Мои глаза сузились, когда я обнаружил идеальную жертву, если произойдёт худший сценарий. Я не расист или что-то в этом роде, но белые женщины в основном склонны умирать в фильмах ужасов. У некоторых моих чёрных друзей была поговорка: пока они бегают перед белой женщиной ночью, они будут в порядке, так как убийца не сможет увидеть их в их естественном камуфляже и белом маяке, привлекающем глаза убийцы.

Мои чёрные друзья, называют это движение «Ах, ну уж нет, девка. Не смей использовать мою чёрную задницу в качестве камуфляжа для своей белой задницы, бегая передо мной. Ты сражайся с ним! Брось эти чёртовы острые каблуки ему в глаза, чувиха! Что значит – Гуччи?! Чёрт, неужели они дороже твоей жизни? Эта девка будет чертовски тупа! Вот, пиздец! Девочка, прямо за твоей задницей! Повернись! Повернись! О, чёрт возьми, нет. Она мертва. Она действительно мертва.»

А почему у него такое длинное название, я, наверное, никогда не узнаю. Я, вероятно, также никогда не узнаю, почему это было такое странное специфическое имя. Можно только размышлять о более глубоком значении такого великого чёрного ума; подумать только, что может быть человек с настолько блистательным умом, что он может придумать имя с такой глубиной и намерением.

Это было действительно название, которое я мог бы назвать шедевром, если бы превратил в песню. Кстати, о музыке, о нынешнем состоянии музыкальной индустрии, где же она всё-таки пошла не так? Когда названия такого уровня всё ещё могли родиться в этом мире, почему музыка не могла поддерживать такие высокие стандарты? Возможно, так оно и было, но Musical.ly и Tiktok виноваты в том, что дети без какого-либо музыкального таланта сделали его большим, просто синхронизируя губы.

Однако я отвлёкся, мне действительно просто кисло на душе из-за того, какой дерьмовой музыка стала в последнее время. Всякий раз, когда я думаю обо всех сопливых избалованных сопляках, всё ещё мокрых за ушами, которые думают, что они внезапно стали гангстерами, когда они были избалованы всю свою жизнь и никогда по-настоящему не работали ни одного тяжёлого дня в своей жизни, это действительно немного бесит меня.

Хотя, честно говоря, бросить эту милую девушку под автобус было бы совсем не проблемой в моих глазах. Что касается того, почему это может быть так, ну… это было бы за тот простой факт, что я слышал прогорклую музыку, сделанную теми же самыми сопливыми избалованными сопляками, со словарём двухлетних детей на полную мощность из её беспроводных наушников.

Таким образом, я последовал прямо за ней на лестничную клетку и побежал вверх по лестнице, встав перед ней. В случае, если какая-нибудь жуткая девушка-призрак появится позади нас, я вышвырну её по лестнице задним ходом и уберусь отсюда. Если она появится перед нами, я просто сбегу вниз по лестнице, споткнусь о неё по пути вниз и предложу её на серебряном блюде, пока я благополучно выйду из здания.

Несмотря на мои злонамеренные планы, ей действительно повезло, что ничего странного не произошло, и я благополучно добрался до 14-го этажа.

Убедившись, что путь свободен, я направился в конец коридора на 14-м этаже, где располагалась квартира Рика. В глубине души я почувствовал облегчение, когда ничего жуткого или отталкивающего не появилось из ниоткуда в коридоре, когда я приблизился к его отделению. Это был обычный коридор, в котором не было ничего необычного. И тут я понял, что совершил ещё одну ошибку. Каждый раз, когда что-то выглядит слишком нормальным, это когда всё обычно идёт не так.

Поразившись этому осознанию, я мысленно приготовился к худшему. Оказавшись за дверью, ведущей в квартиру Рика, я глубоко вздохнул и трижды постучал.

После минуты молчаливого ожидания ответа не последовало. Я постучал снова и на этот раз приложил ухо к двери, чтобы прислушаться к любому движению. К сожалению, за дверью не было слышно никакого движения, и я подумал, что он, возможно, просто вышел. Прежде чем уйти, я повернул ручку двери рукавом, чтобы убедиться, что он не оставил её незапертой. Можно спросить, почему с моим рукавом? Что ж, дверные ручки были дышащей почвой для микробов, и я по привычке открыл их рукавом, чтобы избежать прямого контакта. Одна только мысль об общественных туалетах с дверными ручками всегда вызывала у меня отвращение.

Как я и ожидал, дверь была заперта, и оказалось, что его действительно нет. Рик сказал мне, что он часто оставлял дверь незапертой, когда был дома. Он был беспечным типом, но упомянул, что был в хороших отношениях со своими соседями, которые часто приходили к нему на вечеринки. Он часто оставлял дверь незапертой, чтобы не тратить силы на то, чтобы каждый раз открывать дверь посетителям.

Имея это в виду, я был совершенно уверен, что в данный момент он должен быть на улице. Поскольку это было так, я решил уйти, но в тот момент, когда я это сделал, я услышал медленный жуткий звук открывающейся двери с моей стороны. Естественно, я застыл от стереотипного развития событий, которое произошло; и всё же, несмотря на то, что я знал, что я не должен делать этого, я всё же повернулся, чтобы посмотреть и визуально подтвердить, что то, что я слышал, было реальным, несмотря на то, что я знал, что это наверняка приведёт меня в кроличью нору.

Не было никакого способа, чтобы запертая дверь просто волшебным образом открылась сама по себе. Я посмотрел вверх, начиная с земли по прямой линии, и обнаружил, что дверь была слегка приоткрыта с цепочкой, прикреплённой к двери с другой стороны. Теперь, когда это послужило доказательством, я был уверен, что мой коллега или, по крайней мере... кто-то должен быть сейчас дома.

Как бы ещё цепочка сейчас защёлкнулась, если бы не это?

— Эй, Рик, давай, парень. Это не смешно. Почему ты так пугаешь меня прямо сейчас?

К сожалению, мне никто не ответил. Мы пытались позвонить Рику сегодня утром, но никто не ответил. Если Рик действительно был дома, то наверняка должен был иметь при себе смартфон, верно?

Я достал свой смартфон, чтобы не чувствовать себя таким одиноким и напуганным всем происходящим, и попросил своего товарища по оружию: — Сири, позвони Рику на мобильный.

— Звоню Рику на мобильный.

К счастью, это был нормальный роботизированный голос, который я привык слышать, а не какое-то причудливое девчачье дерьмо с диким глюком. Через несколько секунд после того, как зазвонил мой телефон, из-за двери заиграл Реквием Лигети.

— Рик, это не смешно. Я знаю, что ты там. Что с твоим жутким рингтоном, чувак? Это не круто, мужик!