******

「Вариант 2. Попросить его снять свою одежду.」

Это не ради моего собственного удовольствия! Это все квест! Квест заставляет меня делать выбор! Это наименее опасный вариант!

“Тогда раздевайся.”

Ого, это прозвучало так мягко.

“Что?”

“Раздевайся.”

“… …”

“Дай мне уйти, если не собираешься этого делать. Я занята.”

「Франциск Пателла: Капитан Гвардии

Уровень симпатии к Грейси Габриэлле Бастиан 30%」

Ты извращенец… Почему уровень симпатии увеличивается? С ума сошел…?

“Хорошо, я разденусь…”

Лицо и уши Франциска зарделись. Его голос прозвучал низко, что, кажется, отражало его текущее состояния. В его взгляде читалось странное напряжение.

Почему твоя шея покраснела?

Меня пленили его серые глаза, в которых отражался свет люстры, поблескивая, словно стеклянные шарики. Я не могла отвести взгляд. Пока мы стояли, глядя друг на друга, он схватил свой плащ.

“Вы хотите меня унизить. Тем не менее, я все равно докажу свою верность.”

Решительно ухватив меня за руку, он потянул меня вниз по лестнице. Затем он снял свой плащ и положил его на пол. Вынув булавку из шейного платка, он развязал его и уложил его рядом.

Его руки дрожали.

「▼Франциск Пателла – девственник.」

Ого, ясно. Теперь понятно, почему он так разозлился, когда я сказала, что у него там небольшой.*

(Прим. перев.*: речь идет о главе 1.2)

Если все так продолжится, я увижу это. Я правда с нетерпением жду этого. Каким он будет, маленьким или большим.

Он стянул мундир, который присоединился к растущей куче одежды на полу. Не успела я опомниться, как на нем остались лишь тонкая рубашка и брюки.

Он медленно расстегивал рубашку, пока она не стала свободной в поясе.

Вроде девственник, но по его реакции так не скажешь. Учитывая, что его штаны вот-вот лопнут, он далеко немаленький.

Когда он, наконец, расстегнул белую рубашку и кинул ее в ту же кучу, моему взору предстала крепкая, покрытая шрамами грудь, идеально сложенные мышцы, мускулистый пресс и худые руки.

Прекрасное зрелище. Я уставилась на него, как одержимая, и наши глаза встретились. С трудом взглянув, он быстро отвел взгляд.

После того, как он стянул перчатки, на нем остались лишь брюки.

Франциск вытащил меч и положил его на пол. Он расстегнул ремень, но его руки притормозили на пуговице штанов. Через мгновение он начал расстегивать и ее.

“Стой!”

Кто это сказал?

В ярости и недоумении я обернулась и неподалеку обнаружила Клейтона.

Не мог зайти минутой позже?! Что ты вообще здесь делаешь?! Ты не должен был приходить!

“Эм, это…”

Сконфуженный Франциск стыдливо взглянул на меня. Вероятно, он раздумывал, стоит ему одеться или нет.

“Достаточно. Ты все доказал мне… Одевайся.”

Хотя мне было жаль говорить это, я тоже была смущена. Уши и щеки горели, смотреть в глаза было страшно, и меня беспокоило то, что за мной все еще наблюдали.

“Чем ты занимаешься? Собиралась играться в библиотеке с этим ублюдком?”

“Нет, это не так! Это моя… Я… Я сделал это, потому что хотел этого, ” жалко пролепетал Франциск.

Однако если он собирался встать не на сторону сестры, а мою, он уже не казался таким жалким.

Учитывая, что уровень симпатии моей сестры равен 100%, я не могла доверять этим привязанностям.

「Франциск Пателла: Капитан Гвардии

▼ Уровень симпатии к Грейси Габриэлле Бастиан 35%」

Извращенец!

“Проваливай.”

Конечно же, Клейтону было что сказать.

“Что заставило тебя решить, будто мой эскорт будет тебе подчиняться?”

“Когда это игры с эскортом стали вошли в норму?”

“Мы еще не играли вместе, однако тебя это совершенно не касается.”

“Еще?”

Внезапно этот безумец закрыл мне глаза, и все вокруг потемнело. И через небольшую щель меж его пальцев я могла понять, что он зол.

“Совсем с ума сошел? Убери свои руки!”

“Ты, быстро одевайся,” приказал Клейтон.

“Ах, да!” ответил Франциск торопливо.

Это раздражает! Так раздражает! Так сильно раздражает!

“Просто скажи, чего ты хочешь. Зачем проделал весь этот путь сюда?”

“Не знаю. Мне кажется, что я не могу забыть о тебе.”

Ты слишком бесстыден, чтобы зваться герцогом.

Когда руки Клейтона опустились, Франциск бы еще более взъерошен, чем раньше, но уже одет, так что теперь разглядывать можно было лишь его лицо.

Тяжело признавать, но я разочарована.

На самом деле, очень жаль, что нас прервали.

Однако мне не жаль. Я ведь тоже человек, у которого есть свои желания.

“Уходи,” сказала я, вздохнув.

“Не хочу.”

“Если не уйдешь, я позабавлюсь с моим рыцарем. Поэтому уходи.”

「Клейтон де Л’эвуар: Герцог

▼ Уровень симпатии к Грейси Габриэлле Бастиан +99%

▼ Уровень симпатии к Франциску Пателла - 99%」

Мне пришлось напомнить себе, что уровень симпатии ненадежен.

Ко мне всего лишь пристают парни сестры, ничего более.

“Если собираешься убить Сэра Франциска, почему бы тебе не убить и меня тоже?”

“Как ты можешь просить меня об этом?”

“Тогда и не угрожай Сэру Франциску.”

Франциск очень высокий, но если присмотреться, то Клейтон даже выше. Какой твой рост? 190 см?

“Я пришел на Церемонию Победы.”

Заметив, что тема сменилась, стало ясно, что уходить он не намеревался.

“Тогда почему ты здесь?”

“Мы посетим это мероприятие вместе.”

“Я не пойду с тобой.”

“И с кем же ты тогда идешь?”

“Зачем мне идти с тобой, если у меня есть жених?”

Конечно, я не сопровождать его, ведь уже решила идти одной.

“Я говорил тебе не упоминать при мне об этом ублюдке…”

“Я не пойду с ним,” выпалила я.

Из-за его обиженного выражения лица слова сорвались с губ до того, как я поняла их смысл.

“Тогда иди со мной.”

“Не хочу.”

“Почему…?”

Когда он крепко ухватил меня за руки, он стал казаться более задумчивым. Он дрожал, а потому у меня не хватило духу отказать.

Принцесса Грейси, что ты сделала, чтобы он так сильно тебя полюбил? Я действительно интересно.

“Есть кое-кто еще, с кем я хочу пойти.”

“Делай все, что хочешь. Несмотря на то, кого ты притащишь, я не отпущу тебя.”

Он говорил, стараясь сдерживать свой гнев, но мне совсем не было страшно. Очевидно, что он не знал, как себя вести, потому что его задели мои слова.

“Я иду с папой, собираешься угрожать смертью и ему? Разве ты не станешь предателем после этого?”

“Что?”

“Отпусти меня, мне больно.”

“Тогда…”

“Я устала. Пожалуйста, уходи.”

Из-за его привлекательности отказывать Клейтону все труднее и труднее

“Даже если ты будешь с Его Величеством, я буду первым, кто станцует с тобой. ”

“Почему?”

“Потому что церемония устраивается в мою честь.”

Все верно. Недавно ты ведь выиграл войну.

“Танцуй со своим партнером. У тебя есть моя сестра.”

“Ты мой единственный партнер.”

“А мой единственный партнер это отец.”

「Награда за квест▼

Срок использования системного окна будет продлен.」

******

Во время аудиенции у императора жители столицы высказывали свои жалобы. Первоначально этими проблемами занимались счетоводы. Так было из-за того, что император целыми днями был окружен аристократами, а потому не мог понять жизнь простолюдинов.

“Вперед.”

Рядом с императорским троном было место для императрицы, которое я и заняла. Императрица уже давно не выходила в свет из-за болезни, а Киру не любил сам император.

Взглянув ближе, я поняла, что сидящую рядом королеву я видела на портрете. Она была красивой, но очень худой, а бледный цвет лица казался настолько болезненным, словно она вот-вот упадет в обморок.

“Приветствую Вас, Ваше Величество.”

Затем послышался пронзительный голос человека, которого не было видно.

“Откуда ты и почему здесь?”

Было странно слышать, как император разговаривает в совсем другом тоне, чем со мной. Нежность, которую он проявлял каждый раз, когда мы ели или были вместе, Кира никогда не получала.

“Мама отправила меня в качестве представителя.”

Кира протянула документ, скрепленный печатью императрицы.

Я не была уверена, нужно ли мне уйти или нет, так что я взглянула на отца в качестве указаний. Когда он жестом указал мне остаться на месте, я просто кивнула.

“Ты можешь сесть там, рядом с королевой.”

“Но Ваше Величество, я здесь от лица моей матери.”

“Хочешь, чтобы тебя выгнали?”

Такая угроза означала, что Кира уже ходит по тонкому льду. В прологе упоминалось, что причина ненависти императора к Кире – ее сходство с императрицей. Но это не могло быть правдой, ведь изначально лицо Грейси было идентично лицу Киры.

Тогда что же это такое? Как он может любить Грейси, люто ненавидя Киру?

Любопытно, как же это произошло, и я гадала, могу ли я взойти на трон лишь из-за любви отца.

“Приветствую Вас, Ваше Величество.”

На стороне также Киры Джошуа Дэйрид.

“Кронпринцесса еще не определена, а так как Принцесса Грейси здесь, Принцессе Кире не составит труда присутствовать тоже,” вмешался Леонил.

Я не хотела его слушать, ведь он явно притворялся, будто не понимает, что означают его слова.

「Леонил Грэхем: Счетовод.

▼ Уровень симпатии к Кире Габриэлле Бастиан +50%

▼ Уровень симпатии к Грейси Габриэлле Бастиан - 99%」

Что ж, это ожидаемо.

“Не волнуйся, Грейси. Твой отец здесь.”

Проигнорировав Леонила, император ободряюще потрепал меня по плечу. Мне пришлось воспользоваться моментом, чтобы взять себя в руки, ведь я была близка к тому, чтобы захлестнула злоба.

И лишь гораздо позже я поняла, зачем же Кира притащила Джошуа.

******

“Начинайте.”

После этих слов императора один из счетоводов развернул документ, который он держал в руках. Кажется, он был связан с расследовавшимся делом.

“Выведите их.”

「Андерс Байлс: Счетовод.

Уровень симпатии к Императору 50%

▼ Член Королевской Семьи Дэйрид.」

Если он из семьи Дэйрид, то скорее всего он родственник Джошуа. Но если ты смог попасть в другое королевство и занять должность счетовода, разве ты не предатель тоже?

Из того, что я видела, можно было обнаружить не только доброту императора ко мне, но и его скрупулезность в работе.

Если этот человек предал собственную страну, ему ни за что нельзя доверять.

“Приветствуем Вас, Ваше Величество!” произнесла группа людей, сделав шаг вперед.

Слышать, как пять человек подряд повторяют одно и то же, было невыносимо.

“Говори.”

“Мы схватили настоящего преступника, устроившего обрушение плотины на реке Бер. Разве это справедливо – позволить ему сбежать без всякого наказания?”

Я не знала его имени, но он носил козлиную бородку, так что я решила звать его Козлом.

“Я ничего не сделал. Как можно в одиночку разрушить плотину?”

Этот мужчина напоминал плачущую овечку, поэтому я буду звать его Овцой.

“Что насчет остальных трех?” спросил император.

“Они здесь в качестве свидетелей, Ваше Величество,” ответил счетовод.

“Чьи свидетели?”

“Истца, Ваше Величество.”

Поскольку их привел Козел, я решила называть их Друзьями Козла 1-3.

“Теперь я выслушаю показания свидетелей.”

Присмотревшись внимательнее, Козел и его друзья выглядели весьма богатыми людьми, учитывая их роскошную одежду. Они были точно такие же, как и знать, посещавшая дворец, даже их украшения были похожими и одинаково дорогими.

Этот факт подталкивал к выводу, что Козел и его приятели связались с Овцой не ради денег.

По внешнему виду Овцы было ясно, что особыми средствами он не располагал, а значит и содрать с него нечего. Кроме того, манжеты на его руках были рваными, рукава дырявыми, а рубашка была так растянута, что одна сторона была длиннее другой.

“Мы с Соином пришли сюда вместе потому, что обвиняемый украл хлеб из его магазина! Он также украл хлеб и из моего магазина, даже после того, как Соин сжалился над ним и отпустил. Его это ничему не научило, он совершил другую кражу!”

Овцу поймали, когда он пытался украсть хлеб из лавки Козлиного Друга номер 1. Он пропустил эту выходку мимо ушей, но Овцу поймали за еще одну кражу.

“Я купил обвиняемого в качестве раба в спальни для моей жены! Но он отверг ее и отказался доставить ей удовольствие! Поэтому, я попытался избить его, чтоб научить хоть какой-то дисциплине, но он сбежал, не поблагодарив за еду и одежду, которые мы ему дали! После того, как этот парень оскорбил мою жену, знаете, как ей было сложно… ей… В любом случае, именно поэтому сегодня я здесь!”

Так, Овцы был рабом жены Козла номер 2. Он отказался прислуживать им и сбежал.

“Из какой страны происходит обвиняемый?” резко спросила я.

На самом деле, мне было просто интересно. Кажется, Империя Бастиан открыта для связей с другими государствами.

“Обвиняемый происходит из Королевства Дэйрид.”

Выражение лица Овцы было пустым. Возможно, он был готов к смерти. Из-за этого я не могла не обратить на него внимания. Его смирение слегка напомнило мне кого-то.

“Позвольте мне предоставить еще одни показания,” начал счетовод. “Этот человек сообщил истцу, что обвиняемый разрушил плотину.”

“Неужели плотина рухнула?” нахмурился Леонил Грэхем.

“Да. По этой причине река Бер вышла из берегов, чт вызвало наводнение.”

Ясно.

“Он не смог бы сломать плотину в одиночку! Поэтому, мы должны захватить остатки Королевства Дэйрид!”

“Какая ваша основная деятельность?” задала я вопрос.

“У меня небольшой магазин.”

“Я пекарь.”

“Я лекарь.”

“Я корабельный штурман.”

Я нажала на стрелку системного окна Козла, которую я не стала нажимать, ведь мне было просто лень.

「▼ Работорговля в Империи запрещена.」

“Ваше Величество, я думала, что работорговля в Империи незаконна?”

“Да. Однако рабы из Королевства Дэйрид были помилованы лишь в этом году.”

Системное окно хочет, чтобы я выиграла. Это точно подсказка, связанная с этим делом.

Что общего у владельца магазина, раба, лекаря, корабельного штурмана и пекаря?

“Истец и свидетели работают в одном здании?”

“Да.”

Думаю, я знаю, в чем дело.

“Когда Королевство Дэйрид стало вассалом* Империи Бастиан?”

(Прим. перев.*: Васса́льное госуда́рство — государство, находящееся в подчинении другому государству, но сохраняющее своего правителя.)

“Пять лет назад, в тот же год, когда прибыл Принц Джошуа Дэйрид.”

Леонил кинул на Джошуа насмешливый взгляд который говорил,“Раздражает видеть, как он стоит рядом с ней.”

“Обвиняемый, есть ли вам что-нибудь сказать?”

Леонил стоял в одиночестве слева от императора, а остальные четыре счетовода были справа. Означало ли их расположение их расхождение во мнениях?

“Я не виновен, но есть ли в этом толк, когда мои слова не имеют никакого значения? Я раб из вассального королевства, я потерял свою чистоту, которая священна в Королевстве Дэйрид. Нет места, где мне рады, ни на одной стороне, и я жил, забыв, что я человек.”

В Дэйриде ценят непорочность? Разве Джошуа не раздевался передо мной на днях…

“Ваше Величество, по мнению-”

“Кто дал тебе разрешение говорить?”

Император не сказал ни слова, когда говорила я, но когда Кира попыталась вставить слово, он немедленно заткнул ее. Мне немного хотелось рассмеяться, но я сдержалась и продолжила.

“Ты украл хлеб от голода?”

“Да, Ваше Высочество.”

Это дело должно быть причиной, по которой сестра привела сюда Джошуа. Но как она узнала? Направил ли ее Леонил?

“Есть ли у корабельного штурмана какие-либо дела, связанные с магазином истца?”

“…Мы сталкиваемся время от времени.”

Император даже не слушал, и было ясно, что счетоводы встанут на сторону граждан Империи Бастиан. Теперь понятно, зачем же Кире понадобился Джошуа.

Я помню, что в прологе Джошуа говорил, ‘Верни мне мою страну.’

Кира, должно быть, идет на серьезный риск. Вернув Джошуа его королевство, она рассчитывает показать свою поддержку народу Дэйрид, чтобы завоевать взамен их расположение.

“Тогда истец и трое свидетелей связаны друг с другом. Несправедливо, если судьба обвиняемого решится на основе показаний этих трех. Не правда ли, Папочка?”

Обращаться к нему не по титулу, а папой, кажется хорошей тактикой сближения.

“Я поняла.”

“С непримечательной точки зрения вашей Принцессы слова свидетелей бессмысленны. Может ли быть воровство грехом, если ты умираешь с голоду? В таком случае, я считаю, лучший способ действий – принятие нового закона, который может помочь облегчить положение,” добавила я.

“Ты права. Законам следует учитывать и прощать преступления, связанные с кражами, вызванные бедностью.”

Император и вправду уважает меня. А я хочу приобрести качества такого императора, как он. Значит, я не должна останавливаться на любви ко мне. Я обязана показать свои способности и уверенность.

“Даже зная, что обвиняемый находится в отнюдь не выгодном положении, те люди все равно решили свидетельствовать против него. Поэтому, по мнению вашей Принцессы достоверность показаний должна быть под вопросом.”

“Ты права.”

“Также желание истца принять слова тех, кто работает в его здании, в качестве показаний, крайне подозрительно. Владелец магазина был когда-либо работорговцем?”

Козел закатил глаза и взглянул на Леонила.

Леонил говорил, что сделает все ради Киры. Похоже, это была его собственная драма.

“Нет, я был рабом.”

“Ваши намерения слишком очевидны.”

“Поведай мне свои мысли,” сказал император.

Я глубоко вздохнула, когда он нежно убрал волосы с моей щеки и ласково улыбнулся. С трудом, но я смогла успокоиться и вернуться к делу.

“Каким образом он бы смог обрушить плотину в одиночку? Должно быть, это работа тех, кто недоволен помилованием рабов Дэйрида и дарованием возможности подняться до статуса счетовода. Статус, о котором бывший имперский раб не может и мечтать.”

“Твои доводы имеют смысл.”

“Так что, я полагаю, что преступление было совершено истцом. Просто посмотрите на обвиняемого. В его состоянии он настолько слаб, что проиграл бы даже девушке.”

“Если бы я сказал, что попытаю силы против тебя, меня бы задушили?”

“Папочка, я не это имею в виду.”

Мне хотелось смеяться над его заметкой, но я постаралась сдержаться.

“Поэтому, думаю, главной целью преступления было понизить статус помилованных из Дэйрида до рабов.”

“Но плотина была обрушена на самом деле. Что ты думаешь об этом?”

“Маловероятно, что бывшие рабы собрались вместе и разрушили ее. Скорее это могло быть сделано богатыми и могущественными людьми.”

Император улыбался. Его улыбка была необычной, словно полной веселья. Я знала, что она значит.

Это была улыбка спонсора, только получившего неплохую отдачу от своих инвестиций.

“Я настоятельно прошу вас пересмотреть это дело снова.”

“Это будет сделано по вашей просьбе,” твердо проговорил император.

“Счетовод Андерс Байлс.”

“Да, Ваше Величество.”

“Ты наиболее квалифицированный, поэтому будешь ответственен за это дело.”

“Да, Ваше Величество!”

Когда император поднялся со своего места, словно заскучав, он протянул мне руку. Я ласково вложила свою раку в его и позволила вывести меня из комнаты. До того, как я покинула помещение, я успела заметить зеленые глаза Джошуа, полные удивления.

「Джошуа Дэйрид: Кронпринц Королевства Дэйрид / Заложник

▼ Уровень симпатии к Грейси Габриэлле Бастиан 20%

▼ Уровень симпатии к Кире Габриэлле Бастиан 0%」

Как он мог вырасти сразу на 20%?

Невероятно.

「Квест выполнен! Вы завоевали сердца счетоводов!」

Смотри хорошенько, сестра.

Смотри, как я стану Кронпринцессой, а затем Императрицей.

///Всем большое спасибо за прочтение!