— Хаа… Хаа…

На втором этаже Рен и Рон, задыхаясь, отключили режим полузверей.

— … Вы можете идти.

Среди руин разрушенного здания на пыльном втором этаже девушка в монашеской одежде открыла тропинку.

Небесная Якша Хуа Ран.

Она, которая была, по сути, самым сильным человеком из всех учеников 2-го ранга, если не из всей Академии, сама была неприступной крепостью. Все мотивированные ученики были избиты, и у нее не было ни одной раны, несмотря на то, что она столкнулась с отрядами первокурсников одна. 

Она внезапно прекратила бой, когда ее одежда впервые была разорвана.

— Почему…

— Он сказал мне отпустить всех, если вы прикоснётесь к моей одежде.

— …

Похоже, именно такая фора требовалась, чтобы компенсировать разницу в силе. С множеством сложных эмоций первокурсники оставили позади своих павших сверстников и продолжили восхождение. 

— Сколько человек у нас осталось?

— Сейчас меньше пяти.

Наконец они добрались до последнего этажа. Рен повела Рона, который все еще задыхался, и направилась на последний этаж.

— Рен. Этот запах…

— Я знаю.

Первый и второй этажи соединяли два прохода, но на третий этаж вёл только один. Это означало, что хранитель третьего этажа будет последним привратником этой крепости.

Единственным источником света на темном пути, ведущем вверх, были руны, выгравированные на стенах. В конце лестницы они оба обнаружили, что их ждут люди.

— Вы опоздали, собачки.

Их ждала дама со зловеще рыжими волосами и глазами. Ее глаза были цвета пылающего пламени, но они были холодны, как ледники, когда она наблюдала за прибытием брата и сестры. 

— Ох~ Вы здесь.

На третьем этаже, кроме принцессы Мируам, был еще только один человек. Корин Лорк приветствовал их, положив копье на плечо.

— Ну. Это ваш последний этап.

Прямо на них смотрели глаза дикого воина, совершенно контрастировавшие с холодными глазами принцессы. 

………

……

…

Рен и Рон были оборотнями.

Они родились намного сильнее обычных людей и не были слабее рыцарей, когда дело касалось силы, скорости или устойчивости. На самом деле, они во всем превосходили обычных рыцарей.

Причина, по которой двое сирот смогли выжить в трущобах более десяти лет, не ограничивалась их симпатичной и очаровательной внешностью.

『Поймайте этого вора! 』

『Рен! Лысый идет за нами! 』

『Беги, идиот! 』

Воровство и попрошайничество. 

Сироты к этому привыкли, но в конце концов из-за симпатичной внешности их похитили торговцы людьми. Они не смогли противостоять силе Полнолуния и в конечном итоге трансформировались внутри клетки, а после того, как выяснилось, что они зверолюди, работорговцы заставили их пережить еще худшее обращение.

Но, оглядываясь назад, они поняли, что им повезло, ведь именно благодаря этому они смогли попасть к Корину Лорку. 

『Все в порядке. Никто больше не собирается вас бить. Ребята, теперь вы в безопасности. 』

Корин был хорошим человеком.

Он был очень добросердечным человеком, который лгал ради блага другого человека и делал все возможное, чтобы помочь ему. 

Спустя некоторое время он предложил им поступить в Академию. Он сказал им, что у него есть цель; он сказал им, что ему нужна их помощь, и любезно попросил их о сотрудничестве.

Он не навязывал им её и не заставлял их выполнять его приказы. Когда Рен спросила об этом, он ответил честно.

И это сделало ее счастливой. Она была рада узнать, что их благодетель нуждается в их помощи, а также была счастлива, что он был внимателен и беспокоился о них.

Брату и сестре не потребовалось много времени, чтобы решить, что они хотят ему помочь.

『Хорошо, мы можем помочь тебе с этим. 』

『Спасибо, но если вы поможете мне, вам придется столкнуться с множеством опасностей. 』

『Со мной все в порядке, пока я могу помочь тебе, братан! 』

『Спасибо… Взамен я буду тренировать вас, ребята. 』

Правда и искренность.

Рен почувствовала искреннее желание Корин-Орабони, чтобы они оставались здоровыми и не пострадали…

— Но это не то, чего я ожидала!

Копье наносило удары снова и снова. Это было настолько быстро и смертоносно, что появлялось им во сне.

— Ийк?!..

Его копье прошло мимо ее головы, из раны брызнула кровь. Копью удалось прорезать упругую кожу оборотня, и это было невероятно шокирующим, поскольку копье уже имело несмертельное заклинание.

Смерть.

Правильно – смерть.

Каждый из его ударов был ударом Мрачного Жнеца, которые толкали ее на грань смерти. Удары были полны враждебности и желания разорвать ее на куски, но на лице того, кто держал копье, была добрая улыбка. 

— У-уаа!..

— Всегда сохраняй равновесие. Иначе ты умрешь.

Безжалостный удар с разворота пришелся на бок Рона, когда он собирался приземлиться на задницу. Рон немного полетел боком и благодаря этому ему каким-то образом удалось восстановить чувство равновесия. 

В результате ему удалось избежать падения, но было трудно быть благодарным Корину за то, что он сделал. 

— У тебя хорошие рефлексы, но твое парирование не так уж и хорошо.

❰Горизонтальный Взмах Тигра❱

Корин отвел копье в сторону. Чтобы увернуться от серебряного копья, Рен подпрыгнула в воздух. Когда она подумала, что увернулась от копья, он схватил ее за лодыжку.

— Не прыгай без второго плана.

Он отшвырнул ее в стены здания. Оглушительный стук эхом разнесся по полу, когда огромная волна боли заполнила тело Рен, начиная со спины. 

— Кух!..

В конце ее взгляда послышался знакомый голос. Он был стеной, защищающей брата и сестру; нежный опекун и невероятно добросердечный человек. Его глаза, когда он смотрел на брата и сестру, были такими же дружелюбными, добрыми и любящими, как всегда. 

Однако его действия говорили совсем о другом. Он доводил их до предела, подавляя своим убийственным намерением и враждебностью. 

— Это все, что у вас есть?

Одним копьем он одолел двух рыцарей-оборотней 2-го ранга.

Как воин он находился в совершенно другой лиге, чем они. Плотность его опыта была несравненно выше, чем у них, и он прошел через бесчисленные битвы жизни и смерти.

До сих пор он был просто мягким и дружелюбным начальником; благодетелем, который их спас, и орабони, покупавшм им закуски. 

Он был словно олицетворением иллюзий двух брата и сестры-сирот о том, каково было бы иметь отца и взрослого, на которого можно положиться, поэтому несгибаемый воин перед ними был пугающим и непривычным.

— Вам нужно быть полностью зверизированными. Иначе это даже не будет считаться боем.

— Н-но это!..

— Что; вы не можете это контролировать? Или вы хотите сказать, что я могу получить травму? Перестаньте быть высокомерными, вы, новички.

Это было высокомерное заявление – заявление о том, что они не смогут составить ему конкуренцию, не используя все, что у них есть.

— Привыкайте. Привыкайте к убийственному намерению; привыкайте к раздорам и сражениям. Когда вы сражаетесь, сосредоточьтесь на том, что впереди вас.

Он учил их как лидер, дающий советы новичкам, а не как милый и нежный брат, которым он обычно был.

— Ну, ваше тело само привыкнет к этому, если вас избьют до смерти.

«Понимаете, люди довольно крепкие создания», Добавил он.

— Хмф!..

Рен начала нападение, когда брат и сестра закончили превращаться в зверей. Маленькие дети превратились в голодных собак, жаждущих крови, со склонностями, которые они пока не могли контролировать.

— Гррррр!..

Оборотни. Проще говоря, это были человеческие фигурки с волчьей головой и мехом, покрывающим тело. 

Однако брат и сестра выглядели немного иначе. 

Процесс превращения полулюдей в категорию зверолюдей прошел несколько стадий. Точно так же, как их тела быстро росли в зависимости от их умственного роста, зверизация также имела разные последствия в зависимости от их индивидуального роста.

Если бы это была лишь полузверизация, которая дала бы им волчьи когти, брат и сестра смогли бы сохранить свои человеческие фигуры, но после полной зверизации они…

『Ах~ Серьезно. Не вините меня, даже если вам будет больно. 』

『Кррр… Осторожнее с зубами… Кррр… Они будут болеть… 』

Они выглядели как прекрасные золотые звери; мифические существа из легенд, вызывавшие трепет у тех, кто их видел. 

Золотые волки. Они были уникальной расой среди всех волков и представляли собой так называемую королевскую кровь.

Именно поэтому брат и сестра Рен и Рон были такими особенными. Родословная Волчьего Короля, внезапно исчезнувшего из мира, вернулась через атавизм.

— Думаю, вам еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем вы станете полноценными оборотнями.

Завершающим этапом зверизации было сохранение человеческой фигуры. Зверизация, при которой они ничем не отличались от обычных зверей, могла быть оценена только как некачественная.

『Рон, атакуй! 』

『Гав! 』

В мгновение ока золотые звери набросились на Корина.

Неопытным зверолюдям обычно было трудно контролировать себя при использовании зверизации.

В этом смысле Рен лучше других умела контролировать свои наклонности. Однако бывали моменты, когда даже Рен с трудом сдерживала свои звериные инстинкты — во первых, когда на небе была полная луна, а во вторых — когда она была в полном режиме зверизации. 

Полнолуние было проклятием для всех зверолюдей, поэтому правильным решением было оставаться дома, когда это возможно, но зверизация было немного другой.

Даже став четвероногим зверем, она все еще была в здравом уме. Она могла общаться так же хорошо, как и раньше, и не нападала на случайных людей.

Однако ее агрессивность усиливалась в несколько раз. Она могла сохранять свою агрессивность на уровне 0, но не на 1 – это было либо 0, либо 100, и она подсознательно набрасывалась на своих врагов, как свирепый зверь. 

«Йиик… Вот почему я сказала тебе, что это опасно!»

Оторвавшись от земли, большой волк набросился на копейщика. В атаке была только сила и импульс, даже без намека на колебание.

Это была чистая форма насилия, и даже наивный и невинный Рон ничем не отличался от кровожадного зверя.

*Вуш!*

Корин сравнительно легко увернулся от этого, просто откинувшись назад и парируя когти копьем. Волк яростно завыл, но Корин остался на месте, не сделав ни шагу назад.

*Крррр!*

*Ккх!*

Брат и сестра посмотрели друг на друга с копейщиком посередине. Подобно зверям, охотящимся на дикую добычу, они кивнули и приступили к работе. В словесном общении не было необходимости, и Рон оттолкнулся от земли сразу после кивка.

После этого Рен рванула своим телом на копейщика. Это была стратегия, которую волки использовали при охоте на животных, которые были намного крупнее их самих.

Сестра рванула своим телом вперед в качестве приманки, ожидая, пока брат нанесет внезапную атаку сзади. Это была стратегия, предложенная сестрой в надежде, что ее младшему брату не придется делать ничего опасного. 

— Слишком очевидно.

*Бам!*

Безлезвийный конец копья вонзился ей в шею. Рен начала задыхаться из-за удара в горло, но Корин не дал ей времени прийти в себя; он поднял ее и швырнул в Рона.

*Гав?!*

Рон поддержал свою сестру, которую внезапно отбросило в сторону. Он стал подушкой, чтобы она не причиняла вреда своему телу. 

『Кук, Рен!.. 』

В этот момент Рону в челюсть пришелся беспощадный удар ногой. Он не смог увернуться от удара, потому что его сестра лежала на нем сверху.

*Бац!*

От безжалостного удара у него закружилась голова до такой степени, что ему едва хватало сознания.

— Не упускай возможности, которые твоя команда предоставила тебе, только из-за какого-то глупого чувства сочувствия. Тебе следовало немедленно довести атаку до конца.

『Ийк!.. 』

Это невероятно раздражало, но Рон подхватил пастью сестру, которая все еще задыхалась, и вскочил обратно. Его челюсти все еще сильно болели, и укусить сестру было нелегко, но он все же решил сначала позаботиться о своей сестре.

Затем он бросил обиженный взгляд на Корина за то, что он такой беспощадный и безжалостный.

— Хорошо, что ты теперь серьезно относишься к своему врагу, но…

*Гав!*

Рон яростно бросился на него. Превратившись в зверя, Рон не мог контролировать свои эмоции и был похож на беспилотный экипаж, который метался как сумасшедший.

— Будь злым, но разумным…

Демонические Искусства Ловушек и Ударов—

Слабое на вид древко копья слишком легко отклонило путь когтей всего одним ударом. Когти волка отклонились от первоначального пункта назначения и приземлились на бедный пол. Тем временем копейщик расположился за спиной волка.

— И не спускай глаз с цели.

— Собираем Траву в Поисках Имеи

Безлезвийный конец копья попал ему в позвоночник.

— К-кухух?!..

Золотой волк упал. Лан На Чжа, которое позволяло парировать атаку и доводить до конца контратаку, было невероятно эффективно против зверя. 

*Хвааак!*

Сзади раздался резкий вздох, что позволило Корину заметить присутствие зверя позади него.

— Хорошо. По крайней мере, сестре лучше, чем младший.

Это была внезапная атака, совершенно вовремя, но именно тогда Корин пнул безлезвийный конец копья, вонзившийся в позвоночник младшего. 

『Ха?.. 』

Этот внезапный и мощный удар отбросил копье и заставил его рвануть за спину. Это был нетрадиционный способ обращения с копьем, которое заблокировало Рен, когда она собиралась напасть на него. 

❰Вращающиеся Небеса: Второй Приём – Вращающееся Копье Демона❱

*Бам!*

Ускоряющееся копье продолжило свое вращение даже после того, как остановило атаку Рен, и копье ударило Рена по челюсти.

『Гав?! 』

Рен запаниковала от этой внезапной атаки в ее подбородок. Но, не закончив на этом, Корин потянул ее за шею.

Восемь Триграмм, Почитающая Ладонь —

Сформировав ладонь прямо перед ней, он поднес ее к ее морде и без колебаний трижды ударил ее по глазам и носу.

❰Восемь Триграмм: Три Небесных Удара Ладонями❱

— К-кхук?!

Три последовательных удара ладонью, охватывающие принципы Восьми Триграмм, были невероятно мощными и заставили Рен покатиться по полу. 

— Какх?!

Она не могла очнуться от шока, и поэтому ее превращение в зверя было насильственно отменено, вернув ее обратно в полуживотное состояние.

— Х-хаа!..

Рен было трудно дышать. Её грудь сильно болела.

*Ввуш!*

Чуткие уши зверя уловили звук чего-то, несущегося на ветру. Поняв, что это был звук копья, Рен в отчаянии перекатилась по полу. 

*Бам!*

Серебряное копье пронзило землю там, где всего мгновение назад находилась Рен. Рен была потрясен острым лезвием копья и его беспощадными атаками. 

— В чем дело? Почему ты остановилась? Остановиться на секунду посреди боя - это то же самое, что дать врагу секунду.

— Н-но…

— Ты должна двигаться до тех пор, пока у тебя не сломаются все конечности или пока ты не потеряешь голову. Никогда не останавливайся.

Он был пугающим - это был не тот орабони, который был знаком Рен. Он был чрезвычайно суров и бессердечен.

— Угх…

Страх проник в ее разум. У неё даже не было мысли о том, чтобы дать отпор.

『Хорошо, мы можем помочь тебе с этим. 』

Насколько высокомерно и неподготовленно она, должно быть, прозвучала, когда сказала это?

Парень, который легко спас множество полулюдей, включая их самих, и совершил кучу странных вещей, чтобы спасти девушку Цзянши… Рен никогда не подозревала, какую решимость он должен был иметь, совершая каждое из этих действий.

Корин медленно подошел к ней. Чем ближе он подходил, тем больше тень падала на девушку-волка по имени Рен.

Запоздало осознав, насколько высокой была стена, защищавшая их, ее тело начало дрожать. Один шаг за эту стену, и она уже была в таком состоянии… Так как же она вообще могла ему помочь?

— Хаа, хаа…

Увы, Корин Лорк был прямо перед ее лицом и смотрел ей прямо в глаза. Он, который в тот момент остался совершенно невредимым, несмотря на бой, даже не задыхался.

Он поднял копье, но у Рен даже не хватило смелости дать отпор.

*Вууш!*

—Ийк!..

Услышав звук копья, летящего в нее, Рен крепко зажмурилась. Вскоре что-то приземлилось на нее, но это было не холодное лезвие копья, а теплая ладонь его руки.

— На данный момент все должно быть в порядке.

Его большие пальцы пробежались по ее золотистым волосам. Он взъерошил ее волосы, как будто гордился ею, используя ту же теплую руку, что и всегда.

— Вот что значит сражаться. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит, и решишься на это.

— *всхлип*!..

Ааах… Наконец-то это был тот же орабони, что и всегда. Рен вздохнула с облегчением, но не смогла остановить капли слез, которые образовались у нее под глазами.

— *Всхлип*!

— Да, да, я знаю. Это было страшно, да? Вини в этом своего оппу.

— Кто ещё оппа… Я ненавижу тебяяяя…

— Извини. Извини. Это моя вина.

Как взрослый, успокаивающий ребенка, Корин нес ее и постукивал по спине, чтобы успокоить девочку. 

— Но все равно ты отлично справилась. Рон, мне понравилось, как ты пытался защитить свою сестру, и Рен, ты была очень рациональна, что тоже было превосходно. Ребята, вы были потрясающими. Давайте просто постараемся каждый раз становиться немного лучше.

— Хм…

— Ну вот. Вот носовой платок. Сморкнись. Пойдем!..

— Я не ребенок!

Рен вытерла слезы тыльной стороной ладони, размахивая руками, пытаясь вырваться из его объятий. Корин нес ее и положил рядом с Роном.

— Вы оба прошли. Поднимитесь и заберите свои потрясающие награды.

Рен и Рон были расстроены. Несмотря на то, что он был с ними очень суров, в конце концов он относился к ним как к детям. Они оба подумали, что это должно быть потому, что они были недостаточно хороши.

Бессильно поднимаясь по лестнице, брат и сестра крепко держались за руки и выплескивали свои чувства, которыми могли поделиться только между собой.

— Я так расстроена.

— Я тоже.

— В следующий раз… В следующий раз…

Со мной не будут обращаться как с ребенком.

Детей должны были защищать взрослые. Однако дети не могли оставаться детьми вечно. Придет время, когда им придется встать на ноги, вдали от теплых рук взрослых. 

Брат и сестра хотели, чтобы этот день наступил как можно быстрее.