«Интересно, кто бы это мог быть...»

Оливия, полуприкрыв глаза, вглядывалась сквозь снежную бурю.

Там был мужчина в черной маске. Хотя его одежда напоминала одежду наемного убийцы, мощные мускулы, скрытые под ней, прямо противоречили этому впечатлению.

Оливия посмотрела на женщину, стоявшую рядом с ним, холодными глазами.

Огненно-рыжие волосы. Зная, что это характерная черта южан, Оливия сразу узнала ее.

«Калиопа...»

Калиопа, предводительница Ночных воронов. А мускулистый мужчина рядом с ней, скорее всего, был в хорошей форме.

-‘Они должны быть во дворце принцессы.’

Не было никакой возможности, чтобы они ослушались имперских приказов и бежали сюда. Более вероятно, что Ария каким-то образом манипулировала ими.

-‘Меня уже нашли?’

Оливия нахмурилась.

Если бы Ария узнала, что “Оливия тоже регрессировала”, все пошло бы наперекосяк.

Императорский дворец поддерживал тесные связи с Золотой Башней, так что эта новость дошла бы до Мелины, Хозяйки Золотой Башни. Затем Мелина выдаст ордер на обыск всех магических башен, и как только разнесется слух о бешеной активности Башен, другие регрессоры тоже прознают про нее...

-‘Этим мыслям нет конца’.

Оливия покачала головой.

С момента ее переселения прошло меньше двух дней. Не было никакого смысла в том, что они смогли тщательно обыскать Город Истоков и проделать такой долгий путь на север за такое короткое время.

Калиопа была женщиной с хорошей интуицией. Хотя ее навыков и не хватало по сравнению с другими капитанами Императорского дворца, она ни в коем случае не была слабой. Ее потрясающая интуиция и врожденное боевое чутье с лихвой компенсировали все недостатки.

Вероятно, именно поэтому она приехала на Север.

Калиопа без колебаний направилась прямиком к логову.

-‘Это плохо.’

Если бы дело касалось только логова, она могла бы просто сбежать вместе с Глейшер. Драконы иногда покидают свои логова для развлечения, так что они бы ничего не заподозрили.

Но в таком случае они могли столкнуться с Килем по пути.

К сожалению, Киль напал на них на пути к логову. Если бы она знала, что это произойдет, она бы поместила его в более отдаленное место.

Найти кого-то, погребенного подо льдом во время такого сильного снегопада, было бы почти невозможно, но искателем была Калиопа.

С помощью своей интуиции она не только обнаружит следы жестокой битвы, но и найдет павшего Киля.

И она немедленно вернется в Императорский дворец, чтобы доложить Арии.

Была огромная разница между “ведьмой, похитившей трех магов из Белой Башни” и “ведьмой, победившей мастера меча Киля”.

Если бы это случилось, Ария поверила бы, что Оливия вернулась, да и еще с со всей свой силой.

Если бы ее поймали, все стало бы необратимым.

-‘Черт возьми’.

Оливия быстро приняла решение.

Ее тело медленно опустилось на землю. К тому времени, как ее ноги коснулись земли, на ней уже была большая ведьмина шляпа.

Вхуууу.

Ее волосы развевались на ветру.

Контраст между ее темно-синим одеянием и бледно-белой кожей создавал неземную атмосферу.

[Шляпа Голубой Луны]

- Шляпа, пропитанная энергией самой холодной луны.

- При ношении излучает таинственную ауру.

[Мантия Голубой Луны]

- Мантия, пропитанная энергией самой холодной луны.

- При ношении придает больше достоинства.

[Плащ Голубой Луны]

- Плащ, пропитанный энергией самой холодной луны.

- При ношении он становится более изящным.

Это были модные вещи, ориентированные исключительно на внешний вид. У них даже не было общих эффектов, повышающих характеристики, но у Оливии были свои причины надеть их.

Во-первых, цвет отличался от того, что она носила раньше. В то время как предыдущий комплект был светло-зеленым, комплект “Голубая луна” был темно-синим.

Что еще более важно, одеяние “Голубой луны” источало сильную “ведьмовскую” атмосферу.

-‘Так все равно лучше’.

Никто не поверил бы ей, если бы она попыталась объяснить, что она маг. Так что лучше было открыто вести себя как ведьма.

- Таким образом, мне нечего скрывать.

Если бы она доставляла достаточно хлопот, люди, естественно, назвали бы ее ведьмой.

Такой подход, по крайней мере, уменьшил бы количество обычных людей, обращающихся к ней.

-‘Это как с логовом дракона’.

Это была та же логика, что применима к драконам, ограничивающих доступ к горным хребтам, где располагались их логова.

Какой человек отнесся бы благосклонно к дракону, занимающему целую гору?

Но это не означало, что нашлись бы сумасшедшие, которые ворвались бы в это логово.

Если бы она систематически расправлялась с теми, кто по глупости бросал ей вызов, к ней, естественно, относились бы с такой же осторожностью.

-‘Я буду бить их до тех пор, пока они не забудут дорогу сюда.

Приняв решение о дальнейших действиях, Оливия двинулась вперед.

***

«Босс. Мы идем правильным путем?»

Спросил Сет с сомнением в голосе.

В обычный день все могло бы быть по-другому, но в такую метель найти дорогу, не говоря уже о возвращении, было непросто. Следы за ними мгновенно исчезали.

«Вместо того, чтобы жаловаться, присмотрись к тому, что нас окружает».

«Как я могу увидеть что-нибудь?»

Ветер был такой сильный, что трудно было держать глаза открытой. Даже монстры не могли передвигаться в такую погоду.

Какое логово? Какой дракон?

Возможно ли, чтобы ведьма могла управлять драконом?

Честно говоря, он сомневался, что она вообще была ведьмой.

Первое, что они исследовали в разрушенной Белой Башне, была остаточная магическая энергия.

Ведьма, позаимствовавшая силу у демонов, неизбежно оставила бы следы.

Но таких следов не было.

Следовательно, злоумышленница была не ведьмой. Таков был вывод Сета.

-‘Это бессмысленно. Судя по тому, что я слышал, похоже, что дракон просто взбесился’.

О чем думал босс?..

Мысли Сэта были прерваны. Его животный инстинкт подсказал ему оглянуться.

«Босс! Там...»

«Я тоже это почувствовала».

Вхуууу!

Калиопа уже выхватила свою рапиру. Она внимательно осмотрела окрестности.

-‘Что это?’

Это не было намерением убить. Скорее, это было похоже на то, что за ними кто-то наблюдает. Это было то, чего монстры не могли сделать.

Монстры могли искать, но они не могли скрыть своих намерений убить.

«Кто там?»

«Ты со мной разговариваешь?»

«...»

Услышав за спиной величественный голос, Калиопа автоматически повернула голову.

Сквозь пелену метели была видна размытая фигура. Она медленно раздвигала снег по мере приближения, а затем остановилась на некотором расстоянии.

Тук. Тук. Тук.

Сквозь шум бури донесся отчетливый звук.

Мгновение спустя, как по волшебству, буря утихла.

Вокруг внезапно воцарилась тишина. Они были поражены потрясающему зрелищу.

Вызвать бурю не сложно. Это может сделать любой маг, достигший определенного уровня.

Но утихомирить бурю такой силы в одно мгновение - это совсем другой уровень. Особенно если это естественный шторм, а не созданный с помощью магии.

Женщина, которая утихомирила бурю, медленно подняла голову.

Ее голубые глаза, наполненные мудростью, были завораживающе прекрасны. Ее белые волосы, в которых время от времени играл свет, могли заставить любого погрузиться в фантазии.

Но никто не мог просто восхищаться ее красотой.

-‘Теперь я понимаю, почему Хозяин Белой Башни назвал ее ведьмой’.

Ведьма. Можно ли подобрать более подходящее слово для описания?

Только они могли вызывать такое отвращение одним своим видом. Возможно, она каким-то образом скрывала свою грязную демоническую энергию, но не могла скрыть свою истинную природу.

«Она кажется знакомой...»

Сет наклонил голову. В следующий момент, словно что-то осознав, он хлопнул в ладоши.

«Босс! Посмотрите на это!»

Вжух!

Сет тут же развернул свиток. Затем он сравнил рисунок, который дала им Ария, с изображением ведьмы перед ними.

«Эта ведьма красивее?»

Нет, дело не в этом.

Сет почесал в затылке.

«...Они похожи?»

«Они не просто похожи, они идентичны».

«О чем ты говоришь? Та, что перед нами, явно красивее. Я думаю, у принцессы нет таланта к рисованию...»

«Сосредоточься! Как ты можешь говорить такие глупости в присутствии врага!»

Бах!

Калиопа быстро ударила Сэта в солнечное сплетение. Совершенно не ожидая этого, Сет рухнул, пуская слюни и стеная.

«Тьфу... Какой смысл бить своего товарища на глазах у врага?»

«Я ударила тебя, потому что мне показалось, что ты околдован ведьмой»

«...Правда?»

«Не важно, насколько ты глуп, ты бы так себя не вел в такой ситуации».

Взгляд Сета дрогнул.

«Это оскорбление или комплимент?»

Тем не менее, казалось, что она просила его образумиться.

Действительно, нет ничего глупее, чем оценивать внешность человека в присутствии врага.

«Я даже не сильно тебя ударила. Вставай».

«Хорошо».

После того, как она помогла ему подняться на ноги, Калиопа повернула голову. Ведьма все еще наблюдала за ними с непроницаемым выражением лица.

-‘Я намеренно проявила слабость...’

Казалось, она не собиралась нападать первой.

Но ведьма остается ведьмой. В конечном счете, они черпают свою силу из крови и плоти других людей.

Возможно, сейчас она наблюдает за нами из простого любопытства, но кто знает, когда она передумает.

Сет указал пальцем на Оливию.

«Ты та ведьма, которая похитила магов из Белой Башни?»

«Нет?»

«...Она говорит, что это не так».

Услышав слова Сета, Калиопа нахмурила брови.

Как его величеству могло прийти в голову назначить рыцарем такого простака?

Несмотря на то, что большинство ночных воронов происходят из темных переулков, это было уже чересчур.

«Ты, отойди».

«Но она сказала, что она не...»

«Отойдите!»

«Да, мэм».

Как только Сет отошел, Калиопа повернула голову и прочистила горло.

«Гм, хм. Это было неловко.»

«...»

После Калиопа спросила с более серьезным выражением лица, чем раньше.

«Меня зовут Калиопа. А тебя как зовут?»

«Оливия».

«Хорошо. У меня есть к тебе вопросы. Ты имеешь какое-то отношение к обрушению Белой Башни?

«Подожди»

«...Хм?»

Оливия усмехнулась и погрозила пальцем.

«Когда мы успели настолько сблизиться, что ты разговариваешь со мной неформально?»

«...»

«Говорите вежливо. Вежливо. Молодая».

Лицо Калиопы исказилось. На мгновение в ней вспыхнуло желание убить, но она с трудом подавила его.

«Сколько тебе лет, чтобы так говорила?»

Немного подумав, Оливия ответила.

«...Двадцать три?»

«Мне двадцать девять.»

«В следующем году будет почти тридцать. Что ж, хорошо для своего возраста.

«...»

Самообладание, которое не рушилось даже после многих лет работы с Сетом, теперь было на грани.

Сохраняй спокойствие.

Она пока не могла убить ее. Сначала ей нужна была информация.

«Я спрошу еще раз. Ты имеете какое-то отношение к обрушению Белой Башни...?»

«Нет, вы что, не слышали, что я только что сказала? Почему вы говорите неформально?»

«Я старше вас...»

«Мне не двадцать три. Мне десять тысяч двадцать три года. Тц тц. У тебя что, юная, уши отмерзли?»

Десять тысяч лет?

Не сто, не тысяча, а десять тысяч?

Калиопе показалось, что она услышала, как что-то щелкнуло у нее в голове.

Взмах!

Ее рапира была направлена на Оливию.

«...Ты сама навлекла это на себя, ведьма.»