— Зачем ты это сделал?..

Богиня смотрит на меня снизу вверх и спрашивает. Она не понимает, почему в этот последний миг я спустил курок.

— Он лишился почти всей своей силы и со временем всё равно бы умер. Тебе не нужно было марать руки. Так почему же?..

Её не шокирует смерть Луны.

Наблюдая за моим путем со стороны всё это время, она, должно быть, ожидала, что моё сострадание и милосердие проявятся даже в эту последнюю секунду.

Но когда я наконец убиваю Луну, по моим пальцам пробегает слабая дрожь, сменяющаяся облегчением. Возможно, Богиня и хотела, чтобы я стал великодушным богом, но, честно говоря, мне это совершенно неинтересно.

Со стуком дверной резак выскальзывает из моих рук и мягко падает на песок. Оружие, исполнившее своё предназначение, должно погрузиться в долгий, безмятежный сон.

Тихая волна ласкает мои лодыжки. Она растворяется в приятной пене, унося с собой шедевр Ропука.

— Да почему же...

Богиня всё ещё не понимает и в смятении качает головой, но я смотрю на неё и обыденно отвечаю:

— Потому что я обещал.

— Обещал?

— Я обещал своим друзьям, что убью его.

Волны, просачивающиеся сквозь пальцы ног, дарят приятную прохладу. Я чувствую, как морской бриз, щекоча нос, колышет мои волосы.

— И это всё?..

— Да. Это всё.

Богиня не находит слов. Она выглядит совершенно растерянной.

С глухим стуком наш разговор прерывает упавшая из трупа Луны угольно-чёрная субстанция. Нечто, излучающее зловещую, жуткую ауру, но при этом странно притягивающее к себе.

Повисла тишина.

Я сразу понимаю, что это нечто похожее на [Плод Проводника].

Неужели в конце этого изнурительного пути я снова стою перед запретным плодом, который подвергнет меня испытанию?

Джени, снова ставшая маленькой, принюхивается и подходит ближе к плоду. Раньше она уже жадно пожирала плод Проводника, но...

— Кяо.

К её чести, в этот раз она отлично сдерживает свои порывы. Вместо этого она даже подцепляет плод своим острым хвостом и опускает мне на ладонь. Затем она принимается тереться щекой о моё бедро, ластится и выпрашивает похвалу.

Крепко обнимая голову Эми, она виляет хвостом и наслаждается моими прикосновениями...

Повисла тишина.

Даже видя это собственными глазами, Богиня с трудом может поверить. Её сострадательная натура не делает различий для Джени, но она не отрицает дикости и жестокого нрава, с которыми та родилась.

— Кьюнг.

Тем не менее Джени подставляет мне макушку и невинно улыбается. Её раскрасневшиеся щеки создают странную атмосферу, но неизменным остается одно — она действительно любит меня.

— ...Возможно, я ошибалась?

Богиня бормочет себе под нос. Она больше не может отрицать реальность.

— Может быть, твои эмоции, твоя незрелость... это как раз то, что нужно бескрайней вселенной?

В этот миг говорить можем только мы с Богиней. Это слишком ценный и важный момент, чтобы другие могли вмешаться.

В эту самую секунду, знаменующую конец ушедшей эпохи, человек, убивший бога, стоит лицом к лицу с последним божеством.

— Возможно, ты уже стал лучшим богом из всех возможных.

Она не хочет сражаться или затевать ссору. Она лишь делится сомнениями в собственных убеждениях.

Я убил Луну без малейших колебаний.

В моей непоколебимой мести и человеческих чувствах нет ни милосердия, ни всеобщей любви, ни той бьющей через край святости, которую можно назвать [божественной], но...

Со стуком Богиня тоже тянется к собственному сердцу и протягивает мне свой плод — маленький, тёплый, светящийся плод.

— Я буду болеть за вас всех.

Богиня протягивает мне руку с плодом. От него, наполненного жизненной силой божественного существа, исходит доброта, слишком огромная, чтобы её можно было просто так принять.

Даже став свидетельницей моей последней мести, Богиня решила передать свою силу.

Ребенок следует за родителями, но это не значит, что он должен стать их точной копией. Точно так же и новорожденному богу незачем соответствовать стандартам старых богов.

— Покажи нам будущее, Джухо. Наша история на этом заканчивается, но ты пойдешь дальше. Не повторяй прежних ошибок. Наполни вселенную любовью.

В моих руках лежат плоды Луны и Богини.

Испытывают ли те же чувства, что и я, другие выжившие и туземцы, наблюдающие за этой сценой?

— Пожалуйста, стань великодушным богом.

На мгновение во мне пробуждается колоссальное желание — жажда переродиться великим существом...

Силы богов, некогда разделенные на три части, соединяются на моей ладони. Возможно, я и правда мог бы стать богом, правящим всей этой вселенной.

Что, если бы я мог исполнить любое желание и создать обитель, где не будет даже намека на нужду? Воскресить всех мертвых, вернуть их в мир без болезней и страданий...

Повисла тишина.

Но даже когда я тщательно разжевываю и проглатываю оба плода, у меня остается лишь одна цель.

Все ждут, благоговеют и трепещут перед вознесением нового бога, но...

Я скромно поднимаюсь ввысь, переполненный бушующим желанием, призрачной силой и великой властью.

Охваченный странным чувством, я зависаю примерно в трех метрах над землей.

Мое тело кажется невероятно легким.

Физические законы больше надо мной не властны. Изливающаяся сила и власть открывают передо мной ясные видения и возможности.

— Ух...

Я крепко сжимаю ладони и сосредотачиваюсь. Силы трех богов собираются воедино, делая невозможное возможным.

Способность Солнца и Проводника управлять материей и телами, власть Луны вмешиваться в души и разум, любовь Богини, управляющая первозданной силой жизни, — всё это соединяется на кончиках пальцев одного человека.

Богиня смотрит на меня со сложным выражением лица. Словно мать, провожающая взрослого ребенка во взрослую жизнь, она провожает меня взглядом, в котором поровну смешались нежность и тревога.

Перед ней, лишь единожды, я творю чудо на кончиках своих пальцев.

Да будет свет в этом мире.

Тепло разливается по всей вселенной.

Это похоже на священный фейерверк, обладающий красотой, от которой наблюдатели теряют дар речи.

Вокруг меня вспыхивают искры — прекрасные, одинокие и зловеще повторяющиеся искры.

Силы трех богов, наконец объединившись, сгущаются над моей головой. Они искажаются, перекручиваются и вибрируют, в конце концов превращаясь в крошечную точку, которую больше невозможно сжать...

Вспыхнув, они начинают разлетаться по всей вселенной.

Энергия, зародившаяся в одной точке, распространяется по всему космосу. Она не связана ограничениями скорости или законами физики. Она просто прекрасно расширяется.

Теплые лучи света изливаются и на наши головы. Переполняющая любовь обретает плоть и мягко опускается на ладонь каждого человека.

— Прекрасно.

Капитан снова берет слово.

Его повлажневшие глаза полны ярких искр. Из него ручьем льются сентиментальные слезы, совершенно не вяжущиеся с его богатырским телосложением.

— Прекрасно...

Он любил изъясняться высокопарно, но перед лицом этого неописуемо великолепного зрелища способен лишь выдавить простое слово: [прекрасно].

Все ошибки, совершенные старыми богами, их сила и власть становятся крошечными искрами и пронизывают вселенную.

Теперь даже сила Солнца и Проводника, обитавшая в моем теле, начинает постепенно исчезать. Здесь остается лишь ничтожное тело слабого человека.

Паразитировавшая во мне Алрауна тоже превращается в маленькое семечко и покидает мое тело. Без генетической модификации Проводника она не может ужиться внутри меня.

— Ха-а.

Я делаю короткий выдох и мягко опускаю ноги обратно на песчаный берег. Мое тело кажется вялым, а разум — затуманенным, словно я только что очнулся от долгого сна.

— Ты исполнил мечту моих сородичей. Спасибо. Но неужели ты действительно этим доволен?

Глядя на восходящее солнце и изнуренного человека, Богиня задает вопрос о будущем.

— Ты упустил прекрасную возможность, которая больше никогда не представится. Джухо, ты мог стать богом. Я думала, будет лучше, если за вселенной станет присматривать добрый и сильный бог.

Вся сила богов рассеялась по вселенной.

Теперь никто не сможет стать богом, но вселенная будет переполнена теплой любовью, которая никогда не иссякнет.

Конечно, это не значит, что вселенная в один миг превратится в мирную обитель. Мы, как и прежде, будем сражаться, предаваться порокам и совершать ошибки.

Но иногда, очень редко, в нас будет сама собой зарождаться добрая воля.

«Погодите, так в итоге ничего не изменилось? Да какая разница. Быть несовершенными и уязвимыми — тоже не так уж плохо.»

— Джухо, теперь ты всего лишь обычный человек. Хочешь забрать и остатки моей силы?

— Всего лишь человек...

Не в силах скрыть легкое сожаление, я сжимаю кулак, а затем разжимаю его. Сила, наполнявшая обе руки, исчезла. Но на душе у меня легко.

— Этого достаточно. Чего еще мне желать?

— Восхитительно.

Богиня тает с улыбкой на губах.

Теперь во вселенной нет богов.

Даже остатки присутствия и жизненной силы последнего божества рассеялись по всему космосу.

Все живые существа без исключения запечатлевают в своих глазах последние искры, созданные богами. Это монументальный момент, который больше никогда не повторится.

Лучи света, заполняющие мой взор, щекочут нос и руки.

Поскольку это слишком драгоценное зрелище, чтобы наслаждаться им в одиночку, я возвращаюсь ко всем вместе с Джени и Эми.

Словно благословение, сходящее на обитель, свет обнимает нас.

———————————

Конец.

———————————