Когда я вернулся к своему столу, я проверил назначенные мне задания и обнаружил, что мне назначено около десяти рабочих заданий. Всего было три ноутбука, две игровые приставки, два смартфона, два планшета и одна видеокамера.

Фу. Это определенно займет некоторое время. Я работал над ними один за другим, методично выявлял и решал проблемы, которые были у каждого устройства. После пяти часов непрерывной работы мне удалось починить девять из десяти устройств. Единственное, что меня беспокоило, так это видеокамера.

Дисплей отказывался включаться независимо от того, что я делал. Я попытался повернуть дисплей наружу, но он остался выключенным. Проведя небольшое тестирование, я смог сказать, что, хотя на дисплее ничего не отображалось, элементы управления меню все еще функционировали.

Я попытался заменить дисплей на заведомо рабочий, но это не решило проблему. Я попытался сбросить его до заводских настроек методом проб и ошибок с невидимым меню, а также переустановил прошивку, но это тоже не удалось. Я проверил микропереключатели на нем, чтобы убедиться, что они функционируют должным образом, и они оказались в полном порядке.

Я проверил наличие непрерывности между линиями ленточного кабеля дисплея, микропереключателями и внутренним процессором. Я также протестировал совершенно новый жесткий диск на случай, если проблема каким-то образом связана с отказом жесткого диска, но, как и во всем остальном, что я пробовал, изменений не было. Я даже зашел так далеко, что по отдельности проверил каждый отдельный компонент на печатных платах и не нашел ни перегоревших предохранителей, ни неисправных компонентов.

Когда я в конце концов исчерпал все, что мог придумать, я отметил это как непоправимое, но даже тогда моя гордость все еще не позволяла мне смириться с поражением.

Возможно, это было из-за смерти Рика, но никто не подходил ко мне весь день, и я провел это время, неустанно пытаясь починить видеокамеру до конца моей смены, но безуспешно. К тому времени, когда я это понял, все уже разошлись.

«Эй, приятно видеть, что ты усердно работаете, но пора закругляться».

Когда я поднял глаза, моя начальница смотрела на меня сверху вниз, стоя перед моим столом, и с любопытством разглядывала видеокамеру в моих руках.

— Разве ты не должен больше беспокоиться о своем заявлении копам, чем об этом сломанном куске хлама?

«Ха-ха. Может быть, но я всегда предпочитал делать такие вещи, чтобы успокоиться в стрессовых ситуациях».

— Ты имеете в виду, как с вашими психопатическими бывшими подругами?

"Ага. Типа того."

— У тебя очень плохой вкус на женщин.

— Мне часто об этом говорят.

«Ну, с твоими социальными навыками неудивительно, что ты можешь привлекать только психически неуравновешенных женщин».

«Не нужно добавлять оскорбление к травме».

«В любом случае, проваливай. Я не буду платить тебе за сверхурочную работу».

«Эй, босс… вы более или менее знаете мою ситуацию, верно?»

— Ага, а что?

— Ничего, если я останусь здесь на ночь? Я не могу вернуться в свою квартиру и не хочу оставаться в отеле».

— Как насчет того, чтобы остаться у меня?

«Я лучше останусь здесь и выясню, что не так с этой видеокамерой».

«Мистер, разве вы не самый большой бета?»

«Если бы я остался у своего прекрасного, доброжелательного босса, благородного и умеренного, как летний день, вы действительно думаете, что я смог бы контролировать свои желания?»

Она просто закатила глаза и пренебрежительно ухмыльнулась в ответ на мои цветистые слова лести.

«У тебя не хватило бы яиц, чтобы тронуть свою прекрасную начальницу, даже если бы она бросилась на тебя».

Ну... она определенно не ошибается. Я бы слишком боялся, что она окажется еще одним психопатом.

«Просто для протокола, я не психопатка».

«Это то, что мои последние четыре бывших сказали, прежде чем я начал встречаться с ними. Если вам интересно, это первый вопрос, который я задаю любой женщине, которая меня интересует.

«Ха-ха. Тебе действительно не повезло. Или я должена сказать, что ты слишком наивны, чтобы думать, что они послушно ответят: «Да, я психопатка», когда их спросят?»

«Это скорее не невезение, а просто дурной вкус у женщин; и нет, конечно, я не думаю, что они действительно скажут мне правду. Я могу быть неудачливым человеком, но я не глупый неудачник. По крайней мере, мне нравится говорить себе это на ночь, чтобы чувствовать себя лучше».

Босс, который сейчас стоял передо мной, был совершенно другим, когда я сравнил ее, как она обычно выглядела, когда вокруг были другие работники. Это сильно отличалось от того, что я видел, когда только начал здесь работать.

— Что ж, учитывая ваши обстоятельства, я полагаю, ты можешь пока остаться здесь. Если ты будете над чем-то работать, это будет считаться твоей арендной платой, так что не жди от меня сверхурочной работы».

— Хорошо, меня это устраивает.

Получив от нее разрешение на халявку, босс отвернулась, покачивая бедрами из стороны в сторону, и вышла из здания. Я не мог перестать смотреть на ее удаляющуюся фигуру. Я был немного благодарен ее холодной деловой версии, которая скрывала теплое заботливое сердце внутри. На самом деле работать на нее было неплохо, несмотря на холодную отстраненность, которую она демонстрировала на поверхности.

После того, как она ушла, я, наконец, остался по-настоящему один. Единственное, что осталось, это я и видеокамера, с которой я возился в руках.

Единственное, что я толком не разобрал, так это сам объектив камеры. Объектив оказался механически функционирующим, как и предполагалось, при увеличении и уменьшении масштаба, поэтому я сначала не подозревал, что это проблема; но может быть, просто может быть, в нем было что-то большее, чем я мог видеть снаружи, не разбирая его.

Но прежде чем я дошел до этого этапа, я хотел проверить, правильно ли работает жесткий диск камеры, поэтому я подключил его к заведомо работающей камере. Это был долгий путь, но, если мне повезет, может быть просто видео, показывающее, когда и как видеокамера пришла в то состояние, в котором она находилась в настоящее время. И действительно, на дисплее моей рабочей видеокамеры появилось несколько видеороликов.

Я просмотрел одно из видео на жестком диске и обнаружил, что владельцем видеокамеры был молодой мужчина лет двадцати с небольшим. Он оказался кинорежиссером-любителем. Когда я просматривал видео от самых старых до самых новых, я обнаружил, что женщины стали чаще появляться на миниатюрах видео. Так как мне было любопытно и мне нечем было заняться, чтобы скоротать время, я совершенно забыл о своей миссии починить видеокамеру и посмотрел несколько видеороликов, которые они сняли вместе.