Сколько бы я не жила в герцогстве Бернум, я так и не смогла привыкнуть к их суровым зимам.

Я накинула на свои плечи кардиган с мехом черно-бурой лисы и направилась к учебной комнате. Скоро должны были закончиться занятия Лианды.

С тех пор, как я приехала в герцогство, как мне казалось, прошло уже очень много лет, но особо ничего не поменялось.

Возможно, я стала чуть выше и чуть ближе к Лианде. Хотя её манера общения так и не смягчилась.

Совсем недавно, ещё до наступления весны, мы провели наши церемонии совершеннолетия и стали взрослыми, но я до сих пор не могу полностью поверить в это.

Я расположилась в чайной, недалеко от учебной комнаты, и попросила горничную подготовить сервиз к концу занятия.

Лианда всегда пила одно и то же – горький белый чай. Я же научилась получать удовольствие от распития чая и всегда пробовала разные сорта. Сегодня мой выбор остановился на обычном чёрном листовом чае.

Урок Лианды длился дольше обычного, я нервно помешивала чай, боясь, что он остынет к её приходу.

Примерно через 10 минут дверь комнаты открылась.

— С возвращением, госпожа! Вы сегодня хорошо потрудились.

— Ага.

— Из-за того, что урок затянулся, чай уже остыл. Мне попросить подать новый?

— Не надо.

Лианда не стала дожидаться служанок, и сама наполнила чашку чаем, а затем молниеносно опустошила её.

Главной особенностью данного сорта было то, что вкус становился более горьким по мере остывания чая, но ни одна мускула на лице Лианды не дрогнула.

Кстати говоря, о росте, Лианда становилась выше с невероятной скоростью. В какой-то момент я даже потеряла надежду догнать её.

Госпожа была всё такой же худой без единого изгиба тела, но атмосфера вокруг неё делала её похожей на модель с подиума.

Она всё ещё была неописуемой красавицей с длинными ресницами, блестящими светлыми волосами и глазами, как два аметиста.

А её хриплый голос создавал особый шарм, предавая ей некой сексуальности.

Погруженная в мысли, я и думать забыла о своём чае, вместо этого я лишь глупо улыбалась и смотрела на госпожу.

— На что смотришь? – спросила Лианда, считая моё поведение странным.

— На лицо леди Лианды!

— Бекки, тебе действительно так нравится моё лицо?

— Да! – сразу же ответила я.

Лианда удивилась.

“Несмотря на то, что моя госпожа кажется суровой, в глубине души она очень милая”.

Конечно, единственной, кто знал об этой её черте, была я.

Хотя внешность Лианды скорее подходила под определение “красивой”, а не “милой”.

— Госпожа, раз у Вас недавно закончилось занятие, то сейчас будет немного свободного времени. Почему бы нам не поиграть вместе?

— Я хочу отдохнуть.

— Мы можем проводить время вместе и отдыхать одновременно! Сходим куда-нибудь? Скоро настанет весна, давайте пойдём за покупками и поедим вкусной еды!

Если бы сегодня была среда, то я тотчас бы заключила её в свои объятия, но, к сожалению, сейчас я не могла этого сделать. Из-за запретов мы даже не можем нормально контактировать друг с другом.

Прошло несколько дней, и вот наступила среда.

Когда я только прибыла в особняк, этот день был для меня самым страшным временем из-за пугающих звуков, что я слышала по ночам, но теперь, когда мы проводим его вместе с Лиандой, я жду среду с нетерпением.

Каждый вечер среды у нас была своего рода пижамная вечеринка.

Вот почему сегодня я надела новую сорочку, купленную специально для этого дня. Она была более женственной и открытой, чем то, что я надевала обычно.

— Госпожа, посмотрите, какая прелесть!

Лианда, читавшая книгу, перевела взгляд на меня и вздрогнула.

— Что за бесстыдство?

— Почему бесстыдство? Разве не мило?

Я немного приподняла подол сорочки и покружилась. Лианда молча перевела взгляд на книгу.

— Переоденься в свою обычную пижаму.

— Что?! Присмотритесь! Конечно, девушкам с маленькой грудью она не пойдёт, но у меня-то она большая!

— Иди переоденься.

Произойди такая ситуация в прошлом, Лианда бы не упустила возможности съязвить, но сила времени действительно способна менять людей.

Я проигнорировала слова госпожи и плюхнулась на кровать.

Спустя столько лет Лианда всё ещё носила одежду, полностью закрывающую её тело. Раньше я списывала это на попытку скрыть шрамы от побоев, но, похоже, всё дело было в её стеснительности.

— Игнорируешь меня?

— Не волнуйтесь, госпожа. Вы прекрасны, даже если у Вас маленькая грудь.

— Хочешь умереть? – она отложила книгу и ткнула пальцем мне в лоб. – Представь, что случится с твоей похабной сорочкой, если подует ветер.

— Но эта сорочка сейчас очень популярна среди леди. Во время нашего вчерашнего похода по магазинам, консультант посоветовал мне купить её.

— Почему ты не обсудила это со мной?

— Она не подходит Вашему типу фигуры.

— Такие вещи покупают только для того, чтобы соблазнять мужчин. – Лианда сжала мои щеки.

— Что за глупости? Многим людям доставляет удовольствие покупка красивых вещей.

— А тебе доставляет удовольствие покупка пошлых вещей?

— Я купила её, чтобы показать госпоже!

Лианда покраснела.

Меня забавляло то, как обычно холодная ко всему Лианда смущалась таких простых вещей.

— Мне не понравилось, иди переоденься.

— Мне была интересна только Ваша реакция…

Лианда ущипнула меня за щеку. Несмотря на то, что это было довольно больно, радость от поддразнивания госпожи это не омрачило.

— Хе-хе!

— Почему ты смеёшься, когда тебя щипают? Ты извращенка?

— Нет, я смеюсь не потому!..

Лианда молча вернулась на своё место. Похоже, она признала поражение.

Я легла поближе к госпоже и попыталась забраться в её объятия, но она меня оттолкнула.

— Что случилось?

— Сегодня спим порознь.

— Госпожа решила устроить бунт?

— Это ты бунтуешь. Раньше даже слова сказать мне поперек не могла, а сейчас…

— Хе-хе, буду считать это комплиментом.

Хотя слова госпожи могут казаться пропитанными злобой, но я знаю, что на самом деле она очень любила меня. Многие дети, вырастая, забывают про свои старые игрушки, но госпожа не такая. Вместо того, чтобы выкинуть, она бережёт.

— Почему Вам не нравится эта сорочка?

— Чересчур открытая.

Всё ясно, ну, Лианда с детства не любила касаться кожи других людей. Раз ей это так не нравится, то придётся мне опять носить свою старую пижаму.

Когда на следующей неделе я пришла в своей обычной сорочке у Лианды было странное лицо. Она выглядела как человек, испытавший величайшее облегчение.