“Спасибо, Сэм.”

“М?”

У выхода из дома Синатр Фран с влажными глазами поблагодарила Сэма, ожидавшего карету.

“Никогда бы не подумала, что мой отец скажет, что будет тренировать тебя.”

“Для меня было бы честью обучаться у наставника Ур.”

“Уверена, у моего отца прибавилось мотивации после встречи с тобой. Давно я не видела его таким веселым.”

Слезы радости полились из глаз Фран.

“Мой отец не выходил из депрессии с тех пор, как услышал новости о кончине госпожи Ур. Думаю, он увидел в тебе что-то от нее.”

“Надеюсь, что так.”

“Фуфу, я уверена, что так и есть. А еще я думаю, что ты чем-то похож на госпожу Ур.”

“Я и Ур? Хмм, не замечал за собой… И в чем же сходство?”

Когда Сэм спросил, Фран улыбнулась и кивнула, будто в очередной раз убедилась в своей правоте.

“Думаю, ваше сходство особенно заметно в твоем уверенном противостоянии любому противнику. Госпожа Ур всегда с той же уверенностью поступала так же.”

“Действительно, очень на нее похоже.”

“Как и на тебя. Никто не захочет вызывать на дуэль сильнейшего придворного мага королевства.”

“Может Вы и правы. Но мне стало противно от того, что такой как он — придворный маг, более того, еще и тот, кого считают сильнейшим. И это не говоря уже о том, какое неуважение он проявляет к Вам, госпожа Фран, и к господину Делайту.”

“Спасибо за все, что ты для нас делаешь, но не принимай это слишком близко к сердцу.”

“Не беспокойтесь, я не через силу ввязался в эту потасовку. Я одолею Альберта, не подвергая себя излишней опасности.”

“Боже, это невозможно, борясь с сильнейшим в королевстве. Эй, Сэм, ты не боишься? На твоем месте я бы тряслась от страха предстоящей дуэли с Альбертом.”

Сэм задумался над вопросом Фран.

Конечно, со стороны сражение с сильнейшим придворным магом королевства может выглядеть безрассудством.

Но Сэм так не считает.

Он хорошо знает способности своего покойного наставника, Ульрики Шеидт Волкер, которую он уважал и которой восхищался.

Несмотря на свою болезнь, она сталкивалась со многими могущественными врагами и побеждала их, иногда больше, чем одного за раз; как минимум к такому уровню силы стремится Сэм.

Нет лучшего волшебника, чем его наставник, и чтобы доказать это, Сэм, ее наследник, стремится стать сильнейшим.

Поэтому сильнейший в Небесном Королевстве — лишь начало его пути к своей цели.

С такой точки зрения Сэм не то, что не может бояться Альберта, он не имеет на это права.

Если Сэм проиграет этому прогнившему «сильнейшему», он не сможет смотреть в глаза Ур.

“Мне нечего бояться. Да и я знаком с кое-кем посильнее.”

“… с госпожой Ур... Я тоже знаю, насколько сильна госпожа Ур.”

“Вам просто стоит подождать и увидеть все своими глазами. Я одолею Альберта. Когда я сделаю это, он больше не посмеет показаться перед Вами, да и господин Делайт, может быть, сможет сделать новый шаг вперед.”

“Я счастлива, что ты думаешь о нас. Спасибо.”

“Это потому, что Вы сестра-ученица Ур, а господин Делайт ее наставник. Можно сказать, что вы оба важные для меня люди. Я сделаю все, чтобы вы могли жить, как хотите.”

После слов Сэма Фран крепко обняла его.

“Ты слишком сильный для своего возраста.”

“Можете считать это моим высокомерием, но я человек, который со временем станет сильнейшим. Я не буду сбит с толку таким маленьким препятствием. Я одержу победу над Альбертом и дам вздохнуть полной грудью тем, кто мне дорог.”

“Рада слышать. Я буду поддерживать тебя на твоем нелегком пути, Сэм. Я верю, что ты, любимый ученик госпожи Ур, Самуил Шеидт, не проиграешь этому мерзавцу.”

В ответ на объятия и слова Фран Сэм тоже обнял ее.

Ее тело настолько хрупкое, что трудно поверить, что она столько времени фактически в одиночку поддерживает отца.

(Должно быть, она была невероятно напугана приставаниями Альберта.)

Теперь Сэм захотел спасти не сестру-ученицу Ур, а девушку в беде.

Но дело тут не только во Фран, но и в Делайте, оставшимся в доме.

Он был унижен Альбертом.

А теперь Альберт хочет, чтобы его дочь, Фран, стала его женщиной.

Сложно даже представить, что почувствовал Делайт, узнав об этом.

Будь Ур жива, она бы не стала дожидаться дуэли, а сразу пошла бы вершить правосудие.

Сэм поступил бы так же, но…

… он решил на публике сделать с Альбертом то, что тот когда-то сделал с Делайтом.

Он втопчет его в грязь и заберет все, чем он гордится.

Сэм знает, что должен сделать это именно перед королем.

“Думаю, я должен благодарить Вас.”

Поблагодарив Фран, Сэм с некоторым сожалением отпускает ее из объятий.

Слегка смущенные, они молча ждали карету.

Когда карета подъехала к дому Синатр, Сэм обменялся прощальными словами с Фран и покинул особняк.

——— Тем же вечером дуэль Сэма и Альберта была одобрена дворцом.

По велению Его Величества дуэль состоится через неделю в королевском дворце.