«Есть среди вас кто-нибудь, кто знает вкус поцелуя?»

«Отвечайте же мне-е-е-е-е-е-е!..»

«Эй, ну! Что вообще за вкус у первой любви?! Какой он, а?!»

«Он вкуснее, чем монстр?! Ничего ж не понятно, ну скажите уже!»

На записи я, выкрикивая все это, разносил учителей.

Хотя, если спросить, не похоже ли это на какой-нибудь кровавый сплэттер, то нет, не похоже.

В тот раз мне было лень возиться с последствиями, так что по возможности я просто ломал им шеи или раздавливал сердца вместе с грудиной.

Немного поодаль от толпы учеников, глазевших на запись, Алисия покосилась на меня с прищуром и сказала:

— Это еще что такое?

— На меня напали перед летними каникулами. В тот день, когда Мариана к нам с ночевкой пришла.

— И опять между делом бросаешь такую жуть...

После того как мы все вместе занялись истреблением насекомых, я параллельно чистил академию от проникших магов.

— Они одеты как учителя, но явно что-то не то.

— Говорят, это маги из теневого отряда столицы.

— Впервые слышу о такой организации...

— Раз сами себя называют «теневыми», значит, официально о них никто и не должен знать.

— И при этом они среди бела дня на тебя нападают.

— Это да.

Посреди белого дня, да еще и массовая свалка.

Скорее всего, звуку там было разгуляться где, но раз до сегодняшней публичной трансляции никто ничего не сказал, значит, заранее наложили какое-то заклинание, блокирующее шум.

Существуют, конечно, и антимагические барьеры, не дающие противнику колдовать, но ребята, уверенные в своей магии, такими вещами обычно не заморачиваются.

Впрочем, в вопросах барьеров я — эксперт.

На меня такие штуки не действуют, а уж проигрывать им без магии я и вовсе не планировал.

То было что-то вроде развлечения накануне летних каникул.

— Я всех до единого сжег дотла, даже костей не осталось, так что в этом плане все чисто.

Как хорошо, что крематорий был неподалеку.

Пепел, небось, уже пошел в удобрения и разлетелся по полям вокруг столицы.

— Дело вообще не в этом...

Ну да, дело, конечно, не в этом.

Кто бы и когда это ни снимал, но вытащить чужой позор из прошлого и пустить его на показ всем — непростительно.

И это тоже не главное.

Стоит только озвучить это вслух — и Алисия рассердится еще сильнее, так что я промолчал.

Проблема в том, что со стороны тех, кто ничего не знает, выглядит это как массовое избиение мной учителей. А с учетом того, что преподавательский состав академии сейчас полностью обновлен, вполне можно заявить, что причиной стала именно эта «резня».

И, прикрывшись этим, начать выкатывать студсовету разные требования.

Хм-м, как бы быть?

Все эти люди — шестерки, выдававшие себя за магов теневого отряда столицы, засланные семьей Игнайт, но получится ли объяснить это так, чтобы все поверили?

Может, если сказать об этом Вользеа, он что-нибудь придумает.

— Алисия, пошли вместе к директору.

— К сожалению, его сейчас нет.

— Э? Почему?

— Из-за дела Кастора. Кто-то должен все разъяснить семье Пентаграм, и сделать это может только господин директор.

После истории с дуэлью начались переговоры между академией и домом Пентаграм по поводу того, на чьей стороне лежит ответственность. Похоже, там все идет непросто.

Закрыть тему словами «Сын Пентаграмов сам устроил дуэль и погиб» явно не получится.

Раз меня на эти разборки никто не зовет, значит, Вользеа пытается взять всю ответственность на себя.

В качестве хотя бы какого-то прикрытия я передал ему документы о денежных потоках, которые почти тянут на хищения, так что пусть там уже сами выкручиваются.

Полный карт-бланш.

И во всей этой истории с записью я тоже ни при чем, так что с радостью переложил бы и ее на него, но если сваливать на него все подряд, он и правда сгореть на работе может.

Но заняться этим собственноручно тоже как-то...

— Думаю, пока лучше просто проигнорировать, — после недолгих размышлений решил я.

— Это ведь правда, — кивнул я на изображение. — Как ни объясняй, мало кто поверит. Даже если это приведет к моему исключению из студсовета — ну и ладно.

— Тебе-то, конечно, все равно... Впрочем, сейчас уже поздно переживать.

Увидев, что меня это особо не задело, Алисия только тяжело вздохнула.

— Если проверить по спискам всех, кто работал тут в первом семестре, сразу станет ясно, что это не учителя. Чистейшей воды издевательство.

— Ну, с нашей стороны многим есть за что затаить обиду, так что удивляться нечему.

Как и сказала Алисия, это просто травля.

Может, кто-то и надеется нанести мне психологический урон, но после истории с дуэлью и так уже превратили меня в пугало. Много ли это меняет?

Хотя, постой.

Если смотреть в контексте, выходит, будто я с отчаяния по поводу отсутствия поцелуев срываюсь и луплю всех подряд.

Угх... Вот это сейчас действительно больно задело.

Неплохо сыграно...

Знает она о моих чувствах или нет, но Алисия между тем сказала:

— На носу Фестиваль Мудрецов, а людям, похоже, совсем делать нечего.

— Да потому что чаепитий нет.

Свободное время на учебу все равно никто не потратит.

Такое уж это создание — человек, меняться ему очень трудно.

Чует сердце, что после уроков найдется немало тех, кто втихаря будет строить планы, как бы нам с Алисией насолить.

Пока дело ограничится сплетнями и руганью — еще ладно, но если начнут действовать, да так, что это выльется в прямой вред, тогда можно и такой скандал закатить, что Фестиваль Мудрецов проводить станет попросту невозможно.

И тут меня осенило: а ведь это же выход.

Если в этом году его отменят, Патриции с Геласисом будет гораздо сложнее провернуть что-либо из задуманного.

Надо протащить вариант «Слишком опасно — в этом году фестиваль не проводится».

Этот мир, судя по тому же Эдварду, уже настолько съехал с рельс, что предугадать, что будет дальше, невозможно.

На этом фоне масштабный сбор народа вроде Фестиваля Мудрецов только мешает.

— Алисия, давай попробуем, сославшись на эту запись, протолкнуть отмену Фестиваля. Если директор завален делами из-за дуэли, тем проще.

В игре как раз в это время происходило событие с исчезновением владений Брейв.

Главные герои успевали на славу повеселиться на Фестивале, а потом им приходило известие, что где-то в глуши появился могущественный демонический клан, и земли рода Брейв стёрты с карты.

Королевство объявляло чрезвычайное положение, люди из окрестных владений, не имеющих сил для обороны, бежали в столицу, и начиналась оборона королевского города.

Там демоны раз за разом охотились на главную героиню, а все объекты романтической линии, в том числе Алисия, сражались с демонами.

После победы над особо сильным демоном столица отделывалась сравнительно малой кровью, а героиня и ее спутники получали похвалу от самого короля.

Раненых солдат главная героиня потом самоотверженно лечила по всему городу, и все вокруг начинали думать: «Ух ты, какая добрая девочка...» — и ее популярность взлетала.

От демонов страдали и ученики, из-за чего отношение к героине у них тоже менялось.

Голоса в поддержку любви между простолюдинкой и аристократом становились громче — одним словом, сюжетный переломный момент.

А дальше, э-э...

Точно. Выживавшая одержимая демоном Алисия разрушала королевский барьер над столицей, и это становилось сигналом к вторжению соседнего государства.

Брейвы, служившие до этого живым щитом, уже вырезаны, а мешавший обороне столичный барьер уничтожен — грех не начать войну.

Это происходит в конце сюжета, перед самым приходом зимы.

Солдаты соседней страны почему-то обладают характеристиками даже выше, чем у демонов, и невероятно сильны. Впрочем, раз они постоянно вели мелкие стычки с домом Брейв, это, наверное, закономерно.

В таком случае лучше обойтись без него, без этого Фестиваля Мудрецов.

Надоедливого типа из соседней страны я убил еще до его поступления в академию, а в горах Юдайна, где могут появиться демоны, находится Оникс.

Если что-то и случится, то именно на Фестивале Мудрецов.

Ситуация такая, что его реально лучше отменить.

— Давай просто отменим его, и дело с концом.

— Первогодки не могут решать такие вопросы, это же очевидно.

— Хм-м, тоже верно.

Это масштабное событие, в которое вовлечена не только академия, но и вся страна, так что просто так взять и остановить его из-за того, что «возникли кое-какие проблемы», нельзя.

Но если бы найти весомую причину, я бы с радостью его сорвал. Нет ли чего подходящего?

— Ладно, пошли быстрее. Заодно нужно забрать эту запись.

— Ага.

Словно Моисей, раздвигающий море, мы прошли между учениками, которые аккуратно расступились в обе стороны, и забрали кристалл, транслировавший видео.

До меня доносились голоса учеников-статистов:

— Эй, это видео настоящее?..

— Ну, с Кастором он вообще не церемонился, так что, похоже, реально?

— А это вообще учителя были? Но раз состав сменили, то...

— Дурак, не говори это у него перед носом, убьет же.

— А почему он спрашивает у учителей про вкус поцелуя?..

— Не знаю, но, похоже, цепной пес хочет узнать вкус поцелуя.

— Не знает, значит... Как-то я даже проникся к нему симпатией.

— Таким ученикам, как ты, в этой академии не...

— ...Гав!

— И-и-и!

Так как сказали что-то раздражающее, я решил подыграть и рявкнул, отчего ученики бросились врассыпную, как паучата.

Был там один, который хотел высказать свое мнение, но его поглотила и унесла толпа.

Зря я это сделал, что ли?

Ну, если ему есть что сказать, придет в студсовет.

— Эй! Хватит заниматься ерундой!

— Прости.

Меня отчитали, так что я смирно понурил голову, и тут Алисия сказала:

— Ра... Рагна, ты так сильно хочешь узнать вкус поцелуя?

— А?

— Раз не хочешь знать, ну и ладно, я поняла, так тому и быть.

— Погоди! Мне очень интересно! Мне жутко интересно!

— Тогда постарайся не устраивать лишнего шума, хорошо?

— Слушаюсь!

— В таком случае, ну... когда все немного уляжется... сходим снова на свидание?

— Да! Идем на свидание!

Алисия слегка ускорила шаг, и ее уши немного покраснели.

Волнующее событие с призывом демона, которое мы планировали с Себасом, особого эффекта не дало, так что я и так собирался пригласить ее куда-нибудь.

В тот раз с нами были и Себас, и Мариана, так что никакого «эффекта подвесного моста» и возникнуть не могло, верно?

Все-таки девушки не радуются, если нет романтики наедине.

Не знаю, кто это сделал, но спасибо, что дал повод для свидания, а там, глядишь, и для поцелуя.

Спасибо тебе, человек, запустивший видео!

«...Угх-х-х, и-и, взяли и растоптали всех ни с того ни с сего... черт, я этого не признаю, ни за что не признаю... Как и говорила старшая сестренка, они собираются уничтожить эту академию. Они точно собираются ее уничтожить...»