На следующее утро.

- Тебе больше нечем заняться, кроме как сидеть и читать книгу!?

- Нет, это необходимо, умффф, теперь мне придется начинать все сначала.

Раскрыв книгу заклинаний, я как раз перезаряжал израсходованные заклинания, когда Клаура начала дергать меня за ухо. Каким бы волшебником 36-го уровня я ни был, даже я не могу сконцентрироваться, когда на меня обрушивается подобное насилие. Мне во Внутреннем мире было еще хуже, я был вынужден бежать из Архива Заклинаний, когда стены задрожали и были готовы обрушиться в любой момент. Я имею в виду, что, когда я говорю об этом так, это может показаться комичным, но это была ситуация, в которой мой разум мог получить серьезные повреждения, ясно?

-… Вот так я «заряжаю» свои заклинания. Заклинания, которые не заряжены, не могут быть использованы.

В конце концов, я выдал слабость волшебства, но у меня не было выбора, кроме как рассказать Клауре немного о том, как работают заклинания.

- Вот как, тогда извини, что помешала тебе. Но если это правда, то это слабость, о которой ты никогда не должен рассказывать другим людям. Будь осторожней.

- Продолжите разговор в другой раз! Дай ему закончить, чтобы мы могли идти. Арногиа ждет нас.

Несмотря на поток жалоб, я уже возобновил перезарядку использованных заклинаний и заменил те, которые, как мне кажется, мне сегодня не понадобятся. Изначально выбор заклинаний для зарядки на день должен был стать самой сложной частью работы волшебника D&B, и самой веселой. Однако время, которое я мог бы потратить на это «удовольствие», мне придется потратить на приведение в порядок своего внешнего вида.

Но с учетом сказанного, все, что мне действительно нужно сделать, это стряхнуть пыль с мантии и причесаться. Мантия, надетая на мне, а также сапоги, кольца и амулет - все это чрезвычайно редкие магические предметы. Если бы меня увидел маг из D&B, его глаза тут же загорелись бы от зависти. Похоже, что чародеи Седии не разбираются в таких вещах.

-… Я выгляжу внушительно?

Я вытягиваюсь во весь рост и пытаюсь процитировать фразу волшебника, которая прозвучала в классическом фэнтези-фильме «Истребитель драконов».

-… Дааа. Разумеется, да

- Ты - воплощение Великого Волшебника.

Тогда почему вы, ребята, отказываетесь смотреть мне в глаза.

****

Сын Капитана рыцарей рыцарского ордена Кальванелла, Арногиа гал Сардиш, который также является командиром 1-й роты, оказался симпатичным парнем.

Вернувшись в замок Белого Меча с патрульным отрядом, он сразу же поспешил к нам на встречу.

- Вижу, гнездо Теневых Демонов. К сожалению, похоже, что вы говорите правду.

Выслушав рассказ Седама, Арногиа кивает с мрачным лицом.

- Мы проведем стратегическое совещание как можно скорее. Мой отец… нет, я имею в виду Капитан рыцарей, также должен присутствовать. Будете ли вы двое, а также волшебник-доно, принимать участие?

- Естественно.

Неужели я сказал «естественно» вместо «конечно»? Похоже, я немного привык к образу Великого Волшебника. Однако, если я когда-нибудь забуду о том, что на самом деле я - простой служащий, я обязательно попаду в неприятности в дальнейшем. Я прочитал горы черных научно-фантастических и фэнтезийных романов, в которых главные герои пошли по этому пути.

- Как и ожидалось от Арногиа-доно, он способен понять, что мы говорим правду, с первого взгляда. Я уверена, что в будущем из вас получится отличный Капитан рыцарей.

Клаура по-настоящему хвалит Арногию. Если уж на то пошло, Гиллион тоже сразу поверил нашим словам о Теневых демонах. Только не говорите мне, что она оценивает их по внешности?

****

Встреча состоится в большом зале замка Белого Меча.

Когда я думаю о том, что это будет презентация, мое тело напрягается.

Перед этим мы с Седамом обсудили, чего мы хотим добиться этой презентацией. Как минимум, мы хотим, чтобы от Ордена была направлена одна рота. Честно говоря, если я свободно использую все имеющиеся в моем распоряжении заклинания, то смогу в одиночку справиться с армией и гнездом теневых демонов.

Проблема заключается в возможных беглецах, которые могут напасть на близлежащие деревни и людей, или создать еще одно гнездо. Чтобы этого не произошло, необходимо определенное количество людей, которые должны окружить это место (так сказал Седам). Лучше всего было бы собрать всех членов Ордена, но и одной роты рыцарей и солдат должно быть достаточно, чтобы как-то справиться (так сказал Седам).

Большой зал, расположенный на верхнем этаже замка, работает в мою пользу для этой презентации. С широкого балкона на восточной стороне открывается прекрасный вид на окрестности замка.

На полу - ковер с детальной вышивкой, на стенах - картины, изображающие подвиги Ордена, под потолком - люстры и флаги с гербом Ордена. Напротив больших дверей стоит массивное кресло, в котором сейчас сидит пожилой рыцарь. Должно быть, это и есть Капитан рыцарей.

Справа от него - Арногиа, а слева - Гиллион и еще один незнакомый мне рыцарь-мужчина. Скорее всего, это командир 3-й роты.

Кроме того, здесь еще пять человек высшего начальства, несколько десятков рыцарей, случайно оказавшихся в замке в это время (среди них я вижу Лиорию), и мы трое. Это все, кто присутствует на этом стратегическом совещании.

- Я - Капитан рыцарей рыцарского ордена Кальванелла, Амранд гал Сардиш. Искатели приключений, а также… волшебник Марджилс-доно. Мы будем благодарны, если вы представите нам свою ценную информацию.

Белые волосы и усы. Его нездоровый цвет лица действительно подтверждает, что он болен. Однако его голос звучит властно.

- Мы просто выполняем свой долг, Капитан рыцарей.

Седам делает неглубокий поклон, но его отношение более вежливое, чем то, которое он обычно демонстрирует к другим рыцарям. Рядом с ним Клаура также делает изящный реверанс.

- Благодарность излишня. Теневые Демоны - это существа, которые угрожают всему человечеству, в конце концов. Я верю, что рыцарский орден Кальванелла придумает наиболее подходящий способ для решения этой проблемы.

Я тоже слегка поклонился в знак приветствия. Когда собеседник тот, кто столько лет нес тяжелое бремя титула Капитан рыцарей, вести себя с ним как будто мы равны, отнимает у меня много сил. Я чувствую, как моя ладонь, держащая посох, начинает потеть.

-… Лидер группы авантюристов из города Лелис, мастер Седам. Представьте ваш рассказ о текущем вопросе во всех подробностях.

Произнес стратег величественным голосом.

После отчёта Седама, моё выступление. Но будет ли собрание проходить по нашему плану? В надежде уловить хоть малейший намек, который мог бы помочь, я тайно осматриваю всех присутствующих.

****

- Мы направились к форту с намерением спасти дочь торговца Ирудо. Однако по пути мы встретили Великого Волшебника-доно, который уже спас ее и даже обратил в камень чародея, который был предводителем бандитов…

Пока Седам продолжает говорить, я замечаю, что стратег изо всех сил старается не смотреть на меня. Гиллион и Лиория выглядят очень неловко. В глазах всего высшего руководства, состоящего из министра финансов, секретаря, главы разведки и главы отдела внутренних дел, я вижу сочетание сомнения, любопытства и беспокойства.

Мне нужно сохранять спокойствие.

-… Великий волшебник-доно покинул нас, но вскоре после этого в небе появились восемь метеоров, которые упали вниз…

Когда Седам заговорил о падающих метеоритах, лица рыцарей, естественно, стали подозрительными. Даже стратег и брат с сестрой Кальванелла, которые уже видели мое волшебство, выглядят убежденными лишь наполовину.

А вот на лице пожилого Капитана рыцарей вообще не видно никакой реакции. То же самое можно сказать и об Арногии, который лишь слегка побледнел.

-… Вот так была уничтожена армия Теневых Демонов, которая направлялась к Юуле. Однако, невозможно, чтобы армия такого масштаба существовала без гнезда. Оно должно находиться где-то в этой долине. Мы считаем, что это требует незамедлительных действий.

Так закончился доклад Седама.

- Спасибо, Седам. Кто-нибудь хочет поделиться своими мыслями на этот счет?

Когда пожилой рыцарь дает возможность высказаться, тяжелая тишина заполняет зал.

-… Это тревожный доклад. Я считаю, что сначала мы должны послать разведку, чтобы лучше разобраться в ситуации.

Так, выпрямляя спину, говорит жестким голосом командир 3-й роты (судя по всему, его зовут Орд). У него крепкое телосложение, короткие волосы и суровое лицо. У него был вид солдата, прошедшего специальную подготовку.

- Разведывательная группа? Если мы пошлем разведчиков, и они подтвердят, что гнездо Теневых Демонов действительно существует то, что нам делать тогда?

Стратег задает свой вопрос с угрюмым лицом. Как и следовало ожидать, это заставило выстроившихся в ряд рыцарей засуетиться.

- Естественно, мы разнесем его вдребезги!

- Слышите, слышите!

Гиллион разбрызгивает слюну своим криком, на что Орд яростно кивает.

- Разведывательный отряд мы можем собрать. Но уничтожить гнездо…

- Есть проблема, министр финансов Игурд?

Арногиа призывает пухлого рыцаря подробнее изложить свою жалобу.

- За специальные операции мы должны платить рыцарям и солдатам особую премию. Кроме того, продукты питания, лекарства, постельные принадлежности, одежда, обслуживание оружия и доспехов, корм для лошадей, топливо. Если кто-то получит ранение, расходы на лечение; если кто-то погибнет, компенсация их семьям. В то же время мы не можем сократить патрули и охрану в различных деревнях, поэтому нам придется платить рыцарям за дополнительную сверхурочную работу. Честно говоря, у нас нет на это бюджета.

Лицо министра финансов Игурда выглядит совершенно несчастным. Должно быть, он говорит правду о том, что у Ордена туго с финансами. Какой же суровый этот мир.

В крайнем случае, я мог бы помочь им из своих собственных средств. Но я не уверен, следует ли мне заходить так далеко.

- Это… разве мы не можем как-то решить эту проблему?

- Да! Если Рыцарский Орден Кальванелла жалеет деньги на борьбу с Теневыми демонами, тогда зачем мы вообще существуем?!

Мнения Арногии, который выглядит обеспокоенным, и Гиллиона, чье лицо искажено гневом, похоже, совпали. Командир 3-й роты, Орд, также кивает.

Остальные рыцари с тревогой наблюдают за судьбой этого спора.

- Прежде всего, правда ли, что появились Теневые демоны? Я не получала подобных сообщений от своих подчиненных.

Тем, кто сказал это, была пожилая женщина с хриплым голосом и острым взглядом, который выделялся даже среди высшего руководства.

- Нет никаких сомнений, глава разведки Эльза. Где в моем рассказе было место для сомнений?

Понятно, значит, она отвечает за сбор информации.

- Седам, ты в своем уме? Ты съел плохой гриб, который повредил твою голову?!

- Утверждение, что волшебник, или кто он там, победил целую армию Теневых демонов, слишком нереалистично!

После резкого высказывания Эльзы, глава отдела внутренних дел Логик также выразил свое согласие. Ну, не то чтобы я не понимаю.

-… Как я и думал.

- Неважно, насколько удивителен чародей, метеорит - это немного…

Когда я слушаю других рыцарей, я слышу только похожие мнения.

Тем не менее, я делаю шаг вперед, как будто ждал этого момента.

- Хоу, интересно. Меня подозревают в том, что я мошенник?

Моя реплика прозвучала довольно гладко. На самом деле, еще до начала встречи, мы с Седамом предсказали, что дискуссия может пойти в этом направлении.

- Н-нет, Марджилс-доно, никто не имел в виду ничего подобного…

Лицо стратега быстро становится пепельным, пока он пытается успокоить меня, но, простите, здесь мне придется вас игнорировать.

- Я не виню вас за то, что вы не понимаете. В конце концов, «волшебство» - это то, чего еще никогда не видели во всей Седии. Поэтому позвольте мне продемонстрировать! Ибо такова сила моих заклинаний!

Уммфф, у меня так чешется спина. Факт того, что Арногиа, командиры и все остальные рыцари так сосредоточились на мне и затаили дыхание, единственное, что меня сейчас спасает. Серьезно, если кто-нибудь засмеется или даже хихикнет в этот момент, мое сердце будет моментально разбито.

- С помощью этого заклинания я призываю 8 падающих звезд, которые снизойдут на голову моего врага. [Метеорит]

Произнося заклинание, я направил свой посох на красновато-коричневую пустыню, видневшуюся за балконом.

Над нашими головами немедленно раздался звук «хьюу», свидетельствующий о том, что что-то летит на большой скорости. Через несколько секунд восемь метеоров с огромным взрывом врезались в землю, раскинувшуюся перед нашими глазами.

Свет и грохочущий шум заполняют просторный зал, после чего ударные волны сотрясают стены и потолок, заставляя их вздымать клубы пыли.

- Вааааах!

- Кхиииии!

- Огонь спустился с небес?!

- Что это был за взрыв?!

( п/п. О, тьма, что чернее черной ночи, о, бездна, куда не проникает свет, явись на зов моей алой магии, пробудись от оков сна, твори границы своего предела и приди, чтобы восстановить справедливость. Танцуй, танцуй, танцуй. Сила которую я желаю - это разрушение…)

- Уваааа…. Это Потрясающе! Потрясающе!!

- …

Реакция рыцарей соответствует моим ожиданиям. Почти все либо застыли от страха, либо прижались к земле, обхватив голову руками.

Все командиры тоже стоят ошарашенные с широко раскрытыми глазами и ртами. Хотя нет, один только Гиллион почему-то был взволнован и возбужденно размахивал руками.

Капитан рыцарей и Арногиа - единственные, кто не проявил никакой видимой реакции.

- Прошу прощения за то, что изрешетил дырами ваш плац. Если потребуется, позже выставите мне счет за ремонт.

Я рад, что спросил заранее и узнал, что территории вокруг замка Белого Меча - это дикая местность, в которой ничего нет, и которая обычно используется только для тренировки солдат. Но, несмотря на это, с моей стороны было неправильно создавать в ней восемь гигантских дыр. Я вижу по глазам министра финансов, что он действительно собирается взять с меня за это деньги.

-… Чт-… Что…

- Такое вообще возможно...?

- Так это волшебство...

- Дыры настоящие… земля выжжена до черноты...

Рыцари все еще сильно напуганы, они заняты тем, что либо смотрят на меня с ужасом, либо спешат на балкон, чтобы осмотреть разрушения снаружи.

- Теперь мы все поняли. Пожалуйста, простите нас за любое неудобство, которое мы могли вам причинить, волшебник-доно. Нам стало очевидно, что ваша сила не знает границ. Мы приносим свои извинения.

Строгий и низкий голос прозвучал, почти полностью останавливая суматоху. Это был Капитан рыцарей. Похоже, он действительно не нервничает. Какой впечатляющий человек.

- Я не возражаю, Капитан рыцарей-доно. Я тоже, возможно, был немного незрелым.

Мой ответ сопровождался холодным кивком. Честно говоря, только сейчас я смог установить зрительный контакт с Капитаном рыцарей.

- Надеюсь, наша… история Великого Волшебника-доно больше не нуждается в дополнительных доказательствах?

В ответ на вопрос Седама, рыцари рассеянно кивают, как будто только что очнулись от сна.

- Очень хорошо, тогда позвольте мне повторить. Я верю, что рыцарский орден Кальванелла придумает наиболее подходящий способ решения этой проблемы. Однако если потребуется, я с радостью протяну руку помощи.

- Ваша помощь будет равна миллиону солдат. С сегодняшнего дня Великий Волшебник Марджилс-доно стал величайшим и самым могущественным союзником нашего Ордена.

- Давайте сделаем это! Все! Великий Волшебник - наш союзник! Победа для Белого Меча! Крах для Теневых демонов!

- ПОБЕДА ДЛЯ БЕЛОГО МЕЧА!

- КРАХ ДЛЯ ТЕНЕВЫХ ДЕМОНОВ!

Арногиа выхватил свой длинный меч и поднял его к небу, выкрикивая боевой клич.

Рыцари почти рефлекторно выхватили свои мечи и начали выкрикивать те же слова.

Этот красивый мальчик, действительно, обладает харизмой. Гиллион, который находится рядом с ним, выглядит раздосадованным, но все же следует его примеру, не высказывая жалоб.

Однако.

Прямо перед тем, как Арногиа выхватил меч, его отец ущипнул его за тыльную сторону руки в качестве сигнала, что не осталось незамеченным для меня.