В любом фильме ужасов есть старые школьные модные машины, которые бродят по ночным улицам без водителя. Это ни разу не лажовая, обычная, повседневная машина, как моя, со всеми современными вещицами и гаджетами, так что я определённо должен быть в безопасности.

Это принятие желаемого за действительное?

Да.

Это эскапизм?

Может быть.

Я трус?

Абсо-сука-лютно.

Когда я вернулся домой и вошел в свою квартиру, я на мгновение замер на месте. Все лампы были выключены... кроме света в ванной. Дверь в ванную была слегка приоткрыта, и на полу виднелась отчётливая полоска света.

Воздух в комнате был пропитан прогорклым, гнилостным зловонием. Мой желудок скрутило, и я почувствовал тошноту, когда подумал о худшем сценарии. Основываясь на всём, что произошло сегодня, у меня было хорошее представление о том, что ждёт меня по ту сторону двери. Вместо того чтобы открыть её, чтобы проверить ситуацию, я достал свой телефон и подключил его к розетке, чтобы он немного зарядился. Когда он включился, я сразу же вызвал полицию.

Учитывая то, как обстояли дела, это действительно выглядело не очень хорошо для меня, но лучше было немедленно сообщить об этом. Я знал, что, скорее всего, стану главным подозреваемым, но надеялся, что время смерти совпадет с тем, когда я был в отеле. Там были записи с камер, а также записи о том, как я регистрировался в этом отеле, так что, надеюсь, это будет достаточно надёжное алиби.

— 911. Каково точное место вашей чрезвычайной ситуации?

— Улица Ариала, 640-575.

— Какая улица пересекается с вашим домом?

— Я не могу вспомнить, я только недавно переехал сюда.

— Как вас зовут?

— Диогенес Дженовезе.

— Как оно пишется?

— Имя, Д-и-о-г-е-н-е-с. Фамилия, Д-ж-е-н-о-в-е-з-е.

— В чём проблема? Расскажите мне точно, что произошло.

— Я пришёл домой, и в моей ванной комнате было мёртвое тело.

— Вы знаете, кто погибший?

— Я ещё не осматривал тело, опасаясь испортить улики на месте преступления.

— Есть ли какие-нибудь признаки того, что убийца всё ещё где-то поблизости?

— Если я скажу, что подозреваю, что это призрак, вы мне поверите?

— ...Призрак?

— Да.

— Это что, розыгрыш?

— Послушайте, я знаю, это звучит безумно. Даже я думаю, что призраки – это полная чушь, но я понятия не имею, что происходит.

— Хорошо, мы отправим офицеров как можно скорее. Пожалуйста, не двигайтесь с места и ожидайте их прибытия.

— Хорошо.

— Ха-ха-ха, ребята, представляете. Этот сумасшедший утверждает, что призраки убили кого-то в его квартире. Смешно как! Сколько раз это повторяется?

Ещё до того, как звонок закончился, я услышал, что оператор практически полностью меня разочаровал. Ну, я знал, что это звучит безумно, но, пожалуйста, сделайте мне поблажку. Я сей-час не в том настроении.

Я был расстроен и больше не хотел ничего слышать, поэтому закончил разговор и терпеливо ждал прибытия полиции. Десять минут спустя я услышал снаружи вой сирен. Прошло ещё несколько минут, и перед моей открытой дверью появились полицейские. Когда они прибыли, я слабо указал на ванную, сидя на корточках в углу, прислонившись спиной к стене с противоположной стороны от двери в ванную. Я ни на секунду не отрывал настороженного взгляда от двери с тех пор, как закончил разговор.

Двое полицейских вошли в мою квартиру и окружили дверь ванной с обеих сторон. Один медленно открыл дверь и проверил слепые зоны, в то время как другой крепко держал писто-лет, готовый к любым неожиданным изменениям. Когда они убедились, что в ванной больше никого нет, ворвались ещё несколько полицейских и осмотрели остальную часть квартиры.

Пока остальные осматривали остальную часть квартиры, полицейские в ванной открыли занавеску, скрывающую ванну, и обнаружили мёртвое тело, как я и ожидал. Я приблизился, и это был именно тот человек, которого я искал, мой коллега Рик. В этот момент моё сердце упало на самое дно, так как я знал, что будущее, скорее всего, будет мрачным. Это была не первая моя стычка с мертвецами, поэтому я не был так потрясен по сравнению с моим первым разом с Адель пять лет назад.

— Сэр, вы узнаете покойного?

— Да.

— Каковы ваши отношения с покойным?

— Он является, или я полагаю, теперь, когда он мёртв, был моим коллегой. Его зовут Рик Роер, младший техник по ремонту электроники на моём рабочем месте.

— Когда вы обнаружили тело?

— Как раз тогда, когда я позвонил в 911.

— Судя по разложению тела, насколько сильно прогрессировало трупное окоченение и учитывая, как тело было погружено в воду, прошло по крайней мере полдня с тех пор, как он скончался. Когда вы в последний раз видели покойного?

— Это было около 11 вечера прошлой ночью. Мы выпивали с группой наших коллег, и я был назначенным водителем. Я высадил их всех у их домов, и он был последним, кого я высадил.

Полицейский нахмурился, когда, по-видимому, заметил сомнительное время событий с тем, что, как он предположил, было приблизительным временем смерти. Я знал, что мне нужно прояснить любые противоречия, которые могут возникнуть, иначе меня вполне могут обвинить в убийстве. Ну, кого я обманываю? Что бы я сейчас ни говорил, обнаружив его в моей квартире, я в любом случае легко стану главным подозреваемым.

— Причина, по которой я не обнаружил его тело до сих пор, заключалась в том, что я не вернулся домой после того, как высадил его у его дома. На случай, если вы ещё не знаете, эта квартира принадлежала кому-то, кто недавно покончил с собой. Я переехал сюда, потому что арендная плата была очень дешёвой, но в последнее время я немного пугался, находясь здесь, поэтому решил провести ночь в отеле, чтобы сменить обстановку. Вы можете проверить записи камер и журналы в отеле для подтверждения этого.

— Когда я проснулся сегодня утром, я также столкнулся с горничной в отеле, прежде чем выписаться из отеля. После этого я сразу же приступил к работе. Придя на работу, я обнаружил, что Рик не появился. Сначала мы подумали, что у него, возможно, просто было слишком сильное похмелье, мы даже не подозревали, что это окажется чем-то подобным. Меня попросили проведать его, потому что он не звонил, и мы тоже не могли с ним связаться, это было действительно необычно для Рика, так как он был очень пунктуальным человеком. К сожалению, когда я приехал к нему домой, я не получил ответа, поэтому я сдался, ушёл и вернулся домой только для того, чтобы узнать… ну, как вы можете видеть.

Естественно, я умолчал о том безумном дерьме, которое произошло у него дома, опасаясь, что они подумают, что я психически больной. Камеры видеонаблюдения в многоквартирном доме Рика должны, по крайней мере, подтвердить, что я действительно посетил его подъезд. То, что показали записи с камер наблюдения, было совсем другой историей, но я разберусь с этим, когда придёт время. Не было никакого смысла открывать банку с червями, говоря им, что я сумасшедший, у которого были сумасшедшие галлюцинации, когда я пошёл проверить своего коллегу.

— Я понимаю, нам нужно будет отвезти вас в участок для дальнейшего допроса, чтобы сделать официальное заявление.