Взгляд на жизнь первокурсника Академии Меркарва Жюрмена Лютера не может быть полным без рассмотрения его ранней жизни в монастыре.

Однажды у входа в монастырь Микаэла оставили младенца в корзине. Его подобрал набожный верующий. Жермен воспитывался там под опекой сестер вместе с другими мальчиками и девочками, которые были там по тем же причинам.

Его впечатляющие певческие способности позволили ему пойти добровольцем в хор, несмотря на то, что он был так молод, и после того, как он проявил таланты рыцаря, он был повышен в звании до молодого рыцаря креста.

Из-за устаревшей системы образования Старой Веры, их фундаменталистского анализа Библии Гойделя, их предубеждений по отношению к Новой Вере и отношения к протестантам как к еретикам… мальчик вырос сильным расистом.

Из-за его отношения ему стало трудно получать положительный прием, когда он был среди атеистов и людей Новой Веры. Даже когда он был с другими братьями и сестрами той же религии, из-за его экстремистского мышления ему было трудно объединяться в группы. И было еще сложнее, потому что, помимо всего прочего, он был элитарным человеком.

— Э-эм… С-сходить вместе в церковь? Я-я хожу в другую!

— Хм… Я не исповедую никакой религии. Извини.

— Старая Вера? Я хожу в церковь только со святой Эстель.

— Старая Вера?.. Не, я пас.

В результате Жюрмен добровольно стал одиночкой, подвергший остракизму всех остальных. 

— Хаа… Как трудно найти настоящего единоверца в таком коррумпированном городе, как Меркарва.

Его попытка пропагандировать свою религию, что было долгом каждого верующего, снова оказалась сложной задачей. Неся медные четки, он уныло ковылял ногами, когда кто-то заговорил с ним.

— Эй, новичок. Что ты делаешь один?

Сказал парень, дружелюбно обхватив его рукой за плечо сзади. Это был ученик Академии, который был на курс выше него.

— С-старший Корин?

— Ты идешь в церковь?

— О, да…

— Зион? Или Ксеруем?

Зион и Ксеруэм – это были официальные названия Новой и Старой Веры.

Общественность для удобства называла их Новой и Старой Верой, но многие приверженцы Старой Веры были крайне недовольны этим названием. 

«Старая» вера? Они не были старыми. Они просто придерживались основ и старых принципов.

Внутренняя оценка Корина у Жюрмена повысилась хотя бы потому, что он называл их Зионом и Ксеруемом.

— Ксеруем.

— Понятно. О~ Я вижу, у тебя есть медный розарио. Думаю, мне даже не нужно было спрашивать.

Представители Новой Веры не сдерживали свою фантазию и снабжали своих последователей четками из золота и серебра. Напротив, Старая Вера предлагала более дешевые медные четки, чтобы соответствовать их общественному имиджу бережливых и скромных людей.

Похоже, Корин обладал достаточными познаниями в религии, чтобы отличить четки друг от друга.

— Я направляюсь в Зион прямо сейчас.

— У вас нет планов прийти в церковь Ксеруема?

Жюрмен видел человека перед собой в хорошем свете. Он был редким рыцарем 1-го ранга, которого было трудно найти на всех курсах, а также был главой новой Гильдии Стражей, полной сильных стражей.

Даже помимо его рыцарских способностей, у него были широкие связи в Академии, и не было причин не подружиться с ним. Плюс, он был человеком, который излучал положительную ауру.

Единственная плохая вещь в таком удивительном таланте заключалась в том, что…

— Я не могу этого сделать. Одна из моих подруг — сестра из церкви Зиона, верно? Хоть я и не очень-то набожный верующий, мне кажется неправильным вести ее в Ксеруем.

— Хм...

У него появились плохие друзья.

Сестра из церкви Зиона, о которой он только что упомянул, была живой цзянши – конечным результатом злого исследовательского эксперимента, превратившего живого человека в цзянши.

Одно из самых больших различий между Старой и Новой Верой заключалось в том, принимали ли они полулюдей за людей или нет.

Согласно доктринам Старой Веры, полулюди не считались приемлемым существованием.

Хуа Ран… эта Цзянши была не единственной. Вампирша Мари, зверолюди-волки Рен и Рон. У молодого человека были близкие отношения с существами, которых Старая Вера не могла принять за людей.

Действительно жаль.

— Как насчет того, чтобы отправиться на миссию, когда вернешься из церкви? У нас есть задание для Стражей, и нам может понадобиться помощь или две.

— Я…

— Знаю, знаю. Ты можешь работать только неполный рабочий день. Уроки первокурсников переполнены, не так ли? Но знаешь ли ты; если ты добьёшься хороших результатов в работе с Гильдией Стражей, ты сможешь пропустить некоторые уроки.

— Хм…

Жюрмен проник в Меркарву как шпион. Для него тот факт, что ему можно было освободиться от некоторых уроков и заданий, работая стражем, был подобен золотому яблоку, перед которым он не смог устоять.

Что еще более важно, гильдия Корина была на пороге превращения в гильдию Стражей 1-го ранга со своими выдающимися членами. Работа в такой большой гильдии даст ему больше возможностей для сбора информации…

— Эмм… что за миссия?

— Видимо, нашли логово демонических зверей рядом с деревней, которая находится примерно в 70 километрах отсюда. Они хотят, чтобы мы очистили его как можно скорее.

— … Это довольно далеко. Разве Альянс обычно не занимается такими дальними миссиями?

— Все в порядке. У нас есть секретное оружие.

— ???

………

……

…

*Каааааа!..*

—Ухххх!..

Зверь издал оглушительный рев, взлетая по небу; К грохоту примешивался крик человека.

Хотя Жюрмен сам был рыцарем 2-го ранга, ему было трудно сохранять сознание перед лицом яростного и беспощадного полета крылатого зверя. 

— Уаааа!..

Его неопытность в полетах на виверне едва не стоила ему жизни — он чуть не упал с сиденья, которое находилось на вершине виверны.

— Ох!

Незадолго до того, как он упал, Корин схватил его за руку и помог подняться.

— Будь осторожен. Ты правильно пристегнул ремень безопасности?

— Ухх… Да. Н, но я не вижу, что впереди.

Уже некоторое время сквозь его очки просачивался сильный порыв ветра. Холодный порыв заставил его глаза заслезиться.

— Ох, у тебя трещина на очках. Должно быть, с того самого момента, как мы их уронили. Хуа Ран.

— Мм.

Девушка в монашеской одежде, сидевшая впереди, ответила на голос Корина. Жюрмену было очень неуютно рядом с получеловеком Хуа Ран, но он был рядом с Корином и потому не удосужился высказать свое беспокойство.

— Подержи поводья немного. Я собираюсь взять запасные очки.

Сказав это, он быстро порылся в одной из сумок, которые несла виверна, и достал еще одну пару очков.

— Надень эти.

— С-спасибо… Ухх…

Жюрмен попытался взять очки, которые дал ему Корин, но из-за слез не увидел, что происходит впереди, и без толку размахивал руками. Ветер был слишком сильным, до такой степени, что он мешал ему видеть даже после того, как он вытер слезы.

— Уф. Младший. Подожди секунду.

Схватив его за лицо, Корин вытер рукавами текущие слезы, прежде чем осторожно надеть ему очки.

Наконец, после того, как к нему вернулось зрение, первое, что Жюрмен увидел, было улыбкой на лице старшего.

— Мы собираемся продолжать ездить на вивернах, чтобы преодолевать большие расстояния, поэтому обязательно к ним привыкни. Мы тоже не особо долго ими пользовались, но в сарае виверн есть летный инструктор, так что поучись у него.

— Л-ладно.

— Молодец.

Челка была в беспорядке из-за полета, и Корин своей рукой способствовал ее беспорядку. 

— Пристегни ремень и убедись, что ремешки очков не давят на уши.

Как родитель, он помог Жюрмену пристегнуть ремень безопасности и нажал кнопку на очках. После этого он даже подарил ему сладкую шоколадку.

— На самом деле при полете расходуется много калорий. Нам нужно оставаться начеку, поэтому держи.

— С-спасибо.

Видя его в последние несколько дней, Жюрмен почувствовал, что этот парень… очень хорошо заботится о людях. Это было похоже на его призвание.

Неудивительно, что даже среди первокурсников он славился как добрый и щедрый старший брат.

Жюрмен полностью согласился бы с этой мыслью, если бы не тот факт, что он общался с полулюдьми.

………

……

…

Это было близко.

Когда они преследовали стаю зверей в пещере, из ниоткуда внезапно выскочил массивный червь и попытался убить его. Он был уверен, что не проиграет ему в честном бою, но Гигантский Червь неожиданно оказался очень опасным демоническим зверем в такой маленькой пещере.

— … Ты в порядке?

Сестра с серебряными четками потянулась к нему. Зная, что она грязный получеловек, Жюрмен почти инстинктивно отдернул руку, но заколебался, увидев дыру на ее одежде. 

Это произошло потому, что в момент появления монстра она прыгнула в широкие зубы Гигантского Червя, оттолкнув его в сторону. Если бы не Хуа Ран, самого Жюрмена бы раздавили.

 — С-спасибо. Старшая.

— Мм.

Жюрмен был слишком вежлив, чтобы отдёрнуть рукой от той, кто спас ему жизнь.

— Я думал, что это пещера гоблинов. Почему тут гигантский червь?..

— Похоже, это не просто обычная пещера гоблинов.

Казалось, что-то заметив, Корин опустил голову и медленно двинулся вперед. Похоже, он что-то бдительно наблюдал.

— Старший?

— Не теряй бдительности. Здесь… что-то есть.

— Что вы имеешь в виду под… что-то?

— Хищники и жертвы не живут в одном гнезде. Гигантский червь, живущий в том же месте, что и гоблины? Это очень подозрительно, не так ли?

Конечно, он был прав. Обычно демонические звери... не позволяли друг другу вторгаться на свою территорию, даже если в некоторых случаях они были одного вида. Именно так обстояли дела в дикой природе: любой, кто вторгается на вашу территорию, был не чем иным, как врагом.

— Но это совсем другая история, если и гоблины, и Гигантский червь «фамильяры».

— Фамильяры...

Так называли зверей, на которых маги выгравировали порабощающие печати. Абсолютно послушные фамильяры были всего лишь марионетками, которые оставались верными командам своего хозяина. 

— Вы имеете в виду… здесь маг?

— Точно. На самом деле есть немало магов, которые исследуют злое колдовство, построив лабораторию рядом с такими сельскими деревнями.

Эти грязные и злые маги. В отличие от благородных верующих, маги, помешанные на личной выгоде и экспериментах, обычно не боялись совершать ужасные поступки. Это была одна из причин, почему религиозные судьи как Новой, так и Старой Веры больше всего ненавидели магов.

Жюрмен также начал осторожно наблюдать за пещерой. Внезапно Корин поднял руку и остановил их.

— Хуа Ран.

— Мм.

— Уничтожь всё. Захвати магов.

— Хорошо.

Хуа Ран тут же помчалась по пещере. 

*Бам!*

— С-сволочь! Как ты думаешь, кто я такой… Куаакк!

Как и ожидал Корин, это действительно была лаборатория мага, проводившего ужасные эксперименты. 

— Что за…

Это была ужасающая сцена.

Там стояло множество больших пробирок, полных жидкостей, и внутри них инкубировались различные звери, каждый из которых излучал темную ауру.

Хотя Жюрмен и не мог сказать, что это было, тем не менее было совершенно ясно, что здесь происходили какие-то злые эксперименты.

— Осмотрись. Мы не можем взять с собой все, поэтому давай просто возьмем важные документы и передадим их Альянсу.

Корин и Хуа Ран начали нести нейтрализованных магов и инкубируемых монстров, а Жюрмену поручили найти здесь журналы экспериментов магов.

Людей, проводивших такие злые эксперименты, должны были понести наказание инквизиторы ордена. Будучи набожным человеком веры, Жюрмен не мог оставить в стороне такое нечестивое поведение.

— Хм?

В этот момент ему на глаза попал документ.

— Это…

Это было секретное письмо, отправленное магу, проводившему эксперимент. Жюрмен не просто отложил это в сторону, эмблема, вырезанная на письме… значила слишком много.

Латунная печать без эмблемы. 

Жюрмен знал, что это такое. Это была та же самая печать, которую использовала секретная организация «воины креста», выполнявшая секретные миссии.

Когда вы введете божественную силу в эту печать без эмблемы, на ней появится перевернутый крест медного цвета… Точно так же, как прямо сейчас.

— Почему… это здесь?

Вскрыв письмо и прочитав, что было внутри, Жюрмен не смог сдержать дрожь.

Дорогой маг Геруам из Башни... Для твоего эксперимента... Не похищай никого. Скоро отправим мальчиков до 13 лет.

– От Р

Эта эмблема; этот почерк… и подпись в конце. 

Со всем этим он был очень хорошо знаком.

***

— Он ушёл?

— Умм. Он… что-то спрятал.

После нападения на секретную лабораторию черного мага я намеренно приказал Жюрмену обыскать лабораторию. Даже в «Героических легендах Архана» в этом задании можно было найти секретное письмо епископа Старой Веры Рено Лузиньяна. 

В игре это был всего лишь кусок текста, объясняющий предысторию задания, но в реальном мире это было убедительное доказательство, которое можно было использовать для открытия религиозного суда.

— Что он будет делать?

— Ну… Есть только один способ это выяснить.

Жюрмен Лютер был злодеем, но в то же время он отличался от них. 

Во время игры он был относительно сильным средним боссом, который появлялся вместе с Рено Лузиньяном и рыцарями Старой Веры после того, как показал, что он шпион, но на самом деле он был ярким примером добродушного человека, воспитанного ужасными методами.

Тем не менее, поскольку он был на полшага в сфере религиозного фанатика, попытается ли он скрыть отвратительную сторону своего ордена или осудит Рено Лузиньян, это могло показать только время.

Поскольку игра теперь стала реальным миром, каждый двигался и думал самостоятельно, поэтому было трудно сказать что-либо с уверенностью. 

— Хуа Ран. Оставайся здесь и продолжай собирать улики вместе с Жюрменом. Не позволяй ему проникнуть глубже внутрь.

— А что, если он спросит, куда ты пошел?

— Скажи ему, что я пошел поссать.

*Бам!*

Она пнула меня по заднице. В последние дни Хуа Ран… или, скорее, Хуа, казалось, больше не забавлялась моими шутками. Была ли она в подростковом возрасте?

 — "В любом случае. Оставайся здесь.

Оставив позади Хуа, которая внезапно похолодела, я направился глубже в секретную лабораторию. 

『Вы остановили злые эксперименты Черного Мага, Геруама. Вы будете вознаграждены согласно Заповеди.』

«Рэндольф»

※ Сложность: D+

※ Награда: Равное распределение 10 очков

Рэндольф.

Так звали солдата, охранявшего Великую Церковь Ксеруема, и главного героя побочного задания [Отец и его пропавший сын].

Рено Лузиньян похитил и отправил нескольких детей для секретных экспериментов Черного Мага Геруама, и одним из них был маленький сын Рэндольфа.

Причина, по которой я пришел сюда, заключалась также в том, что я хотел разобраться с этим до того, как появится это задание. И плюс… избиение некоторых магов Башни могло несколько раз активировать Заповедь.

Я вспомнил системные сообщения, которые выскакивали по пути сюда.

『Доррон Варски победил Синего Мага Фирени. Вы будете вознаграждены согласно Заповеди.』

『Кранель Люден победил инженера-големов Дрейвена. Вы будете вознаграждены согласно Заповеди.』

『Юэль победила Искажённого друида Яну. Вы будете вознаграждены согласно Заповеди.』

Это было доказательством того, что члены гильдии усердно трудились. Используя информацию, которую я им дал, они заранее имели дело с побочными заданиями, которые должны были быть доступны после окончания 5-й арки. 

Большинство из них были связаны с магами Башни, и эти злые действия со всего мира будут раскрываться снова и снова.

— Остался ещё один. Просто подожди.

Благодаря этому я получил множество наград благодаря своей Заповеди, но это был еще не конец. Изначально это были «побочные задания», которые игрок должен был выполнить.

Другими словами, игроку должна была быть дана награда.

Черный маг Геруам, которого мы здесь победили, входил в группу, жаждавшую Пришествия Рая и проводившую довольно важные исследования. Сам он был на уровне мага полупервого ранга, поэтому было легко сказать, насколько важным для них было бы это исследование.

Над чем они здесь экспериментировали?

Как игрок, я точно знал ответ на этот вопрос.

Глубже внутри пещеры из-за стены, которая закрывала и обзор, и звук, доносилось эхо.

Пнув ногой по стене, я разрушил ее. Как и ожидалось от «умного» мага; камуфляж выполнен очень грубо. Прорвавшись сквозь него, я почувствовал, как изнутри струится скользкое ощущение.

Это была одна из вещей, которые я также видел в последней итерации.

Это был след рая, которого больше не существовало на этом континенте, оставленный Дананнцами перед их падением.

— Нашел.

『Голова Маты. Стоногий и четырехголовый монстр.』