Человеческое тело в вакууме сталкивается с бесчисленными проблемами, но для меня эти мелочи — лишь побочные эффекты. Неприятно, но не смертельно.

Затрудненное дыхание, перепады давления, солнечная радиация — все это мгновенно бьет по организму, но в конечном счете остается лишь временным неудобством.

Это космос.

Я родился в человеческом теле, а теперь стою посреди этой бескрайней пустоты.

Космос без скафандра кажется пустынным и суровым. Хотя, возможно, это лишь мое личное впечатление. В конце концов, космос — это просто вакуум.

И все же окружающая меня темная бездна дышит жестокостью и холодом, проникающими под кожу, в самые сосуды, отзываясь мерзкой болью, похожей на отторжение...

Но в то же время...

...она невыносимо прекрасна.

Это место под названием космос похоже на женщину, которая царапает ногтями спину любовника: причиняет боль и одновременно дарует экстатическую, сюрреалистическую красоту.

Даже сейчас, когда я приближаюсь к поверхности Луны, я вижу усыпавшие бездну звезды, окутавшее планету полярное сияние и Луну, которая вздымается подобно чудовищу.

Здесь, где уродство сливается с красотой, мы готовимся к финалу.

* * *

Двигатели Эми наконец опускают меня на лунную поверхность.

Все вокруг уже испещрено бесчисленными трещинами. Из них бешено извиваются и хлещут угольно-черные щупальца, отчаянно пытаясь сбросить незваных гостей, вцепившихся в их носителя.

Посреди этого хаоса мечется Джени, совершая безумные прыжки в условиях слабой гравитации. На огромной скорости она рвет и кромсает щупальца, разбрызгивая в пустоте темно-красную кровь.

Пока Джени отвлекает их на себя, Эми без промедления приступает к нашей задаче.

Из ладони Эми вырывается луч. Не колеблясь ни секунды, она непрерывно выжигает породу прямо под ногами, пробивая шахту к самому ядру Луны.

Пробиться как можно глубже, чтобы заложить бомбу в самое сердце.

* * *

Но в отличие от Эми и Джени, которые выкладываются на полную, я без сил валюсь на неровную лунную поверхность.

Что-то не так. Сначала я думал, что это просто усиливаются побочные эффекты вакуума, но теперь меня накрывает тошнота и раскалывающая череп боль.

Перед глазами все плывет в черно-красных тонах. Картинка дергается и рябит, словно от помех — это предсмертные судороги Луны.

Даже когда я зажмуриваюсь, в темноте перед моим мысленным взором встает ее силуэт.

— Ничтожество.

Разъяренный голос звучит прямо у меня в голове.

— Знай свое место, полукровка.

Не только на поверхности Луны — во всем окружающем нас космическом пространстве происходит невиданное искажение.

Аномалия такой силы, что она искривляет само пространство. Подобно электромагнитному импульсу, действующему только на живое, от центра Луны во все стороны расходится особое поле, окрашивая космос.

Сквозь застилающую глаза красноту я вижу, как брызжет кровь. Она сама собой хлещет из всех отверстий — из носа, ушей, отовсюду. Кровь бьет фонтаном.

Я корчусь на лунной поверхности в беззвучном крике. Сознание ускользает. Поселившийся во мне темный образ Луны превращается в черную дыру, пожирающую само мое существование.

Изнутри рвутся все мыслимые проклятия. Кажется, будто в глазных яблоках копошатся личинки. Мне хочется вонзить туда пальцы и выковырять их, но какое-то мерзкое, первобытное растение противится моей воле и забивает глазницы деревянными щепками.

...Нет, что-то не так.

Мой разум думает сам по себе.

Лозы Алрауны хлещут меня по щеке, возвращая в чувство — самую малость. Я не понимаю, что происходит. Голова забита тревожным бредом и ненавистью к себе.

К тому же перед глазами все дико искажается и извивается. Похоже, Луна напрямую воздействует на мой разум.

* * *

[Доктор!]

Я вижу, как шевелятся губы Эми.

Она смотрит на меня, распластанного на земле, и колеблется. Мощный луч, направленный вниз, постепенно слабеет. Похоже, она порывается броситься мне на помощь.

Джени неподалеку тоже приходится несладко.

Она быстро стряхивает мерзкое ментальное воздействие и продолжает кромсать щупальца, но, осознав, что та же раскалывающая голову боль мучает и меня, устремляется в мою сторону.

Но если они бросятся меня защищать, наша операция затянется.

А если она затянется, сила Луны может дотянуться до остальных существ на планете.

Она и сейчас накрывает мир своей пеленой в реальном времени.

Это вмешательство проникает не просто в структуру и функции мозга, а в само существование. Пусть лучше вся эта мощь сосредоточится на мне. Сейчас наш лучший шанс покончить с Луной.

И я поднимаю руку, широко растопырив пальцы.

Чтобы и Джени, и Эми увидели, чтобы поняли мое намерение без слов, когда связь невозможна.

Я развожу руки и поднимаю их над головой.

Я не из тех, кто рухнет от какой-то там боли или мерзких ощущений.

Ни отвратительные образы, что насылает Луна, ни бурлящее омерзение и навязанный страх больше не заставят меня встать на колени.

— Убей себя. Немедленно. Откуси язык, выколи глаза.

Голос, звучащий прямо в мозгу, пытается управлять моим телом, но теперь даже без помощи Алрауны я не поддамся ему.

— Останови машину. Останови все. Возьми под контроль.

Только тогда в голосе Луны начинает сквозить отчаяние.

Волосы на теле встают дыбом, кровь хлещет изо всех отверстий, но моим разумом управляет исключительно моя воля.

— Нет.

Щупальца Луны совершают последний отчаянный взмах.

— Этого не может...

Предсмертный хрип божества, почуявшего свою гибель, так и обрывается на полуслове.

Прежде чем оно успевает договорить, Эми, уже пробравшаяся к самому ядру Луны, забивает его янтарем и...

* * *

...Это был беззвучный взрыв.

И пока мощная ударная волна швыряет меня в пустоту, я сквозь залитые кровью глаза любуюсь этим упоительным фейерверком.

Поверхность Луны по всему периметру идет трещинами, и сквозь них прорывается ослепительно-белый свет.

Джени подлетает и крепко обнимает меня, закрывая своим телом от взрывной волны.

На ее лице застыли слезы.

То ли от тревоги, то ли еще почему, она слизывает кровь с моего лица.

Благодаря этому зрение постепенно проясняется.

Застилавшая глаза пелена крови отступает.

Я глажу Джени и, запечатлев в памяти силуэт Эми, улетающей от взрывающейся Луны...

...я стал метеоритом, подобно осколкам разорванной Луны.

Обнимая Джени и Эми, я устремился вниз вместе со всеми остальными.

...Объятый пламенем, я тихонько хихикаю, думая о том, насколько же забавна эта ситуация.

Плазма и свет обжигают нас при входе в атмосферу, причиняя боль, но снизу это, должно быть, выглядит невероятно красиво.

Даже эта чертова Луна, по крайней мере прямо сейчас, падает, оставляя за собой прекрасный шлейф.

Пролетев приличное расстояние, мы вошли в воздушное пространство огромной голубой планеты.

Я увидел океан. Увидел опустошенные Владения Луны и разрушенную Обитель.

Мы продолжали падать. И даже не пытались смягчить приземление.

Все трое вымотаны до предела и одинаково безумны.

До самого момента погружения в океан мы прижимаемся друг к другу и хихикаем.

Из-за рева сжатого воздуха мы не слышали чужого смеха, но, крепко обнявшись, отчетливо видели улыбки на наших лицах.

И все же скорость моего падения постепенно снижалась.

Спасибо Эми — она перенаправила свои ножные двигатели на меня.

Сама она падала вместе с Джени, а я плавно спускался, покачиваясь, словно на воздушном шаре.

Со свистом и оглушительным грохотом в небо взмыли исполинские столбы воды. От такого эти двое точно не умрут, но я все равно немного волновался.

Только мне довелось насладиться этим величественным зрелищем с высоты.

Незабываемая, прекрасная картина. Я всегда любил океан, но впервые запечатлел в памяти столь удивительный и прекрасный миг.

Осколки Луны, сыплющиеся дождем, восходящее солнце, люди и женщины, кажущиеся крошечными точками.

Поскольку [Луна], служившая спутником планеты, полностью взорвалась, это вызовет колоссальные изменения в приливах и скорости вращения. В этом смысле я не могу не тревожиться.

Но, по крайней мере, прямо сейчас я хочу насладиться победой.

Создадим новый спутник или придумаем что-нибудь еще...

Как-нибудь прорвемся.

— Господин!

— Джухо... Этот Джухо... он реально всех уделал...

Хотя мои барабанные перепонки должны были пострадать от резкого перепада давления, знакомые голоса доносятся до меня кристально четко.

Я медленно спускаюсь с небес, с широкой улыбкой махая всем рукой.

Впервые за долгое время я улыбаюсь искренне, без единой заботы.

— Конец —

Раздался оглушительный грохот.

Вообще-то, было бы красиво закончить прямо здесь.

— В этом нет никакого смысла. Это невозможно.

Живучий ублюдок, который все еще не сдох окончательно, выползает на песок.

Огромный и омерзительный, своим видом он напоминает мне мокрую крысу.