Мир такой яркий!

Я продвинулся еще немного вглубь своего корабля, и свет заливает тусклый интерьер. То, что было скрыто, теперь становится явным.

Нижний этаж кишит культистами. Вверху фигуры в железных шлемах целятся в нее.

Так любопытно. Я вижу их лица целиком, хотя видны только прорези для глаз.

У большинства Свет очень слаб — слабое Тепло, которого не хватит надолго. Скоро они достанутся мне.

Стоит тронуть одного — остальные посыплются, как гнилые плоды. Тепло лишь коснется кончиков моих пальцев, прежде чем рассеяться понапрасну.

Это будет только напоминать мне о холоде.

Больше тепла…

Хе-хе. Мне повезло… это место полно жизни, которой я могу воспользоваться.

Так я и сделаю!

Но сначала, теперь, когда моему скрипучему телу стало легче двигаться, я еще раз осматриваюсь.

Передо мной стоит крупный мужчина с татуировкой на лице. Может быть, это что-то религиозное?

Он здесь самый высокопоставленный, по крайней мере, в этом месте. Я знаю это, потому что люди наверху сосредоточены на нем. Их оружие тщательно нацелено, избегая его.

А? Но откуда мне знать, что они волнуются?

Я, конечно, умею читать по лицам, но это место кишит падшими.

Как ни странно, я могу чувствовать их эмоции, как будто могу протянуть руку и дотронуться до них.

Я не знаю их мыслей, но, по крайней мере, могу ощутить то, что они чувствуют.

Лизнуть?

Ах! Бесчисленные огоньки, которые я облизывал до сих пор!

Воспоминания нахлынули на меня каждый раз, когда я облизываю их. Я съел достаточно, чтобы понять здешних существ. По крайней мере, я знаю, что большой человек передо мной в ярости.

Но за его спиной... Внизу разбросаны осколки Света.

Нет, мое Тепло!

Лязг.

Что-то останавливает меня. Мне не нужно смотреть.

Железные кандалы приковывают мои руки и ноги к стулу.

Я совсем забыл.

«Пожалуйста, успокойся. Я тебе не враг. О Божество, услышь нашу мольбу. Пожалуйста, исполни наше желание».

На ум приходит множество ответов. Если посадить кого-то на цепь несмотря на то, что ты называешь его богом, многие ли на самом деле послушаются?

Я поднимаю глаза. Несколько фигур целятся в меня издалека. Не из ружей, а из гигантских арбалетов. Они такие массивные, что похожи на баллисты из игр.

Каждый болт излучает какую-то неизвестную силу. Если в меня попадут, этот сосуд разобьется.

Этого нельзя допустить. Ни за что.

Передо мной Тепло. Я не хочу, чтобы меня сбросили обратно в эту Бездну, не получив ничего взамен.

Я поворачиваю голову. Ну, не мое, этой девушки.

Мысли проносятся в ее голове. Воспоминания всплывают, как будто я пробую на вкус Свет.

Она родилась в прилично обеспеченной семье.

Окружена любовью.

Одарена редкой силой.

У нее было многообещающее будущее.

Затем пришли культисты.

Они убили ее родителей, родственников, слуг.

После резни они поставили ее на груду тел.

Положили что-то странное ей на язык.

Что-то проверили.

Она потеряла сознание.

Когда она проснулась, голоса пели вокруг нее. Странные заклинания.

Она попыталась закричать. Но её тело не двигалось.

А потом... щёлк.

Она умерла в муках, наблюдая, как странное S-образное лезвие вонзается ей в грудь… как раз в тот момент, когда другой инструмент вырезал ее сердце.

Я не вижу, куда делось ее сердце. S-образный нож, которым оно было заколото, висит у бедра мужчины. Я осматриваюсь, но не нахожу ни кусочка плоти.

Меня это устраивает.

Как ни странно, дыра в центре моей груди тоже исчезла. Я чувствую, что моя сила работает, но сердца нету. Я взял на себя смелость заменить его на что-то более эффективное.

Вместо ритма он использует вращение для циркуляции крови. Гораздо тише.

Я никогда раньше не осознавала, насколько шумным может быть тело... но идем дальше.

Я пристально смотрю на мужчину.

Мне нужно задать ему несколько вопросов, но сначала мне нужно знать, возможно ли вообще то, чего он хочет.

А если нет? Что ж… Меня просто отправят обратно туда. Ничего больше.

“Чего ты хочешь?”

В тот момент, когда я заканчиваю говорить, оборванная толпа внизу начинает перешептываться.

Ха. Я что-то не так сказал?

Я спросил на языке своего носителя, так что смысл должен был быть понятен. Девушка не похожа на иностранку.

“Месть”.

Мужчина отвечает коротко, но достаточно громко, чтобы толпа мгновенно затихла. Это и есть то, что они называют харизмой? Это нужно, чтобы возглавить такой культ.

Однако его способность отвечать на вопросы оценивается на ноль.

Просто говорить “месть”.… откуда мне знать, что это значит?

«Мне нужно более подробное объяснение».

Мужчина замолкает.

Ха. Был ли мой вопрос ошибкой?

Я почти уверен, что они призвали бога в это тело посредством жертвоприношения. Но, возможно, я говорил не так, как они ожидали.

Есть ли у этого места своя культура, привычный образ жизни, который разделяют лишь немногие?

«Сначала я попрошу назвать имя, которое раскроет твою сущность».

Злоба исходит от него, как оружие. Он проверяет, действительно ли у меня такое дурацкое имя.

Может, мне стоило поиграть в ролевую игру?

Но уже слишком поздно. Я просто буду самим собой.

Имя, которое раскрывает мою сущность. А было ли оно у меня когда-нибудь?

У меня было имя, когда я был человеком, но больше его нет. Я никогда в нем не нуждался.

«Мне холодно. Я хочу тепла.

Вы - Свет. Так что падайте. Быстро.

Я жду Внизу. Чем больше вы падаете, тем больше я получаю. Но этого недостаточно.

Но ты позвал меня. Отлично. Подойдет любое имя.

Дай это мне. Мне нужно тепло. Больше. Дай мне больше.

Даже такой холодный огонек, как у тебя, - это прекрасно, но я хочу, чтобы они были теплее. Те, кто живет счастливо где-то в этом мире.

Ты ведь дашь их мне, правда? Правда?

Ты поместил меня в такой великолепный сосуд. Ты же не собираешься сказать мне, чтобы я просто уходил, не так ли?

Хей. На что ты смотришь?

Это моя сущность.

Это моё имя. Я только что сказал тебе его.

Разве не так?»

Крах.

Ух ты! Оковы щелкают и падают.

Значит ли это, что они принимают меня? Или они были просто старыми и хрупкими?

Не имеет значения. Важно лишь Тепло. Угасающее, но все еще присутствующее.

Я прохожу мимо мужчины и спускаюсь по лестнице к груде трупов.

Хлюп

Кровь и плоть липнут к моим ногам.

Здесь тепло. Слабое, но есть.

Я вхожу в него.

Хлюп

Ух ты! Намного теплее, чем Огни, безучастно смотрящие на меня!

И такое разнообразие. Кто-то жил припеваючи. Кто-то умер в муках.

Один даже покончил с собой? Стыд. Ты едва ощущаешься, как вода, скованная льдом... но, тем не менее, Тепло есть тепло.

Тише, тише.

Тепло сохраняется не в трупах. Должно быть, это что-то вроде души. Вот что такое тепло.

Я всегда думал, что души покидают тело сразу после смерти... Так, может, это и не душа вовсе, а всего лишь ее след? Значит ли это, что я когда-то умер?

Умер и возродился. Я много читал об этом в книгах.

Но это действительно то, что со мной произошло? Или я все еще в кошмарном бреду? Просто галлюцинация, которая проходит, пока мое тело умерает?

Но все в порядке.

Тепло проникает в мою душу.

Воспоминания - всего лишь приправа.

Хлюп

Я добираюсь до последней груды трупов и погружаюсь в Тепло. Свет ползет вверх по моей ноге, и я лижу его.

Этот был богат. До неприличия богат. Но в то же время он был монстром, который убивал людей ради забавы.

Даже он теплый.

Все так, как я и предполагал. Тепло не имеет ничего общего с добром или злом.

Я поднимаюсь обратно по лестнице. Они заслуживают награды за то, что устроили мне такой праздник. Мне не очень нравится этот жесткий каменный пьедестал, но, думаю, мне следует вернуться на него.

Стоя на пьедестале, я пристально смотрю на лидера, который вызвал меня.

«Я ответила на твой вопрос и насытилась Теплом. Прежде чем оно исчезнет, объясни мне, что ты хочешь»

О, реакция.

На лице мужчины мелькает отвращение. Он смотрит на меня, как на что-то инородное.

Он прав. Память о давно умершем человеке шепчет мне об этом.

Танцевать на груде трупов. Она сумасшедшая?

Это я. Но иногда есть вещи поважнее, чем быть человеком.

Потому что именно таким я стал, когда этот обычный человек с высокими моральными принципами был брошен в пустоту, пропитанный таким глубоким холодом, что он проникал в душу, пока все, чего он жаждал, — это тепла.

Так что да, если говорить технически, я сумасшедшая. Кто может понять, не пережив этого сам?

Конечно, люди назовут меня сумасшедшей.

Когда я встречаюсь с ними взглядом, они начинает высказывать свое желание.

«Уничтожение королей, королев, знати и высокопоставленных чиновников всех стран, а также глав храмов. А для истинных целей глубочайшей мести нашей общины — неотвратимая смерть».

Хм.

Я знаю, что первая часть - пустая риторика. Больше похоже на пропаганду.

Это то, чего хочет наша церковь. Если вы согласны, присоединяйтесь к нам. Это все, что он говорит.

Его истинное желание заключается во второй части. Я могу сказать это, просто взглянув на этот каменный храм, пропитанный негодованием… как дневник, заполненный молитвами о смерти.

С другой стороны, я думаю, что только такие люди могли бы посвятить себя такому жуткому культу, как этот.

И всё же, их тут, похоже, немало. Кто-то, должно быть, примкнул ради выгоды, у кого-то сменились приоритеты, а другие, видимо, просто в отчаинии.

Но есть проблема.

“Как мне это сделать?”

Я не знаю, как. Я знаю только, что когда я вливаюсь в Свет, к которому могу прикоснуться, это вызывает взрыв в физическом мире.

- Ты не лорд Кра'Сук-Фукс!

Из тени на потолке человек, который целился в меня, стреляет из своей баллисты. В его глазах горит гнев, но нет отчаяния. Он довольно яркий.

Такой странный.

Свет, который, как я знаю, всегда был далеким. Оно приходило лишь тусклыми фрагментами, как рассыпавшиеся снежинки, которые давно потеряли свой блеск.

Но теперь оно близко. В пределах досягаемости.

Молния пронзает мою голову, отрывая больше половины лица. И все же, Тепло, которое оно несет, имеет большее значение.

Я понимаю это.

Ухватись за это.

Все еще.

Мягкое.

Тепло!