— П-прошу сюда! — дрожащим голосом проговорил стражник, словно младшеклассник, встретивший выпускника, вернувшегося в бейсбольный клуб. Он проводил нас по столице. Главная улица, хоть и старая, была довольно интересной, с налетом экзотики. Вдоль нее тянулись здания с глиняными и оштукатуренными стенами, среди которых было много магазинов одежды и, похоже, ресторанов. Однако людей почти не было. Встречались лишь взрослые или стражники. Город явно был не в своем обычном состоянии, и Тиль с Арте, сидевшие со мной в карете, выглядели обеспокоенными.

— Нас, наверное, опасаются? — тихо спросила Тиль.

— Конечно, опасаются, — также тихо ответила Арте.

— Вам не нужно шептаться, — сказал я с улыбкой, видя, как они нервничают, оказавшись на вражеской территории.

Камсин, положив руку на рукоять меча, высунулся из окна кареты.

— Что бы ни случилось, я обязательно защищу вас.

— Да, я на тебя рассчитываю, — улыбнулся я в ответ на его решительные слова. Камсин становился все более похожим на настоящего рыцаря, и я испытывал к нему почти отцовские чувства. Хотя, если подумать, он и раньше был отличным рыцарем.

Ди, услышав наш разговор, гордо рассмеялся, сидя на лошади.

— Ва-ха-ха! Вот это слова! Как командир рыцарского отряда, я не могу ударить в грязь лицом!

Голос Ди разнесся по тихим улицам, и некоторые из удивленных стражников испуганно вскрикнули. Что ж, Ди с двуручным мечом за спиной и верхом на лошади выглядел внушительно даже в обыденное время.

— Похоже, вас здесь здорово боятся, — обронил Кусара.

Я не мог с этим согласиться.

— Нет-нет, боятся Панамеру. Кто станет бояться такого милого мальчика, как Ван?

На это замечание Орто и остальные авантюристы лишь переглянулись и усмехнулись.

— Господин Ван, это немного… неправдоподобно, — даже Пуриэль сказала это с улыбкой.

Я был слегка шокирован. Авантюристы зашептались: «Ну, он столько всего натворил…» «И то, и это…» — и захихикали. Уклонисты от налогов!

Мысленно решив поднять цены на оружие от Вана, я посмотрел на Орто.

— А как обычно выглядит этот город?

Орто огляделся и ответил:

— Ну… он довольно оживленный, как и положено столице крупного государства. Честно говоря, из всех городов, где я был, этот самый богатый.

Я лишь кивнул, сказав: «Понятно». Было бы жестоко спрашивать его, был ли он в столице королевства Скудерия.

Если присмотреться, то из окон второго этажа и из глубины переулков чувствовались взгляды людей. Похоже, город действительно густонаселен. Возможно, стоит быть осторожнее. Собравшись с мыслями, я заметил, что мы приближаемся к большому замку.

Это был простой, словно собранный из кубиков, замок, но довольно живописный. Старый каменный замок с богатой историей. Возможно, он был построен как крепость еще до основания города. Если бы я спросил об этом Эспаду, он бы тут же начал урок истории, но я почти все забыл из того, что он рассказывал мне об истории Йеринетты, поэтому решил промолчать.

Карета остановилась перед замком, и стражник-проводник обернулся.

— Это королевский замок, Шри Пойнт. Его Величество, большинство членов королевской семьи и вассалов находятся здесь под домашним арестом, поэтому прошу вас как можно скорее снять подозрения… — начал он довольно резко, но голос его постепенно стих, когда Панамера посмотрела на него. Похоже, его возмущало неуважительное отношение к королевской семье его страны, но взгляд Панамеры заставил его отступить.

Можно понять, что стражнику потребовалась немалая смелость, чтобы возразить аристократу. Однако Панамере, кажется, не понравилось его малодушие.

Она бросила на него взгляд и низким голосом произнесла:

— Тогда передай королю Йеринетты, чтобы не оказывал бессмысленного сопротивления.

Стражник ничего не ответил, лишь молча поклонился.

После этого солдаты, охранявшие ворота замка, открыли их. За воротами мы увидели большой зал.

Он был довольно просторным, в глубине виднелась большая лестница, а с потолка свисала часть роскошной люстры.

И еще там было несколько десятков человек в богатых одеждах.

— Рад приветствовать вас, графиня Панамера. И виконт Ван, — произнес пожилой мужчина с суровым выражением лица, стоявший в центре зала.