Готовясь к своей смене, я забрался на водительское сиденье сзади и сразу же отправился на работу. Я припарковался в своей обычной кабинке перед офисом и вошел в здание. В тот момент, когда я вошел в комнату, болтовня внутри стихла; дошло до того, что можно было услышать булавку, если ее уронить. Все взгляды в комнате устремились на меня, как только я вошла в здание.

Оказалось, что уже ходили слухи об инциденте с Риком.

«Я понимаю, что вы все, возможно, уже немного слышали о ситуации и у вас, вероятно, есть вопросы, но я знаю не больше вас. Честно говоря, я так же сбит с толку, как и все вы, относительно того, что произошло.

«...»

Сначала никто не заговорил, но через несколько минут в этом неловком молчании один из младших ремонтников наконец набрался смелости и спросил.

«Вы действительно ничего не знаете о том, что случилось с Риком? Я-он действительно...

Прежде чем ответить на его вопрос, я сделал глубокий вдох, прежде чем испустить долгий выдох.

"Да, он."

Когда я подтвердил правду, в округе снова вспыхнул шепот. Именно в этот момент подошла женщина из отдела кадров и потащила меня к кабинету начальника подальше от болтающих рабочих.

«Босс хотел бы видеть вас немедленно. Пожалуйста, входите».

Я знал, что это должно было случиться в конце концов. Я последовал инструкции, открыл дверь и мгновенно встретился глазами с моим боссом. Она пристально посмотрела на меня, как только я вошел в ее кабинет.

"Мистер Дженовезе, я полагаю, вы знаете, почему я позвала вас сюда, верно?

«Это потому, что я украл ручки из офиса?»

«Прекрати это дерьмо. Сегодня утром мне позвонили копы и сообщили, что вчера один из наших младших техников покончил жизнь самоубийством».

— Самоубийство?

Они же не могли так быстро объявить это самоубийством, верно? Они хоть нормально расследовали? Прошла всего ночь.

"Да. Самоубийство. Но, конечно, когда мне объяснили обстоятельства его смерти, я никак не мог поверить, что это был простой случай самоубийства. Скажи мне, ты действительно не причастен к смерти Рика?

"Точно нет. У меня твердое алиби, я никак не мог его убить. Копы должны были легко проверить все, что я сделал вчера».

— Да, я тоже об этом слышала. Вы остановились в отеле и якобы посетили его квартиру, чтобы проверить его, беспокоясь, что что-то не так, когда он не пришел на работу вчера после вашей пирушки, которую вы устроили с несколькими другими моими младшими ремонтниками. Такова была ваша история?»

— …правильно, но откуда вы все это знаете?

«Благодаря моему другу из полиции я смогла собрать немного информации о вас и подробностях, связанных с этим делом».

"Ясно."

— Ты действительно ходил к нему домой только для того, чтобы проведать его, как сказал вчера?

О-о, они поняли, что я вошол в его комнату? Кто-то действительно узнал обо всех событиях, которые произошли, когда я посетил дом Рика?

«Я определенно бывал у него дома».

"Почему вы врёте?"

— Что значит вру?

— Полицейские смогли убедиться, что вы определенно были в отеле, о котором говорили, что были в ночь, когда он умер. Они также не смогли найти никакой связи, связывающей вас с местом преступления. Журналы датчиков показали, что вы вошли в комнату и не покидали ее, пока дверь не открыла горничная. Горничная убедилась, что вы тоже были в комнате, когда она вошла. Также не было обнаружено следов насильственного выхода через окно в помещении, а также следов вмешательства в данные датчиков или записи с камер видеонаблюдения. Не было ни одной записи, на которой вы выходили из комнаты или здания. Единственным противоречием в вашем заявлении был тот факт, что не было ни свидетелей, ни видеозаписей того, как вы вчера входили в квартиру Рика. Объясните мне, что стоит за этим противоречием в заявлении, которое вы дали полиции?»

«Что значит, я никогда не был в его квартире?! Не может быть, чтобы не было никаких кадров! Я точно был там! И что значит меня тоже свидетели не видели?! Я точно знаю, что в тот день меня видела как минимум одна девушка».

«Как я уже сказала, они не нашли ни одного свидетеля или записи. Нет никаких доказательств того, что вы когда-либо посещали его квартиру. Ни единого отпечатка пальца».

«Полицейские скоро свяжутся с вами, чтобы выяснить противоречие в ваших показаниях. Вы же знаете, я ненавижу заниматься ненужной и утомительной работой».

"Да, я знаю."

«В информации, которую я собрала о вас через своего знакомого, я узнал об определенном имени, «Адель Хоумсталк», вам это имя не кажется знакомым?»

— Да… я знаю о ней.

— Хорошо, что ты знаешь ее имя. Я бы уволила вас, если бы вы это отрицали. Тогда как насчет этих четырех женщин? Вы их тоже знаете?

Она подтолкнула к столу листок бумаги с именами четырех женщин, с которыми я был хорошо знаком. Читая имена одно за другим, я чувствовал себя ужасно; мой желудок скрутило до тошноты от одной мысли о любом из пяти женских имен, которые она записала.

"Что ж?"

"Да. Я их тоже знаю. Все они моими бывшие».

«Право… если бы я знала, что у вас такой багаж, я бы никогда не наняла. Пять безумных психопатов подружек. Ты действительно магнит для цыпочек, не так ли?»

«Поверьте мне, если бы я знал, что они психопаты, я бы никогда с ними не встречался».

«Ну, что сделано, то сделано. Поскольку ты был честен в этом и не солгал мне в лицо, пока что я пропущу это, только в этот раз. Однако второго шанса после этого уже не будет. А пока вам лучше придумать способ исправить противоречие в заявлении, которое вы дали копам. Я не знаю, почему вы солгали о чем-то ненужном, но копы не будут такими снисходительными, как я. Я ненавижу скандалы. Вам повезло, я до сих пор считаю ваши навыки ценными для компании; однако, если что-то пойдет не так, я немедленно разорву все связи между вами и компанией. Вы можете уйти.

Ой. Она была по-прежнему холодна и бессердечна. Встреча с боссом всегда нервировала, но, к счастью, все закончилось. Поскольку я получил помилование и серьезное предупреждение, я повернулся и вышел из комнаты в рекордно короткие сроки, прежде чем она внезапно успела бы передумать.