Реформа бюджета чаепитий, ради которой был подослан Эдвард, неуклонно продвигалась, и чаепития, что раньше были повседневным явлением после уроков, исчезли.

Ухудшение качества чая и закусок задело гордость аристократов, и в знак протеста они перестали их проводить.

Если бы они устраивали их периодически, а не каждый день, проблем бы не возникло, но раз они отказываются даже подавать заявки через слуг, то эти гордецы действительно доставляют немало хлопот.

Звучит глупо, но люди — это существа, испытывающие невыносимый стресс при снижении уровня жизни, который однажды уже поднялся.

Будь то конечности или семья, у них есть инстинкт, заставляющий их крайне негативно относиться к потере того, что у них было, или к тому, что у них это отбирают.

Думаю, если бы я не пропитался духом владений Брейв, я бы тоже взбунтовался, но факт остается фактом: где-то нужно было применить шоковую терапию.

Честно говоря, ежедневные чаепития — это одна из причин снижения успеваемости.

Каждый божий день после уроков, без устали устраивать чаепития, где парни и девушки флиртуют друг с другом... Вы что, каждый день играете в симулятор свиданий?

Нравы в этой академии заметно упали!

Впрочем, даже если они и упали, мне от этого ни жарко ни холодно.

— Хм-м.

Как обычно, я размышлял, наблюдая за учениками с крыши.

В ситуации, похожей на забастовку чаепитий, не нашлось учеников, которые потребовали бы увеличить бюджет.

Я предполагал, что они могут использовать старшекурсников для подачи жалоб, но стратегия с использованием Эдварда, похоже, сработала слишком хорошо.

В первом семестре, когда они ворковали с Патрицией, они не устраивали чаепитий, а устраивали экономичное дерби самодельных обедов.

Поскольку этот самый Эдвард велел прекратить расточительство, никто не смог ему возразить.

Он неплохо умеет оправдываться, или, скорее, жонглировать логикой, поэтому он заставил их замолчать, словно нанеся избыточный урон. Учеников, которые вздрагивают и убегают, просто увидев меня и вспоминая, что он им наговорил, стало очень много.

— Уа-а, цепной пес следит!

— Как он на крыше оказался?.. Охота на чаепития?..

— М-мы ничего не делаем!

— Пощади! Мы просто сорняки, нас даже на ежедневные чаепития не звали!

Вот так меня боятся, хотя я ничего не делаю.

Раньше на меня и внимания не обращали, так что я мог следить сколько влезет, но теперь я слишком выделяюсь, и работать стало сложнее.

Ходят слухи про какую-то «Охоту на чаепития», но я ведь ни на кого не охочусь.

— Оп-па.

Я спрыгнул с крыши перед учениками, чтобы внести ясность.

— Если подадите заявку по правилам, академия выделит деньги, так что проводите свои чаепития.

— И-и-и! Не убивай!

— Даже если проведем, никто не придет!

— В такой ситуации девушки нас еще больше возненавидят!

Бросив эти слова, парни убежали.

...Не понимаю.

Что этот лысый им наговорил, серьезно?

В зависимости от обстоятельств, я попрошу [Императрицу] Алисию провести с ним воспитательную беседу.

— Ну, со временем начнут проводить, — пробормотал я.

В обычных классах субсидии от академии увеличатся, так что чаепития станут проводиться активнее. А раз так, то парни из особого класса, которых игнорируют, тоже перетекут туда.

Естественно, возникнут выгодные партии, и разве это не хорошо?

Сын маркиза Пентаграм мертв, сын семьи Игнайт уехал учиться за границу, Эдвард лысый и дурак, а Клайв помолвлен с девушкой из студсовета, так что тут ловить нечего.

Остается сын семьи Каскейд, родственник Вользеров, но я его не видел — куда-то он запропастился.

Шансы девушек из особого класса найти выгодную партию были безнадежны.

— Впрочем, неважно.

Запрыгнув обратно на крышу, я решил в следующий раз занять позицию поскромнее.

Нужно разузнать насчет учебы Патриции и Геласиса за границей.

Неужели они объявили войну, но поняли, что им не победить, и дезертировали перед лицом врага?

Если так, то они обязательно нападут снова.

У меня было такое предчувствие.

Если бы я понял, что не могу победить, я бы тоже затаился до тех пор, пока ситуация не станет выигрышной, а потом снова пришел бы убивать. Наверняка так и есть.

— Неожиданно, но эта Патриция, похоже, весьма сообразительна.

В таком случае можно предсказать время нападения.

Фестиваль Мудрецов — грандиозное событие, во время которого территория академии открыта для посторонних, и приезжают студенты из других стран.

Додумав до этого момента, я осекся.

Какова же истинная цель этой женщины, Патриции?

Она использовала магию подмены, чтобы занять место главной героини, и я думал, что ее цель — наслаждаться обратным гаремом, но как только она провалила получение Священного реликта на маршруте Эдварда, она тут же его бросила.

А потом, не переключившись на другие маршруты, уехала учиться за границу... Это действительно непонятно.

— Хм... Может, спросить напрямую?

Хоть она и временно отступила под предлогом учебы, она не упустит возможности, которую дает Фестиваль Мудрецов.

Если она открыто враждует и нацелилась на Алисию, я не собираюсь оставаться в стороне.

Лучше всего раздавить ее на опережение.

Но, видимо, она это предвидела и скрылась.

Она довольно способный стратег, так что у меня появился небольшой интерес.

Подчинить себе одержимого демоном Геласиса и провернуть такое... В этом мире, привыкшем к миру, возможно, она находится в таком же положении, как и я.

Хотя это лишь догадки.

— Наслажусь миром, пока этот день не настал.

* * *

Так как делать было особо нечего, я перевел дух, а на следующий день...

Убийц из семьи Игнайт не было, явных врагов внутри академии после смены учителей тоже не осталось, и я думал, что до Фестиваля Мудрецов буду вести мирную школьную жизнь, но ко мне пришла небольшая беда.

Это случилось утром.

Когда мы с Алисией вышли из дома и направились в академию, перед зданием школы собрались ученики и смотрели на какое-то видео, проецируемое кристаллом.

Подойдя поближе, чтобы узнать, в чем дело, я увидел...

«Есть среди вас кто-нибудь, кто знает вкус поцелуя?»

«Отвечайте же мне-е-е-е-е-е!..»

На видео, которое крутилось по кругу, я, переодетый в учительскую одежду, уничтожал магов из теневого отряда.

«Какой он на вкус, этот поцелу-у-у-й?!»

«И вкус первой любви то-о-о-о-же!»

Вместе с этими постыдными фразами.