Технически это была вечеринка только для нее. 

Хотя Корин сделал довольно шокирующее заявление, Алисия продолжила свой обычный оптимистичный настрой и наслаждалась вечеринкой.

— Хм хм~ Я знала это. Мясо коровы, которая прожила счастливую жизнь, очень нежное~

Она подумала, что, возможно, ей стоит разводить коров, как только она начнет жить в особняке с достаточно большим садом, чтобы вместить 13 детей. Из ее 13 будущих детей хотя бы один будет одаренным в классической музыке, верно?

— Еще одну…

И как раз в тот момент, когда она собиралась потянуться за еще одной тарелкой говядины, на нее с другой стороны стола упала большая тень.

— С-сестра?

— Хм? Алисия.

Луния Арден – сестра Алисии от другой матери потянулась к тому же блюду, что и она.

— Возьми это себе. Кажется, это последниая.

— Н-нет, все в порядке. Сестра, тебе следует…

— Я сказала тебе, чтобы ты взяла.

— Хорошо…

Алисия немедленно опустила голову и последовала ее словам.

— Следуй за мной. Давай посидим вместе.

Не в силах противостоять её повелительному тону, Алисия быстро погналась за ней и села рядом с Лунией.

— Итак, у тебя все в порядке?

— Д-да, спасибо за вопрос.

— Ты сбежала с женихом своей сестры, и все же у тебя все в порядке, хм?

— Ииийк…

В сознании Алисии было небольшое чувство вины перед сестрой. Хотя Луния дала ей обходной совет и почти дала разрешение, она все равно по своему собственному выбору похитила жениха своей сестры с церемонии помолвки. 

— Что еще более важно, расскажи мне о своей школьной жизни. Теоретически я твой опекун.

Из-за своего статуса внебрачного ребенка Алисии при поступлении в Академию пришлось написать имя своей сестры в разделе «Опекатель и опекун» вместо имени отца. Частично это произошло еще и потому, что Луния, которая растила ее с самого рождения, была скорее её матерью, а не ее мачеха и ее отец, которые отказывались проявлять к ней какой-либо интерес.

— Недавно у нас… был промежуточный экзамен.

— Хох~ Как ты справилась?

— По основным предметам… я получила четверку с плюсом и две четверки…

— Только не говори мне, что у тебя ноль пятёрок?

— Я-я получила пятёрку на одном из общеобразовательных курсов!

— Что это было?

— Любовь и война! Мы посмотрели спектакль в театре, разыграли одну из сцен и также должны были сдать отчет.

— Хох~ Спектакль, ага.

Видя, что Луния заинтересована, Алисия начала бессвязно рассказывать о сюжете номера. Речь шла о главной героине и ее зяте, которые влюбились после просмотра спектакля «Мост округа Ричмонд»… В конце концов, главная героиня отказалась выражать свои чувства и в конце концов разочаровалась в любви, поскольку Главный герой – ее зять – был вынужден отослать ее.

— О боже… Если бы это была я, я бы открыто заслужила свое положение.

— Я тоже! В конце концов, любовь важна, верно?

— Но каким посредственным человеком должен быть этот главный герой. Как мужчина, он должен удовлетворить хотя бы несколько женщин. Похоже, он был не слишком уверен в своих способностях на кровати0.

— Ух… Э-это была не такая аморальная история! Ну, я… в некотором смысле согласна, но…

Несмотря на то, что Алисия сильно покраснела от её прямого комментария, она все же прошептала свое согласие.

— Но в этом смысле нам очень повезло. Мой партнер – он приобрел Солнце, не так ли?

— Ммм… Да, но как это связано?

— Ах~ Разве ты не знаешь? Тогда не беспокойся об этом.

— Извини?

— И самое главное, как у тебя с ним дела?

— Ты имеешь в виду… мистера Корина?

— Он жених твоей сестры, которого ты похитила. Я ожидала, что вы, ребята, по крайней мере, уже переспали.

— М-мы ни в коем случае не могли бы сделать что-то настолько неприличное!

Алисия немедленно отреагировала криком, когда Луния в ответ приподняла уголки губ. Это произошло из-за того, что ребенок, который всегда был таким послушным, когда был с ней, был настолько непреклонен и серьезен в чем-то.

— Что ж, наслаждайся, как хочешь, но тебе лучше поторопиться, если ты не хочешь, чтобы его украли.

— Хм? Что ты имеешь в виду?..

— Я говорю тебе, перестань прятаться в углу, как крыса, которая думает только об остатках сыра. Если ты чего-то хочешь, то распахни главный вход, зайди с гордостью и возьми то, что хочешь, своими руками.

— Угх…

Поняв, что она имеет в виду, Алисия сжалась. Она все еще думала про себя, что единственная причина, по которой Луния могла так сказать, заключалась в том, что она была гордым и способным героем, которая могла сделать все, что хотела, атакуя с фронта. 

У нее не было деликатности девушки, но ее открытость, безусловно, была одной из ее самых сильных сторон… и она не побоится попробовать еще раз, даже если в процессе потерпит поражение. 

«Но… Хотя я не собираюсь сдаваться.»

«Ну, ничего не изменится, даже если он сначала пойдет к Алисии».

Сестры Арден были очень похожи. 

Они были из тех, кого сильно воодушевляло наличие соперников, и они не были людьми, которые были готовы остановиться, даже если другой человек достигнет цели раньше них. 

Они действительно были злой парой сестёр.

****

—…

Не присоединяясь ни к какой группе, Хуа Ран сидела одна в углу, наблюдая за происходящим в саду. 

Жозефина начала совершенствовать мечников Ардеа, включая Лунию, в то время как Юэль и Кранель ссорились друг с другом по неизвестной причине. 

Создателем настроения на вечеринке неожиданно стал парень с короткими волосами по имени Джагер. 

— И вот! Это говядина в мультяшном стиле, приготовленная самим мистером Джагером!

— Чувак, сколько килограммов мяса ты потратил на это?

— Без понятия!

— …

Корин перевел взгляд на Ларка, который яростно пожал ему руки, сказав, что не имеет в этом никакого участия. Несмотря на все происходящее, они, похоже, наслаждались вечеринкой.

Все собрались в группы и разговаривали сами с собой, а Хуа Ран, будучи здесь самым асоциальным человеком, естественно, в конечном итоге сидела одна. Этого бы не произошло, если бы Ран контролировала тело, но она была слишком утомлена после длительного приготовления пищи.

Ран не могла выходить на более чем 3 часа в день; Хуа была единственной, кто мог выдерживать экстремальное телосложение Инь в своем теле в течение длительного периода времени.

— Мне… подойти к нему поближе?

 «'Все в порядке. Тебе неловко, да? Не торопись.»

—… Мне не неловко.

Обычно Хуа подобралась бы поближе к Корину, сказав, что хочет получить порцию переполняющей его энергии Ян, и она бы наслаждалась приятным потоком энергии Ян, не чувствуя ни малейшего смущения.

Однако прошло всего несколько дней с тех пор, как она заметила свои чувства, и заставлять ее оставаться рядом со своим возлюбленным было бы слишком бессердечно.

«Но сейчас я скучаю по теплу оппы. Потому что мы больше не спим вместе по ночам».

— …

Хуа опустила голову, не в силах противостоять постоянным напоминаниям сестры. Оглядываясь назад, она не могла понять, как ей удавалось делать такие вещи беспечно.

— Я… больше не буду спать, держась за руки»

«Ух… Ты не можешь этого сделать! Когда же тогда у нас будут от него дети?»

—… Я не знаю.

Повезло, что в этом месте не жили аисты. Хуа ненавидела себя за то, что совсем недавно даже подумала о том, чтобы привести сюда аиста из их среды обитания. 

«Посмотри на сестру Мари и Алисию! Наши конкуренты слишком сильны».

— …Я сильнее их.

«Это не то, что я имею в виду…»

Несмотря на то, что она говорила это, Хуа все еще знала о девушках, которые всегда пытались сблизиться с Корином.

Мари Дунарефф.

Алисия Арден.

Несмотря на то, что она была малоопытной и медлительной, она все же инстинктивно признала в них двух своих «врагов». Они обе были особенными для Корина и были в таких отношениях, что для них не было бы странным заснуть, держась за руки. 

— Должна ли я… избавиться от всех аистов?

На всякий случай… Хуа даже подумала о чем-то столь же глупом и жестоком, как уничтожение всех близлежащих мест обитания аистов.

— Что ты здесь делаешь одна?

И вот тогда. Женщина подошла к Хуа Ран, сидевшей на корточках в углу.

— …Эрин Дануа.

— Полагаю, я впервые вижу тебя в настоящем обличии.

Эрин Дануа. Настоящее тело председателя Эриу Касарра. Впервые она встретила её, когда была неприкасаемой в остатках одного из городов Восточного континента после своего буйства. 

Она была тем человеком, который наполовину заставил ее поступить в Академию, даже ценой того, чтобы наложить печати на ее тело вместе с Жозефиной Кларой, которая также просила Святую Эстель наложить ограничения на ее тело в форме молитвы.

В каком-то смысле она была благодетелем Хуа Ран, и поэтому Хуа Ран чувствовала себя весьма благодарной председателю Эриу-Эрин.

— Я до сих пор хорошо помню тот день, когда привезла тебя сюда с Востока, и все же посмотри, насколько ты выросла.

— Выросла?

Не было никакой возможности, чтобы такая цзянши, как она, могла вырасти.

— Да. Ты действительно выросла. Конечно.

— …

С такими же доброжелательными глазами, похожими на океан, как и у председателя Эриу, Эрин погладила ее по волосам. Несмотря на то, что Хуа ненавидела физический контакт с другими людьми, Эрин и Корин были единственными, с кем она была в порядке. 

Это произошло потому, что она инстинктивно могла сказать, что они оба питают к ней безусловную любовь и доброжелательность.

— Итак, как сейчас складывается твоя жизнь в Академии?

— … Неплохо.

— Ох? Разве это не весело?

— …

Это, конечно, было неправдой. Хуа не очень хорошо справлялась с эмоциями, но она все же могла с уверенностью сказать, что в Академии бывали моменты, когда у нее было хорошее настроение.

『Ты голодна? Подожди одну секунду. Давай я быстренько приготовлю тебе рыбу.』

『У меня групповое задание. Хочешь присоединиться?』

『Хочешь перекусить после лекции?』

—…

Запоздало осознав, что каждое из этих приятных воспоминаний было связано с конкретным человеком, Хуа спрятала голову в коленях.

Задаваясь вопросом, что происходит, Эрин собиралась продолжить задавать вопросы, когда к ним подошли Мари и Алисия.

— Здравствуйте, Председатель!

Они подошли, неся тарелку с чашками чая. Поблагодарив, Эрин взяла чашку себе и порекомендовала одну Хуа Ран.

— Председатель… Вы мастер Корина, верно?

Осторожно спросила Мари, по-видимому, все еще испытывающая трудности с связью Эрин с председателем Эриу. 

— Да, я его мастер. И мы уже встречались раньше, да, Алисия?

— Вы встречали Алисию раньше?

В Назрее, Алисия встретила Эрин 300 лет назад вместе с Корином, и поэтому она уже знала, что она была мастером Корина.

— Это длинная история.

Эрин объяснила свои отношения с Корином коротким и простым объяснением.

— Хм. Я понимаю. Это интересно. Мастер Корина, да…

Однако она не рассказала им ни о регрессе Корина, ни о той информации о будущем, которой он обладал. Это произошло потому, что Корин не очень хотел делиться историями с Мари и Алисии, которые обе умерли ужасной смертью в исходной временной шкале.

— Пожалуйста, ладьте с Корином. Он сильный мальчик, но поэтому ему нужен кто-то, кто поддержит его.

Все девушки кивнули в ответ. Каждая из них получила большую помощь от Корина, и они уже жаждали помочь больше, чем другие. Они были готовы посвятить себя его делу даже без того, чтобы мастер Корина напоминала им об этом.

— Этот мальчик; у него появились мешки под глазами. Он глупо упрямый и прямолинейный человек, который всегда старается помочь другим людям.

Эрин выразила свою заботу о нем голосом раскаяния. Изначально предполагалось, что это будет ее работа, и только ее работа, так как же она могла не любить своего ученика, молодого героя, который вызвался взять на себя это в одиночку?

『Однако я не считаю тебя своим мастером, Эрин.』

— Ха-?!..

— Председатель?

Внезапно вспомнив что-то, Эрин случайно выплюнула немного чая, что заставило Мари с беспокойством повернуть к ней.

— М-моя вина. Попало не в то горло. О боже… Это было не очень вежливо с моей стороны. В любом случае, этот мальчик…

『Могу ли я поцеловать тебя?』

— Хуу… Нет.

Ее белая кожа начала окрашиваться в красный цвет. Каждый раз, когда она думала о Корине, Эрин не могла не покраснеть, поэтому в конце концов решила встать.

— Ах. Он, должно быть, уже моет посуду. Он все делал сам, поэтому я пойду и окажу ему помощь.

— Я-я тоже пойду!

Эрин быстро обернулась, пытаясь скрыть покрасневшее лицо, когда три девушки сразу же последовали за ней. Несмотря на то, что Эрин довольно хорошо спрятала свое лицо, три девушки инстинктивно уловили некоторые странные моменты.

На кухне рядом с садом четыре дамы нашли Корина, который дремал на стуле, уронив голову на стол.

— … Он спит.

— Он, должно быть, устал. Думаю, так и было бы, потому что сегодня он проснулся до восхода солнца, чтобы приготовить еду.

Вспомнив, как он с раннего утра усердно готовился к приему гостей, Мари пожалела, что не выручила его раньше. 

Хотя она ему очень помогла, она все равно винила себя, как и ожидалось от девушки, которая хотела безоговорочно излить все на человека, которого любила.

— Очень редко он бывает таким беззащитным. Я впервые вижу, как мистер Корин спит таким образом.

Алисия, с другой стороны, казалось, заинтересовалась видом Корина, спящего без забот о мире. Она оперлась локтями на стол и положила голову на руки, наблюдая, как он спит, с широкой улыбкой на лице.

— …

Тем временем Хуа Ран испытывала множество эмоций. Просто взглянув на его лицо, ее сердце бешено забилось, и это заставило ее смутиться, потому что она впервые переживала подобное.

— Ты заболеешь, если будешь спать в таком месте. Позволь мне перенести тебя в другое место.

Эрин одним махом подняла его и положила на диван в гостиной. Вместо одеяла она накинула на него свою мантию и пробормотала, глядя ему в лицо.

— Интересно, почему он такой красивый~

—… Председатель?

Девочки перевели взгляд на Эрин, которая продолжила с широкой улыбкой на губах.

— Посмотрите на моего ученика. Разве он не красив? Посмотрите на его прямой нос, большие глаза и губы… Фуфу. Интересно, кто же его мастер~

Она говорила как мастер, который очень гордится своим учеником, но… 

Лицо ее было чрезвычайно ярким; ее щеки покраснели, а глаза наполнились любовью. Глядя на выражение ее лица… девушки почувствовали неведомое ощущение дежавю.

— Хах…

Что же было за это беспокойство, которое они чувствовали? Они задавались вопросом.

Они не знали природы своего беспокойства, но было ясно, что все трое чувствовали одно и то же.

****

После окончания промежуточного экзамена в Академии царил очень шумный и суетливый гам. Однако у людей в нашей группе были еще дела помимо наших уроков.

Новым председателем стала мой мастер Эрин Дануа, и мы собирались получать от нее уроки в порядке подготовки к рейду на «Сокровищницу Дананн».

— Итак, сегодня будет первый день.

В кабинете председателя заговорила леди Жозефина, глядя на нас, стоя рядом с Эрин.

Я, Мари, Алисия, Хуа Ран, Рен, Рон и еще шестеро, включая Доррона.

И в игре, и в последней итерации получение уроков от Эрин Дануа было быстрым способом повысить уровень навыков сопартийцев. После зимних каникул членам партии удалось стать намного сильнее благодаря мастеру Эрин Дануа.

Это произошло в мгновение ока во время игры, текст изменился с 『Они начали обучение』 до 『Обучение завершено』, но на прошлой итерации я убедился на собственном опыте, насколько эффективными и значимыми были ее уроки.

Эрин Дануа, мой мастер, была прирожденным учителем и обладала исключительными педагогическими способностями.

— Тогда вперед.

Как только она это сказала, Жозефина активировала свое пространственное заклинание, и мы в мгновение ока прибыли в тренировочную зону нашего офиса. 

— Вы пришли.

— Мисс Луния.

Когда мы добрались туда, мы увидели, что Луния и Пять Мечей уже тренировались.

— Теперь, прежде чем я начну учить вас, не должны ли мы начать с простой дуэли друг с другом? Мне нужно просмотреть всех, прежде чем мы начнем.

Это было похоже на то, как это было в прошлой итерации. Эрин видела, как все двигаются, определяла проблему и причину и давала каждому индивидуальные уроки.

Ее руководство, несомненно, поможет повысить способности каждого, включая меня самого.

— До этого,

Кто-то подошел, прежде чем Эрин продолжила свои слова.

— Я хотела бы посмотреть, как вы сражаетесь, учитель.

Луния Арден.

В отличие от других членов партии, она была персонажем с сильным именем и вступала в партию только при выполнении определенных условий. Она была Мастером Меча, возможно, самой далёкой от обучения из всей нашей группы. 

— Как насчет простого боя на мечах, прежде чем мы начнем?

Сказала она, бросив вызов мастеру Эрин.