— Сын.

Это воспоминание настолько смутное, что кажется почти размытым.

Мама, лежавшая рядом, крепко прижала меня к себе и тихо произнесла:

— В следующий раз просто бей наотмашь. Не сдерживайся. Будешь хорошим мальчиком — только сам проиграешь.

Синяк на плече, ссадина на колене, я сам, маленький и жалкий — всё это уютно укрылось в маминых объятиях.

— Понял?

Я промолчал.

У меня не было ни малейшего желания наживать неприятности. Разгребать эти проблемы всё равно пришлось бы маме с папой, к тому же я знал правду: то, что меня мучило, неизбежно повторится снова, что бы я ни делал.

— Не будь паинькой. Не позволяй себя обделять. Делай всё, что тебе хочется.

Мне хотелось спросить, почему же она сама вечно терпит убытки и уступает, раз говорит такие вещи.

Хотелось спросить о том же и отца, который тяжело стонал во сне позади нас. Возвращаясь домой после изнурительной работы, он всегда спал без задних ног, словно в беспамятстве.

— Тебе не нужно слишком много думать. Просто иди напролом. Понял?

Мама похлопала меня по спине.

Это было легкое, тихое прикосновение, но почему-то казалось, будто всё мое тело и сама душа отозвались на него дрожью.

Поэтому я и заплакал.

Я пытался сдерживать рыдания, но в конце концов не выдержал, разрыдался и размазал слезы с соплями по маминой одежде.

— Я просто всё ненавижу.

По-детски глупо я принялся жаловаться ей на жизнь.

Обычно я помалкивал и терпел, но в тот день устал так сильно — и телом, и душой, — что просто не мог молча перенести это.

— Хочу, чтобы вселенная просто исчезла. Чтобы ничего не осталось. Чтобы наконец стало тихо.

— Вот как?

Мама всё равно крепко обнимала меня.

— ...Я тоже. Но если вселенная исчезнет, я больше не смогу обнять своего сына.

Рассказывая мне о мире и о людях, мама гладила меня по спине, не смыкая глаз, пока я не уснул.

— Ты не должен ненавидеть вселенную, этот мир.

Мама не была высокообразованной.

Как и отец. В промышленной зоне, где мы жили, учеба и наука казались непозволительной роскошью.

И всё же она много размышляла и многому меня научила.

— Джухо, в этом мире много боли. Идиотов, которые будут тебя мучить, и просто гадких людей здесь пруд пруди.

Она не была оптимисткой, сыплющей лишь обнадеживающими речами, но и не была пессимисткой, ставящей на всём крест.

— Именно поэтому ты должен сиять ярче всех. Не позволяй плохим людям затмить тебя. Борись зубами и когтями, чтобы они больше никогда не посмели тебя игнорировать.

Она несла в себе отчаяние человеческого общества, но в то же время хранила теплую надежду.

— Всё остальное неважно. Ты — самое дорогое, что есть у мамы. Мой сын всегда на первом месте.

Мама любила меня.

Я не мог не знать этого чувства.

После смерти отца она холодно прогнала меня, но даже тогда я понимала: этот выбор она сделала ради меня самого.

— Мама всё знает. Джухо, ты станешь по-настоящему удивительным человеком. Так что никогда не позволяй другим помыкать тобой.

Она считала даже себя препятствием на моем пути вперед.

Какая же глупость.

Я просто хотел, чтобы меня обняли еще хоть ненадолго.

— Ты будешь сиять ярче звезд, станешь величественнее всей вселенной.

Мама верила в меня, ни на секунду не сомневаясь.

— Говорят, в этой жизни нет единственно верного ответа, но то, что я встретила своего сына — определенно правильный ответ. Это счастье, настоящее чудо.

Суетливый шум щекочет уши.

В то же время я чувствую на щеке знакомое прикосновение.

Холодные, механические, но бесконечно нежные руки.

— Доктор...

— Ты ведь в порядке, да?

Руки Эми. И не только её — кажется, все собрались вокруг и выхаживают меня.

— Ему постепенно становится лучше.

Послушный шепот, кажется, принадлежит суккубу. В тот же миг мне на лоб ложится влажная прохладная ткань.

Должно быть, у меня жар. Сам я этого не замечал, но едва ткань коснулась лба, как меня забила сильная дрожь и навалилась головная боль.

С моих губ невольно слетает стон, заставляя их заволноваться.

— Ему ведь правда лучше?

— Да. Я чувствую тепло внутри. Еще день, и он откроет глаза.

Вокруг царит суматоха, всё гремит и стучит.

— Введите ему больше анестетика и продолжайте уход. Снизьте температуру тела и непрерывно вводите питательные вещества.

Мне в рот то и дело проталкивают еду. Не знаю, кто приготовил эту кашу, но на вкус она довольно приятная.

Она проскальзывает в горло без жевания. И всё же, с точки зрения пациента, это не слишком удобно.

Что если она застрянет в дыхательном горле? Какой грубый метод.

Должно быть, Эми сильно растеряна. Или её руки слишком заняты, чтобы отвлекаться на такие мелочи?

— Шов.

Нет, Эми извлекает энергию из янтаря.

Чтобы правильно использовать эту передовую технологию, Эми пришлось задействовать все свои вычислительные функции.

Жизненная сила, извлеченная из янтаря, становится моей энергией.

Мое полумертвое тело медленно восстанавливается, возвращаясь к жизни с самого края могилы.

— Я поняла, так что отойди.

На этот раз я слышу голос Арахны. Мгновение спустя кожу пронзает что-то острое, вызывая жгучую боль.

Похоже, Арахна накладывает швы на обработанные раны. Её паутина стягивает разорванную плоть.

Обычно Алрауна с легкостью справлялась с подобными повреждениями, но раз уж все собрались лечить меня, она, должно быть, сама без сил свалилась где-то внутри.

Ей и правда пришлось несладко.

Собственно, я жив только благодаря Алрауне.

Начиная со случая с Николь, когда я чуть не сгорел заживо, я успел сразиться и с Луной, и с Джени...

— Ах ты идиотка! — раздался звонкий шлепок.

Помимо суеты у операционного стола, до меня доносятся голоса откуда-то еще.

Весьма эмоциональные.

Это не просто разговор — похоже на ссору.

— За что ты меня ударила?! — всхлипнула она.

— За дело! Ты чуть не погибла, увязавшись за теми странными типами! Ты вообще соображаешь, что творишь?

У подножия утеса бьются волны. Прямо перед ними на тающей пене сидят две русалки и кричат друг на друга.

В то время как Джени вырезала всех приспешников Луны, выжить удалось ровно четверым: сестрам-суккубам, Третьей Сестре и Роре.

Рора, должно быть, уцелела в этой бойне лишь потому, что в одиночку наблюдала за происходящим из моря.

Но я не понимаю, почему она здесь, с нами. У меня нет сил размышлять об этом.

Впрочем, суккуб тоже рядом, так что удивляться нечему.

Неужели сюда пришли все, кто пережил устроенную Джени резню?

Не знаю.

Сейчас мне хочется только поспать еще немного.

Сонный, уставший, не способный ни пошевелиться, ни открыть глаза...

— Давайте успокоимся. Разве мы не можем решить всё мирным путем? Мы же цивилизованные люди!

— Время разговоров давно прошло. Выходи. Или вы хотите сдохнуть вместе?

Но мой короткий отдых прерывают человеческие голоса, доносящиеся слева.

Хоть я и понимаю, что мне нужно восстанавливать силы, мои глаза резко распахиваются.

— Юҡ! Оло кеше күҙҙәрен асҡансы, икегеҙ ҙә тын ҡалырға тейешһегеҙ. Ҡыбырлама! (Нет! Пока старейшина не откроет глаза, обе стороны должны затихнуть. Не двигаться!)

Среди криков членов экипажа Обители слышался и голос Непера.

Непер даже не умеет говорить по-человечески, так что я ума не приложу, как она умудрилась выступить посредником и почему роли распределились именно так.

Эми должна была быть там.

Как бы сильно она ни беспокоилась обо мне, ей следовало должным образом распределить обязанности.

— М-х-х...

— Доктор!

Боль невыносимая, тело словно налито свинцом, но я могу стоять.

— Что?.. К-как ты поднялся?

Суккуб растерялась.

Должно быть, она воздействовала на мой разум, помогая восстановлению.

Но сейчас не время отлеживаться.

— Доктор, вам нужен покой!

— Может, мне просто связать его?

Арахна уже подумывает крепко спеленать меня паутиной, но когда я, схватившись за раскалывающуюся голову, перевожу на неё взгляд, она не решается этого сделать.

— Д-да нет... Я... я просто спросила...

Должно быть, решила, что я смотрю на неё со злостью.

Разберусь с этим недоразумением позже.

Сейчас мне нужно уладить ссору, разгоревшуюся снаружи.

— Эти ублюдки продали нас! Сдали с потрохами! И ты предлагаешь нам терпеть это?

Яростный голос капитана, а следом — глухой звук удара.

— Гх!

Первое, что я вижу, выйдя наружу — рухнувшего на землю Айзека.

Капитан не сдержал ярости и съездил Айзеку по лицу. Из носа того ручьем течет кровь.

— Капитан, давайте успокоимся.

Но разговор ведет вовсе не капитан, а господин Рейес.

Лидер преданной группы выживших — человек, с которым я провел бок о бок долгие годы, а лидер предавшей их женской группы — жена человека, с которым я когда-то прошел сквозь врата смерти.

Повисла тишина.

Связанная Николь яростно сверлит всех нас взглядом.

Все выжившие из Обители собрались в одном месте, и голоса постепенно становятся всё громче.