После наступления Эры «Бытия», которое случилось около десяти тысяч лет назад все в этом мире начало вращаться вокруг могущественного существования Лабиринта Чисел; обоюдоострого меча, который обеспечивал процветание за счет риска собственной жизнью.

Испытание пробуждения не было легкодоступным для любого, кто желал пройти его, потому что для его инициации требовался "Кристалл Небес", который можно было использовать только по достижении человеком семи лет, считалось что таким образом это отражало Семь Божеств и Семь Чудес Лабиринта.

"Кристалл Небес" был кристаллической миниатюрной сферой, впервые обнаруженной в Первом Лабиринте чудес — Лабиринте Происхождения, — который возник в самом сердце обширной империи Доэндайра в эпоху Бытия и считался благословением свыше.

После её проглатывания испытуемый погружался в глубокий сон, его душа переносилась в созданное лабиринтом место испытания. Это явление было известно как “Призыв".

Для древних предков семи рас, тех, кто считался Исследователями Первого поколения, "Призыв" был испытанием от Семи Божеств, чтобы доказать ценность человека в наследовании мистических сил дарованных небесами.

С другой стороны, эти ниспосланные небом мегаструктуры продолжали источать элемент, известный под общим названием "Мана", который постоянно витал по всему миру и в нынешнюю эпоху.

Даже без прохождения испытания телосложение обычных людей претерпело значительные изменения, в результате чего средняя продолжительность жизни человека увеличилась вдвое - с семидесяти до ста сорока лет.

Некоторые восприняли это как акт любви со стороны Семи Божеств. Они рассматривали это как вспышку божественного благословения, и причиной чтобы попытаться стать ближе к своим Создателям, хоть многие свидетельства из древнего прошлого и оспаривали создание таинственных лабиринтов богами.

Конечно же, получение и прохождение “Призыва" намного перевешивало преимущества простого контакта с естественной маной, что в итоге привело к созданию социальной иерархии в соответствии с достижениями, основанными на лабиринте.

После прохождения испытания пробуждения избранным даруется Система Лабиринтов, так же широко известная как "Благословение лабиринтов".

Зеро Ариад, сын предыдущего графа, а теперь маркиза, просмотрел оценку от системы Лабиринтов.

[Вы пробудили Благословение Лабиринтов!]

[Оценка испытания человека ...]

[Внимание! Обнаружена ошибка!]

[Инициируем несколько мер по выявлению ...]

Прежде чем Система Лабиринтов смогла продолжить бормотать бессмысленные меры по обнаружению аномалии, Зеро Ариад протянул правую руку к затуманенному голубому экрану. При движении его руки, которая на мгновение приобрела едва уловимый золотистый оттенок, экран разлетелся вдребезги, как будто это было осязаемое хрупкое зеркало.

Секунду или две спустя система Лабиринтов продолжила показывать результат его оценки, как будто изначально не было обнаружено ничего подозрительного.

[Вы пробудили Благословение Лабиринта!]

[Оценка испытания человека ...]

[Человек, заблудившийся в беззвездном мире, пересек разрушенную землю покинутой надежды только для того, чтобы усомниться в своем существовании.

Он бежал и бежал, только чтобы столкнуться со своей тенью.

В самый темный момент его жизни одинокий свет нашел его.

Ее существование затмило темный мир, поскольку она стала его единственным проводником во тьме.

Он познал. Она познала. Два мира были переплетены...]

[Испытание индивидуума на пробуждение завершено!]

[Результат оценки: Оскорбление Славы!]

[Это Она сияла, ты - лишь Ее фонарь.]

[Желание вашего сердца было принято во внимание.]

[Вы стали Исследователем, принадлежащим к категории класса Магии!]

[Вы получили специализацию: Призыватель!]

[Титул: [Первый шаг] получен.]

[Да найдете вы правильный путь.]

Согласно записям Лабиринта — массивной подборке информации, задокументированной древними предками семи рас в эпоху Бытия, — существовало "пять" постоянных категорий Лабиринта: [1] Класс исследователя, [2] Класс мага, [3] Класс подавителя, [4] Класс алхимика и [5] Класс ученого.

Каждая категория классов лабиринтов имеет примерно "три" классовые специализации, что составляет в общей сложности пятнадцать специализаций:

Начнем с того, что к категории Исследователей относились Следопыт, Страж и Коллекционер.

В категории Магии были перечислены Чародей, Призыватель и Колдун.

Специализации категории подавления были определены как “Ограничитель", "Фокусник" и "Ключник".

Алхимическая категория обладала Экстрактором, Специалистом по Эликсирам и Преобразователем.

И, наконец, в категории Ученых были Археолог, Шифровальщик и Ремесленник.

Из-за неоспоримого, но несколько спорного факта, что все окружало скрытое существование Лабиринта Чисел, специализация каждого класса обладала своей уникальной целью, которая помогала развитию всей цивилизации, будь то исследования, открытия, грабежи, изучение, изобретение и запись — все это является причиной существования нынешнего цивилизованного мира.

***

Прочитав все, Зеро Ариад, отдав мысленную команду, проверил свое окно статуса, также известное как "Окно статуса исследователя", в том смысле, что он был Исследователем лабиринтов, а не человеком из категории Исследователей.

————————————

[Окно статуса исследователя]

Имя: Зеро Ариад

Возраст: 17 (10 000+)

Классовая категория: [Магия]

Классовая специализация: [Призыватель]

Способность классовой специализации: [Круг призыва 0.1 уровня]

Атрибут: [?]

Родство: [Дух]

Исследованые лабиринты: [?]

Титул: [Первый шаг]

Ранг маны: [1]

————————————

"Пока что неплохо".

- Пробормотал Зеро Ариад, вспоминая указания об Атрибутах, Родстве, Пройденных лабиринтах, Титулах и, самое главное, Ранге маны.

Атрибут — его можно неоднозначно охарактеризовать как форму способностей исследователя, поскольку он соответствует и является основой для способности Исследователя к классовой специализации. Проще говоря, это похоже на "пассивный навык", который можно использовать по своему желанию.

Например, Исследователь в категории Магии, обладающий классовой специализацией: Колдун. Каждому Колдуну была предоставлена начальная способность под названием "Взрыв маны", но она была в естественной форме Маны без каких-либо изменений, основанных на атрибутах. Однако, если Колдун был наделен атрибутом "Лед", взрыв маны можно было превратить в Ледяной взрыв.

Основываясь на нескольких записях из далекого прошлого, исследователи первого поколения предположили, что эта свобода включать или выключать атрибут Исследователя по своему усмотрению заключалась в том, чтобы иметь возможность провести внезапную атаку или контратаку против противоположной стороны.

Как было написано:

— "...реальность исследования лабиринта заключается не только в том, что исследователи сражаются с монстрами лабиринта, но и в том, что исследователи сражаются с другими исследователями". — Выдержка из записей Лабиринта.

С другой стороны, как и в случае с Классовой категорией Лабиринта, в Истории Лабиринта существовало только "пять" Сродств, как записано в Записях Лабиринта: [Элемент], [Земля], [Жизнь], [Смерть] и [Дух].

Если Атрибут воспринимался как способность человека влиять на мир, то Родство было подобно клейму, запечатленному на теле и душе человека, которое невозможно контролировать по своей воле. К счастью, было доказано, что любое Родство идёт только на пользу Исследователю.

Начнем с того, что родство с [Элементом] давало Исследователю высокую устойчивость к стихиям; Родство с [Землей] давало высокую устойчивость к последствиям прикосновения к "артефактам" или "реликвиям"; Родство с [Жизнью] могло оказаться полезным против угрозы "Божественного множителя", заключенного в монстрах лабиринта.

Родство [Смерть] поможет противостоять проклятиям в любой форме; и, наконец, родство с [Духом] укрепит разум Исследователя против злых духов и сделает его более чувствительным к Духовным существам.

Титул же был синонимом достижений исследователя, основанных на признании самих "Семи лабиринтов чудес". Каждый Исследователь, только что завершивший "Призыв", получал свой первый титул: [Первый шаг], дающий ему достаточный запас маны, необходимый для входа на нижние этажи лабиринта с небольшим номером.

Значение, "Исследованный лабиринт" было личным рекордом каждого исследователя, признанный благодаря таинственной, в некотором роде разумной силе лабиринтов. Более того, "Исследованные лабиринты" соответствовали рангу маны.

В нынешнюю эпоху первое служит важным фактором, определяющим социальный статус человека. Однако Исследователь не сможет просто исследовать лабиринт, заканчивать его и подниматься на верхние этажи по своему желанию.

В конце концов, в последнем случае ранг маны был синонимом квалификации в Лабиринте. Чем выше ее значение, тем более квалифицированным может быть Исследователь, чтобы подняться на верхние этажи. Если кто-то осмеливался бросить вызов неподходящему этажу, его тело и душа погружались в смерть и забвение.

Как это было написано:

— "...думайте о ранге маны как о наиболее важной части бытия исследователя. Это похоже на жестокое давление под океаном, куда не может проникнуть солнечный свет. Погружение под воду без надлежащей квалификации или подготовки было равносильно тому, чтобы лично напрашиваться на смерть".

***

Зеро Ариад закончил управлять своим окном статуса исследователя и начал вспоминать события, произошедшие перед пробуждением, вспоминая Свет, которому он был обязан всем.

— "Зеро, в этом месте понятие времени не имеет значения. Однако, это только в том случае, если..."

— "Зеро, я наблюдал, как ты просил. В твоей семье что-то происходит..."

— "Зеро, я был с тобой десять тысяч лет и с этого момента всегда буду с тобой. Мы поддержим твой выбор всем, чем сможем..."

— "Зеро, когда ты вернешься, ты проснешься, как будто тебе приснился сон. Что ж, это единственный способ избежать их глаз, которые, возможно, были заняты чем-то другим".

Выборочно вспоминая несколько моментов из тех тысячелетий, Зеро Ариад запечатлел в своем сердце и разуме цель своего существования, которую он нашел, задавшись вопросом об этом однажды, в свой первый день в этой темной пустыне. Но по воле судьбы это место приобрело большее значение, чем его нынешнее жилище.

Хотя его "человечность" не исчезла полностью после того, как он провел столько времени в этом забытом мире, Зеро Ариад считал, что ему нужно приспосабливаться только в случае необходимости.

- Десять лет для них, но в тысячу раз больше для меня.

После недолгих размышлений он потянулся к воздуху, и пространство исказилось. Это был "Плоский карман исследователя" — очень полезный аксессуар, который был предоставлен каждому человеку с Благословения Лабиринтов и позволял Исследователю хранить в нем неодушевленные предметы.

Мгновение спустя в его правой руке оказался какой-то предмет. Это был старинный ключ размером с ладонь, на котором были вырезаны символы того, что было утрачено, и от него исходил мягкий золотистый оттенок спокойствия.

[Великолепный ключ от сломанной двери]

Описание:

Артефакт, реагирующий на таинственную дверь, которая была разрушена во время забытой войны.

Категория: [Артефакт]

Редкость: [?]

Назначение: ?

Статус: В некотором роде бесполезный.

Он не удивился, увидев несколько пробелов и, казалось бы, абсурдное состояние артефакта. В конце концов, ключ был бесполезен без наличия двери. Однако, судя по его описанию, которое также может быть использовано в качестве альтернативной функции, великолепный ключ от сломанной двери будет реагировать там, где ему и положено быть.

"Мне нужно найти их", - подумал Зеро Ариад. Хотя у него уже было представление о том, где находятся фрагменты двери, с помощью того, что осветило его в самый мрачный момент, ему нужна была квалификация, чтобы проникнуть в места, где они хранились или были спрятаны.

- Но есть один, который уже можно раздобыть вдали от посторонних глаз.

Его первая цель была определена. Но что ему нужно было сделать в первую очередь, так это решить семейные дела, поскольку новость о том, что кто-то, кто прошел испытание пробуждения проспав десять лет, внезапно проснулся, произвела бы эффект разорвавшейся бомбы.

Поднявшись с кровати, Зеро Ариад босиком подошел к большому зеркалу, рассматривая свое отражение со спокойствием в карих глазах.

На нем был белый свободный топ и пара неярких черных пижам, словно солнце и луна накладывались друг на друга. Через некоторое время, не дожидаясь возвращения Оливии, которая ждала его мать, как он и приказал, Зеро Ариад впервые за десять лет покинул свою комнату по собственной воле.

***

Вилла Ариада, Южный город Тред, маркизат Южного Ариада.

Зеро Ариад, прогуливаясь по просторному коридору виллы, конспиративной квартиры вдали от любопытных глаз знати, которая, возможно, уже забыла об этом человеке, осматривал окрестности через высокие окна.

Его карие глаза увидели широкую дорогу, окаймленную высокими деревьями тропического леса, от которых веяло свежим прохладным воздухом. Издалека было видно, как ряды домов и толпы людей оживляют город.

Он продолжил свой путь и, наконец, дошел до конца коридора и оказался в тесном круглом холле, где несколько служанок, не подозревавших о его присутствии, были заняты приготовлением еды. Казалось, они уже знали о положении своего молодого хозяина из уст Оливии.

Оливия, с другой стороны, ждала возвращения его матери. Она стояла перед дверью, выпрямляясь на красиво вымощенной каменной дорожке.

В ее поведении было заметно волнение, когда в ее голове зародилась мысль, больше похожая на желание.

- Мама... Пожалуйста, проснись! Молодой господин ждет тебя.

*Топот*

Несколько мгновений спустя издалека послышался стук копыт конного экипажа, покрытого серебром.

Увидев, как он подъезжает, Оливия была переполнена эмоциями.