Дополнительные главы. Часть 1 — «Ночь вдвоём».

Глава 1

Свадьба Эхинацеи Роаз и Юриена состоялась ранней весной 1630 года. По масштабу церемония не слишком отличалась от свадеб прежних командующих Орденом Лазурного Неба, но из-за рекордного числа собравшихся гостей и выдающихся персон среди приглашённых она невольно казалась грандиозной.

Два Зенита, подписывая брачный обет, добавили к своим именам новую фамилию.

С их союзом родился новый род — Статиц. Без земель, без титулов, лишь с особняком в Азенке и гербом семьи. И всё же с момента своего появления Статиц стал родом, который никто не мог игнорировать. Гости, поздравляя молодожёнов, втайне просчитывали влияние, которое эта пара Зенитов окажет на мир.

Пир продолжался в саду особняка Статиц до самого заката. А затем наступила ночь. Эхи, с непривычным чувством, оглядела спальню. Интерьер особняка, выбранный Юриеном, был наполнен вещами, которые она сама подбирала. Девушка множество раз бывала здесь, тщательно выбирая каждую деталь, но мысль о том, что теперь это её дом, казалась странно чужой.

«Я действительно буду здесь жить. С ним… под новым именем».

Начинались дни, которые они проведут вместе. С общей фамилией, в одном доме, засыпая и просыпаясь бок о бок. Она присела на край широкой кровати, обняла колени, покачиваясь взад-вперёд, а затем откинулась назад, лёжа на спине.

Многое теперь изменится. Чем больше она об этом думала, тем страннее становилось её настроение. Лёгкое волнение щекотало нервы, но в то же время девушка ощущала напряжение. Её розовые волосы, ещё влажные после купания, растрепались по белоснежным простыням. Эхи рассеянно накручивала прядь на палец, глядя на изящные узоры потолка.

Юриен, проводив императора, должен был вскоре вернуться в эту комнату. А когда он вернётся, то, что осталось… Щёки Эхи вспыхнули, и она внезапно вскочила с кровати.

[Эй, хозяйка, ты куда?]

— Забыла кое-что.

Спальня была с двойными дверями. Откинув тяжёлые шторы и открыв первую дверь, она вышла в небольшую внутреннюю комнату с двухместным столом, где можно было перекусить или выпить чаю. В комнате была дверь, ведущая в ванную, а в углу располагался уютный уголок, оформленный как маленькая библиотека. Сквозь высокое окно между книжными шкафами, тянувшееся до самого потолка, виднелся озёрный сад позади особняка.

Эхи пересекла комнату и открыла вторую дверь. За ней простирался коридор с мягким ковром, а рядом с входом в спальню виднелась ещё одна небольшая дверь. Изначально эта комната предназначалась для слуг, прислуживающих поблизости, но Эхи и Юриен решили использовать её иначе — как хранилище. Она вошла внутрь без промедления.

В центре небольшой комнаты стоял стол, покрытый бархатом. На стенах аккуратно висели две пары парадных мундиров рыцарей Лазурного Неба и рыцарские доспехи. В стеклянной витрине с одной стороны лежал Аметист. Рядом, в другой витрине, находился меч, которым Юриен пользовался до того, как обрёл Рангиосу. Прочие мелочи, связанные с битвами, были аккуратно разложены по местам.

Эхи положила Бардергиосу на стол в центре комнаты.

[Э? Ты забыла, что собиралась меня отложить? Ва-а, ва-а, малышей делать будешь?]

— З-замолчи, Бар!

[Нет, правда ведь! Вы же поженились, так что теперь точно собираешься с ним малыша завести, да?]

Она бросила раздражённый взгляд в сторону клинка.

— Пожалуйста, делай вид, что не замечаешь таких вещей.

[Почему? Почему я должен притворяться?]

— …

Эхи замолчала, не находя слов. Ей вдруг захотелось просто провести маной по клинку — может, тогда он заткнётся? Её глаза сузились.

[…Хозяйка, ты сейчас думаешь, бить меня или нет… Ты же обещала не бить! Сказала, что теперь только словами! И про убийство ничего не говорила!]

Чёрт возьми, какой же он проницательный. Эхи вздохнула и потёрла горящие щёки.

— Не буду бить. Просто… мне неловко, вот и всё. Так что в будущем делай вид, что ничего не знаешь.

[Что тут неловкого? Это же не плохое дело, не странное что-то?]

— Это… очень личное. Я хочу, чтобы это осталось в тайне даже от тебя. Ты же тоже не всё мне рассказываешь, верно?

[Я-то всё тебе рассказываю!]

— А как же то, что ты обсуждал с Рангиосой? Ты сказал, что это секрет. Хотя тоже не было чем-то плохим или странным, верно?

[Э-э, ну, да, было такое… правда, что ли?]

— Вот именно. Так что просто подожди молча. Скоро придёт Рангиоса, и вы сможете поиграть вместе.

[Тьфу… ладно, понял.]

Демонический меч наконец-то замолчал. Кажется, ей удалось его урезонить, и Эхи облегчённо выдохнула. Хорошо хоть, что он теперь хоть немного слушается.

«Или, может, меч не изменился, а это я стала иначе к нему относиться?»

Поначалу она его ненавидела, чуть ли не презирала. Но за долгое время совместных приключений к нему привязалась какая-то угрюмая симпатия, а теперь он и вовсе казался ей довольно милым. Эхи хмыкнула, улыбнувшись, и вышла из комнаты.

Оставив демонический меч, она почувствовала, как реальность происходящего накрывает её с новой силой. С каждым шагом к спальне сердце колотилось всё сильнее, словно каталось по груди. Она давно была готова, уже почти дошла до этого момента раньше, да и советы графини и Розалин получила, но всё равно не могла успокоиться. Горящие щёки никак не остывали.

«Теперь мы действительно станем мужем и женой».

Сев на кровать, девушка почувствовала, как настроение становится всё более странным. Лицо пылало. В итоге она не выдержала и начала кружить по спальне, не в силах усидеть на месте. Мысли вихрем кружились в голове.

Щёлк.

— Ах!

Эхи подпрыгнула от звука открывающейся двери, чуть не взвизгнув. Она была так погружена в свои мысли, что не заметила приближающихся шагов. Рефлекторно вытянутая рука вспыхнула маной, формируя клинок. Её напряжённое тело среагировало само, направив острие на вошедшего. На конце лилового лезвия маны оказался Юриен с подносом в руках.

— !..

Юриен, открывший дверь, вздрогнул от внезапной волны убийственной ауры и направленного на него клинка. Вслед за этим раздался громкий звон. Оглушительный звук разбивающегося стекла резанул по ушам. Поднос, который Юриен держал в руках, выскользнул, и бокалы с бутылкой рухнули на пол, разлетевшись вдребезги. Вино, вылившееся из разбитых сосудов, брызнуло во все стороны. Несколько секунд Эхи и Юриен молча смотрели на этот хаос. Мана в её руке постепенно рассеялась, исчезая. Пролитое вино растеклось по полу, пропитывая его тапочки. Только тогда Юриен опустил накренившийся поднос и присел, чтобы собрать осколки.

— Юра…

— Не подходи, они острые, — поспешно остановил он Эхи, которая хотела приблизиться.

— Да с чего бы мне пораниться?

— Всё равно, я сам уберу…

— Нет, уберём вместе. Это ведь из-за меня.

Эхи присела рядом и начала собирать осколки. Полностью убрать всё было невозможно — слишком много мелких кусочков. Собирая крупные, она размышляла, не позвать ли прислугу, как вдруг заметила, что руки Юриена дрожат. Не успев подумать, она выпалила:

— Простите.

Юриен поднял взгляд. Эхи, уставившись на лиловую лужу на полу, продолжила:

— Я вдруг создала мана-меч… Вы сильно испугались?

— Не то чтобы сильно, — торопливо ответил он. — Просто… напряжение. Я был напряжён, вот и всё. Ошибся. Обычно я таких ошибок не допускаю.

Он поспешно оправдывался, хотя это была скорее правда, чем оправдание. Рыцарь, достигший уровня Зенита, даже будучи застигнутым врасплох, не стал бы ронять всё на пол. А если бы и уронил, его рефлексы позволили бы подхватить вещи до того, как они коснутся пола. Но Юриен не справился по той же причине, что и Эхи. Она остановила руку, собиравшую осколки, и спросила:

— Вы так сильно нервничаете?

Юриен вздрогнул от её вопроса. Эхи заметила, как на его лице промелькнуло выражение, похожее на растерянность. Он попытался изобразить спокойствие и покачал головой.

— Нет, всё в порядке. Я совершенно спокоен.

— Но вы только что сказали, что это из-за напряжения. Значит, всё-таки волнуетесь?

— …

Он не смог возразить во второй раз. Лгать ей и без того было для него непросто, особенно когда он едва держал себя в руках. Заметив его реакцию, Эхи почувствовала, как её бешено колотящееся сердце начало успокаиваться. Узнав, что Юриен тоже нервничает, она почему-то испытала облегчение. Ей было приятно, что она не одна в этом состоянии. В отличие от неё, Юриен опустил взгляд, избегая глаз напротив, и тихо, почти шёпотом, спросил:

— Ты разочарована?

— Что? Почему?

— Потому что я выгляжу жалко.

— Что тут жалкого? Я сама ужасно нервничала. Вы же видели, я даже мана-меч создала. — Эхи, закончив собирать осколки, отряхнула руки и легко спросила: — Почему вы решили, что я разочаруюсь?

Юриен поднялся и поставил поднос с осколками стекла на ближайший столик. Он постоял мгновение, затем медленно ответил:

— Мне говорили, что даже если не умеешь, надо делать вид, будто всё под контролем, и ни в коем случае не показывать, что это впервые. Мол, неопытный мужчина не привлекателен, а уверенность не даст разочаровать…

Брови Эхи взлетели вверх. Что за бредовые предрассудки? Неопытный мужчина — и что с того? Кто вообще его этому научил?

— Кто вам это сказал?

Юриен замялся, не решаясь встретиться с ней взглядом. Людей, которые могли бы дать ему такой совет, было немного — разве что Дитрих или Барон.

«Но ни один из них не похож на человека, который стал бы нести такую чушь. Может, он случайно подслушал болтовню других рыцарей или рабочих? Кто, чёрт возьми, этот умник?»

Эхи раздражённо выдохнула.

— Вы же и так знали. И даже если бы я не знала, разве стала бы разочаровываться из-за такого? Наоборот, я рада.

Наконец он повернулся к ней. Эти небесно-голубые глаза, ещё чуть влажные серебристые волосы, идеально выточенное лицо, чистая белая кожа и стройное, но элегантное тело, несмотря на высокий рост — она в который раз подумала, как же он красив. Сердце снова заколотилось. Эхи сделала глубокий вдох, посмотрела на него и продолжила:

— Для меня есть только вы, и для вас — только я. Конечно, мне было бы всё равно, если бы это был не первый раз, но всё же… то, что мы вместе начинаем всё с нуля — это… это радостно. Ну, как с поцелуями, мы вместе…

С каждым словом она всё больше запиналась. Начала уверенно, но смущение брало верх. Эхи опустила голову, чувствуя, как лицо пылает. Еле слышным голосом она закончила:

— Вместе… привыкнем.

Девушка не заметила, как взгляд Юриена на мгновение потерял фокус. Он невольно поднял руку, но вместо того чтобы протянуть её к ней, провёл ею по лицу, глубоко дыша. Внутри него будто бушевал зверь, но мужчина не хотел поддаваться этому порыву. Его дыхание было горячим, тяжелее обычного.

Тем временем Эхи, всё ещё борясь со смущением, решилась спросить снова:

— Но, Юра, кто вам это вообще сказал? Просто любопытно.

В её мягком, почти умоляющем тоне сквозила едва уловимая угроза. В голосе чувствовалась решимость: если она узнает, кто это был, тому не поздоровится.