Глава 196

Лошадь, вырвавшись из окрестностей площади, направилась к окраинам Азенки. Миновав особняк Юриена и квартал роскошных домов, они выехали на аллею, усаженную метасеквойями. В конце дороги, пролегающей между высокими деревьями, виднелось что-то белое, мерцающее в темноте. Это был величественный особняк, который вполне можно было назвать замком.

Перед коваными воротами, украшенными замысловатыми узорами, Юриен остановил Сильфида. Золотистые ворота — то ли из латуни, то ли покрытые позолотой — выглядели как произведение искусства. Он лично отпер замок и распахнул створки. Для обычного человека открыть такие тяжёлые ворота было бы непосильной задачей, но для него сие действие оказалось проще простого.

Юриен, открыв ворота, подошёл к Эхи, которая заворожённо смотрела на особняк.

— Юра, это… что?

— То, что я хотел тебе показать.

— Этот особняк?

Он вновь вскочил на Сильфида и медленно повёл коня вперёд. Звук копыт разносился по тихому саду. Сад, слегка припорошённый снегом, обещал весной превратиться в вышитый зелёный ковёр. Разноцветная галька, выложенная мозаикой, образовывала дорожки.

— Внутренняя отделка и мелкие работы ещё не завершены. Всё можно оформить по твоему вкусу. Тебе нужно только выбрать. Если тебе не понравится, скажи — у меня есть ещё несколько вариантов…

Его спокойные объяснения, доносившиеся до её ушей, сначала не укладывались в голове. Эхи, словно в трансе, смотрела на приближающийся особняк.

Большие окна пропускали бы яркий солнечный свет днём. Сейчас, ночью, внешние фонари отбрасывали мягкое сияние. По всему зданию виднелись террасы с резными балюстрадами. Остроконечные и восьмигранные крыши были серо-коричневыми. На самой высокой крыше находилась небольшая смотровая площадка, окружённая узорчатой балюстрадой.

Глаз привлекала изящная лестница, спускающаяся с второго этажа к земле плавной дугой, и галерея, соединяющая первый этаж с задним двором. В конце галереи виднелось небольшое озеро, по краям покрытое тонким льдом. На воде покачивались несколько белоснежных лебедей, приводящих в порядок свои перья. От озера во дворе к садовому павильону вела деревянная галерея с решётчатым перекрытием. На её крыше вились лозы, которые летом, должно быть, покроются сочной зеленью. Особняк был словно из сказки.

Они подъехали к входу. Сильфид фыркнул и остановился. Рука Юриена, обнявшая Эхи сзади, накрыла её ладонь. Эхи ощутила тёплый металлический предмет. Металл, нагретый его теплом, был приятно тёплым. Она машинально сжала предмет, и в тот же момент Юриен притянул её к себе, обняв. Его шёпот коснулся уха девушки:

— Это мой ответ на твоё предложение.

Голос слегка дрожал. Он подхватил её, спуская с лошади, и осторожно поставил перед входом в особняк. Только тогда Эхи разглядела, что держит в руке — золотой ключ. Юриен мягко повёл её к массивной двери из красновато-коричневого дерева с металлическими украшениями.

Верхняя часть ключа была выполнена в виде тонких золотых нитей, сплетённых в форме цветка. Такой же цветок из тонкого золота украшал дверь, и в его центре находилась замочная скважина. Её разум словно замер. Будто под действием заклинания, Эхи вставила ключ в замок и повернула. Дверь бесшумно отворилась. Перед ней открылся холл с лестницей. Огромная люстра пока была пуста — ни свечей, ни магических светильников. Высокие стены тоже были голыми. Это было чистое полотно, ждущее, чтобы хозяин вдохнул в него жизнь. Пространство, готовое к завершению, было пустым. Почти пустым.

Прямо напротив входа стоял длинный стол, покрытый бархатом. На нём лежал пышный букет, завёрнутый в кружево. В центре — нежно-розовые цветы эхинацеи, окружённые белыми лилиями, пурпурными статицами, гиацинтами, лизиантусами и майскими лилиями — цветами, которые трудно достать зимой, но здесь они сияли свежестью. Юриен прошёл мимо неё к столу. Взяв букет, он извлёк священный меч из правой руки и положил его на стол. Затем вернулся к ней и протянул букет. Эхи, всё ещё в оцепенении, приняла его. Аромат цветов окутал её — сладкий, тонкий, круживший голову.

— Отсюда я хотел бы, чтобы были только ты и я, — тихо произнёс Юриен.

Эхи сразу поняла, что он имеет в виду.

[Что такое? Что вы затеяли без меня? Почему?]

— …Подожди немного. — Эхи подошла к столу и положила рядом со священным мечом свой бормочущий демонический меч.

Юриен подхватил руку, поддерживая её. Эхи, держа букет в одной руке и его ладонь в другой, поднималась по винтовой лестнице. На вершине их ждала та самая смотровая площадка, которую она заметила снаружи. Это было самое высокое место в особняке. Восьмиугольное пространство окружала терраса, отделённая стеклянными дверями. Когда они вышли на террасу, прохладный и чистый зимний ветер взъерошил её волосы.

Эхи опёрлась о перила. За аллеей метасеквой виднелись стены внутренней крепости Азенки. Ещё дальше возвышался штаб Ордена Лазурного Неба. Ночное небо над головой было усыпано звёздами, словно готовыми вот-вот пролиться вниз. Внизу расстилался весь особняк и сад, укрытые тонким слоем снега. Лебеди в озере заднего двора взмахнули крыльями.

— Нравится? — спросил Юриен, приблизившись к ней.

Она подняла взгляд и увидела, что он смотрит на неё с лёгким напряжением. Эхи улыбнулась.

— Очень.

Его лицо просветлело. Он прикрыл рот рукой, словно не зная, как справиться с волнением. Эхи тоже не могла избавиться от ощущения, будто парит над землёй. Она коснулась букет, теребя его, и заговорила:

— Так вот что вы готовили, Юра? Это место?

Глаза Юриена мягко изогнулись, а голубые глаза, смотрящие на особняк внизу, мечтательно заблестели.

— Я не хотел довольствоваться казённым жильём. Хотел создать наше собственное место — для нас с тобой. Я присматривался к разным вариантам и в итоге выбрал это место, но на его обустройство и отделку ушло немало времени.

— И поэтому я вас опередила, — с игривой улыбкой произнесла Эхи.

Он покраснел, но посмотрел на неё прямо.

— Эхи.

Короткое колебание. Юриен сделал ещё один шаг к ней.

— Я хочу… жить здесь с тобой.

Он наклонился к ней, стоя совсем близко, и мягко убрал прядь её волос, развеваемую ветром.

— Я хочу вместе с тобой создавать то счастье, о котором ты говорила. Здесь.

Медленно моргнув, мужчина тихо спросил:

— Примешь ли ты мой ответ?

Аромат цветов, витающий в её объятиях, был слишком сладким. Казалось, их дыхание смешивалось с этим цветочным ароматом. Эхи глубоко вдохнула, позволяя запаху наполнить её.

— Да, — ответила она, привстав на цыпочки и шепнув перед самым поцелуем: — С радостью.

Их губы встретились. Его рука, сжав затылок, притянула её ближе. На миг показалось, что он поглощает девушку целиком. Букет, зажатый между ними, зашуршал. Лепестки, оторвавшись, прилипли к их одежде. Когда он отстранился, его дыхание было глубоким, с жаром, от которого веяло страстью. Затуманенные голубые глаза жадно смотрели на неё, но, заметив смятый букет, мужчина вдруг опомнился.

— Ох, — выдохнул он с лёгким укором себе и потянулся к букету в её руках.

Раздвинув цветы, Юриен извлёк маленькую коробочку.

— Это…

— …Чуть не забыл.

К бархатной коробочке прилип цветок статицы. Юриен стряхнул его и открыл коробку. Внутри лежало изящное кольцо с прозрачным камнем. Это был магический камень, обработанный как драгоценность. Такие камни, напитанные маной, принимали её цвет, и их часто дарили рыцари и маги своим возлюбленным как символ со значением «я хочу окраситься в твой цвет» или «я хочу окрасить тебя в мой».

Юриен, с пылающим лицом, протянул кольцо ей. И, наконец, озвучил то, что решил:

— Эхинацея, я хочу, чтобы ты подарила мне свою фамилию.

— Мою фамилию? Роаз?

— Я полностью отказался от императорской фамилии, и теперь у меня нет своей. Если мы поженимся… я хочу носить твою фамилию.

Это было неожиданное предложение. Попросить её фамилию для себя. Эхи переводила взгляд с кольца на его раскрасневшееся лицо. На коробочке всё ещё висел не отцепленный цветок статицы. Её охватил внезапный порыв. Она протянула к нему руку.

— Не наденете?

Юриен медленно достал кольцо. Одной рукой он осторожно поддержал её ладонь, надевая кольцо на тонкий палец. Левый безымянный. Место для обручального кольца. Он долго смотрел на её руку с кольцом. Переполняющие эмоции бурлили, и мужчина не знал, что сказать. Поэтому, не говоря ни слова, он склонился и крепко прижался губами к тыльной стороне её ладони. Его длинные серебристые волосы мягко скользнули вниз.

Рука девушки пылала. Это тепло, ощущение кольца на пальце и круживший вокруг аромат оформили импульс, зародившийся в душе Эхинацеи, в нечто твёрдое и ясное. Она снова взглянула на коробочку с кольцом, которую Юриен оставил на перилах террасы. На бархате виднелись мелкие фиолетовые цветы.

— Статиц.

— ?..

— Пусть будет Статиц.

Юриен удивлённо поднял голову. Эхи, улыбнувшись, добавила:

— Наша с тобой фамилия. Наш собственный род.

— Не Роаз?

— Нет. Роаз достанется Ланселриду.

Его глаза расширились. Она начала раскрывать свою оформившуюся мечту:

— Мы с тобой создадим новую семью. Род, который начнётся с нас и перейдёт к нашим детям.

— Новая семья… наш род, который продолжится в наших, наших детях… Статиц…

Юриен, вспыхнув, словно огонь, закрыл лицо рукой. Эхи слегка наклонила голову.

— Слишком спонтанно? Хм… Юриен Статиц и Эхинацея Статиц. Звучит неплохо, да? Или не очень?

Будущее, которое они разделят. Имя, принадлежащее только им и их детям. Возлюбленные, рисующие это будущее. Юриен нежно обхватил её лицо. Очарование Эхи было невыносимым. Он прильнул к её губам, шепчущим это ароматное имя. Букет выпал из рук Эхинацеи. Она обняла Юриена в ответ.

Руки девушки на спине мужчины, её талия под его пальцами, волосы, скользящие по коже, и их смешавшееся в поцелуе желание сводили с ума. Даже ворчание священного меча, которое обычно звучало бы в такой момент, осталось позади — он предусмотрительно убрал клинок.

Юриен, напоминая себе сотню раз, что в этом особняке ничего нет, с трудом сдерживался. Первую ночь нельзя провести на голом полу. «Надо было купить кровать», — подумал он, ощутив укол стыда. Он же не животное.

Отстранившись, Юриен выровнял дыхание. Эхи, с раскрасневшимся лицом, спросила:

— Значит… вы согласны с идеей о новой семье?

— Ты всегда превосходишь мои ожидания, — хрипло ответил Юриен. — И делаешь это чертовски очаровательно.

Он поцеловал её в лоб.

— Как пожелаешь.

Эхинацея ослепительно улыбнулась.

* * *

[Ран, Ран!]

[Зачем ты всё время зовёшь?]

[Куда наши хозяева ушли?]

[Тебе не обязательно знать.]

[Ребёнка делать?]

[М? Ты, похоже, знаешь больше, чем я думал… Нет, погоди, неважно. В этот раз точно нет. Я следил за их приготовлениями, так что уверен.]

[Не в этот раз? А потом?]

[…Бардер, ты ведь специально спрашиваешь, да?]

[Что? Что я знаю? Как люди делают детей? Я знаю! Целуются, обнимаются и ложатся вместе!]

[…]

[Если у хозяев будет ребёнок, он, когда вырастет, сможет держать меня? Интересно! Хочу, чтобы они поскорее его сделали!]

* * *

…Когда речь заходит о Гиосах и Ордене Лазурного Неба, о священной земле рыцарей Азенки, всегда упоминается одна семья — «Статиц».

Статиц так часто производила на свет командующих Орденом Лазурного Неба, что в Азенке ходит шутка: «Милорд Азенки — наследственная должность Статицов». Эта семья дала множество владельцев Гиос. Хотя родов, производящих мастеров, немало, только Статиц так часто рождал владельцев Гиос.

Потомки Статицов обычно обладают врождённым талантом к фехтованию, выдающейся внешностью и, независимо от пола, носят имена цветов. Герб рода — два скрещённых меча на фоне цветка. За эти черты жители Азенки с любовью называют Статиц «цветок с мечом».

Начало роду положили Эхинацея Статиц, самая молодая из Зенитов, первая изменившая Гиосу и признанная «хозяйкой демонического меча», и её супруг, также Зенит, владелец священного меча, Юриен Статиц.

Фамильная реликвия Статиц, символ главы рода, меч «Аметист», был создан и подарен Юриеном своей Эхинацее. Об Аметисте ходит множество историй, и одна из них…

— Из книги «Цветок с мечом: Рыцари Статиц».

Конец основной истории.