Вечеринка по случаю выздоровления Алисии прошла без проблем.

Единственная полужалоба, которую мы получили на еду, которую приготовили Мари, Хуа Ран и я, была от Лунии, которая жаловалась, что на вечеринке не было алкоголя.

— Здесь много несовершеннолетних, поэтому, пожалуйста, воздержись от алкоголя, — сказал я ей.

— Хох? Но разве ты не прекрасно пил у нас…

— Эхм! О чём ты говоришь перед этими маленькими детьми?! Ты не против выпить позже?

— Отлично. Я приготовлю напитки сама.

План выпивки с одним из моих немногих взрослых знакомых был для меня редкой и ценной возможностью, учитывая, насколько трудно мне было получить доступ к алкоголю.

— Э-эм, Корин… Ты собираешься пить?

— Кухум… Ты слышала это, старшая Мари?

Мари, похоже, услышала тайную дискуссию, которая шла между мной и Лунией, и сказала, сидя рядом со мной. Она собиралась разозлиться?

— Могу я присоединиться, если ты собираешься выпить?

— Что?

— Я взрослая с этого года, ты не знал?

О да. В этом году Мари исполнилось 19 лет, что по законам королевства было совершеннолетием. Меня зацепил образ учеников, но ученики 3 курса этой Академии были взрослыми.

— Ты знал, что на Юге есть традиция использовать первый картофель года для изготовления алкоголя!

— Можно ли приготовить алкоголь из картофеля?

— Да! Ты добавляешь дрожжи в приготовленный на пару картофель и ферментируешь его.

— Охх…

Как человек, прошедший физкультурный колледж и военную службу, я был уверен, что могу наслаждаться любым напитком, лишь бы это не сомаек с зажженной сигаретой внутри.

— Наше темное пиво тоже впечатляет. Это одна из немногих наших специальностей. Мы экспортируем лишь немного, потому что это любимая лакомство наших лошадей.

— Ах. Я помню, как ты показывала мне это раньше.

Было очень интересно наблюдать, как лошади балуются темным пивом. Из-за большого количества лошадей, выращиваемых на Востоке, они, похоже, стали лучше готовить темное пиво, чтобы кормить лошадей.

Я вспомнил, как слышал что-то о том, что пиво полезно для лошадей, у которых болезнь неспособности потеть.

— Хм…

Инстинктивно я понял, что мне нужно выбрать одно из двух. Никто из них не настаивал, но кого бы я ни выбрал, это будет неловко. Через некоторое время Луния любезно встала и оставила нас позади.

— Я пойду навестить свою сестру.

— К-кухум!..

— Гх!..

Луния ушла, чтобы не было неловкости. Спасибо тебе большое за внимание!

— Извини… я была слишком ребячливой, да?

Сказала Мари, украдкой поглядывая на меня с депрессивным выражением лица, как будто боялась, что я ее возненавижу. Найдя это милым, я открыл рот.

— Допустим, это то, что я должен вынести как человек, наделенный большим состоянием.

Я ответил, поглаживая ее по голове. Ее шелковистые пряди волос было приятно трогать.

— Хе-хе...

После того случая мы с ней стали еще ближе. Возможно, это из-за моего чувства вины, но больше всего…

— Ты можешь опереться на меня, если хочешь… понимаешь?

По какой-то причине… мне хотелось ослабить бдительность рядом с Мари.

*Бац!*

В этот момент на стол перед нами упала тарелка. Я с удивлением повернулся к столу и заметил Хуа Ран… точнее, Ран, смотрящую на нас сверху вниз с улыбкой на лице.

— Тебе нравится вечеринка, оппа?

— Да… Привет, Р-Ран.

— Могу ли я сесть рядом с тобой? О да, видишь это? Это рыба, которую я приготовила.

— В-вот как.

Ран села слева от меня, по другую сторону от Мари, и прокралась поближе. В отличие от Хуа, она очень умело отделывала рыбу от костей.

Хм…

Видеть, как она делает это с тем же лицом, что и Хуа, которая всегда ждала, пока я закончу удалять кости ее рыбы, ничего не делая, кроме как глядя на мое лицо, было довольно странно. Даже наблюдая, как она это делает, я почувствовал желание помочь ей в этом процессе.

К счастью, у Ран была совершенно другая атмосфера, чем у Хуа, и поэтому она не была невыносимо странной или чем-то в этом роде. Даже ее глаза…

— Оппа. Ты сейчас с кем-нибудь встречаешься?

— Н-нет…

— Вот.

Как только я открыл рот, чтобы ответить на ее вопрос, она засунула мне в рот небольшой кусочек рыбы. Затем она посмотрела мне в глаза с дружелюбной и широкой улыбкой на губах.

— Значит, я еще не опоздала.

— Ага…

Каждый раз из-за агрессивной и смелой активности Ран мне было трудно понять, что мне следует делать в ответ. У нее было обаяние, совершенно не похожее на Мари… Это немного, немного странно, знаете ли!

Будучи получателем незаслуженной любви и внимания Мари и Ран, я знал, что однажды мне придется принять решение, но…

— Хочешь ещё?

Ран предложила мне съесть больше рыбы с такой же широкой улыбкой на лице. По какой-то причине мне казалось, что ее глаза обращены к человеку позади меня, и я мог только надеяться, что это была иллюзия.

— Оппа. Еды много. Какую из них ты хотел бы поесть первой?

— Ну, мы сделали их все вместе, так что все в порядке, верно?

— Не пытайся выбраться из этой ситуации. Кстати, вот тот шашлык из баранины — это я приготовила.

— Ох. Звучит отлично. Тогда давай попробуем.

— Корин. Я там приготовила кровяную колбасу.

… Мари-нуна. Что с тобой сейчас не так? И что? Кровяную колбасу? Ты уверена, что с ней все в порядке? Я не получу нового системного сообщения после того, как съем её, не так ли?

Корин Лорк. 18 лет.

О других вещах я не мог сказать с уверенностью, но что я мог сказать наверняка, так это то, что я потрясающе улавливал настроение. Если бы мне пришлось выбрать кого-то здесь, я мог бы создать серьезный дисбаланс на этом непостоянном фронте любви.

Вот насколько я был проницательным человеком. Я даже прочитал около трёх любовных романов за свою жизнь, ясно? Я знал, что делать.

«Алисиииииииия!..»

Я отправил телепатическое сообщение Алисии, которая бродила вдалеке вокруг столов с едой!

— Эээмм?

Алисия, жевавшая кусок мяса, внезапно оглянулась на меня. Мы лучшие друзья, не так ли?! Я знаю, ты поймешь, что я пытаюсь сказать своими глазами!

— Ах!..

Она поняла, что я хотел?

Посмотрев мне в глаза, Алисия быстро прибежала, неся тарелку с огромным куском мяса.

— Мистер Корин! Смотрите! Я приготовила этот ростбиф, и мне кажется, он получился великолепным. Вам следует это попробовать! В следующий раз попробую приготовить курицу в пиве. Ах, кстати, как вы думаете, я могу есть курицу в пиве, даже несмотря на то, что я несовершеннолетняя?

— …

Вариантов просто увеличилось с 2 до 3.

«Чёрт возьми, Алисия!..»

У меня было мало времени, и мне пришлось быстро выбирать. О, Боже. Почему мне приходится проходить через такие трудности!..

Оглядываясь назад, я вспомнил, что нечто подобное происходило несколько раз даже в моей последней итерации. Тогда это не было связано с любовью и отношениями, но метод, который я использовал, чтобы избежать этих испытаний, заключался в том, чтобы съесть еду ублюдка Сиху… Боже мой! Так я все время копал себе могилу!!!

— Босс.

— Мм?

В этот момент крошечная рука потянула мою одежду сзади. Обернувшись, я обнаружил, что Рен смотрит на меня.

— Я принесла курицу. Мне было неприятно приходить сюда с пустыми руками. Не хочешь?

В ее тарелке была куриная голень. Похоже, она купила её в курином магазине мистера Юна неподалеку.

— Ох, конечно. Конечно, я съем то, что принесла мне малышка Рен!

— Перестань обращаться со мной как с ребенком.

Она дала краткий ответ, но я никогда в жизни не чувствовал такой благодарности.

— Ты очаровательная маленькая девочка!

— Ах! Не трись об меня лицом! Что с тобой не так?!

Когда я получил голень из ее рук и начал тереться лицом о ее щеки, Рен начала кричать это с презрением. В этот момент Рон бросился к нам издалека.

— Братан! Братан~! Какой потрясающий вкус! Ты приготовил это?

Рон сильно вырос по сравнению с Рен, которая все еще выглядела 10-летней, ему на вид было около 14. Он был чертовски красив.

— Рон, ха. Ешь столько, сколько захочешь. У нас более чем достаточно… Ах.

Осмотревшись, я заметил, что у нас начинает заканчиваться еда, и решил пополнить некоторые столы.

— Старшая. Позволь мне еще раз приготовить несколько блюд.

— Я могу пойти с тобой!

— Все в порядке. Отдохни. Я могу сделать это с Догго.

Некоторые могут назвать меня трусом, но это было стратегическое отступление. Быстро убежав от девочек, я очень долго оставался запертым на кухне.

Хаа…

— Если я сделаю это неправильно, это будет выглядеть так, будто я играю на два фронта.

Быть любимым двумя красивыми девушками… Все, что я мог сказать, это то, что мне очень повезло.

— Хуу… Две, да. Это слишком много.

Я со вздохом готовил, когда Джагер и Ларк, пришедшие на кухню в поисках еды, вдруг начали смотреть на меня так, будто мне уже не помочь.

— Посмотри на этого парня. Он до сих пор понятия не имеет.

— Оставь его. Посмотрим, сколько времени это займет.

После того, как у всех было достаточно еды, чтобы набить желудки, я встал перед приглашенной толпой.

— Здравствуйте, я Корин Лорк. Мне не нужно представляться, верно?

Услышав мои слова, все повернулись ко мне. Причина, по которой я пригласил Мастера, Жозефину и посторонних людей, таких как Луния и Пять Мечей, а также моих коллег из Академии; Доррона, Юэль, Кранеля, Джагера и Ларка, потому что я хотел обсудить будущее.

— Причина, по которой я пригласил вас всех, - объяснить главную цель нас, «Стражей Корина», и поговорить о будущем, к которому мы идем.

— Я здесь ради денег, но я, конечно, не ожидал, что ты будешь человеком, который будет говорить такие вещи, босс.

С другой стороны стола вмешался Доррон Варски с его чистым и опрятным видом. Он был одним из первых участников, которых я нанял среди наших коллег.

— Ну, пока слушай. И для тебя это будет хорошим источником дохода, вице-капитан Варски.

— Хм~

Доррон, казалось, был заинтригован моими словами. Этот денежный злодей сделал бы все, что угодно, лишь бы я дал ему деньги, даже если бы ему пришлось привлечь для этого всю группу наемников Варски.

— Я уверен, что вы все помните недавний скандал с Башней Магов. Председатель был убит, а первокурсники подверглись нападению магов Башни.

— Такие вещи будут происходить дальше. Это не предсказание, которое, а предопределенный факт. Башня Магов, Старая Вера… Кто бы это ни был, они продолжат атаковать и возиться с Академией Меркарва.

Затем я начал говорить о злодее Валтазаре, цели, которую они хотели достичь, а также сказал им, что наша цель — противостоять им.

— Эм…

В этот момент маг големов Кранель осторожно поднял руку.

— Почему мы?

Это был короткий, но глубокий вопрос. Первым его сомнением, вероятно, был вопрос, почему именно нам придётся спасать мир. Учитывая, что существовала королевская семья, Альянс Стражей и Новая Вера, было понятно, что он сомневался в том, правильно ли было, что такие простые ученики, как мы, вмешивались в это дело.

— Отличный вопрос. Есть две основные причины, первая из которых заключается в том, что мы не можем им доверять.

Королевская семья… К сожалению, не будет преувеличением сказать, что большинство членов королевской семьи находились под влиянием принцессы Мируам.

Из-за своей роли святой принцесса Эстель обычно оставалась в Большой Церкви Зиона, а не в столице, и воздерживалась от мирской политики. Во-первых, у нее даже не было больших амбиций на трон, и ее просто вынуждало к этому положение. Таким образом, для нее было неизбежно иметь меньшее влияние при королевском дворе, чем принцесса Мируам.

С другой стороны, принцесса Мируам занималась внутренними делами, активно увеличивала размер своей фракции, а также контролировала дворян. Мы не могли доверять никому, кто находился под командованием королевской семьи.

То же самое было верно и для Альянса Стражей. Что-то, что произойдет позже, — это разделение Альянса Стражей перед финальной битвой. Подобно остаткам нацистских солдат, которые рассредоточились по территории без ведома всех остальных, повсюду были скрытые шпионы.

Вывод, к которому я пришел после последней итерации, заключался в том, что в Альянсе не было никого, кто был бы достоин нашего доверия, за исключением небольшого количества названных персонажей.

И, наконец, Новая Вера. Хоть это и была союзная фракция игрока, но доверять им тоже было довольно сложно, ведь сам папа был предателем.

— Хах?

— Что?..

— Это… Папа?

— Этого не может быть!

Некоторые из них ответили решительно, как будто они были искренне шокированы. Мэй и Милия из Пяти Мечей были ревностными приверженцами Новой Веры и кричали в недоумении.

— Позже я докажу, прав я или нет. Я пытался сказать, что передо мной единственные люди, которым я могу доверять от всего сердца.

Семья Арден, известная мастерами фехтования.

О них даже не нужно было рассказывать — они были одной из ключевых союзных фракций в финальной битве <Героических Легенд Архана>. Во главе с величайшим названным персонажем, Императором Меча, были названные игровые персонажи, Луния Арден и Алисия Арден.

Они были надежным союзником, который оставался с игроком до самого конца.

Южное герцогство Дунарефф.

Первоначально после того, как Мари превратилась в вампира, и поскольку большинство событий происходило на Севере, они были фракцией, которая не принимала активного участия в битве, но теперь это была другая история.

Мари искренне пыталась меня поддержать, и теперь я решил не отказываться и от ее чувств.

Я собирался одолжить финансы этой огромной благородной семьи и совершить вещи, которые были невозможны ни в игре, ни в последней итерации.

Наемники Варски.

В предыдущей итерации основными членами Пак Сиху и моей группы были Доррон и тот первокурсник. Доррон был одним из немногих сильных мужских персонажей в игре, у которого был потенциал получить полууникальный ранг в зависимости от пути, и метод сделать его сильнее был довольно простым.

Деньги, «учитель» и группа наемников. Это были ключевые слова его роста.

План состоял в том, чтобы обеспечить ему поддержку для подготовки к будущей битве. Это будет легко, пока у меня есть Мари и ее нескончаемый запас денег.

Еще помимо них были именные персонажи Алисия, Луния, Хуа Ран, Юэль, Кранель, Рен и Рон.

После того, как было достаточное количество людей и достаточно сильная фракция, самым важным было наличие мощной партии именных персонажей, которые могли бы победить подданных короля, которые были намного сильнее, чем любой другой враг, выступавший до них.

Как и то, что мы делали до сих пор, мой план состоял в том, чтобы победить врагов с помощью членов моей группы.

— «Всем» нужен учитель? Включая ли это меня?

Луния указала на что-то в середине моего объяснения, услышав, что даже она была частью людей, которых нужно было учить.

— Да, мисс Луния. Ты тоже получишь от нее уроки.

— Хм~. Единственный человек, который может сказать мне это, - это старик. Она такая же сильная, как он?

— Конечно. А когда дело доходит до преподавания, она будет намного лучше, чем Император Меча, этот эксцентричный старик.

— Хох?

Сразу после этих слов я бросил взгляд на Эрин. Дама, которая спокойно слушала мой рассказ, не смешиваясь с толпой, медленно направилась туда, где я был вместе с Жозефиной.

Сняв капюшон, она предстала перед ними — толпе представилась владеющая копьем Царица Рая, более тысячи лет обучавшая героев.

— Привет? Я Эрин Дануа.

****

Эрин Дануа.

Госпожа Рая, и Дананнка Справедливости. Она не удосужилась объяснить им, что была частью расы до появления человечества и что она была одним из существ, которых называли богами.

Вера, распространившаяся по этой земле, была верой гойделов, и лучше было не связывать это с разговорами о религии и мифологии, которые не могли не привести к запутанным дискуссиям.

Все, что она рассказала, это то, что она действовала от имени председателя Эриу Касарра, и информацию о Тейтсе Валтазаре. После этого она рассказала им, что Старая Вера и Башня Магов сотрудничают с ним.

— Это не что-то вроде политической борьбы за превосходство. Валтазар и его подданные искренне желают уничтожения человечества.

Основные участники, такие как Алисия, Мари и Хуа Ран, уже знали о его цели, но остальная толпа, похоже, была сбита с толку ее историей.

Однако не многие из них усомнились в легитимности ее заявления.

Жозефина Клара.

Присутствие ведьмы, прослужившей в Академии 80 лет в качестве старшего профессора, добавляло правдоподобия словам магистра Эрин.

— Ты хочешь перемещать Арден, нас, как часть своей армии?

Я заключил договор с Лунией на Востоке, что она взамен предоставит нам рабочую силу на уровне 1-го Отряда Мечей чтобы я решал ее проблемы с помолвкой.

Она уставилась на меня, спрашивая, для этого ли был заключен этот договор. Она была наполовину права. Мой первоначальный план состоял в том, чтобы использовать их армию вместо того, чтобы выпустить мастера Эрин, но...

— Да, но у нас будет правильная система вознаграждения. Наш друг из Сусаноо, вице-капитан Наемников Варски, вероятно, подпишет контракт, даже не удосужившись прочитать его содержание.

— Какое громкое заявление, босс.

— Мой дорогой жених. Если хочешь, я могу довериться тебе в любое время, но совсем другое дело, если ты захочешь привлечь к этому моих людей.

— Я уверен, что даже сестрам Пяти Мечей понравится, если они услышат о сделке.

Прежде чем продолжить свои слова, я обратился к Мастеру за окончательным одобрением. Она кивнула мне, показывая свою твердую веру в мое решение.

— «Сокровищница Дананн» скоро откроется и будет открыта до конца наших летних каникул. Это то место, куда мы собираемся отправиться.

Рай и наследие Дананнцев.

Это была часть основного задания, которая должна была открыться после разрушения Академии и смерти Эрин Дануа.

И теперь мы собирались открыть её на год раньше запланированного срока.