«Хорошо, хорошо...»

«Тьфу... Я, я больше не могу».

«Мам, у меня получилось...»

Глейшер скорчила недовольную гримасу, наблюдая, как ученики падают, выполнив, наконец, десять повторений.

«Это действительно работает?»

С каждым повторением магия становилась более устойчивой, а скорость заклинания увеличивалась. Изменения стали заметны после пятого повторения.

К тому времени, когда они сделали десять повторений, вся неуверенность исчезла. Улыбки, расплывавшиеся на их измученных лицах, были достаточным доказательством.

Они были довольны тем волшебством, которое им удалось сотворить.

«Ух ты...»

Глейшер восклицала.

Казалось, что этот жестокий метод тренировки действительно сработал.

Что ж, учитывая, как каждый раз их доводили до предела, было бы странно, если бы результатов не было.

Конечно, о том, что нужно стремиться к пределу, легче сказать, чем сделать — одна маленькая ошибка может привести к катастрофе.

Тем не менее, Оливия, должно быть, достаточно хорошо справится с этим, чтобы не возникло никаких серьезных проблем...

«Мастер... ух, уууург!»

«Бле-е-е...»

...Хм.

Если подумать, это может быть серьезнее, чем я думала.

Глейшер протерла глаза и посмотрела снова.

Вид этих людей, беспорядочно разбросанных по голой земле, был весьма впечатляющим.

Даже ей стало жаль их, когда она увидела, как они дрожат от холода.

«...Это нормально - оставить их в таком состоянии?»

Должно быть, дела у нее обстоят плохо, раз она задает такой вопрос.

«Все в порядке. Теперь я дам им отдохнуть».

Нет, это очевидно!

Дайте им кровати или хотя бы одеяла!

Разве вы не видите, как они дрожат на голой земле?

От мысли о том, что ей придется продолжать путешествовать с кем-то, у кого нет даже элементарного сострадания, у нее заболела голова.

Если она так обращался со своими учениками, она даже представить себе не могла, насколько сурово она обойдется с кем-то, кто даже не был ее учеником.

«Ты выглядишь так, будто хочешь что-то сказать. Скажи это сейчас»

«...Мне нечего сказать».

«Если не сейчас, у тебя не будет другого шанса».

«Правда, правда, мне нечего сказать».

«В самом деле?»

Глейшер вздохнула с облегчением, когда Оливия сдалась без боя.

Когда имеешь дело с этим человеком, никогда не следует давать ему повода для придирок.

Ответ все равно был заранее предрешен.

«Это всегда моя вина, и я всегда идиотка».

Глейшер крепко зажмурилась, осознав свое положение.

В этот момент.

Уууууу!

В комнату с резким звуком ворвался пронизывающий ветер. Холод, который он нес, был таким же пугающим, как и его звук.

«Урхык!»

«Апчхи!»

«Кха, хаа!»

Ученики, на которых налетел порыв ветра, вскочили и поспешно завернулись в свои одежды. Оливия, которая спокойно наблюдала за ними, заговорила.

«Хей»

«...Да, учитель?»

«Вам сейчас не холодно?»

...Что за глупый вопрос?

Разве ты не видишь, что за окном метель?

Но, посмотрев Оливии в глаза, ей ничего не оставалось, как принять это.

Оливия искренне не понимала.

-‘Она действительно не знает, что здесь холодно?’

Если подумать, она была такой же, когда они впервые встретились. Даже когда виверны с их толстой шкурой замерзали, Оливия держалась молодцом.

В то время она думала, что Оливия использует магию, чтобы защититься от холода, но теперь оказалось, что у нее просто абсурдно высокая устойчивость к холоду.

-‘Черт возьми. Я должна была еще тогда счесть это подозрительным!’

Глейшер, наконец, пришла в себя и спросила в ответ.

«Вы спрашиваете, холодно ли сейчас?»

«Должен ли я спросить, жарко ли сейчас?»

«...Прошу прощения. Я родилась с плохим слухом.»

«Так, здесь холодно?»

«Я в порядке, но... тебе не кажется, что у них не все в порядке? В конце концов, это логово дракона. Людям, должно быть, очень неудобно здесь спать.

Оливия наклонилась и потрогала пол.

Как и в логове Белого дракона, даже обычные камни были пропитаны холодом. Подняв глаза, она заметила свисающие с потолка кристаллы льда. Тот факт, что они не таяли и сохраняли свою форму, должен был послужить ключом к разгадке.

Оливия с хрустом отломила один из ледяных кристаллов. Кристалл излучал холод, как сухой лед, прежде чем растаять и исчезнуть в ее пальцах.

«Хм, должно быть, очень холодно».

В то время как она почувствовала лишь кратковременный озноб, ее ученики с более низкой устойчивостью к холоду почувствовали бы это по-другому.

Они, вероятно, чувствовали себя так, словно находились в морозильной камере.

Единственная причина, по которой они до сих пор держались, заключалась в том, что они были магами из Белой Башни, на их мантиях были чары, защищающие от холода, и некий щедрый мастер постоянно снабжал их целебными зельями.

Но даже с этим они, должно быть, уже на пределе. Если оставить их в таком виде, завтра они могут пойти на похороны.

«Эй, у тебя есть что-нибудь полезное?»

Оливия безразлично указала на груду вещей, сложенных в углу логова.

Это были сокровища, которые Глейшер собрала за последние несколько лет.

Без гномов.

Совсем одна.

-‘Эта чертовка наконец-то решила ограбить мой дом...’

В этот момент ей было все равно.

«Полезные... ты имеешь в виду артефакты c устойчивостью.к холоду?»

«Да. У тебя есть какие-нибудь?»

-‘Как будто! Это все равно что спросить Синего Дракона, используют ли они артефакты для подводного дыхания!’

Глейшер покачала головой со всем возможным уважением.

«Я не думаю».

«Если я что-нибудь найду, ты умрешь».

На этот раз ответ пришел не сразу. Казалось, она рылась в своей памяти, чтобы убедиться.

«У меня действительно их нет»

«...Тц».

Оливия прищелкнула языком. Что бы она могла сделать, если бы их не было?

«Придется воспользоваться своими».

Услышав приближающиеся шаги, ученики, укутавшиеся в свои мантии, покрылись холодным потом.

«Ох, вот и она! Не дрожите!»

«Но здесь так холодно.»

«Терпи! Просто заткнись и терпи!»

Ученики стиснули зубы и притворились спящими. Они молились, чтобы их проклятый мастер ушла, не заметив этого.

«...Она ушла?»

В тот момент, когда Джайна слегка приподняла веки, это произошло.

«...!»

Она видела это.

Оливия смотрела на нее сверху вниз широко раскрытыми глазами.

-‘Мне, мне конец.’

Джайна крепко зажмурилась.

Она вообще никого не видела!

Она ждал, пока она откроет глаза?

-‘Она действительно сумасшедшая?’

Вууух!

В следующий момент в ушах Джайны раздался звук, который не должен был быть слышен. Остальные ученики тоже вздрогнули, услышав тот же звук.

Характерный резонанс, который возникает при открытии врат ада — нет, пространственного хранилища.

Всякий раз, когда раздавался этот звук, неизбежно появлялись красные зелья.

И после этого...

Впереди был только бесконечный ад.

-‘Как мне вообще удалось добиться успеха?’

Одна мысль об этом приводила в ужас.

-‘Я действительно больше так не могу. Я не могу...’

Но предмет, который достала Оливия, полностью отличался от того, что они ожидали.

Это был простой круглый браслет.

«Вы глупцы. Если вам холодно, просто скажите об этом».

Оливия надела артефакты-браслеты на учеников, притворившихся спящими. Через мгновение артефакты засветились красным излучая тепло во все стороны.

Ученики, осознав истинные намерения Оливии, выглядели удивленными.

-‘...Оно теплое’.

Дрожь в их телах постепенно утихла. Они почувствовали, как их веки отяжелели, а напряжение спало.

«Вы хорошо поработали сегодня. Отдохните как следует».

Оливия посмотрела на учеников, которые погрузились в глубокий сон. Должно быть, они очень устали, раз так быстро потеряли сознание.

«Мама, я скучаю по тебе...»

«Всхлип, уваа...»

Хм.

Я была слишком резка?

Оливия смущенно почесала затылок. Может, Ло и был такой, но у Джайны был довольно жесткий характер.

Что касается Арамиса...

«Убью тебя... Я обязательно убью тебя, проклятая ведьма...»

Нужно будет потом его проучить.

В любом случае.

Честно говоря, она не ожидала, что у них все получится так хорошо.

Она была бы довольна, если бы у каждого из них получилось хотя бы по одному разу, не говоря уже о десяти.

«Они гораздо выносливее, чем я думала».

Неважно, как сильно вы угрожаете кому-то, те, кто не может этого сделать, не смогут этого сделать. Это непреложный факт.

Не у всех хватает душевных сил выдержать суровые тренировки. Еще меньше людей могут подняться на ноги после многократных падений.

В этом смысле эти трое действительно были гениями. Они были достойны стать следующим поколением, которые возглавят Белую Башню.

Если они сохранят этот импульс, то, безусловно, смогут проявить себя даже в более поздних частях истории.

Кстати...

Оливия отвела взгляд в сторону.

[...!]

Ледяной дух, которого она посадила рядом с волшебной башней, послал ей мысленное сообщение. Оливия немедленно передала ману, чтобы поделиться слухом ледяного духа.

[Босс, это драконы! Драконы! Нам следует вызвать подкрепление...]

[Я просто собираюсь проверить. Просто проверить.]

[Ох, серьезно...]

[Просто чтобы узнать, действительно ли ведьма управляла драконом или нет...]

Сигнал прервался. Судя по тому, как постепенно уменьшалась громкость, они, должно быть, вышли за пределы диапазона.

Магия духов была хороша во многих отношениях, но в этом и заключалась проблема. Мало того, что присутствовали шумы, так ещё и из-за отсутствия визуальных образов было невозможно определить, чей это голос.

Но было ясно, что это были не маги из Белой Башни. Они были бы слишком заняты своей рухнувшей башней, чтобы тратить время на переход через горы.

И самое главное, в Белой Башне никого не называют “боссом”. Только наемники используют такие титулы.

«Хотя этот голос показался мне знакомым».

Это был голос, который она слышала много раз прежде.

Единственным человеком, который мог бы приехать на Север в это время, был бы мастер меча Киль. Но Киль уже был повержен, а наемники, оставшиеся в соседней деревне, не стали бы утруждать себя тем, чтобы проделать весь путь до далекой Белой Башни.

«Могла ли Золотая Башня уже прислать поддержку?»

Что бы это ни было, ей нужно было проверить.

«Оставайся здесь и наблюдай. Я скоро вернусь».

«Что?»

«Ты ведь знаешь, что произойдет, если ты разбудишь детей, верно? И обязательно регулярно добавляй ману в артефакты. Если дети простудятся к тому времени, как я вернусь, ты получишь».

«Подожди...»

Фигура Оливии мгновенно исчезла. Только пространственный магический круг, начертанный на полу, указывал на то, что она была здесь всего несколько мгновений назад.

-’Грррррр!’

Глаза Глейшер закатились от ярости. У нее даже пошла пена изо рта.

Мало того, что ее сделали рабыней, теперь ей приходится нянчиться с этими сопляками?

Эта проклятая сука!

«Просто умри уже! Умри! Пожалуйста, умри!»

Глейшер мысленно закричала.