Прошло несколько лет с тех пор, как ежегодно стал проводиться Бальмский саммит, когда главы государств встречались лицом к лицу (хотя в мирное время встречи по-прежнему проводятся по доверенности или, например, через трансляции драгоценностей). Основными темами на повестке дня до сих пор были регулирование тарифов между государствами, восстановление стран на севере континента, опустошенных восстаниями во время правления Фуги и политическими потрясениями Крахе, а также обмен информацией из мира Северного Полушария.

Однако на этот раз нам предстоит обсудить один большой проект. Выступаем я и Лисия из Королевства Фридония, Ку и Лерина из Республики Тургис, Жанна и Хакуя из Королевства Эйфория, Шабон и Кишун из Королевства Девятиглавого Дракона, Гарул и Эруру из объединенного Королевства Духов Гарлана, Люмьер и Шукин, молодой регент Суйги, из Королевства Великого Тигра, Тия и Юлий из возрожденного королевства Ластания, а также Ломбард и Йоми из также восстановленного королевства Ремус сидят на своих местах.

А на месте председателя сидела инициатор этого проекта (хотя предложил его я), королева Силл из Королевства Рыцарей Драконов Нотунг. После того, как каждый из них закончил свои речи, леди Силл открыла рот:

— Сегодня в этом месте, где собрались самые выдающиеся лидеры государств, Королевство Рыцарей Драконов Нотунг хотело бы сделать предложение. Как я сообщала вам ранее, речь идет о «создании постоянной организации воздушных перевозок рыцарями драконов и обеспечение для них воздушных маршрутов».

— Укьяа? Та штука, которую ты сказала, является частью курьерского бизнеса?

На любопытный вопрос Ку леди Силл кивнула.

— Да. В этом южном мире, где споры между народами прекратились и в целом преобладает мир, дальнейшее существование нашей страны будет под вопросом, если статус рыцарей драконов сохранится. ...Но, по-моему, я думаю, было бы хорошо, если бы можно было просто сохранить власть рыцарей-драконов, а сами земли к Ластании подобно Лунарии.

— Нет, я не хочу иметь дело с чрезмерными силами рыцарей-драконов, — сказал Юлий с неохотным выражением лица. Тия, сидевшая рядом с ним, кивнула в знак согласия. Если Королевство Ластания захватит Королевство Рыцарей-Драконов, оно внезапно станет военной державой номер один. Бремя ответственности станет тяжелее, да и минусов, наверное, больше. Кроме того…

— Нам нужно, чтобы Королевство Нотунг продолжало служить точкой соприкосновения с Горным хребтом Звездного Дракона.

Я тоже вмешался. Драконы Горного хребта Звездного Дракона, включая мадам Тиамат, в основном пытаются поддерживать отношения с внешним миром только через Королевство Рыцарей Драконов. Что ж, было бы тревожно, если бы госпожа Тиамат, которая наблюдает за этим южным миром была бы активно вовлечена в нашу жизнь.

Тем не менее, Королевству Рыцарей Драконов по-прежнему необходимо продолжать существовать в качестве точки соприкосновения, чтобы с ним можно было связаться, если что-то произойдет. Когда я сказал ей это, Силл кивнула головой с кривой улыбкой.

— Мы понимаем. Именно поэтому мы будем как никогда усердны в работе курьеров, как в деятельности в мирное время, чтобы сохранить страну. Именно поэтому у нас есть транспортные механизмы и воздушные пути. В настоящее время наша страна перевозит людей и товары по запросам других стран. Но в будущем мы хотели бы создать регулярные рейсы, чтобы перевозить людей и товары на постоянной основе, без запросов… Карту, пожалуйста.

Когда Силл сказала это, в центре зала совета появилась карта южного мира. Это сделала Мао, ИИ. Поскольку Харга перешла под нашу юрисдикцию, она не представляет реальную ситуацию на этой встрече как представитель Сидийцев, но поскольку она ИИ, она всегда наблюдает за происходящим, и она поможет таким образом без моей просьбы. В каком-то смысле она является наблюдателем Конфедерации Южного Континента.

Затем на границе между горным хребтом и каждой страной на появившейся карте начала проводиться круговая линия.

— Мы рассматриваем эти воздушные пути как границу между горным хребтом и нашими странами. Мы хотели бы, чтобы жители каждой страны разрешили нашим драконам проходить по этим маршрутам.

Драконы, управляемые рыцарями-драконами, обладают способностями больших транспортных самолетов, которые могут перевозить даже крупные объекты, но в то же время они обладают способностями стратегических бомбардировщиков, которые могут легко превратить в пепел любой город. По этой причине нынешний курьерский бизнес также был вынужден проходить по заранее проложенным маршрутам по согласованию с другими странами.

Это было необходимо, чтобы успокоить страны и в то же время подготовиться к проблемам, которые могут возникнуть в результате пролета воздушных объектов, принадлежащих другим странам, над внутренним воздушным пространством... Например, что делать с гарантиями в случае выпадения осадков от удара дракона по дому внизу, что могло бы привести к дипломатическим проблемам, если бы ситуация не была решена должным образом.

Предлагалось упростить эти процедуры, ограничив зону полетов. Строительство кольцевой линии вокруг горного хребта Звездного Дракона будет стимулировать перемещение людей и товаров между странами. Для Королевства Рыцарей Драконов это предоставит рыцарям драконов возможность зарабатывать деньги в мирное время, и если страны разовьют свои транспортные сети в соответствии с воздушными маршрутами, импорт и экспорт будет проще.

Казалось бы привлекательное предложение, если игнорировать тот факт, что рыцари драконы обладают упомянутой ранее боевой мощью. Тогда Люмьер из Королевства Великого Тигра, слушавшая разговор, подняла руку.

— Я думаю, что это очень значимое предложение. Наша страна без колебаний установит воздушный маршрут на границе с горным хребтом Звездного Дракона… Однако.

Люмьер остановилась и осторожно посмотрела на меня.

— Это предложение, я так понимаю, что оно отвечает интересам Королевства Рыцарей Драконов... но трудно поверить, что подобное предложение, которое затронет весь мир, исходит от государства, которое до недавнего времени был закрытым. Я думаю, что идея, вероятно, поступила откуда-то еще, не так ли?

Ее взгляд не отрывался от меня. Она как будто убеждена, что другая сторона — это мы.

(Что ты скажешь, Сома? Думаешь, она нас раскусила?)

Лисия, сидевшая рядом со мной, сказала шепотом. На этом саммите собрались главы государств каждой страны, и, скажем так, мы все друг друга знаем. Мы сражались друг с другом как союзники и враги, поэтому я могу примерно догадаться, что они думают друг о друге.

(Ну… тут нечего скрывать)

Прошептав это, как побежденный, я поднял руку прежде чем заговорить.

— Как вы уже догадались, я был тем, кто предложил создать воздушный маршрут. Однако именно Королевство Рыцарей Драконов возьмет на себя инициативу, и я считаю, что это должно пойти на пользу их стране.

— Если это так, то я был бы хотела узнать ваши намерения, — сказала Люмьер, глядя прямо на меня. В ее глазах не было враждебности, только обычное любопытство, — Мы находимся в положении, когда господин Суйга и леди Юрига доверили нам Королевство Великого Тигра. Я думаю, что это привлекательное предложение, но мы не можем легкомысленно кивнуть головой, не зная, каковы ваши намерения.

— Да, думаю, это очевидное решение. Позвольте мне объяснить.

Я встал со своего места и указал на карту, плавающую в центре зала совета.

— Это будет длинная история, поэтому с этого момента я буду говорить непринужденно. В общем, наша идея проста. Мы хотим иметь более активный обмен людьми и товарами с остальным миром, чем сейчас… Это все.

— Обмен?

— Да. Каждый может получить доступ к продукции других стран, и каждый может экспортировать свою собственную продукцию. Мы хотим создать мир, в котором мотивированные люди смогут легко учиться в других странах, и где каждый может легко путешествовать за границу. Именно такой мир мы хотим. Я верю, что это отдалит дни войн от Южного мира.

Когда было упомянуто слово «война», лица у всех изменились. Они, вероятно, не думали, что обсуждение перейдет от курьерского бизнеса Королевства Рыцарей Драконов к войне. Но я не шучу.

— Мы и поколения до нас знаем о беспорядках на континенте с момента появления владений Повелителя Демонов. Нападения монстров и массы беженцев затронули многие страны. Мне жаль Королевство Великого Тигра и Королевство Ремус, но героическая экспансионистская линия Фуги также привела к большому кровопролитию, и даже после того, как его амбиции были подавлены, еще большее кровопролитие было вызвано Крахе и другими восставшими.

Я боялся, что могу их немного обидеть, но Люмьер, Шукин и король и королева Ремуса молча слушали. Кажется, они принимают факты такими, какие они есть. Я продолжаю свое объяснение.

— За пределами континента Королевство Девятиглавого Дракона подверглось нападению Оямидзути, а Королевство Духов Гарлан пострадало от неизвестной болезни, проклятья короля духов. Мы — поколение, которому напомнили, что существуют вещи, которые не могут контролироваться одной страной, и мы также являемся поколением, у которого прошло достаточно конфликтов. Если какое-то внезапное событие не произойдет в Северном мире, на Юге не будет большой войн, по крайней мере, пока правим мы.

Все в комнате кивнули в знак согласия с моими словами. Мы сотрудничали, сражались и обменивались мнениями на своих позициях, но мы все согласились, что устали от постоянных войн.

— Но по мере того, как время переходит к следующему и следующему поколению, такая атмосфера будет утрачена, и снова появятся желающие сражаться. Как ни прискорбно это говорить, но люди — это существа, которые сражаются с тех пор, как они стали обществом. В конце концов, даже в моем старом мире снова происходили война и мир.

Похоже, когда наука дойдет до такой степени, что такие споры даже не возникнут, человечество станет замкнутым. Но я не буду упоминать об этом здесь и сейчас, потому что оно того не стоит.

— Тем не менее, единственный способ хотя бы сделать войну менее вероятной или хотя бы отсрочить ее возникновение — это увеличить обмен людьми и товарами. Это может звучать банально, но чем больше людей, которые не видят преимуществ войны, тем выше барьер для ее начала. Скорее, те, кто закрывается от внешнего мира, запирается в своем собственном и придерживается своих ценностей, фиксируя их на протяжении долгих лет, с большей вероятностью поверят своим собственным убеждениям и станут агрессивными по отношению к другим.

— ...больно это слышать, — сказала Люмьер напряженным голосом. Что ж, жители северной части континента, оказавшиеся в сложной ситуации, могли найти надежду только в амбициях Фуги, поэтому они были готовы броситься в дни битвы и запачкать свои руки кровью. Это тоже была проблема отсутствия выбора и фиксированных ценностей.

—- Вот почему мы хотим, чтобы люди и товары активно взаимодействовали друг с другом. В идеале мы хотели бы создать мир, в котором каждый сможет легко путешествовать, загорая летом на пляжах Королевства Девятиглавого Дракона, горнолыжных курортах в горах Республики Тургис зимой, наслаждаясь острой кухней Королевства Духов и прогуливаясь по историческим городам и улицам Королевства Эйфория. Конечно, как только северные страны будут восстановлены, они также добавятся в этот список. Какой смысл в путешествиях во время сражений.

Поняв, что я немного отклонился от темы, я прокашлялся.

— Я думал об этом, когда леди Силл консультировалась со мной по поводу расширения такого бизнеса, поэтому я предложил это. В этом и заключаются наши намерения, но убедит ли это вас?

— Да. Я теперь я все понимаю.

Люмьер кивнула. Судя по всему, ее убедили. Затем Ку поднял руку и сказал, — Эй, подожди минутку.

— Мы не граничим с горным хребтом Звездного Дракона! Наша страна долгое время была закрыта, но теперь все больше и больше людей у нас интересуются внешним миром. Я не могу смириться с тем, что нас не втягивают в что-то столь интересное!

— Я согласна с господином Ку. Что касается нашей страны, то мы не можем оставить это без внимания, — Вслед за Ку возразила и Шабон.

— Драконы Нотунга могут пересечь море без авианосца, верно? Если это так, то мы бы хотели также иметь регулярные рейсы в нашу страну. Это правда, что корабли все же лучше, чем воздух, для массовой перевозки товаров, но разница в скорости позволит нам экспортировать товары, которые невозможно было сохранить из-за их срока годности и других причин. Мы также сможем чаще получать информацию о континенте.

— …В таком случае, наша страна хотела бы попросить вас сделать то же самое.

Гарул, услышавший достойные слова королевы Шабон, тоже несколько нерешительно поднял руку.

— Мы только что открыли нашу страну, и хотя это может произойти не сразу, все больше и больше молодых людей начинают интересоваться внешним миром. Тех, кто не может отказаться от своих старых ценностей, это наверняка убедит изменить их, и я надеюсь, что наша страна тоже окажется в списках авиаперелетов.

— Да, верно! Мне будет быстрее добраться до Шукина на драконе!

— Принцесса Эруру, это…

Только Эруру, стоявшая рядом с Гарулом, выразила свое мнение с примесью эгоизма. Шукин, со своей стороны, не был уверен, стоит ли ему упрекать ее или нет. Их отношения были довольно… интересными.