Как только полицейские закончили осмотр места преступления и тела, меня вывели из ванной и моей квартиры. Однако, когда я вышел из комнаты, что-то краем глаза привлекло моё внимание. Это было то, чего я поначалу не заметил, из-за чего мои глаза превратились в маленькие дырочки.

Под мутной водой в ванне мои глаза сосредоточились на пробке, которая не давала воде стекать. Резиновая пробка была точно такой же, как в отеле, где я останавливался прошлой ночью.

В моём шоковом состоянии меня вывели из здания и отвели в полицейскую машину. Не успел я опомниться, как потащился в полицейской машине в участок на допрос. И всё же, когда мой разум был в полном беспорядке, единственное, о чём я думал, было таинственное появление резиновой пробки. Мои мысли были в хаотичном беспорядке, и независимо от того, какое логическое объяснение я пытался собрать у себя в голове, я мог только предполагать, что мне что-то мерещится. Это правда, что вода была слита из моей ванны, а резиновая пробка отсутствовала в отеле, но для того, чтобы она появилась там, было слишком странно.

Был ли кошмар, который мне приснился, на самом деле мой, в конце концов? Неужели я каким-то образом убил своего коллегу? Есть ли у меня раздвоение личности, диссоциативное расстройство личности или какое-то заболевание мозга, связанное с моими воспоминаниями? Ни в коем случае. Это не может быть взаправду.

Если бы я был убийцей, разве всё, что произошло, не встало бы на свои места и не имело бы совершенного смысла? Нет, прежде чем я возьмусь за дело, мне нужно дождаться результатов полицейского расследования. Моя теория слишком нелепа, чтобы быть правдой. Я отказываюсь верить, что всё это возможно.

— Сэр.

—…

— Сэр!

— ...

— СЭР!

— Ах. Да?

— Вы в порядке? Вы выглядите так, словно увидели привидение.

— Ха-ха-ха. Да. Держу пари, что так оно и есть.

— Ну, придя домой и внезапно обнаружив мёртвого коллегу, вы наверняка испугались.

— Ах. Да. Точно.

Я мог только ответить тусклым ответом с отвисшими глазами на его проявление сочувствия к моей ситуации. После этого небольшого обмена репликами, игнорируя случайные доклады, передаваемые по радио, остальная часть поездки прошла в мёртвой тишине. Когда мы прибыли в участок, у меня взяли показания, это заняло несколько часов, но в конце концов меня отпустили. Они также записали мою контактную информацию и отпечатки пальцев, а затем сказали мне, что со мной свяжутся, если им потребуется что-то ещё от меня.

Когда я вернулся в свой многоквартирный дом, единственное, что я мог сделать, это взять свою машину и уехать на время с пустыми руками. В настоящее время это место было местом преступления, и пока дело не будет закрыто, я ничего не смогу вынести из квартиры.

Они предложили предоставить мне жильё на это время, но я отказался, так как меня не интересовала ещё одна паника в отеле. Я сказал им, что пока останусь у друга, так как был слишком напуган этим делом, чтобы оставаться в одиночестве. Хотя это была ложь, и я просто разбил лагерь в своей машине на стоянке рядом с торговым центром.

Я купил одеяло, свернулся калачиком на заднем сиденье своей машины и проводил время, просматривая веб-страницы на своём телефоне, глядя на звёзды в ночном небе. Почему-то это было самое умиротворяющее чувство, которое я испытывал за последнее время. Я даже хотел просто взять и бросить всё, уехать из города и начать новую жизнь в одиночестве, как уединённый отшельник, отдалённый от общества.

Если бы я пошёл туда, где никого больше не было рядом, наверняка никто из моих пяти сумасшедших бывших не смогла бы меня найти. Сумасшедшие девушки-призраки не стали бы охотиться за кем-то, кто живёт один в глуши, верно? Если бы сумасшедшая девушка-призрак, такая как, по слухам, подружка-призрак, была реальной, она определённо предпочла бы районы, где вокруг много людей, чтобы преследовать и убивать, не так ли?

Пока я коротал время и любовался звёздами над головой, я решил заглянуть в раздел объявлений, который иногда посещал. Это был тот самый раздел, на который я недавно выложил свою историю, тот же самый, в котором парень опубликовал о своей так называемой первой девушке, прежде чем он якобы совершил самоубийство.

Я неторопливо пролистал некоторые темы, но обнаружил, что на данный момент там не было ничего интересного. Мне было любопытно, как закончилась тема, которую я начал два дня назад, поэтому я поискал на сайте, который архивировал темы, и, к счастью, нашёл её. Судя по последнему сообщению, которое я отправил, оно выглядело следующим образом.

«БывшийНаблюдатель: На самом деле это нет»

«Тролль1: ^Братан, ты сейчас реально троллишь.»

«Тролль2: Отсутствие ответа является доказательством троллинга.»

«Тролль4: ...Ребята, я не хочу показаться занудой, но неужели никто не заметил скрытое сообщение в спаме с клавиатуры ранее?”

«Тролль3: Какое скрытое сообщение?»

«Тролль4: Удалите каждую вторую букву из спама с клавиатуры, начиная с первой «arsidcfkgwhijlklldqiweetrotmyouriroopw», и вы получите: «Рик умрёт завтра / Rick will die tomorrow.»

«Тролль1: Срань господня! Тебя зовут Рик? Он тоже планирует покончить с собой, как последний парень?»

«Тролль3: ^Братан, успокойся, это явно тактика троллей следующего поколения. Рика, вероятно, даже не существует, и это просто выдуманное имя.»

«Тролль1: ^Ни хрена себе Шерлок, это сарказм.»

После этого это была просто какая-то ерунда о том, что они обсуждали, что даже если кто-то по имени Рик умрёт завтра, это будет просто чистое совпадение. Я, с другой стороны, был абсолютно потрясён открытием скрытого послания. То, что я сначала подумал, было результатом неисправности клавиатуры или даже сбоя процессора, предсказывало будущее. Конечно, я бы испугался, это было бы ещё одним доказательством того, что у меня что-то не в порядке с головой. Неужели я действительно замышлял его смерть, сам того не осознавая? Неужели я просто пытаюсь обвинить несуществующего призрака, которого я просто выдумал в своей голове?

Я размышлял, следует ли мне начать другую тему, чтобы узнать мнение других, но я беспокоился, что, если я дам слишком много информации, они обнаружат мою личность, поэтому я пока воздержался. Было бы лучше посмотреть, освещается ли какая-либо часть этой истории в средствах массовой информации, а также то, что выяснило расследование полиции, прежде чем я решу, что делать.

Если бы оказалось, что на самом деле это каким-то образом был я, и я действительно был сумасшедшим, как я думал, всё имело бы смысл. Однако, если бы я действительно был в отеле всё это время, и копы могли бы подтвердить это с помощью записанной видеозаписи и времени, когда карточка-ключ использовалась для входа в номер, то это доказало бы мою невиновность перед самим собой. Этого также было бы достаточно, чтобы убедить меня, что я действительно не сумасшедший.

Если нет никаких признаков повреждения окна в гостиничном номере, это означало бы, что я тоже находился в запертой комнате. Если бы записи показали, что я входил в гостиничный номер только один раз с моей карточкой-ключом, и никто, кроме горничной, которая видела меня утром, не вошёл позже; таким образом, я мог бы подтвердить, что я определённо был в номере всё это время. Это также доказало бы, что для меня было физически невозможно быть тем, кто использовал эту резиновую пробку в ванной у меня дома; конечно, это при условии, что мои глаза не обманывали меня.