“Успокойся, Лиза.”

Гюнтер пытается спокойным голосом успокоить Лизу.

Но его попытка возымела обратный эффект: она возмущенно подняла брови и крикнула на него.

“Не ты ли недавно говорил, что беспокоишься о Сэме?”

“Конечно, я беспокоюсь. Жена не может не беспокоиться о муже. Но ———”

“Что «но»?”

“Я уверен, что Сэм хочет всем показать, что он сильнее «сильнейшего королевства».”

“Гюнтер!”

Лиза возмущена словами Гюнтера, наклоняющего свой бокал с вином и облизывающим губы.

“Подожди, Лиза.”

“Отец!”

“Тебе стоит успокоиться.”

“… да.”

Джонатан остановил Лизу, порывающуюся встать.

Она неохотно села обратно на диван и залпом выпила вино из своего бокала.

“Еще!”

“Не хочу я тебе больше наливать. Я копил свои скудные карманные деньги, чтобы купить это вино.”

“Плевать! Мне нужно еще выпить!”

“Боже… Кстати, Гюнтер.”

— обернулся на Гюнтера Джонатан, наливая вино в бокал дочери.

“Ты же не умаешь, что Сэм сможет победить Альберта, не так ли?”

“Думаю, у него неплохие шансы.”

“Ты же знаешь, что он имеет дело с Альбертом Фреге? Придворный маг, которого отправляют на поле боя, превращать врагов королевства в пепел.”

“И все же, думаю, у Сэма есть шанс.”

“Ты считаешь, что он настолько силен?”

Сейчас Небесное Королевство не воюет.

На самом деле, это довольно мирная страна, хотя время от времени и случаются стычки с соседями.

Но это не значит, что сражений не происходит.

Рыцари и королевская магическая армия принимают участие в поимке бандитов и в истреблении необычных, зачастую более сильных, чем их сородичи, монстров.

В народе распространено мнение, что благодаря рыцарям и королевской магической армии необходимости в придворных магах нет, но это не так.

Одна из причин мира в Небесном Королевстве — присутствие величайшей боевой силы, именно придворных магов.

И хотя прямо сейчас не все двенадцать мест заняты, присутствие выдающегося волшебника, защищающего королевство, оказывает огромное влияние на окружающие страны.

Для поддержания этого влияния король отправляет придворных магов в различные горячие точки, чтобы продемонстрировать их присутствие и силу.

Как результат, у Небесного Королевства стабильные отношения с соседними странами.

В общем, придворные маги вносят свою лепту в поддержание мира в королевстве, однако основную роль все же играет дипломатия.

Впрочем, если битвы все же не избежать, придворные маги в значительной степени способствуют успехам армии Небесного Королевства.

Альберт Фреге, как придворный маг и сильнейший в королевстве, много раз появлялся на поле боя.

Он способен в одно мгновение в одиночку сжечь полчища огров, которых рыцарям и магической армии может удаться победить только с огромными трудом и потерями.

Альберт настолько силен, что его имя известно не только в Небесном Королевстве: за границей его называют «огненным волшебником».

Он волшебник, постоянно хвастающийся своей высокой огневой мощью.

В то же время он не проявляет милосердия и сдержанности к своим врагам не зависимо от того, монстры ли они, или люди.

Может его враги преступники, которых обстоятельства подтолкнули к совершению преступлений, или вражеские солдаты, чьи семьи в заложниках у их начальников, но исход все равно один: Альберт сожжет их до смерти, не слыша мольб.

“Меня до сих пор коробит от воспоминаний, как Альберт победил Его Сиятельство Делайта на глазах у Его Величества.”

“Да, есть такое. Я был там со своим отцом. Помню, я был удивлен, как сокрушительно он победил Делайта, в то время сильнейшего человека в королевстве. Но то, что последовало за битвой, совсем ужасно. Манерам Альберта далеко до джентельменских.”

Джонатан и Гюнтер с заметным отвращением вспоминают поведение Альберта в прошлом.

“Отец, я слышала только слухи, но все и правда настолько плохо?”

“Его Сиятельство Делайт сражался с Альбертом и потерпел поражение. Против Альберта у Его Сиятельства не было и шанса. Впрочем, до этого момента все проходило в рамках разумного. Но после своей победы, Альберт начал оскорблять и пытать своего противника в одностороннем порядке.”

“Придворные маги не могли вмешаться. Это была дуэль двух сильнейших из них. И вот, на глазах у большого количества людей Его Сиятельство Делайта сжигали, пинали, оскорбляли, пока ошеломленный Его Величество не пришли в себя. Ужасное было зрелище.”

“Госпожа Магнолия залечила раны, не оставив даже шрамов, но душевные боли Делайта вряд ли когда-нибудь исчезнут.”

“Все настолько плохо?”

Лиза знала о дуэли Делайта и Альберта только по слухам.

В то время она спрашивала о произошедшем отца, но он только с горечью смотрел на нее, ничего не отвечая.

А о том, чтобы расспрашивать о дуэли Фран не могло быть и речи.

“Я бы не вынес такого унижения. Могу сказать, что только благодаря преданности Франчески ему удалось не пасть на самое дно. Но я понятия не имел, что Альберт пристает к ней. Бессовестный мерзавец.”

“Я против того, чтобы Сэм дрался с ним!”

“Ну подожди немного, Лиза. Вернемся к делу. Я и правда считаю, что у Сэма хорошие шансы на победу.”

“Спрошу еще раз, Гюнтер: хочешь сказать, что способности Сэма превосходят способности Его Сиятельства Делайта и даже Альберта?”

Гюнтер кивнул, отвечая на вопрос Джонатана.

“С точки зрения простой огненной мощи, да: я бы сказал, что он превосходит Альберта.”