~~~ Некоторое время назад ~~~

Халберт спрыгнул с Руби в погоню за Фугой и по пути раскрыл парашют из снаряжения десантника, которое он нес на спине. Затем, снижая скорость и целясь в землю, Хэл увидел, как тот скользит в главный лагерь королевской армии.

(Сома! Разве ты не эвакуировался?)

Хотя приближающийся Фуга должен был быть виден, в основном лагере не было никаких признаков паники. Затем он, скользивший под углом, неожиданно упал на землю. Возможно, Сома активировал отменитель магии или какую-то другую штуку. Хотя это не повлияло на Халберта, который спускался на парашюте, он все равно чувствовал себя странно, потому что больше не мог использовать магию.

Фуга упал на землю под пристальным взглядом Халберта, но быстро поднялся и направился к Соме. Несмотря на то, что при падении он, видимо, получил некоторые повреждения, ему удалось сбить с ног стоявших на его пути охранников главного лагеря, и он неуклонно приближался к королю.

(Черт! Неужели я не могу спуститься быстрее?)

Халберт был в нетерпении, но он не мог изменить скорость спуска на парашюте. В разгар всего этого он наконец увидел, как Фуга настиг Сому. Меч врага с размаху опустился на Сому. В следующий момент…

— Сома!

Ему показалось, что его друг был разрублен. Меч Сомы, которым он пытался защититься, был расколот надвое, и он видел короля, стоящего на коленях и истекающего кровью. Сома был еще едва в сознании, но выглядел как мертвец.

— Черт! Я не позволю тебе!

Он все еще находится довольно высоко над поверхностью, но если ничего не предпринять, то Сома будет убит. Для Халберта он не был королем, ради верности которому он готов был бы рисковать жизнью, но он давно дружил с ним. Он был не повелителем, ради которого он готов рисковать жизнью, а другом, ради которого он готов погибнуть.

(Я не могу позволить ему убить моего друга!)

Халберт отсоединил парашют и падал головой вниз на землю. Отменитель магии был активирован, поэтому он не мог использовать ее. В момент падения Хэл перегруппировался и вложил всю свою силу в копье в правой руке.

— Хва-а-а!!!

— А?!

Сшш.

Как только он упал на землю, он вонзил копье в одно из крыльев Фуги, который поднимал свой меч, чтобы добить Сому. Халберт покатился по земле, наблюдая за Фугой, который упал вперед и опустился на колени, из его спины хлынула кровь. Хэл попытался избежать повреждений от падения, перекатившись, но боль пронзила все его тело.

(Я не могу сейчас просто лежать и отдыхать). Он быстро встал и подошел к Фуге со своим больным телом. Тот все еще не понимая, что произошло, выставил перед Халбертом свою беззащитную спину.

— Фуга-а-а!

Когда Хальберт направил наконечник копья на Фугу, пытаясь добить его…

— Людвин! Сдерживай его! — крикнул Сома. Тут прибежал Людвин и встал между Халбертом и Фугой. Отбив мечом копье первого и прижав второго к земле своим щитом, Людвин сказал Хэлу, который был удивлен.

— Отлично, ты победил Фугу! На этом мы остановимся.

— А!? Но…

— Нет нужды брать на себя бремя убийцы героя. В этой стране — никому.

— …

Халберт опустил свое копье. Людвин кивнул и попросил его помочь сдержать Фугу. Тот сидел, скрестив ноги, на земле, словно сдавшись от боли, вызванной тем, что ему отрезали одно из крыльев, и от усталости, вызванной жестокой схваткой, которую он вел до сих пор. Затем, они направили на Фугу свои клинки.

— Сома! Ты в порядке!?

Лисия верхом на лошади примчалась в главный лагерь. Увидев, что Сома сидит и истекает кровью, она в панике спрыгнула с лошади и бросилась к нему.

— Ты порезался!? Все в порядке? Он в сознании?

— Да… Это чертовски больно, но я все еще дышу.

Лисия почувствовала облегчение, когда тот слабо ответил.

— Слава Богу! Я увидела, что Фуга летит в главный лагерь, и бросилась сразу сюда, а ты весь в крови… Я чувствовала… как все покинуло мое тело.

— Прости… Что заставил тебя волноваться.

— Честно… Потом ты еще получишь лекцию от всех королев.

— Да. Я буду слушать вас столько, сколько захотите, но только после того, как мы закончим эту битву.

Затем Сома, поддерживаемый Лисией, шаткими шагами подошел к Фуге. Он обратился к сидящему со скрещенными ногами человеку.

— Твои мечты заканчиваются здесь, Фуга.

— Я все еще могу начать буйствовать, если захочу. — Сказал Фуга, все еще с тем же сверкающим взглядом. Да, он выглядел так, будто скоро сможет сбросить с себя путы Халберта и Людвина и снова начать драться. Но Сома спокойно покачал головой.

— Нет, это твоя конечная точка маршрута. Все уже решено.

— Что?

— Эксель!

Когда Сома возвысил голос от боли, Эксель, находившаяся в отдалении, подняла руки к небу.

— Честно… Я так переживала, что будет с моим зятьком, что постарела на десяток лет. — Жалобно произнесла Эксель, создавая над землей огромную водяную сферу. Очевидно, действие отменителя магии было остановлено, и несколько магов воды рядом с ней также помогли сделать этот водяной шар еще больше и стабилизировать его в виде сферы. Когда он стал достаточно большим, чтобы его можно было увидеть из любой точки поля боя, шум, раздававшийся ранее, утих.

Огромный водяной шар, появившийся над главным лагерем Королевской Армии, заставил, вероятно, всех генералов, как королевских, так и имперских, прекратить боевые действия, чтобы посмотреть и поинтересоваться, что же произошло. Затем Эксель обратилась к стоящей позади нее трансляции драгоценности.

— Джуна, ты в курсе событий.

— Да, бабушка.

Затем на водяной шар была спроецирована красивая синеволосая девушка в форме морского офицера. Это была супруга Сомы, Джуна. Выражение ее лица показывало, что она несколько напряжена. Увидев лицо Джуны, Эксель обратилась к ней находившейся по другую сторону изображения.

(Не волнуйся. Его Величество ранен, но его жизни ничего не угрожает).

— …

Это был голос, который могла слышать только Джуна. На видеозаписи, показывающей ее, этого голоса тоже не было. Возможно, Джуна наблюдала за битвой между Фугой и Сомой, через видеозапись. Похоже, что беспокойство и тревога за мужа слегка отразились на ее лице. Однако после того, как Эксель сообщила ей, что король в безопасности, она, по-видимому, немного пришла в себя (хотя неясно, можно ли это было утверждать).

Джуна сделала один глубокий вдох и посмотрела прямо перед собой. Затем она открыла рот.

— Королевской Армии и Имперской армии Великого Тигра, сражающимся на территории Королевства Фридония, и тем, кто находится в различных частях этого континента, обращаюсь. Я – Джуна Сома, одна из королев короля Фридонии Сомы Э. Фридонии и внучка генерала Национальных Сил Обороны Эксель Волтер. Теперь я стою здесь не как певица, а как капитан морской пехоты Военно-морского флота королевства.

Поскольку эта трансляция велась на той же волне, что и промо-ролик Сомы о наступлении новой эпохи, это изображение, как сказала Джуна, буквально видели люди по всему миру. Ророа в Венети-Нове, Ку и сражающиеся в Республике Тургис, Хакуя и Жанна в Королевстве Эйфория также могли видеть эти кадры.

Затем Джуна слегка переместилась и указала на вид позади себя.

— Это место, где мы сейчас стоим. Те, кто из Империи Великого Тигра, поймут.

На экране появилось изображение какого-то замка и окружающей его "большой армии" в несколько десятков тысяч человек. Когда Фуга увидел это изображение, его глаза расширились в недоумении от такого неожиданного зрелища. Словно желая сказать онемевшему Фуге правду, Джуна открыла рот.

— Наш отряд [Морского союза] в настоящее время осаждает резиденцию господина Фуги [Великий замок Тигра Хан]. Кроме того, мы уже захватили “пастбище” на пути сюда, которое является родиной этого гражданина. Если вы все еще хотите продолжать бесплодную войну против Морского Союза, то мы обрушим этот замок всеобъемлющим штурмом.

Степной край, родина малхитанцев, был захвачен, а твердыня империи, замок Хан, находилась в осаде. Может быть, сам Фуга и считал замок – просто здание, но для многих присутствующих генералов это было место, где находились их жены и дети, и оставить его без присмотра – значило оказать на них такое психологическое давление, что они не смогут продолжать войну. Казалось, что сторона Фуги, пытавшаяся сделать ход, чтобы взять верх, попала впросак.

— Нет, подождите. Такая большая армия. Откуда?

Фуга, придя в себя, сказал что-то вроде этого. Затем он обдумал эту идею в своей голове.

(Солдаты Королевства Девятиглавого Дракона, которые еще не вступили в войну? Нет, этих слишком много. Присоединились ли к ним солдаты Фридонии? Однако Королевство также мобилизовало значительное количество, и число людей, которых можно выделить в отдельную оперативную группу, должно быть ограничено. Если это так, то костяк все же составляют острова? Но они не должны быть знакомы с наземным боем. Оставшиеся защитники в одиночку должны продержаться какое-то время. В крайнем случае, они могли атаковать только города на побережье. Не может быть, чтобы они за такое короткое время подошли к замку Хан).

Несмотря на всевозможные предположения, Фуга никак не мог прийти к умозаключению, которое привело бы его к этой ситуации. Тогда Сома сказал Фуге.

— Фуга, ты ведь пытался отвлечь внимание перед этой битвой, не так ли?

— Ты о том, когда мы отправили армию в сторону Королевства Эйфория?

Чтобы хоть немного отвлечь внимание Королевства Фридония, Фуга и его люди сначала расположились рядом с Эйфорией в западной части континента. Однако, предполагая, что Королевство Фридония увидит это, они осмелились притвориться, что нападут, думая, что, если Сома не отправит подкрепление, его положение как лидера Морского Союза может оказаться под угрозой.

Ни Фуга, ни Хашим не ожидали, что Королевство Фридония сейчас направит подкрепление в Королевство Эйфория и что оборона тыла окажется хрупкой. Поэтому Фуга и сам забыл об этом до поры до времени.

— Ты помнишь, что мы тогда сделали?

На вопрос Сомы Фуга наклонил голову.

— Ваши действия... Вы отправили корабль, похожий на остров?

Отправив островной авианосец, который, хотя и являлся самой мощной силой Сомы на море, он не мог использовать его в боях на суше. Он создавал видимость отправки подкрепления. По мнению Фуги, Хашима и других, внутри корабля было пусто. Модернизированную кавалерию виверн можно было использовать для обороны, перебросив ее на берег.

Действительно, учитывая количество виверн, побывавшей в боях на этом фронте, было ясно, что кавалерии, все еще размещаемой на авианосцах, нет. Тогда Сома сказал Фуге.

— Знаешь, что случилось с авианосцем, который я послал?

— Это пустой корабль, не так ли? Разве он не заходил в порт в Королевстве Эйфория?

— О, этот авианосец действительно был пуст. Он утратил свою первоначальную боеспособность.

Затем Сома запыхался.

— Но знаешь… Авианосец – это не только корабль, но и стратегическое оружие. Тебе не кажется, что пустой корабль может нести что угодно?

— … Не может быть!

Когда Фууга, похоже, пришел к правильному ответу, Сома рассказал ему все начистоту.

— Пустые авианосцы – это огромные транспортные корабли. Я отправил два авианосца и судно «Король Сома» в страны, входящие в Морской Союз, и собрал солдат, чтобы сформировать отдельную армию.