Обрабатывая крупицы информации из Апокалипсиса, лидеры всех стран задавались одним и тем же вопросом.

«Если Майю необходимо убить… Насколько широки допустимые границы этого убийства? Что, если убийца окажется вражеским шпионом? Или же смерть произойдет косвенно, в возникшей суматохе?»

В условиях столь размытых критериев большинство стран пришло к выводу, что надежнее всего нанести удар клинком.

«Арбалетчик».

Королевство Айрон, которому изначально суждено было стать мировым лидером, пошло на крайние меры.

Кайден напряженно наблюдал.

«Что он делает? Это же опасно. Почему его никто не останавливает? Неужели это вижу только я?»

«Если бы я не получил информацию из будущего, Широн не стал бы останавливать волну Ин», — подумал Ферми.

К этому моменту зрителей уже захлестнула бы, и в этой неразберихе Майю убило бы королевство Айрон.

Но теперь Ферми думал иначе.

«Однако раз об этом узнал я, а следом — и Айрон, убивать Майю они не станут».

Наверняка многие ощутили подвох в пророчестве, гласившем, что мировое господство достанется тому, кто оборвет жизнь Майи.

«И теперь об этом известно всем странам».

Если отступление равносильно поражению, значит, Айрон наверняка предусмотрел оба варианта.

«Поскольку Широн остановил волну Ин, Айрон, естественно, попытается убить Майю, а значит… Именно из-за того, что Айрон попытается ее убить. Кайден совершит побег».

Именно такое будущее предвидел Ферми, когда раскрывал информацию.

Кайден же замер в нерешительности.

«Кажется, кроме меня этого никто не замечает. Или, может, видят, но просто бездействуют? Это что, часть представления?»

Нельзя винить в страхе того, кто не ведает будущего, но его правая рука не колебалась ни секунды.

— Кха!

Вспыхнула аура магического меча, и острое, как бритва, лезвие воздуха начисто снесло арбалетчику голову.

«Я и вправду его убил».

Возможно, тот и не был наемником, но даже в этом случае правая рука все равно бы нанесла удар.

— Кайден?

Аплодисменты стихли, и Майя с ошеломленным видом обернулась за кулисы. Вслед за этим раздался крик.

— А-а-а! Ч-человек! Там человек умер! Что происходит?! — это закричала Эль Киана. — Вы что творите?! Убийца! Куда смотрит стража?! Скорее, схватите этог… — обернувшись, девушка застыла от ужаса. — А?

На сцену хлынули наемные убийцы со всех стран, на ходу обнажая оружие.

— С дороги!

— А, а-а…

Эль Киана и рада была бы убраться с их пути, но от страха не могла пошевелить ни пальцем. Встретившись с ледяным взглядом наемника, в этот краткий миг осознания она четко поняла: «Неужели я умру?»

Лезвие уже почти коснулось ее шеи, когда Рейна обхватила девушку за талию и кубарем покатилась с ней по сцене.

— Дура! Беги, живо!

— Ик!

Пока Эль Киана неслась к выходу, Рейна окинула взглядом превратившуюся в поле боя сцену.

«Так вот о чем говорил Рей. Но почему они целятся в нас? Нет, они целятся не в…»

В памяти вдруг вспыхнула позиция мертвого арбалетчика.

— Майя!

В ту же секунду, когда раздался ее крик, убийцы из разных стран окружили Майю, взмахнув клинками.

«Во что бы то ни стало я должен убить ее первым».

— Ха-а-а!

Под свирепый клич Кайдена, вокруг Майи взвился яростный вихрь. Зажмурившаяся Майя приоткрыла один глаз и увидела перед собой широкую спину юноши.

— Ты в порядке?

— Да. Кто все эти люди?

— Без понятия, и почему они охотятся на тебя — тоже. Еще секунду назад…

Они ведь хлопали со слезами на глазах.

— Магический мечник? — сквозь зубы процедил один из убийц, державший два кинжала обратным хватом. — Слабоват.

Кайден молчал, стоя напротив лучших убийц.

«Судьба Алой Крестовой Звезды ослабла», — он нутром чуял, что проклятый рок, преследовавший его с недавних пор, начал развеиваться.

И все же причина, по которой он мог использовать техники магического меча, крылась в его правой руке, что двигалась сама по себе.

«Считай, я дерусь одной рукой. Которую даже не могу контролировать».

Кайден принял единственно верное решение, как защитить Майю в этой ситуации.

— Майя, беги, — враги все слышали, но сейчас это было неважно. — Мне их не одолеть, — лишь отбросив гордость и сказав правду, он мог заставить ее сдвинуться с места.

— Кайден…

— Живо уходи! Не беси меня! — он никогда прежде не говорил с ней в таком тоне, и потому, глотая слезы, Майя применила мгновенное перемещение.

— За ней!

Наемники рванули следом, но Кайден преградил им путь.

— Ха-а-а-а!

Он изо всех сил выкрикнул боевой клич, но на деле это было все, что он мог сейчас сделать.

«В любом случае, это я. Это я ей двигаю».

Просто он этого пока не осознает.

«Умоляю!..»

Оставалось лишь верить, что он любит Майю куда сильнее, чем сам себе представлял.

Синие разряды Удара Молнии обрушились на сцену, породив цепную череду взрывов. Осознав, что мощь противника внезапно возросла, убийцы наконец-то посуровели.

«Если будем медлить, упустим ее».

Но если тратить время на этого парня, наемники из других стран перехватят девчонку первыми.

— Бьем вместе.

Для таких людей оценка ситуации всегда была в приоритете, поэтому договорились они мгновенно.

— Сначала валим его, потом продолжаем. Идет?

Дилетантов среди них не было, а потому наемники лишь перевели взгляд на Кайдена, выражая молчаливое согласие. Кайден мысленно возликовал.

«Получилось».

Мощь ауры магического меча никуда не делась, но все его тело, кроме правой руки, должно было подчиняться разуму.

«Пусть все нападают на меня. И пока меня будут убивать, Майя успеет скрыться».

Он молился об этом от всего сердца.

— Как это ты не знаешь? — спросила Сариэль. — Ты же не ввязываешься в битвы, которые нельзя выиграть. Разве бывает в этом мире что-то, неведомое даже Богу?

— В этом-то вся суть, — Ферми отвернулся от окна. — Раз не знает Бог, значит, не знает никто. Ни одной живой душе во всей вселенной это не ведомо.

То, как именно поступит Кайден.

— Проблема лишь в том…

Когда Ферми проверял в последний раз, побег Кайдена распространялся только на его правую руку.

— Что он еще не стал человеком в полной мере. Дело не в том, что у него активна лишь правая рука. Истинный побег возможен лишь тогда… когда полностью сбросишь оковы тюрьмы, именуемой плотью.

— Тюрьмы, именуемой плотью.

— Именно, — Ферми горько усмехнулся. — И этого никак не предвидеть.

По спине Кайдена пробежал холодок.

«Да что происходит?»

Двенадцать лучших наемных убийц нападали со всех сторон, а его правая рука виртуозно отбивала каждую атаку.

«Что не так с этой рукой?!»

Хоть она и крепилась к его телу, он не мог ею управлять, оттого она и не казалась ему своей.

Лица убийц тоже постепенно исказились от напряжения.

— А он хорош.

Гордясь своей сверхзвуковой скоростью убийства, они уже три минуты не могли прорвать его оборону.

«Гений меча? Нет, что-то здесь не так. Никогда не видел подобного стиля. Его движения просто невозможно предугадать».

И пока наемники проникались уважением к противнику, сам Кайден чувствовал лишь нарастающую тревогу.

«Проклятье!»

Он чувствовал себя рабом собственной конечности.

«Нет. Это точно двигаюсь я. У руки ведь нет собственных глаз…»

Она явно реагировала на информацию, которую воспринимали его собственные глаза.

«Но тогда…» — Кайден едва не плакал от отчаяния. «Почему я сам этого не понимаю?»

Если импульс проходит через мозг, то все, что способна сделать правая рука, должен уметь и он сам.

«Что бы это ни было, оно кроется внутри меня. Я просто отворачиваюсь от этого. Отчаянно пытаюсь сбежать от… судьбы Алой Крестовой Звезды».

Пусть Законы мироздания и изменились, сердце Кайдена осталось приковано к прошлому.

«Черт возьми».

Ведь он так это ненавидел.

«Плевать мне и на магию, и на меч. Я хотел стать художником. Хотел нарисовать лучшую картину с Майей!»

В этот миг кинжал наемника полоснул Кайдена по задней стороне правого бедра.

— Кх-х!

— …Я понял. У этого сопляка работает только правая рука.

Выскочив за пределы зала, Майя оцепенела. Эль Киана беспомощно болтала ногами в воздухе — ее крепко держал за горло Константин.

— М-майя! Спаси меня!

Увидев полное отчаяния лицо девушки, Майя сделала шаг вперед и тут же столкнулась взглядом с Папой.

«Он… он не человек».

У нее перехватило дыхание.

— Как необычно. И ты, и эта девчонка. Значит ли это, что у вас нет причин что-либо менять?

Разве бывает жизнь без сожалений?

Но именно этот опыт сотворил ее нынешние песни, а потому она была безмерно благодарна настоящему.

— Но это не имеет значения.

Ведь то, что Майя предстала перед ним именно сейчас — тоже результат божественного промысла.

— Умри.

Когда из руки Константина вырвался луч света, Эль Киана со всей силы пнула Майю ногой. Божественная сила, изначально призванная сокрушать зло, лишь слегка опалила челку Майи.

— Убегай! — закричала Эль Киана.

Упавшая на пол Майя, сама того не осознавая, спросила: — …Почему?

Пусть она и не была злодейкой, но явно не из тех, кто станет спасать других, когда сама находится на волоске от смерти.

«И правда. Зачем я это сделала?» — Эль Киана и сама не понимала собственных действий. «Я же терпеть ее не могу. Вечно строит из себя святую, еще и мою партию увела…»

Сплюнув, девушка произнесла: — Уж лучше убей меня, но эта девчонка не должна умереть, она же главная звезда финального выступления. Ты хоть понимаешь, что это значит?! Она — величайшая… дива во всем мире! Если звук несет в себе и чувства, и смысл, то ее голос — это чистейшая, идеальная волна.

На глаза Майи навернулись слезы.

— Эль…

Папа прервал их прощание.

— Дива?

И широкими шагами направился к Майе.

— Песня, что не восхваляет Господа — не более чем еретическое проклятье.

— Кайден!

Стоя на одном колене и отчаянно отмахиваясь правой рукой, Кайден услышал голос Майи.

— Майя!

Справа и слева от излучающего святой свет Папы парили в воздухе Майя и Эль Киана.

— Узрите же! Узрите Божье доказательство! Его могущество! О падшие люди! Отныне наступает эра Бога!

Монархи всех государств уже покинули зал, но ключевые чиновники остались, пристально наблюдая за ситуацией.

«Это же Папа? Безумие какое-то».

Альбино же осознал, что неизбежное все-таки свершилось.

«Так вот оно что?»

Как бы ты ни менял причину, итог всегда будет таким, каким его желает видеть Бог.

— Майя умрет.

И никакими перестановками причин этого не предотвратить.

— Нет!

Кайден закричал, но теперь единственным целым участком его тела осталась только правая рука.

— О Боже! Прими же мою веру!

С этим криком глаза Константина вспыхнули пламенем, а зрачки Майи закатились, открывая белки.

— Майя! Майя!

Кайден вновь проклял свою судьбу.

«Ну почему я… никогда не могу получить то, чего так желаю?»

— Живучий гаденыш.

Клинки наемников уже готовы были перерезать ему глотку, но он ничего перед собой не видел.

«Это ведь не какое-то великое желание. Мне просто нужно быть рядом с Майей. Лишь это и все».

Но так ли это на самом деле?

— Я…

Когда тело Майи забилось в судорогах, Кайден стиснул зубы и выпрямился в полный рост.

— Искренне желаю этого.

Возможно, то, чего он хотел, было вовсе не столь скромным…

— Майя.

Ему нужно было все сердце одного человека. Без остатка.

В миг, когда наемник нанес последний смертельный удар, Кайден схватился за рукоять меча обеими руками. Техника магического меча — Вспышка. На мгновение на сцене, словно нарисованные светом, ярко вспыхнули линии.

— Что!..

Скорость была такова, что никто не успел даже среагировать — тела убийц в мгновение ока разлетелись на куски.

— Гр-р-а-а-а!

Обе руки Папы оказались отрублены по локоть, и Майя вместе с Эль Кианой рухнули на пол.

Глаза Альбино затряслись от шока.

— Как такое?..

Как мог измениться сам результат?

— Фу-у-у-х.

Остаточное свечение растворилось в воздухе, и Кайден, с шумом выдохнув, медленно обернулся. Папа, пошатываясь, попятился назад.

— Т-ты…

Ключевой элемент Омеги, Кайден Кросс

— Отойди от Майи.

Он совершил побег из тюрьмы Бога.