“Отец! Дворец одобрил дуэль Сэма с Альбертом!?”

Поздней ночью Лиза вломилась в кабинет Джонатана.

На ней только легкий макияж и ночная рубашка, но она вспотела, будто пришла прямиком с изнурительной тренировки.

Ее вид необычен для нее, старающейся как можно меньше проявлять уязвимости с тех пор, как Сэм поселился в особняке.

Но, судя по ее виду, она пришла к отцу в сильной спешке.

То, что Сэм встретил Делайта и Фран, а заодно и бросил вызов Альберту, уже было известно семье Волкеров.

Впрочем, мало кто ожидал, что дуэль одобрят еще до истечения дня.

“Ох, ты уже слышала. Я только что получил сообщение от нашей фракции. Официальное уведомление придет завтра.”

“Сэм уже знает?”

“Не знаю. Я скажу ему завтра: незачем беспокоить его посреди ночи.”

“… Хорошо.”

Джонатан тяжело вздыхает.

Когда ему сказали, что произошла стычка с сильнейшим волшебником Небесного Королевства, Джонатану хотелось верить, что это всего лишь шутка, но раз дуэль признана королем, то все произошло на самом деле.

Хотя в глубине души он все еще надеется, что неправильно понял переданное сообщение.

Лиза, вероятно, чувствовала то же самое.

“Дядя! Сэм будет сражаться с Альбертом?!”

“… Гюнтер… ты все еще тут…”

Гюнтер Игнац, наследник герцогского дома и пятый придворный маг, в пижаме зашел в кабинет Джонатана, словно этот кабинет на самом деле его.

Похоже, он без разрешения остался в гостевой.

На самом деле, если Джонатан правильно помнит, Гюнтер уже принес часть своих личных вещей в ту комнату, так что он, скорее всего, думает о ней, как о своей.

“Конечно, я тут! Как жена я беспокоюсь о Сэме! Да и Его Сиятельство Делайт неплохой человек. Недавно, когда я пытался пробраться в комнату Сэма, прислуга доложила мне о решении по дуэли как раз в тот момент, когда я немного очухался после нокаута.”

“Уфф, ну да ладно. Для начала, Лиза, Гюнтер, успокойтесь и присядьте.”

Джонатан указал Лизе и Гюнтеру на диван и попытался позвать горничную приготовить чай.

“О, я предпочел бы бокал вина.”

“Я тоже. Кажется, у отца есть вино, спрятанное ото всех на полке за книгами. Я бы хотела попробовать его.”

“… Как ты вообще о нем узнала… Я тайком купил этот винтаж, не говоря о нем даже Грейс. Ладно, разопьем его, но держите это в секрете.”

Джонатан неохотно берет вино, бережно припрятанное им на задней части книжной полки, и ставит его на стол вместе с бокалами.

Спустя пару мгновений пространство вокруг заполнил мягкий аромат откупоренного вина.

Джонатан чувствует, как под действием этого запаха его возбужденные эмоции утихают, хотя и не в такой степени, как у его дочери.

Он разливает вино по бокалам.

Тоста не было: ни у кого нет настроения толкать речь.

“Хотел бы я отдаться вкусу этого вина, но сейчас меня больше беспокоит ситуация с Сэмом. Никогда бы не подумал, что дворец одобрит эту дуэль.”

“Согласна.”

Сэм вызвал Альберта на дуэль.

Зная характер нынешнего «сильнейшего», Джонатан и Гюнтер понимали, что он примет вызов.

Однако они не ожидали, что король даст официальное разрешение на поединок между ними.

Джонатан втайне надеялся, что эта история сама как-нибудь утихнет, но, судя по всему, его надежа была напрасной.

“Сэм говорил, что Альберт поднял руку на Фран, и он вмешался. Так и началась эта история с дуэлью.”

“… Сколько бы раз я этого не слышал, у меня все еще в голове не умещается, как эта ситуация умудрилась закончиться дуэлью.”

По словам Сэма, такой, как Альберт, недостоин быть придворным магом и сильнейшим в Небесном Королевстве, поэтому он решил забрать перечисленные титулы себе.

На этом моменте Джонатану все понятно.

Но ему очень хотелось бы, чтобы Сэм хоть на минутку остановился и подумал, прежде чем действовать.

Джонатан знает, что Сэм силен, но не уверен, сможет ли он сражаться наравне с сильнейшим волшебником королевства.

Из того, что Сэм заставил Гюнтера, пятого придворного мага, признать поражение, Джонатан знает, что магические способности ученика ее дочери очень значительны.

Но несмотря на это, ему кажется, что, возможно, преждевременно бросать вызов сильнейшему.

“Думаю, хорошо, что Сэм защитил Франческу. Альберт известен своим дурным отношением к женщинам. Среди придворных магов он создает наибольшие проблемы, хотя среди нас довольно много странных личностей.”

Сложно представить, насколько плох Альберт, раз одна проблемная личность называет его проблемным.

“… Слышала, что он вообще не прочь поиздеваться над слабыми. Печально, что именно он заменил Делайта на посту сильнейшего в королевстве.”

“Ну он просто силен в магии.”

“Я не спрашивала твоего мнения о его магии!”

Лиза посмотрела на Гюнтера.

Даже при том, что она понимала, что Альберт в магии сильнее Делайта, она не хотела этого принимать.

До того, как Делайт Синатра пристрастился к алкоголю, он был достоин звания сильнейшего волшебника в королевстве, как с точки зрения способностей, так и с точки зрения личности.

Он защищал слабых; люди, общавшиеся с ним, проникались к нему симпатией и уважением даже несмотря на трудность его характера.

Лизе хорошо известно, что простой люд любил его.

Она также знала, что ее подруга, Фран, очень гордилась таким Делайтом.

“Даже если я знаю о его силе, я не могу принять этого!”

“Мне тоже не нравится этот парень, но вряд ли в королевстве найдется кто-то способный победить его.”

“Даже такой хороший мастер защиты, как ты, Гюнтер, признает силу Альберта?”

Аккуратное лицо Гюнтера исказилось, но он кивнул, отвечая на слова Джонатана.

“Противно это признавать. Мои барьеры, конечно, выдержат его атаки, но если кому-то понадобится чистая сила, то среди придворных магов Альберт лучший в этом аспекте. Что касается меня, я не силен в бою.”

Гюнтер специализируется на обороне, а не на атаке.

Конечно, когда его отправляют на поле боя в качестве придворного мага, он невероятно полезен, возможно, даже полезнее Альберта.

Однако с точки зрения простой огневой мощи Гюнтеру далеко до «сильнейшего».

“Интересно, почему король одобрил дуэль, причем так скоро?”

“Судя по переданному мне сообщению, аристократисты были единогласно за дуэль. Впрочем, похоже, у Его Величества свои планы на предстоящую битву.”

“Но я не думаю, что недели будет достаточно для подготовки!”

Даже если это решение короля, Лиза никак не может согласиться со столь стремительным развитием событий.