– Если ты знаешь, что это дерзко, то воздержитесь от дальнейших слов.

Теперь никто не мог возражать против его отчетливого доминирующего тона. Даже Роза, которая хорошо играла сама с собой, подняла голову и моргнула. 

Все пропало. Я встала и сразу обняла Розу на всякий случай, но уже отчаянно чувствовалось, что рыцари ничего не смогут сделать. 

– Сестренка, я что-то сделала не так?

– Нет. Роза, ты молодец.

Роза посмотрела на меня и прижалась лицом к моей груди. Я не знала, что этот мужчина настолько черствый... Зверь, у которого даже нет ни слез, ни крови.

– Если вам есть что сказать, пожалуйста, говорите милорд.

Теперь мой голос эхом отдавался в зале и звучал довольно высокомерно. Думаешь, только ты можешь так разговаривать? 

Когда я повернула к нему голову, его лицо снова стало заинтересованным. Я не могу сказать наверняка, потому что не вижу выражения его лица, но то, как он откинулся на спину и поднял подбородок, казалось именно таким.

– Хым.

Как будто он ждал, когда я начну так себя вести.

Рыцари вокруг были охвачены напряжением.

– Я пытаюсь это сделать, но вы кажется, не в хорошем настроении.

Посмотрите-ка как он расслаблен.

Я обняла Розу еще крепче. Это было похоже на протест против того, что мы никогда не расстанемся, но чем больше я это делала, тем больше его губы кривились в ухмылке. На что я вообще надеялась?

– А что мне остается? Я думала, что милорд желает жениться на мне, но вы сказали что не хотите. Разве это не естественно, что я потрясена? 

Если милашество Розы не сработало, остается только одно.

– О чем вы говорите?

– Роза не просто маленькая девочка, она моя младшая сестра и моя семья. 

– ...Можете уже не повторять то что говорили

– Я говорю, вдруг вы этого не понимаете.

Он выпрямил спину.

– Милорд! – Все рыцари сразу же отреагировали на его телодвижение, но он поднял руку, чтобы они остановились. Непонятная улыбка все еще была на его губах.

– И что же я не понимаю?

– Если посмотреть закон о браке между дворянами, то он основан на том, что в союзе обеих семей в качестве свидетелей присутствуют ближайшие родственники в количестве не менее одного человека. 

– ...

– ...Вот тут четко все прописано. 

С дружелюбной улыбкой я вынула книгу по закону, которую купила в книжном магазине. Я открыла ранее проверенную страницу и протянула ему. 

Конечно, с их мест ничего не было видно, но важнее было то, что мы пришли подготовленными.

Откашлявшись, я опустила глаза на книгу.

– Если ближайших родственников нет или с ними официально разорваны отношения, вы можете назначить поручителя, который старше... Кхм... Что вы думаете?

– ...Леди Элайджа.

– О, и я не отреклась от своей семьи.

*Тутук*

Его пальцы на деревянном подлокотнике по очереди застучали, издавая тяжелый звук.

– Хотя это все из-за долга моего отца, но вы первым попросили о свадьбе. Но я ошибалась и все было настолько напрасно, что я даже не могу этого описать. 

– ...Напрасно?

– Разве не это вы имеете в виду, когда говорите, что вам придется отослать мою Розу? В законе не указан возраст свидетеля.

Когда я задала вопрос с широко открытыми глазами, он медленно поднялся со своего места. С каждым его шагом мое сердце колотилось так, словно готово было взорваться, но я спокойно обнимала Розу.

Что он собирается делать? Хотя я и сглотнула сухую слюну, но не отступила.

– Хм... вы так думаете, но тут кажется, большое недоразумение. 

– ...Ваше Превосходительство. 

– Кажется, вы уже слишком много знаете о законах о браке, поэтому я не хотел об этом говорить, но у меня нет другого выбора, кроме как разрешить недопонимание между нами. 

Книга законов оказалась в его руках в мгновение ока. Его взгляд остался прикован ко мне, а пальцы пробежались по низу страницы, остановившись в каком-то месте. 

– Про возраст ничего не сказано, но свидель должен быть в состоянии выучить наизусть священную клятву о браке, верно?

– ...Что?

– Вы, должно быть, не знали о самой важной миссии свидетеля. 

Что за... Я прикусила губу и на мгновение в глазах у меня потемнело. 

Я вспомнила содержание романа, насколько могла. Свидетель со стороны невесты опоздала на свадьбу.

– ...Аа.

Я посмотрела на волосы Розы. Священная клятва не заканчивается одной или двумя строками. 

По мере того как я отчаивалась, его голос становился все спокойнее.

– По этой причине я просто хотел пропустить сложный процесс. В таком неизбежном случае вместо этого просто отправляются и подписываются документы. Конечно, если вы согласны.

– ...Я, я...

– Если вам это не нравится, скажите выучить это либо своему отцу, либо одному из своих братьев и сестер. Как вы видите, это начинается отсюда. Первая брачная клятва, глава один...

– ...Я буду читать клятву перед богом Тейя как свидетель во всех будущих церемониях.

Что... что?

– Глава два. Жених и невеста находятся здесь с разрешения обеих семей.

Может быть, это внутренний голос, который эхом отдается из глубины моей души? Не может этого быть.

– Ро... Роза?

– Роза знает об этом.

Роза, которая была зарыта в моих руках, тряхнула волосами и подняла голову вверх. 

– ...Сестренка же вчера сказала что купим торт и нужно хорошо посмотреть. Поэтому я хорошо смотрела.

– Ааа... да, было такое.

– Роза слушается сестренку, потому что Роза должна помогать!

Мое сокровище, бриллиант в сто карат, умная, лучший в мире котенок. Так что теперь мне есть что сказать этому эрцгерцогу.

– Слышали?

***

Тишина, которая теперь охватила зал, отличалась от тишины, которая наступала каждый раз, когда эрцгерцог открывал свое истинное лицо. Все это потому, что Роза была несравненно маленьким, милым и умным ребенком по сравнению с эрцгерцогом.

Хэй, посмотрите все на мою Розу! Я поставила Розу так, чтобы все могли ее видеть, и мягко улыбнулась.

– Роза, ты можешь повторить еще раз? Глава 1, я...

– Я буду читать клятву перед богом Тейя как свидетель во всех будущих церемониях.

Да, верно. Я не знаю, но я думаю, что это верно. Иначе человек без крови и слез не стал бы держать рот на замке. Тот факт, что на лице этого человека больше не было улыбки, радовал сердце.

Радость победы на какое-то время приостановилась, и наши взгляды встретились с Розой. Хорошо ли я поступила? Невинная улыбка ребенка, поднявшего голову в ожидании похвалы, осветила зал. 

– Молодец, моя Роза!

– Вы показались очень удивленным этим фактом.

– Я? Не может быть!

Прежде чем он снова вмешался, я угрюмо закатила глаза.

– Я никогда не теряла веры в мою Розу. И Роза усредно практиковалась. Она действительно хочет помочь своей сестре на свадьбе.

Моя сестренка очень много сделала, но как старшая сестра я не могу оставить эти усилия напрасными. 

– Вы же тоже слышали, как она прекрасно выучила все наизусть. Думаю, Роза преуспеет на свадьбе и все пройдет без каких-либо ошибок.

– ...

– Что? Есть еще какие то проблемы?

Да что еще? Она же хорошо сказала.

Я сделала к нему шаг ближе, приподняв голову.

– Нет. Почему вы... гм... 

Слабый запах задержался на кончике моего носа. Хах. Он правда мужчина...ой, человек. 

– А...

Из-за внезапности я немного смутилась и мой голос прозвучал выше чем обычно.

– Вы же не хотите сказать, что сейчас ничего не слышали?

– Ваше Высочество, я слушал внимательно обоими ушами, юная леди не сделала ни одной ошибки. 

О, дедушка граф... Граф, который молча стоял позади Кирса, наконец дал знать о своем присутствии. Когда взгляд герцога опустился, граф и другие тоже присоединились к нему на этот раз.

– Ваше Высочество, я тоже так считаю. – Поспешно сказал сэр Лир и покачал головой, как будто ждал близнецов. 

– Да, это было прекрасно. 

Внезапно я стала робкой и застенчивой, как будто эти комплименты были в мой адрес.

– ...Сестра? 

Боже мой. Мой котенок Роза была удивлена людьми, которые смотрели на нее.

– Тогда я поднимусь в комнату! Пожалуйста, я надеюсь, что Ваше Высочество сохранит важность брака так же глубоко в своем сердце, как и я.

– ...

Не останавливай меня пожалуйста! Согнув колени, чтобы поклониться, я поспешно схватила Розу за руку и вышла из зала. Даже когда я уже выходила за дверь, я намеренно приподняла свой подбородок.

У меня болела голова, пока я не прошла по коридору и не вернулась в свою комнату. Поэтому, как только дверь закрылась, я рухнула. Возможно, было бы точнее сказать, что пульс пропал.

– Аааа, посмотрите на моего котенка, на мою красавицу, мою сестренку!

Я обняла Розу. 

– Сестра. Я хорошо справилась?

– Конечно!

Внезапная мысль пришла мне в голову, и я схватила Розу обеими руками.

– Роза, как ты все это запомнила?

– Ын? Что?

– Клятва о браке! Не так уж много времени было, прежде чем мы съели торт.

Сколько бы я ни думала об этом, я не могла в это поверить. Не то чтобы я ее не знаю, я ведь вырастила ее своими руками. Все просто были ошеломлены тем, что сказала моя добрая и нежная Роза.

– Как ты....

– Я просто... Ты сказала, что если я хочу помочь сестре... Поэтому я постоянно смотрела и... Я сделала что-то не так?

– Нет-нет. Конечно нет, но...

Ребеночек, я тоже постоянно смотрела на эту клятву, но ничего не выучила.