Вам не кажется, что вы слишком часто забываете обо мне?

Я только и делаю, что ем, сплю и хожу в туалет.

При таком распорядке дня у Джоанны теперь есть свободное время.

Я участвую в проекте “Дикое животное”. Просто накормите меня, а с остальным я справлюсь.

Хорошо, что мне не скучно. Теперь я могу присматривать еще за тремя людьми.

Уайд, Исла и Тишар.

Как только Иеронимус ушел от меня, он отвел детей на тренировочную площадку. Они шли прямо, через длинные коридоры и широко открытые пространства, которые встречались на их пути.

Я называю это “районом”, потому что это не просто какой-то большой пустой участок. База “Надежда на завтрашний день” разделена на множество разных частей.

Используя воспоминания шести человек, я нарисовала карту, примерно на треть этого места.

Во-первых, это место, куда меня вызвали, глубоко под землей. Комнаты и туннели расходятся от него, как в муравейнике.

И там странное количество крутых поворотов, как будто это сделано для того, чтобы заблудиться тому, кто не знает дороги.

Внутри находится огромная часовня и жилая зона, вероятно, для размещения людей, если им понадобится. Джоанна побывала почти во всех уголках этого подземного сооружения.

Однако она почти ничего не знает о том, что находится за пределами.

Все, что она знает — это деревню, где она покупала продукты. До этого она жила в другой деревне.

Что меня действительно беспокоит, так это то, насколько это большое место. Даже с помощью магии, могли ли они действительно построить такое огромное логово всего за десять лет?

Странно.

Может, я что-нибудь пойму, если позже загляну в алтарную комнату. Не удивлюсь, если они просто случайно наткнулись на неё и поселились там. В моём старом мире были такие места, как катакомбы или Петра, древний подземный город.

Если подумать с этой точки зрения, подземный город не так уж и странен.

Просто хронология событий не сходится.

Но, возможно, будет трудно найти какие-либо другие подсказки. Когда кто-то захватывает чужой храм, он всегда уничтожает все следы старого бога.

В таких местах, как Египет, где здания были слишком большими, статуям просто отрезали носы или разводили костры, чтобы покрыть их сажей.

Причина, по которой я об этом думаю, проста: могут быть такие маленькие места, о которых даже Иоанна и Иероним не знают.

Мне нужно взвесить все возможности, чтобы, когда придет время, сделать выбор. Если не думать наперед, остается только один вариант.

По крайней мере, у меня есть много свободного времени, чтобы подумать.

И пока я этим занимаюсь, я отслеживаю, куда Иеронимус ведет детей.

Они проходят долгий-долгий путь. Достаточно далеко, чтобы оставить позади подземные залы.

Пройдя по лабиринту проходов, они выходят из пещеры, откуда открывается вид на отдаленную деревню.

Вход замаскирован, чтобы походить на логово животного.

Я впервые вижу мир снаружи собственными глазами, а не по чьим-то воспоминаниям. Сейчас середина дня, так что я все прекрасно вижу.

Оглядываясь вокруг их глазами, я вижу, что здесь еще более пустынно, чем то, что я видела в воспоминаниях.

Здесь есть деревья, но их не очень много, а растения похожи на кактусы.

Это пустое место, как в одном из тех американских вестернов.

Уайд и Исла поражены открывшимся видом, но Тишар просто оглядывается по сторонам, и его плечи опускаются.

Неужели он думал, что сможет сбежать?

Впрочем, неудивительно. У него необычайно сильная бунтарская жилка.

Просто он такой — из тех, кто не сдвинется с места, если считает, что это неправильно.

Все люди разные, но большинство из них можно сломить “воспитанием” или жестоким обращением.

Есть исключения.

И обычно они заканчивают тем, что умирают.

Но Тишар прожил так долго, поэтому что он научился приспосабливаться к тому, что он считает неправильным. Вот почему он жив.

Это действительно увлекательно.

В любом случае…

Иеронимус ведет их в деревню.

Как только они входят, им навстречу выходит человек по имени Витгар. Он главный инструктор.

Он осыпает их словами, ободряя их, говоря, что они получили Благословение и являются избранными.

Я чуть ли не смеюсь от того, что ни Витгар, ни Иеронимус так вовсе не думают.

Это так очевидно, просто взглянув на них, но Уайд, Исла и даже Тишар, кажется, этого не замечают.

Кажется, Тишару просто не нравится, что его вообще выбрали.

И все же они не замечают, насколько холодны другие люди. Это потому, что на них смотрят как на предметы, а не как на людей? Или потому, что на них никогда не смотрел иначе?

Витгар, глядя на них с той же холодностью, ведет их в определенное место.

Там есть несколько крупных мужчин. Один из них - тот самый мужчина, который притащил ко мне того мальчика, Истургу ла Планзу.

Итак, они воины.

Витгар выводит детей вперед и начинает громкую речь.

В основном: «Апостол сначала даровала свою силу этим детям. Именно поэтому вы получите Благословение позже».

Хм... он говорит так, будто эти дети сами вызвались получить Благословение.

Да, я так это понимаю. Он использует их как прикрытие, поскольку другие обученные воины могут сбиться с пути.

Хотя это плохая ложь. Ему следовало сначала рассказать мне, иначе это просто ложь, которая ждет своего разоблачения.

Конечно, он мог бы полностью контролировать, с кем я общаюсь из обычных верующих.

Но как долго в таком культе, как этот, они смогут сохранять контроль, когда фундамент их веры пошатнется?

Что ж… Я посею свои “семена” чуть позже. А пока я просто понаблюдаю за экспериментом с тремя детьми.

Он называет это демонстрацией того, насколько могущественным является Благословение, но на самом деле это эксперимент.

Мне тоже любопытно.

И каковы результаты? Довольно удивительно.

Тишар избит до полусмерти и теряет сознание. А Исла и Уайд – совсем другое дело.

Во-первых, Исла. Она в одиночку справилась с более чем пятью воинами. Позже, когда на нее нападают сразу двое, она оказывается в явном меньшинстве и терпит поражение, пока не падает.

Больше всего изменился Уайд. Фиолетовое пламя обвивает его руки, и я вижу, как меняются лица у всех присутствующих. Первого воина, оказавшегося лицом к лицу с ним, мгновенно охватывает огонь.

Следующий воин тоже сгорает.

Наконец, появляется воин, обладающий магией.

Он освещает свой меч. Заставляет куски льда парить в воздухе.

Но когда фиолетовое пламя охватывает все тело Уайда, ни одна из атак не может его достать. Они сгорают, даже не достигнув цели.

И как только враг уходит, фиолетовое пламя исчезает.

Это пламя не обжигает его. Только врагов.

Он громко хвастается этим. Говорит, что это моя сила, леди Ребекки. Что я не передавал ее двум другим. Что он один был избран.

Хотя я не особо привередлив в выборе. Насколько я могу судить, процесс был абсолютно одинаковым для всех них.

Если и есть разница, то только в том, что его Свет и Тепло велики. Но Исла тоже была такой.

Если уж на то пошло, то у Тишара на удивление мало Тепла для Света его размеров.

В любом случае…

Уайд использует фиолетовое пламя, чтобы доказать, что он особенный. Особенно, чтобы доказать свою веру.

Он утверждает, что получил такой подарок, потому что был самым верующим.

Некая пара наблюдает за этим с хмурыми лицами.

Иеронимус и Витгар.

Остальные смотрят на пламя и молятся. Может быть, они думают, что это и есть ответ на их веру.

Они снова и снова повторяют это проклятое имя, Кра’Сукс-Фукс… хотя оно совсем не подходит для “Надежды на завтрашний день”.

И посреди всего этого есть кое-что интересное.

Исла смотрит на Уайда снизу вверх, и на ее лице читается ревность. И все ее тело испытывает боль.

Она была повержена, сражаясь один на один. Все ее тело пульсирует.

Но ее гнев сильнее боли. Злость на соперника, стоящую перед ней.

И она начинает испытывать легкое отчаяние. Вопрошая, почему не выбрали ее.

Она что-то бормочет себе под нос, ковыряя землю под собой.

Но она не самая интересная из них.

Это мальчик, Тишар.

Он единственный, кто не стал выше ростом. Цвет его кожи не изменился. Единственное, что изменилось, - это его волосы.

Но у него появилась способность.

Его тело больше не болит. Вообще.

Я не знаю, как далеко все зашло, но он был избит достаточно сильно, чтобы что-то сломать. И все же, ни одна часть его тела не болит.

Он просто неподвижно лежит на земле, там, где упал, но он не без сознания. Он задерживает дыхание. Спокойно наблюдая за происходящим.

И как раз перед тем, как Уайд заканчивает свою речь, он встает. Он быстро заходит за спину Ислы, низко кланяясь.

Почему он идет туда?

Но я довольно быстро соображаю. Уайд начинает сравнивать.

Сначала он указывает на Тишара. Высмеивает его за то, что он не получил силы, хотя и получил Благословение.

Сразу после этого он поворачивается к Исле. Продолжает твердить о том, насколько он лучше.

Хм. Мое предположение было немного ошибочным. Я подумал, что если бы у этих троих были одинаковые способности, Уайд затеял бы драку с Тишар. Что касается порядка, в котором они получили мое благословение.

Но сейчас этого не произойдет.

Вместо этого Исла затаила злобу на Уайда. Похоже, она тоже чувствует себя немного побежденной.

Кто бы мог ее винить? Реальность просто повернулась лицом к девушке.

С точки зрения репутации, эти двое считались одинаково сильными, но Исла на самом деле была немного лучше.

Мне, правда, нравится Уайд. Он послал мне Тепло от целых пяти человек. Вот это да!

Исла никого не убила. Тишар потерпел поражение от своего первого противника.

Тем не менее, один из моих Комбайнеров отлично поработал!

Хе-хе.

Я чувствую, как в меня проникает Тепло. То чувство, которое испытываешь, когда дрожишь от холода, и вдруг по всему твоему телу пробегает легкий теплый ветерок.

И всё это происходит просто от наблюдения и понимания тех, кому я предлагала себя…

Сегодня хороший день.