки. Видя, как быстро отреагировали божественные животные, которые всего секунду назад были спокойны, я уверился в том, что присутствие божественной реликвии становилось сильнее. Каменные обломки падали с потолка. В конце концов грохот прекратился. 

«Существует ли какая-то определённая длительность грохота? Если нет…»

- Аурэлия! Выходи!

- Нет, я поднимусь с вами.

Императрица и кардинал быстро переговорили. Я уже бегом поднимался по каменной лестнице с Деми. Даже если божественный предмет не был моей ответственностью, я должен убедиться, что божественные животные в безопасности. 

«Ох уж эти негодники! Я бы отругал их, не будь они такими милыми!»

- Ваше высокопреосвященство, пожалуйста, сделайте как говорит Её Величество. Не думаю, что вам обеим стоит быть вместе в опасном месте, - крикнул я ей с вершины лестницы. Кардинал в шоке посмотрела на меня.

- Думаю всё будет в порядке. Мы скоро спустимся обратно, Ваше высокопреосвященство.

Императрица была мастером меча, а я — сильным священником. Я был более чем уверен, что мы выживем, но, готовясь к худшему, одна из двух ключевых фигур империи должна находится в безопасности. Кардинал должна знать это как никто другой.

Она спокойно кивнула и встала. Императрица убедилась, что кардинал покинула колокольню и подложила камень под дверь, чтобы та не двигалась.

- Деми, попробуй позвать своих друзей, - шепнул я панде, пока поднимался по лестнице, перепрыгивая через две-три ступеньки.

Деми простонал, будто моя просьба застала его врасплох, и облокотился на мои плечи. Это было понятно, когда я тоже почувствовал эфир. Должно быть, тяжело божественным животным, созданным для защиты божественных реликвий и привлекаемым ими, противостоять этому.

Послышался стук. Лёгким прыжком императрица, которая была на первом этаже, возникла прямо перед моими глазами. Её способности невероятны!

- Вау…

- Может, мне понести тебя? – спросила она.

- Нет, точно нет, Ваше Величество.

Она хмыкнула и первая побежала вверх по лестнице. Я снова смог услышать хлопанье крыльев на вершине колокольни. Яркий свет, который изначально появился, больше не был виден.

- Почему, чёрт возьми, эти негодники такие проворные?

- Думаю они раздражены, Ваше Величество. 

В ответ послышалось ворчание. Видимо ей не удалось поймать их даже после того, как она почти настигла двух нарушителей спокойствия. Должно быть, тяжело ей ловить божественных животных, которые что-то задумали, ведь у неё не было эфира. Красные панды, которых не может поймать даже мастер меча…

К счастью, колокольня была не такой высокой, какой казалась у подножия лестницы. Я остановился прямо перед вершиной. Императрица схватилась за ножны, пока ждала меня.

Хлопанье становилось всё громче и отчётливее. Мы с императрицей подняли головы, чтобы оценить ситуация. 

Послышался визг. Две красные панды, которые заставляли двух людей работать, лежали животами кверху, как будто их переполняла радость.

И…

Крыло.

Это было огромное крыло размером с взрослого человека. Я невольно сглотнул.

- Это…

- Это его истинный облик, - громко ответила императрица.

У меня отвисла челюсть от этого крайне нереалистичного вида. Божественная реликвия, Ковчег владыки ветра, по форме напоминало крыло. Казалось, что оно сделано из какого-то острого металла, но явно не из обычного. Это звучало не как лязганье метала, а будто шорох птичьих перьев.

Крыло было прозрачно-серебристого цвета и слегка сияло фиолетовым, когда двигалось и отражало солнечный свет. В месте соединения крыльев расположился большой драгоценный кристалл, излучавший сиреневый, подобный утреннее заре, свет.

- Что Вы имели в виду под «это его истинный облик», Ваше Величество? – спросил я, глядя на никак не изменившихся красных панд.

- Я имею в виду, что таким был Ковчег владыки ветра до того, как мой муж покинул этот мир. Тот ржавый миндаль, о котором ты говорил, стал его формой после смерти Александра.

Мои глаза широко раскрылись. Мыслительный процесс быстро завертелся в моей голове, словно прялка. Божественная реликвия, что была такой активной при принце-консорте* Александре, "свернулась калачиком" и заснула, когда он скончался. Казалось, что она отключилась от этого мира. Вот почему её не смогли обнаружить даже божественные звери.

*примечание: Принц-консо́рт, реже принц-супруг, — супруг правящей королевы, сам не являющийся суверенным монархом в своём праве

- Его Императорское Величество часто соприкасался с Ковчегом при жизни, Выше Величество?

- Да. Эта штука была одним из материалов исследований моего мужа.

«Материал для исследования?»

- Возможно, он был святым рыцарем или священником?

- Нет. Эфира у него было меньше, чем у подзаборной крысы. Он был обычным магом.

- Тогда почему…

Раздался взрыв. Я вздрогнул и поднял голову на звук скрежета.

- Какого чёрта ты творишь?!

Мои эмоции взяли верх над разумом. Перед глазами все стало красным, когда я увидел, как красная панда откатилась в сторону после удара крылом Ковчега.

«Да на этом малыше живого места нет!»

- Спокойно. Не ты ли говорил, что мы сможем приманить божественных животных?

Императрица крепко сжала моё плечо, не оставляя мне возможности вырваться. Я чувствовал, как успокаиваюсь, глядя в её безмятежные вишнёвые глаза.

Задержав дыхание, я кивнул. Моя злость точно не помогла бы. Мы бы могли спуститься, если бы божественные звери и Ковчег мирно сосуществовали, но теперь, раз он буйствует, мне надо было забрать у него двух животных.

- Давайте поднимемся, Ваше Величество, - сказал я императрице.

Она молча двинулась и перешагнула через последнюю ступеньку. Я поднялся следом и увидел только четыре колонны, поддерживающие крышу. Пара неверных шагов – и свалишься вниз. На вершине колокольни не было ни перил, ни каких-то других средств обеспечивания безопасности. Зато были злая божественная реликвия, три священных зверя и два еле стоящих на ногах человека.

Мы поднялись, и ветер стал сильнее. Подвешенный высоко под потолком колокол тихо зазвенел. На всякий случай я опустился на одно колено и немедленно высвободил свои святые владения. Золотой круг осветил вершину башни, и я увидел, как дрогнул Ковчег. Я понизил голос, глядя на вцепившихся в колонну и скулящих священных животных, потрясенных атакой божественной реликвии, и тихо прошептал имена, которые не так давно придумал для них:

[Рея, Перри. Идите к старшему брату.]

*в квадратных скобках, если что, слова, усиленные святыми владениями.

Самая большая из них – Рея, а вторая по размеру с чёрными ушками – Перри. Они так названы, потому что Рея была матерью богов, а Персефона подходила черноушке своим тёмным образом, ведь жила в подземном мире. Вскоре двое божественных животных подбежали ко мне. Я тут же раскинул руки и обнял их, пока императрица не сводила глаз с божественной реликвии. Я выдохнул с облегчением.

[Вы в порядке? Не ранены?]

Они пропищали в ответ.

[Теперь вы двое должны слушаться Деми. Деми – главный.]

Деми энергично завизжал. Его взгляд прямо говорил, что с силой приходит и ответственность.

- Тогда мы можем спускаться…

Раздался грохот. Я быстро лёг на пол. Крыло Ковчега затряслось, и я увидел, что одна колонны оказалась помята от взмаха крыла божественной реликвии. Императрица вынула меч из ножен, не в силах больше ждать.

- Подождите, Ваше Величество!

- Отвянь.

- Это божественная реликвия. Она не сломается, что бы ни произошло. Вы ведь знаете, что это правда, Ваше Величество.

- Она разрушит колокольню, если я оставлю её в покое.

Я стиснул зубы. Она была права.

Мы не могли оставить божественную реликвию в таком состоянии, ведь внизу покоился Александр, великий герцог Ивелин. Однако императрица была мастером меча, и, основываясь на моих знаниях, в мире БАМ они были настолько сильны, что в одиночку могли разгромить целую бригаду.

- Аура Вашего меча слишком опасна, Ваше Величество.

В ответ тишина.

- Было бы славно, если бы реликвия просто отразила Вашу атаку и переместилась в другое место, но это лишь самый удачное развитие ситуации, Ваше Величество. Что, если она высвободит свои силы, чтобы сразиться с Вами?

Императрица цокнула языком и убрала меч. Грохот в воздухе моментально стих. Я вдруг понял, что минуту назад, она была такой же, как я, неспособной взять верх над своими эмоциями, и чуть не разрушила колокольню собственными руками.

- Я абсолютно уверен, что есть способ успокоить её, Ваше Величество. Божественные реликвии не демонические животные; они бы ни за что не стали причинить вред живым, - сказал я, быстро собирая мысли в кучу.

Во-первых, была подсказка, упомянутая императрицей. Принц-консорт был магом, но в течении жизни исследовал божественные реликвии. Его предметом было не что иное, как Ковчег. Вероятно, он пробудился из-за моего эфира. Моя сила была необычной, она происходит от божественной реликвии, Чаши Желания, и святая вода в ней…

«Это чистейшая форма эфира. Благородное воплощение власти Всемогущего Бога без каких-либо примесей».

«Чёрт».

Это была кристаллизация чистого эфира. В моей голове всплыло то, что написал великий герцог Ивелин, эм, то есть принц-консорт Александр. Я хорошо это помнил, ведь прочитал недавно.

- Ваше Величество, есть ли причина, почему Его Императорское величество похоронен здесь?

Я был уверен, что есть. Прислонившись к одной из до сих пор неповреждённых колонн, я посмотрел на женщину, сделавшую то же самое на противоположной стороне.

- Это были его владения.

- Я уверен, Вы понимаете к чему был мой вопрос, Ваше Величество. Почему он похоронен именно в колокольне, а не в Летнем дворце?

- …Из-за этой божественной реликвии, - ответила она, нахмурившись. Её лицо напомнило мне имперского принца Седрика. – Он не был священником, но смог усмирить её.

- Усмирить?

Мои глаза широко распахнулись, а руки, должно быть, затряслись от напряжения, ведь Деми с сестрами заворчали.

- Простите, простите. Я буду осторожен. Возможно ли такое, Ваше Величество? Нет, пожалуйста, подождите.

В моей памяти внезапно всплыла страница. Я молча повторил слова на ней: «Ладно, Ив. Приласкай божественную реликвию и спой ей колыбельную, пожалуйста.»

«Чушь собачья».

«Тебе не надоела эта фраза? Ковчег владыки ветра подобен свободной птице. Ты должен завоевать его сердце, чтобы сделать своим.»

Похожее на удар молнии осознание поразило мою голову. Мурашки пробежали по коже до самых колен, когда я посмотрел на божественную реликвию перед собой. То, что «Никки» объяснил «Иву» о божественной реликвии, не было фигурой речи или историей. Это было основано на его собственном опыте.

«Как кто-то, кто не имеет эфира… Нет, сейчас это не важно.»

- Нам нужно приласкать Ковчег и спеть ему колыбельную.

- Что? – нахмурилась императрица. – Я не понимаю эту чушь собачью.

Я улыбнулся

«Значит Вы и есть Ив.»

Осознание этого заставило меня рассмеяться в такой ситуации. Как романтична была история родителей, которые стали главными героями в сказке для их любимого сына?

- Так было написано. Ковчег владыки ветра подобен свободной птице, и нужно расположить его к себе, чтобы он вас послушал.

- …Ох.

- Это один из бестселллеров вашего мужа. Вы не читали его, Ваше Величество? Это шедевр.

Я улыбнулся и сделал шаг от колонны. У меня на руках были три красные панды-мушкетёра, они направились к императрице. Она прищурилась.

- Ты.

- Я должен сделать это, Ваше Величество. Я не уверен, как дяде-хранителю удалось усмирить реликвию, но, думаю, она пробудилась из-за меня.

- Дядя-хранитель? – пробормотала императрица.

Я сделал ещё шаг и оглянулся. Я видел, как волны разбивались об острые скалы. Казалось, что они хотят потопить колокольню. Я подумывал о том, чтобы попросить Деми использовать несколько лиан для создания страховки. Однако это могло привести к разрушению колокольни и её фундамента. Может даже обрушиться скала.

Если буду супер-неудачником, то умру, разбившись об камни, но я должен выжить, если упаду в воду.

Я снова взглянул на божественную реликвию и медленно протянул к ней руку. 

[М-м-м, привет.]

Ковчег медленно хлопнул крылом. Казалось, он успокаивался, пока я говорил, используя святые владения и медленно высвобождая эфир. Моя рука становилась всё ближе к божественной реликвии.

- Всё в порядке. Я не наврежу.

Моё тело поплыло вверх. Я больше не смотрел на колокольню, а глядел в чистое небо.

«Я немного переборщил.»

* * *

Переводила DjunLay, редактировала Пьяный педик