Наконец-то наступило утро четвертого дня.

Естественно, это всего лишь фигура речи. На самом деле солнечный свет сюда не проникает.

Иеронимус приводит троих детей, прося Благословения: мальчика и девочку, которые полны уверенности в себе, и еще одного мальчика, который заметно съеживается. Они стоят позади него.

Один из них боится того, что грядет, — робкий мальчик.

Он боится. Может быть, его привезли сюда насильно.

Хмм-хмм-хмммм… зачем его сюда притащили? Они называют это Благословением, так разве не должно быть много добровольцев? И все же его заставили прийти?

-Ах!

Я понимаю, в чем дело. Иеронимус хочет посмотреть, насколько улучшится производительность объекта, когда я создаю Комбайнов.

Теперь, когда я думаю об этом, мне тоже любопытно.

Мне кажется, что необходим тест.

«Я оставляю их вам, леди Ребекка».

Иеронимус отходит в сторону, и я протягиваю ему руку.

Я выберу того, кто, скорее всего, убежит. Того, кто, скорее всего, спровоцирует какой-нибудь забавный конфликт позже, если они начнут драться из-за этого события.

Я указываю на него — самого напуганного мальчика.

«Ты первый».

Взгляды мальчика и девочки, стоящих рядом с ним, заостряются.

Хе-хе. Я вижу зависть.

Именно такое выражение появляется в глазах тех, кого они убивают ножом.

Это выражение они запомнают, как их собственные лица отражаются в глазах умирающих.

Вы бы удивились, узнав, как много на свете людей, которых предали, которые жаждут мести, но терпят неудачу и впадают в отчаяние.

Итак, я подхожу к робкому мальчику и сначала погружаюсь немного глубже в тело Ребекки Рольф. Ее тело словно раскалывается, и из трещин вытекает темно-фиолетовый туман.

И этот туман - я.

Итак, я протягиваю руку и дотрагиваюсь до мальчика. Яркий Свет и, по сравнению с ним, небольшое количество Тепла. Свет большой и яркий, но Тепло слабое, да?

Я действительно не понимаю, как они связаны.

Неважно…

Как и в случае с Джоанной, я устремляюсь к Свету. Меня так и подбивает насладиться Теплом, но я вынуждена сдерживаться.

Нужно вложить деньги сейчас, чтобы потом насладиться большим!

Когда темно-фиолетовый туман касается Света, он начинает окрашиваться в черный. Есть небольшая разница с тем временем, когда я получала Тепло от последней жертвы.

Этот сохраняет свою форму. В то время свет сморщился.

Если этот Свет похож на настоящий, то все остальные цвета как будто отсекаются, оставляя только один. Но мне интересно, действительно ли он обладает свойством света.

А затем свет в самом центре мальчика полностью окрашивается в слабый пурпурно-черный цвет.

А?

В отличие от Джоанны, его тело не трескается, и кожа не синеет, а глаза не становятся черными.

Он просто сильно дрожит.

Тишар - странный мальчик. Похищенный в очень юном возрасте и воспитанный Надеждой на завтрашний день, он рос в условиях такой же “промывки мозгов”, как и другие дети.

Но у этого мальчика есть свои сомнения. Относительно учений, которые они дают, и о боге, о котором они говорят.

Почему взрыв вашего тела означает, что вы спасены? Почему они используют слово «надежда» в своем названии, когда верят в бога, который помогает только тем, кто впал в отчаяние?

У него очень хорошие вопросы.

Когда он был моложе, он расспрашивал окружающих, но перестал, когда понял, что расспросы только заставляют людей ненавидеть его.

Должно быть, он понимал, что задавать такие вопросы опасно. И в последующие годы он не высказывал своих сомнений вслух.

Но я знаю, что ему не полностью промыли мозги.

Во время учебы или в другое время он только притворялся увлеченным.

Ах, если подумать, я пропустил один шаг.

Так вот почему ничего не происходит?

«Я предлагаю тебе себя. Но как только все будет кончено, я заберу все, что принадлежит тебе. Как насчет этого?»

Стук.

Хм. Его сердце громко бьется. Тук-тук. Он нервничает.

Этот маленький “контракт” может показаться опасным, но на самом деле это не такая уж плохая сделка.

Я даю тебе силу, а когда ты умрешь, я заберу то, что ты с ее помощью построил. Это все.

Используйте меня, как вам заблагорассудится, если я могу вам помочь. Затем, после вашей смерти, я заберу все.

И Тепло, которое я получаю от жизней, которые ты завершишь в процессе.… давай назовем это дивидендами.

Это не значит, что я связываю кого-то какой-то неведомой силой, как сделка с дьяволом, и в контракте даже не сказано, что ты должен делать. Можно расслабиться.

Я жду его ответа, уверенный в своей логике, но он просто молча дрожит.

Единственный звук - это бешеное биение его сердца.

Тук-тук.

Несмотря ни на что, я все еще прекрасно вижу глазами мальчика Тишара. Даже если он ничего не говорит, я знаю, что, если он убьет кого-нибудь, я получу его Тепло.

«Если тебе это не нужно, я просто верну это себе».

Мне также интересно, что произойдет, если я полностью заберу то что отдала.

Кап. Кап. С него капают капли пота, и мальчик напрягается всем телом, дрожа.

«Я принимаю контракт, о Апостол».

Апостол?

Иеронимус действительно говорил что-то в этом роде. Поскольку я отрицала, что являюсь богом Кра'Сукс-Фуксом, он сказал, что представит меня как апостола этого бога.

Но я не апостол. В контрактах должно быть четко прописано.

«Зови меня Ребеккой, человек».

Я могу изучать воспоминания, пробуя Свет на вкус. Поскольку я хочу сохранить это в тайне, было бы странно обращаться к мальчику по имени.

В конце концов, эти трое были представлены только как дети, стремящиеся обрести божественную силу.

«Я... принимаю контракт, леди Ребекка».

«Хорошо.»

Но впечатляющих результатов, которых я ожидала, не происходят. Его светло-каштановые волосы просто становятся фиолетовыми. Это оно.

Позади себя я слышу вздохи.

Двое других детей смотрят на Тишара со смесью тоски, предвкушения и зависти.

Джоанна стоит чуть поодаль, в то время как Иеронимус пристально наблюдает за местом создания Комбайна.

Итак, кто следующий?

Мне интересно, что произойдет, когда те, у кого есть моя сила, будут сражаться друг с другом. Я сделаю все так, чтобы вызвать у них зависть.

Поэтому я указываю на девочку. Другой мальчик будет последним.

Однополые соперники - это более захватывающе, не так ли?

Хе-хе.

«Пойдем».

«Да!»

Девушка подходит ко мне веселой походкой.

По моему телу уже расползаются трещины... хотя, когда я говорю “трещины”, я не имею в виду, что моя кожа на самом деле расколота и видны кости.

Внутри такая глубокая тьма, что дна не видно. Не черная тьма, а такая, какую видишь в играх, когда кто-то кричит: «Сила пустоты!»

Как будто само ночное небо переместилось внутрь меня.

Темно-фиолетовый туман струится оттуда и касается девушки.

В ней много Света и Тепла.

Вау, выглядит очень Тепло!

Может, мне просто взять его? Я же говорила, что это может не сработать, так что, если я просто скажу «ой» в этот раз и заберу Тепло?

Наверное, это не самая лучшая идея.

Врать - плохая привычка. Стоит только начать, и в следующий раз будет только легче.

Придерживаться правды - лучший способ дурачить людей на протяжении долгого времени.

Поэтому, оставив позади Тепло, которое я действительно хочу забрать, я окрашиваю её Свет в чёрный цвет.

Эту девочку зовут Исла.

Ее тоже похитили в очень юном возрасте. Но у нее был талант к использованию своего тела, поэтому ее обучали как воина.

Они обучают детей очень систематически и отбирают тех, у кого есть талант. Я не могла сказать этого только по Тишару, но, увидев Ислу, все стало ясно.

Под видом “базовой физической подготовки” все дети, воспитанные в секте, проходят физическую подготовку и обучение боевым искусствам.

Не имеет значения, мальчики это или девочки. Для фальшивой религии существует множество способов использовать людей, обученных сражаться. И это позволяет им эффективно вознаграждать и наказывать других.

Обучение само по себе является наказанием, которое не ломает их инструменты, детей, а делает их сильнее. Их образовательная программа довольно тщательно спланирована.

Как я и думал, Иеронимус - необычный человек. Он не создал свой культ на одной только харизме. Он много знает. По крайней мере, он, вероятно, раньше руководил крупной организацией.

Это хорошо для меня. Он сможет гораздо эффективнее использовать Комбайнов.

В девушке по имени Исла нет ничего особенного. Она просто талантлива, поэтому ее часто хвалят, и у нее есть амбиции стать человеком на самом верху. Вот и все.

Поэтому, когда человек по имени Витгар спросил добровольцев, она немедленно подняла руку.

«Я предлагаю тебе себя. Но как только все будет кончено, я возьму все, что принадлежит тебе».

Я спрашиваю сейчас, поняв, как это работает. Я думала сначала спросить, но не получила бы ответа, если бы она взорвались.

Вот почему я сначала облезаю их Свет, прежде чем спрашивать.

Глаза Ислы сверкают, когда я жду подтверждения. «Вы согласны?»

«Да, леди Ребекка!»

Без колебаний. Она сразу же называет меня Ребеккой, а не Апостолом — узнала это из моего разговора с Тишаром.

Треск.

Внезапно Исла становится выше на целую ладонь. Вместо того, чтобы стать похожей на фарфор и растрескаться, открывая новое тело, как у Джоанны, ее фигура немного похудела, и она стала высокой, хорошо сложенной женщиной.

Корни ее волос окрашиваются в фиолетовый цвет, а кончики остаются рыжими. Я могу сказать, что со временем они станут полностью фиолетовыми.

Ее кожа также становится намного бледнее, настолько белой, что издалека она может показаться больной. И ее глаза тоже становятся фиолетовыми.

На этом изменения заканчиваются.

Исла встает, подпрыгивает на ногах и возвращается на свое место с широкой улыбкой.

Затем я зову последнего оставшегося мальчика.

Он пристально смотрит на Ислу. Возможно, он очарован внезапной переменой.

Он спешит ко мне.

Я повторяю те же действия. Прикасаюсь к его Свету темно-фиолетовым туманом и лижу его, чтобы получить его воспоминания.

Это ребенок члена культа. Его зовут Вайд. Рожденный в Надежда на завтрашний день, он, в отличие от тех двоих, что были похищены, получил многое от своих родителей.

Однако взамен ему пришлось нести бремя родительских желаний.

То же самое было и в стране, где я жила, когда была человеком. Родители навязывали своим детям свои мечты, заставляя их соревноваться и требуя высоких результатов.

К счастью, у этого мальчика был талант — талант, который привел к превосходным навыкам. И когда представился шанс продвинуться вперед, он ухватился за него.

«Я предлагаю тебе себя. Но как только все будет кончено, я возьму все, что принадлежит тебе. Вы согласны?»

«Да, леди Ребекка».

Треск.

Контракт завершен.

Результат такой же, как у Ислы. Он мгновенно становится выше, как будто постарел на два или три года. Его волосы становятся полностью фиолетовыми — потому что они короткие? И его кожа тоже становится бледно-белой.

И если есть хоть одно отличие от первых двух, так это то, что из его руки вырывается фиолетовое пламя.

Сначала Вайд пугается и пытается потушить огонь... но вскоре понимает, что он не горячий, и останавливается.

Он смотрит на свою руку, охваченную фиолетовым пламенем. Сжав кулак, он заставляет огонь исчезнуть. Он снова раскрывает ее, и мгновение спустя вспыхивает пламя.

Теперь, когда он может контролировать свою силу, Вайд поворачивается ко мне, полный радости.

Но когда он видит лицо Иеронимуса в поле своего зрения, его сердце замирает.

Иеронимус смотрит на него с очень суровым выражением лица.

Мальчик немедленно кланяется мне и спешит обратно к остальным детям.

Затем Иеронимус выходит вперед.

«О Божественный апостол, благодарю тебя за благословение этих детей. Мы радуемся этому дару и возносим вечную славу нашему Богу. Пусть отныне наши дни всегда будут наполнены надеждой».

С этими словами Иеронимус выводит детей наружу.

Это так любопытно, как Вайд может высвободить мою силу, и интересно, что мутации у каждого человека разные.

Нам нужно будет о многом подумать… для меня и для Иеронимуса.

В любом случае, первая задача выполнена. +3 Комбайна!

Теперь понаблюдаем за изменениями.