— Давайте закончим на этом сегодня.

Сказала Мастер, отпуская нас, как только она закончила в последний раз просматривать стойки и прогресс каждого. 

— Уже ночь. Я этого не осознавал, потому что солнце все время светило.

— … Еда.

— Корин! Хочешь зайти в город и перекусить?

— Может?

Вполне вероятно, что с этого момента нам придется довольно часто оставаться до позднего вечера, поэтому казалось хорошей идеей найти место, где можно поужинать вместе, или поискать ингредиенты и приготовить еду дома. К счастью, наш офис находился в хорошем месте, и найти хороший ресторан, вероятно, не составило бы труда. 

— Ты можешь остаться ненадолго, Корин?

— Мастер?

Я некоторое время смотрел на нее, прежде чем повернуться к членам моей гильдии.

— Ребята, вы можете пойти без меня.

Когда я отправил всех обратно, мастер Эрин прыгнула вперед и начала ласкать мою голову. 

— Ты сегодня был великолепен. Я могла видеть твой опыт в мелких и глубоких деталях, не говоря уже о твоих основах.

— Этого… все еще далеко не достаточно.

Во время боя с Тейтсом Валтазаром я заметил кое-что, когда наши копья встретились.

Он не старался изо всех сил. Он даже не использовал все, что было в его арсенале, и все же я был совершенно раздавлен.

— Не беспокойся о том, что случилось с Тейтсом. Я здесь, чтобы помочь тебе сократить этот разрыв.

— Спасибо.

Встав на цыпочки, она еще раз погладила мои волосы, прежде чем вытащить копье через Руну Возвращения.

— Причина, по которой я сказала тебе остаться, состоит в том, чтобы помочь тебе уловить дремлющую внутри тебя силу – ту, которую ты пока не можешь полностью контролировать, которую сейчас ты просто используешь как хранилище ауры.

— Вы имеете в виду ядро ауры Себансии?..

— Какое ностальгическое имя. Он был выдающимся человеком.

— Вы его знаете?

— Конечно. Потому что он был моим учеником 800 лет назад.

— Хм?

Великий герой, Себансия Дюк, который 800 лет назад имел абсолютный статус, был одним из ее учеников?!

— Ммм. Это было, когда я бродила по континенту. Это продолжалось всего три года, но в юности он учился у меня, прежде чем выйти в мир.

После этого, вспоминая, она добавила, что раньше ходили слухи, что она нестареющая ведьма.

— Этот мальчик стал великим героем спустя 20 лет. В конце все было не так хорошо, но…

Я рассказал ей о том, как встретил душу Себансии Дюка в библиотеке. Она ответила с трепетом, по-видимому, не подозревая о том, что гримуар Себансии Дюка находился внутри кампуса.

— Должно быть, его установил один из моих учеников 100 лет назад, Арум. Когда мы строили Великую Библиотеку, там было многое из моей коллекции, но был и вклад моих учеников.

Именно такие вещи заставили меня задуматься о том, как человеческие отношения с течением времени имеют тенденцию таинственным образом связываться друг с другом.

— Тот факт, что ядро ауры Себансии оказалось в твоем теле, возможно, является делом судьбы.

Затем Мастер сказала, постукивая по моему копью своим.

— Попробуй активировать эту силу.

Я прикоснулся к Ядру Ауры внутри себя – тому, что когда-то принадлежало Себансии, и вытащил из него ауру.

❰1-е Демоническое Копье, Тьма❱

— Раньше Себансия встраивал силу своего Ядра Ауры в свое оружие, но то, что ты делаешь сейчас, — это неправильный способ ее использования.

Она положила копье на мое Серебряное Копье, которое теперь было запятнано тьмой. Когда она это сделала, темная аура, которая раньше обитала в Серебряном копье, начала перемещаться к ее копью.

— Хм?

— Это свидетельство того, что тебе еще предстоит овладеть контролем над аурой. Кроме того, самое главное, это потому, что ты не понял природу ауры Себансии.

Ее копье, которое закончило поглощать каждую частичку ауры, теперь было черным как смоль. Она подняла копье высоко в воздух… прежде чем нанести удар, словно рисуя крест.

❰2-е Д0емоническое Копье, Небеса Падают на Пять Драконов❱

*Бууум!*

Рев разнесся по Раю. Мощное распространение ауры разрезало далекие облака и повредило землю внизу.

— Это один из навыков, которые он время от времени оттачивал, чтобы обезглавить пятерых злых драконов, сеющих хаос в королевстве. Что касается результата… Я уверена, ты его уже знаешь.

[Смотри. Это бросающая вызов небесам сила, которую я использовал в юности, чтобы убить дракона.]

Я не мог не сглотнуть, глядя на ущерб, нанесенный миру. Это было что-то, что вошло в легенды... Что ж, в этом нет ничего странного, учитывая, что он сам был легендарным героем.

— Прямо сейчас. У вас есть три вещи, над которыми нужно работать.

— Во-первых, привыкни к проявлению Солнца.

— Во-вторых, еще больше повышай свои навыки обращения с копьем, пока ты не сможешь по-настоящему овладеть Бездной.

— Наконец, ты должен усовершенствовать эту силу, которую Себансия оставил для тебя. Ты должен научиться вставлять ауру в оружие с помощью 1-го Демонического Копья и использовать 2-е Демоническое Копье, чтобы высвободить её, а также изучить её окончательную форму.

Сказала Мастер с улыбкой, держа в руках свое белое блестящее копье, которое вновь обрело свой блеск после того, как высвободило каждую частичку темной ауры, которую оно поглотило. Это была идеальная и чудесная демонстрация манипуляций с аурой. Сколько времени ей понадобилось, чтобы достичь этого уровня? И сколько времени потребовалось Себансии, чтобы достичь этой стадии?

— Смогу ли я… это сделать?

И вот тогда. Внезапно ее копье начало лететь в меня. Я использовал копье, чтобы заблокировать эту острую, колющую атаку, и столкновение двух копий вызвало колебание воздуха вокруг нас.

*Ляяяяяязг!..*

Воздух продолжал резонировать, а воющие лопасти ветра разносились во всех направлениях. Это был простой удар – всего один удар, и все же… за ним последовали всевозможные потрясающие мир явления.

— Как ты думаешь, кто стоит перед тобой? Я самый первый страж этого мира; мастер бесчисленных героев. Я Богиня Героев.

Денаннка Справедливости.

Мастер Героев.

Страж Человечества.

— Я могу заверить тебя, как человек, воспитавший бесчисленное количество гениев, что у тебя действительно есть талант героя. Твои таланты реальны.

— Ну… я тоже так думаю.

— Фуфу. И я говорю не только о твоем таланте владения копьем. Ты талантлив в чем-то, что, хочешь верь, хочешь нет, является самым важным для любого, кто хочет сражаться.

— И… что бы это было?

— Убеждение. Непреклонная убежденность, которая позволяет тебе заявить о своем присутствии миру. Это способности, талант и основа героя.

Хотя я не такой уж и самодовольный… на самом деле есть много влиятельных людей, которые отзывались обо мне положительно. 

Луния и Гарранд, Император Меча, были такими примерами, и даже в последней итерации Мастер выбрала меня вместо Пака Сиху. Даже в этой итерации…

[Ты имеешь право наследовать всё, что у меня когда-то было.]

Себансия Дюк выбрал меня своим наследником. Как сказала Мастер, возможно, во мне было что-то такое, что заставило их признать меня.

— Я передам тебе все, что у меня есть, и усовершенствую тебя. Ты станешь героем, который спасет этот мир, став сильнее всех остальных.

Сказав, что это подарок тому, кто добровольно поклялся стать героем, богиня дала свое благословение.

***

После окончания обучения Мастер и я покинули Рай и вместе пошли по улицам.

— Кажется, рестораны сильно изменились.

— Разве вы не были здесь в качестве председателя Эриу?

— В конце концов, это была марионетка. Иногда я притворялась, что ем, чтобы избежать подозрений, но на этом все.

Оказалось, что для нее, которая провела в заточении 80 лет, еда была всего лишь способом избежать подозрений.

— Ах, но Клара иногда приносила мне еду. Правда ли, что в наши дни люди едят сырую рыбу?

— Вы имеете в виду суши?

— Да. Клара была потрясена этим. Хотя, похоже, это одно из любимых блюд Хуа.

— Давайте попробуем однажды.

— Конечно. В любой момент.

Мы снова начали идти. Несмотря на то, что она была здесь несколько раз в качестве председателя, теперь она выглядела очень взволнованной, когда шла по улицам в своем настоящем теле. 

— Кстати, каково было проявить Солнце?

— … Честно говоря, у меня до сих пор такое ощущение, будто внутри все кипит.

Было возможно продолжать проявлять Солнце благодаря бесконечному запасу маны Теневого Рая, но это произошло за счет моего тела. Убедиться, что оно останется на месте, размахивая копьем, было довольно ужасным опытом.

— К этому нужно привыкнуть. «Клайом Солайс» уже признал тебя своим владельцем.

— Если бы я мог сжать силу Солнца…

… Я смог бы воспроизвести способности всемогущего короля Эохайда Бреса, который загнал нас с Паком Сиху в угол в последней итерации. 

Это буквально сделало бы меня Богом Солнца, но для этого нужно было выполнить еще одно условие.

— Не заставляй себя слишком сильно. Если ты преодолеешь испытание в Сокровищнице, Мэг Мелл… ты получишь Аиргетлам Нуады, изготовленный лично Дианом Кехтом.

 Диан Кехт и Нуада… Когда она произносила эти имена, в ее глазах мелькали воспоминания и ностальгия.

— … Они были вашей семьей?

— Да. Диан Кехт, Нуада и Луг… Мы все были частью семьи, потому что мы – Дананнцы – были одним большим сообществом.

Данаан.

Раса, которая правила этой землей до появления людей – так называемые боги.

Этот континент, созданный Небесными Титанами и обогащенный Дананнами, был захвачен гойделями. Они впитали добрую волю и учение Дананнов и в конце концов восстали против богов, открыв эпоху героев.

Погребенные в жадности, они забрали себе Рай, что записано в «Книге вторжений Эрин».

Таким образом, Дананн попали в немилость. Все рухнуло, и будущее легло на плечи молодой Дананнки, носившей то же имя, что и Рай.

— Похоже, я постарела, видя, как я внезапно испытываю ностальгию.

— Это не имеет никакого отношения к возрасту. Все такие.

— Хуфу… Я не думаю, что тебе следует это делать, учитывая, насколько ты молод, но…

Мастер повернулась к небу пустым взглядом. Она смотрела на темное ночное небо, словно надеясь на звезды над головой, чтобы вспомнить о прошлом. 

— Они все ушли. Они ушли после выполнения своих обязанностей. Временами я возмущалась, что мои предки ушли, оставив все в моих руках.

Тысяча лет.

Скорее всего, в мире не было никого, кто мог бы понять, что происходит в голове последней Дананнки, спокойно исполнявшей свои обязанности более тысячи лет.

— Должно быть, поэтому я была так рада. Валтазар, Тейтс… был ребенком, оставленным предками. Когда я поняла, что я не последняя в своем роде, как мне первоначально казалось… Должно быть, я стала слишком эмоциональной.

Она тупо опустила на меня взгляд.

— В прошлом я совершила очень большую ошибку, и я обязана ее исправить. Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Вы… действительно собираетесь вмешаться?

— Я не могу оставить это детям, не так ли?

Эта тема была для нас постоянным источником споров. Я хотел как можно дольше спрятать ее в Теневом Раю, но… в конце концов, я не смог ее отговорить.

— Взрослые не могут прятаться за детьми. Даже если со мной случится что-то плохое, я…

— Эрин.

*П.П. Думаю, раз он по имени к ней обращается, изменю обращение на «ты». Так, наверно, логичнее.

— Хах?

Когда я внезапно назвал ее по имени, Мастер расширила глаза и посмотрела прямо на меня, моргая круглыми глазами. Посмотрев ей в глаза, я прижал ее к стене и заявил.

— В будущем я потерял многих своих товарищей. Из-за Фермака, Дана Скейта, Думнорикса и Эохайда… мои товарищи были убиты, и было много людей, которых я не смог спасти.

— Ко… рин?

— Это касается и тебя.

— Но это… это то, что я должна сделать…

— Нет. На этот раз все по-другому. Я не позволю ни одному человеку остаться в стороне. Никто не останется умирать.

— Ээх?..

Возможно, это форма одержимости и моего упрямства, но если бы я действительно был кем-то, достойным того, чтобы быть избранным Богом Солнца, системой и Мастером Героев…

— На этот раз ты не умрешь. Потому что я спасу тебя.

— Но это…

— Доверься своему ученику. Ты сказала, что у меня есть качества героя, не так ли? Эрин. Все, что тебе нужно сделать, это довериться мне и оставаться за моей спиной.

Возможно, я был высокомерен. Возможно, я был слишком эгоистичен.

— Я не оставлю без внимания несчастье добра. С тех пор, как я выгравировал эту клятву на теле, я никогда не собирался отказываться от тебя.

— …

— Поэтому не веди себя так, будто ты достаточно прожила или готова покинуть мир на глазах у своего ученика. Спроси любого здесь, и они скажут, что ты похожа на мою младшую сестру.

— Это просто потому, что я не старею…

— Неважно, прожила ты долгую жизнь или нет. Нам с тобой еще предстоит пройти долгий путь. Мы можем продолжать жить, ожидая того, что будет завтра.

Глядя на нее, которая все еще казалась ошеломленной, я широко улыбнулся.

— Всё~всё будет хорошо. Я уверен, что так и будет.

М Фуфу...

Наконец она снова начала улыбаться. Она выглядела ошеломленной, увидев, что такой мальчик, как я, ведет себя как взрослый.

— Верно. Ты взрослый человек.

М Конечно. Я, очевидно, очень зрелый взрослый человек, если принять во внимание мой опыт из будущего. Мне 22 года.

На самом деле мне было за 40, но… это не имело значения.

— Ты еще слишком молод. По сравнению со мной.

— Неа. Все друзья старше 20.

— Правда?

— Так что выходи, ешь вкусную еду, заводи друзей, покупай красивую одежду и наслаждайся жизнью. Рядом с тобой есть кто-то, кто готов делать все это вместе.

— ???

Мастер огляделась вокруг, прежде чем по какой-то причине повернуться ко мне с покрасневшими щеками. 

— Тогда ты сможешь сделать это со мной, Корин?

— Почему бы инет.

На самом деле я говорил о леди Жозефине, но… ну, думаю, ее сейчас здесь не было.

— Давай сделаем все вместе.

— Ах~ мне так повезло! Я не ожидала, что такое событие произойдёт к концу моей жизни… Эх?!

Она вела себя так, будто это снова конец ее жизни, поэтому я стукнул её рукой по голове. Мастер Эрин посмотрела на меня в оцепенении моргающими глазами после того, как ее ученик внезапно ударил её, но я нагло открыл рот.

— Ты выглядишь такой красивой и юной, но это все напрасно, когда твой разум так стар! Цинизм и пессимизм далеко не полезны.

— Эмм… Верно.

— Количество времени, которое ты прожила до сих пор, ничего не значит. Вставай. Выпрями спину! Грудь колесом! Если у тебя есть вера в то, что все будет хорошо, тебя можно считать молодым, независимо от того, сколько тебе лет на самом деле.

— Ха-ха. Где ты научился говорить такие слова?

— Все они исходят из честности моего сердца, прекрасная леди.

Держа ее за руку, я поцеловал тыльную сторону ее руки и посмотрел на нее с улыбкой.

— Серьезно… Я не могу победить тебя словами.

— Мастер не должен пытаться победить своего ученика.

Причина, по которой я вернулся в прошлое –

Причина, по которой я взял на себя судьбу спасения мира вместо игрока.

Все потому, что я был чертовски жадным ублюдком, который хотел всех спасти.

Это было то, от чего я не мог отступить.

Миру, спасенному мной, нужно было, чтобы в нем были все. Никому не разрешалось оставаться за пределами этой картины.

Той ночью я еще раз дал себе клятву.

***

Жермен Лютер был шпионом, посланным Старой Верой.

Его роль заключалась в спасении капитана Лорана, арестованного при нападении на Хуа Ран под командованием епископа Рено Лузиньяна, а также в сборе информации Меркарвы и отправке ее в штаб.

Первоначальный план заключался в том, чтобы спасти Лорана в сотрудничестве с Башней Магов, но, к несчастью для них, глупые маги Башни в конечном итоге разрушили всё.

После того как старейшина Моруштан был арестован святой Эстель, они стали слишком неосторожными и спешили.

Именно поэтому он не любил еретиков Башни… И все же, несмотря на все это, у них все же хватило смелости сказать ему, чтобы он узнал дату переселения старейшины Моруштана в Великую Церковь Зиона.

Это невероятно раздражало, но Жермен был единственным в Академии, кто мог собирать значимую информацию, так что на его плечах лежало очень многое. 

— Хаа...

Было здорово, что он смог пробраться в Академию, не вызвав никаких подозрений, но из-за агрессивных действий спецоператоров Старой Веры и необдуманного теракта магов Башни, академия в данный момент находилась в режиме полной тревоги.

Куда бы он ни пошел, его останавливали, и сбор информации стал намного сложнее, а это означало, что это будет трудная битва. 

Будучи одиноким учеников, который был всего лишь первокурсником, ему было трудно найти достоверную информацию. 

Тот день был таким же, как всегда. Жермен безуспешно шел по кампусу.

— Хох~ Посмотрите, кто это. Это один из наших многообещающих младших, не так ли?

Кто-то дружелюбно заговорил с ним. Это был очень знакомый голос.

— Эмм… Старший?

— Как твои дела в последние дни? Все в порядке?

Второкурсник обнял его за плечи со своей обычной дикой улыбкой на лице. Жермену очень нравилось его открытое отношение, которое позволяло ему легко подружиться с кем угодно.

— Ха-ха. Мы только что закончили промежуточные экзамены, так что… теперь я наконец могу передохнуть.

— Ах, да? На первом курсе это намного сложнее, потому что тебе нужно пройти все остальные предметы, помимо факультативов.

Это была еще одна проблема, которая удерживала Жермена от сбора информации. Хотя Академия была известна тем, что давала много свободного времени, это было только для 2-х курсов и старше.

Первокурсникам приходилось осваивать навыки выживания, навыки чтения карт и многое другое, поэтому было невероятно трудно найти время, кроме позднего вечера. 

— Ах да, Младший. Ты помнишь мое предложение?

— Эмм… Под предложением вы имеете в виду?..

— Я только что создал Гильдию Стражей. Ведь даже среди учеников 2-го курса сложно найти человека с такими хорошими навыками, как у тебя. Итак, как это звучит?

Мысли о вступлении в Гильдию?

[Будь внимателен к помощи, которая приходит тогда, когда она тебе нужна больше всего.]

Жермен Лютер был еще слишком молод, чтобы быть достаточно рациональным, чтобы понять эту концепцию.